En
este tema se va a tratar de los criterios generales que, dentro del conjunto de
la enseñanza primaria y secundaria, presiden la organización y funcionamiento
de estos niveles educativos que constituyen el basamento de los sistemas
nacionales de educación. No se trata de un análisis
pormenorizado de todas aquellas variables que intervienes en estas etapas
educativas, sino de sintetizar su estructura externa para conformar una idea de
las tendencias actuales en lo que en una buena parte de países constituyen una
parte importante de la enseñanza obligatoria. En la enseñanza
primaria, después de hacer hincapié en una breve presentación histórica, se
aborda su estructura en el ámbitointernacional y particularmente europeo.
En principio, sus finalidades y objetivos se sustancian en el
ámbito de los conocimientos y destrezas básicas, predominando, según países,
las destrezas y habilidades y en otros los contenidos de lectoescritura y
cálculo. En el apartado de estructura y organización se pone de
manifiesto cómo el uniformismo -la adopción de estructuras idénticas o muy
parecidaspresenta más inconvenientes que ventajas, y que, en cualquier caso,
conservar los rasgos estructurales que la historia de cada país ha ido creando
con el paso del tiempo no es un obstáculo ni para el mutuo entendimiento ni
para la movilidad, cada vez más marcada en la sociedad actual. Ideas y planteamientos muy parecidos surgen en el análisis de la
educación secundaria internacional. Un nivel
que presenta una mayor diversidad si cabe con relación a la enseñanza primaria,
dificultando en extremo análisis comparados. En cualquier caso estamos ante una
etapa cuyo rasgo más característico es su tendencia a la generalización y
universalidad. La educación secundaria moderna ha dejado en gran medida de
tener un carácter selectivo y elitista. A comienzos del
siglo XX un 10% de jóvenes europeos con edades comprendidas entre los 16 y 18
años habían pasado por estudios secundarios. A finales de los
años sesenta, los porcentajes alcanzaban el 25%. En la
actualidad, su número se acerca al 90%. Evolución lo suficientemente
significativa para poner de manifiesto que lo que un día
fue una enseñanza minoritaria se ha convertido en la práctica –y siempre en el
marco de los paísesdesarrollados- en una enseñanza generalizada que en el marco
europeo puede ser universal para el año 2005. Su estructura y
organización es sumamente diversa. BREVES ANOTACIONES HISTÓRICAS SOBRE
LA ENSEÑANZA PRIMARIA El avance en la generalización de la enseñanza primaria durante el siglo XX fue espectacular, pese a que durante el
último tercio del
siglo XIX hubiera muchos países europeos que aún tenían muchísima población
infantil sin escolarizar. Ejemplos: en Francia, la ley Ferry de 1880 supuso un cambio importante. Otro tanto ocurrió
en Inglaterra en 1870.
Aunque en la actualidad hay zonas de América Latina, Asia y África sin escolarizar, puede
decirse, sin embargo, que en los países desarrollados la escolarización en
educación primaria es prácticamente total. La enseñanza primaria en cierto
sentido ha existido desde siempre y aparece ligada a la génesis del
lenguaje escrito. No obstante, la configuración actual de la enseñanza primaria
como primera etapa de
los sistemas educativos estatales no se producirá hasta casi la mitad del siglo XX y curiosamente a partir de la universidad,
al tomar como
referencia dicho nivel de enseñanza. Pese a todo, un
dilema clásico animado por la Escuela Nueva sigue sin resolver: suna educación
primaria entendida como
un nivel introductorio para estudios superiores o una educación básica y
preparatoria para la vida? SUS FINES Y OBJETIVOS Se perciben cuatro grandes
tendencias en los fines y objetivos de la enseñanza primaria: 1) Conocimiento y
destrezas básicas: Inglaterra, Italia 2) Predominio
de losconocimientos sobre las destrezas y habilidades: Francia. 3) Desarrollo
de la personalidad desde un punto de vista pragmático
con resultados concretos y a corto plazo: Bélgica 4) Preparar para una
educación posterior: Alemania. SU ESTRUCTURA Y ORGANIZACIÓN
No se tiende al uniformismo entre todos los países. Duración Como
término medio la enseñanza primaria dura entre cinco y seis años (España),
salvo en los antiguos países del Este, por ejemplo,
que conservan la estructura anterior de ocho años, al agrupar la primaria y la
secundaria inferior. En la mayoría de los países se comienza
a los seis años. También en la mayoría acuden cinco
días por semana (en Luxemburgo, en cambio, acuden seis días).
Organización cíclica Algunos países optan por dos ciclos de tres años cada uno
(Inglaterra); otros, por un ciclo de cuatro y otro de
dos (Portugal).
En España, desde la entrada de la LOGSE, los seis años están
repartidos en tres ciclos de dos años de duración cada uno. Contenidos Se dan bastantes variaciones entre los países.
Durante los años 50-60, los contenidos aparecían asociados al desarrollo de la
personalidad y de la libre actividad del niño. En la
actualidad, en casi todos los países se priman las tres habilidades
básicas-lectura, escritura y cálculorecortando el tiempo dedicado a las
actividades libres. Las novedades en los contenidos
son la incorporación de una lengua extranjera y la introducción de la
informática. Participación y gratuidad La enseñanza
primaria de considera obligatoria en casi todos los países. De dicha
obligatoriedad se derivala gratuidad de la misma con cargo a los presupuestos
públicos. Lo que no impide que existan instituciones privadas
escuelas libres (Holanda) o instituciones educativas en manos de las
autoridades eclesiásticas (Irlanda). En España existe la fórmula en un porcentaje alto de los llamados centros concertados. En general, no obstante, puede afirmarse que en Europa la
iniciativa privada en la enseñanza primaria es más bien escasa. La
evaluación La tónica general en Europa era hasta hace poco evitar los exámenes
externos, fijándose en la evaluación interna que realiza cada centro de los
contenidos relacionados con las disciplinas básicas. Sin embargo, cada vez se
insiste más en la necesidad de establecer pruebas externas de evaluación, no
tanto para establecer mecanismos selectivos como para
diagnosticar de forma permanente el sistema educativo. Son relevantes, por
ejemplo, las pruebas nacionales inglesas sobre lectura, escritura y cálculo a
los 7 y 12 años; también en Bélgica, Italia, Países Bajos y Austria se han
establecido mecanismos de evaluación externa para acceder a la enseñanza
secundaria. LA EDUCACIÓN SECUNDARIA Tendencias actuales: generalización y
multiplicidad de fines A partir de la segunda guerra
mundial la educación secundaria ha sido objeto entre los 12 y 18 años de edad
de muchos cambios en distintos países europeos. a) El primer rasgo que llama la
atención es que la educación secundaria ha ido perdiendo el carácter selectivo
y elitista que tuvo en el siglo XIX. b) También, la necesidad de afrontar los
retos que supone laactual sociedad del conocimiento en torno a estos
tres objetivos: preparar para la universidad, para la formación profesional
superior y preparar para el mundo laboral y la vida adulta. c) Un tercer rasgo
es la preocupación por la calidad a través de la evaluación continua,
combinando la comprensividad del
currículo con la atención a la diversidad del alumnado. Modelos organizativos La nota
dominante es la diversidad debido, en parte, a la necesidad de atender los
cambios que ha sufrido este nivel de enseñanza.
Cronología Generalmente, este tramo va desde los doce
hasta los dieciocho años de edad. Hay excepciones: Austria finaliza la educación
secundaria a los 15/16 años; Islandia y los Países Bajos hasta los 20/21;
España, hasta los 18, incluyendo los dos cursos de bachillerato. Ciclos o
divisiones Generalmente, la enseñanza secundaria aparece dividida en dos
etapas: la educación secundaria inferior (subdivida a su vez en académica y
profesional y que va desde los 12 hasta los 16 años, la ESO en España, por
ejemplo) y la enseñanza secundaria superior (de 16 a 18/19 años), obligatoria
en bastantes países. Perfiles en la enseñanza inferior Cuatro modelos
organizativos: a) Modelo diferenciado institucionalmente
Se ofrecen al alumno múltiples ofertas educativas que se diferencian tanto en
los contenidos (curricularmente) como institucionalmente (impartidas
en sitios diferentes). Así ocurre en Alemania. b)
Modelo diferenciado por secciones Se oferta un único
marco institucional, pero con distintos perfiles de enseñanza, incluyendo la
formaciónprofesional. Bélgica y Países Bajos. c)
Modelo integrado comprensivo Existe un tronco común de
contenidos para todos los alumnos, pero atendiendo a la vez la diversidad de
intereses. Es el caso de España. d) Modelo integrado
unitario Se funden la enseñanza primaria y la secundaria inferior sin
distinción entre ellas (por tanto, nueve años). Era lo
que, por ejemplo, ocurría antes de la LOGSE en España (Ciclo inicial, ciclo
medio y ciclo superior). La secundaria superior Se trata de una etapa
abiertamente diversificada; por otro lado, hay más alumnos matriculados en la
formación profesional que en la rama general o
académica: En otros países se ha tendido a equilibrar esa desproporción (en
España, entre otros) El debate de los contenidos 1. Un reto: abordar en el
currículo contenidos tan cruciales como la formación moral, la convivencia, la
tolerancia, la educación para la salud, la sensibilidad artística, la
ecología,… junto a los contenidos clásicos (matemáticas, lengua, física,…) en
apenas media docena de años (de 12 a 18 años). 2. La incorporación de las
materias optativas junto a las llamadas disciplinas básicas y la presencia de
una lengua extranjera. 3. Se apuesta en casi todos los países por una enseñanza
integradora. 4. Otro desafío en relación con los contenidos en la enseñanza
secundaria: organizar correctamente los tiempos de aprendizaje. España, por
ejemplo, está entre los países con menos días lectivos (180); en cambio, desde
el punto de vista del
número de horas, la media española (980/175), está muy por encima de la media comunitaria(885 horas). 5. Se percibe una tendencia a
reducir las áreas nucleares del
currículo del
primer ciclo de enseñanza secundaria, retardando, por tanto, la posibilidad de
iniciar la especialización, pasándose ésta a los primeros años de los estudios
superiores. El tema de la evaluación externa o Un
debate complejo: que en el primer ciclo de la enseñanza secundaria, la
evaluación no tenga carácter selectivo. Sin embargo, para
acceder a la enseñanza secundaria superior, algunos países creen necesario
contemplar la posibilidad de pruebas externas. o
Sobresale de nuevo el caso de Inglaterra (el GCSE, Certificado general de
Educación Secundaria). Consiste en diferentes pruebas que sancionan un área única o rama de conocimiento con sus más o menos
cinco materias. Lo que permitiría a los
alumnos la posibilidad de ir acumulando varios GCSE. También hay pruebas
externas en Francia (el diploma nacional), en Dinamarca
Las pruebas, no obstante, no tienen una intención selectiva, sino de
diagnóstico del
sistema educativo. o En cambio, al finalizar la
enseñanza secundaria superior (segundo ciclo de enseñanza secundaria), existe
una generalización de los exámenes externos nacionales, regionales o locales en
casi todos los países.
