la conquista arabe
(año 641)
La catastrofe de Alejandría, comienza en este periodo durante el
reinado del
emperador Heraclito; hombre capacitado y sensible que a menudo se dejaba
dominar por sus estados de animo. Ora aparece como un
héroe, un gran administrador. Conquistó su imperio (año
610) con la espada; luego vino la reacción y permitió que los
persas ocuparan Siria y Egipto sin apenas descargar un
solo golpe. Alejandría cayó debido a la
traición (año 617. La dominación Persa no fue
cruel; aunque adoraban al sol, no persiguieron a los cristianos ortodoxos ni a los coptos. Heraclito arremetió contra
los ejércitos persas en Asia, derrotandolos y recuperando la
reliquia de la verdadera cruz- sus monedas lo conmemoran- el emperador se
presentó como un
paladín de la cristiandad y el mas grande de los gobernadores del mundo. Mahoma le visitó para felicitarle y, al mismo tiempo, para
sugerirle que adoptara una nueva religión llamada “paz” o
“Islam”, pero según se dice, Heraclito lo
rechazó cortésmente. Y entre atenciones y delicadezas
empieza su relación con el Mahometismo.
Heraclito, en la cima de su poderío, dedicó seguidamente
su atención al problema religioso, y buscó una formula que
satisficiera tanto a los ortodoxos como a los coptos. La
fórmula que encontró -el monoteísmo-. El hombre elegido
para exponerla era un matón clínicoque
ni tan sólo quería que se comprendiera la fórmula. Este hombre era Ciro, el genio maligno de Egipto y
Alejandría. Ciro fue nombrado patriarca y
virrey imperial. Desembarcó en el año 631, no hizo
ningún intento de conciliar, o siquiera de explicar, persiguió a
los coptos, trató de matar al patriarca copto y en 10 años de
gobierno logró que Egipto estuviera maduro para la caída. Heraclito gobernaba con violencia, aunque el no se daba
cuenta de ello; los informes que Ciro le mandaba nunca decían la verdad.
De hecho, el emperador les prestaba poca atención; un
nuevo motivo de terror le tenía paralizado: el Mahometismo.
Perdió la serenidad, igual que durante la
invasión de los persas. El imperio perdió Siria
y los Santos Lugares otra vez, en esta ocasión para siempre. Con
la salud y los animos quebrantados, el emperador regresó
avergonzado a Constantinopla y allí, poco antes de su muerte,
llegó Ciro con la noticia de que también Egipto se había
perdido.
Lo que ocurrió fue lo siguiente. El general Arabe Amr
había invadido Egipto con un ejercito de cuatro
mil jinetes. Amr no se limitaba a ser un gran general.
Era también un administrador, un
compañero delicioso y un poeta, uno de los hombres mas
capacitados y mas encantadores que jamas haya producido el Islam.
Alejandría, en un comienzo se hallaba fuera de
peligro del
ejercito deAmr. En primer lugar, loa arabes no tenían barcos y
Amr, a pesar de su valor, no era un hombre capaz de
construir uno solo. Ademas, aun siendo poderoso, no contaba con
artillería. Sus fuerzas eran solo de
caballería. Alejandría cayó a
pesar de todo. Ciro negoció con los arabes, como
lo hiciera en Babilonia. Y firmó un armisticio ( 8
de noviembre del
641) mientras la guarnición imperial evacuaba la ciudad.
Loa arabes no podían saber como
Alejandría, no había otra en el mundo, que la había
planeado la ciencia de Grecia, que había sido la cuna intelectual del cristianismo. Y
así, la destruyeron, del mismo modo que un niño
puede destruir un reloj. Alejandría no volvió a funcionar nunca durante mas de 1000 años. La biblioteca, de cuya
destrucción se les suele acusar, ya la habían destruido los
cristianos. Sin embargo, al cabo de unos pocos años si
se causaron algunos desperfectos. Amr en su calidad de gobernador,
administró bien a Egipto, pero lo que le
interesaba era el interior y no el odioso literal marino y fundó una
ciudad cerca de Babilonia: Fostat, el germen del Cairo moderno.
EL PERIODO ARABE
Durante los mas de1000 años que median entre la conquista de
Egipto por los arabes y su conquista por napoleón, los
acontecimientos de la historia de Alejandría son geograficos mas
que políticos. El cambio fundamental tuvo lugar cuandoen el siglo
XII la boca Canópica del Nilo quedó
obstruida por los sedimentos. Así, pues, el lago de agua de dulce
Mariut, al no ser alimentado por las avenidas del
Nilo, también quedó obstruido y dejó de ser navegable.
Alejandría se vio aislada de todo el sistema fluvial de Egipto y no pudo
florecer hasta la restauración del mismo. También
cambió el contorno de la ciudad: el dique Heptastadion, construido por
los Ptolomeos, para comunicar el continente con la isla de faros, se
desmoronó y pasó a ser una especie de espina dorsal con una ancha
punta de tierra pegada a ella.
Los arabes, aunque permitieron que la ciudad se degradara,
sentían gran admiración por ella. Su civilización era oriental y de la tierra; no tenía
contacto con la civilización mediterranea cuyo fruto es
Alejandría. Al principio se esforzaron por un
poco a adaptarla a sus necesidades. La iglesia “mezquita de las mil
columnas” la iglesia de San Atanasio también se transformó
en mezquita; La actual mezquita de Attarine ocupa parte de su emplazamiento: y
una tercera mezquita, la del Profeta Daniel, se alzó
sobre el mausoleo de Alejandro. Pero el Caesarum, el Museion, el Faro, el
palacio Ptolemaico, todo se derrumbó. LO mismo las murallas.
Un suceso importante fue el robo del
cuerpo de san Marcos
por parte de los venecianos a la ciudad de Alejandría; lo
quecausó desinterés de la ciudad hacia los Europeos. La ciudad
cobra importancia cuando declina el periodo Arabe; cuando construyen
sobre las ruinas del
faro, un fuerte, para defender a la ciudad del poderío naval de los turcos. Los
cuales conquistaron a Egipto en 1517.
LA CIUDAD TURCA ( Siglos XVI-XVIII)
Durante el periodo de los turcos, la población disminuyó, tanto
así que las murallas arabes terminaron siendo demasiado grandes.
Durante este periodo transcurrido, no se tienen conocimientos certeros acerca e
los sucesos históricos transcurridos, excepto por los narrados por
algunos viajeros y navíos, como
el de Pierre Belon ( año 1554); quien describe
los dos puertos, las murallas arabes, las agujas de Cleopatra, la
columna de Pompeyo y la puerta canónica o Roseta. Ademas
de la ciudad turca que aún estaba por construir.
Estos viajeros también elaboraban mapas de la ciudad, como Richard Pocock, quien pública el
primer mapa en su “ descripción del
este” donde indican medidas y sondeos. El capitan Norden,
confeccionó un plano del nuevo puerto oriental de la ciudad, y la
decadencia de la ciudad de Alejandría queda reflejada exactamente en
él magnifico mapa ubicado por la expedición francesa que iba al
mando de Napoleón, y donde la población solo se aproximaba a 4000
personas.
PERIODO EGIPCIO
Pocas ciudades han irrumpido en lahistoria de forma
tan magnifica como
Alejandría. Fue fundada por Alejandro magno.
Al llegar aquí, Alejandro contaba solamente con 25
años. Es preciso hacer un bosquejo de su
vida. Era macedonio y había empezado destruyendo la civilización
de las ciudades de la antigua Grecia. Mas no odiaba a
los Griegos; los admiraba inmensamente, deseaba que le tratasen como
si ello fuera así. Su siguiente hazaña fue
dirigir una cruzada contra el enemigo tradicional de Grecia,
Persia, y derrotarla en dos
crueles batallas; una en las Dardanelas y otra en Asia
menor.
Después de conquistar Siria, Egipto cayó en sus
manos gustosamente, pues Egipto también odiaba a los persas.
Alejandro fue a Memphis (
cerca del moderno Cairo),
luego bajó por el Nilo hasta la costa y ordenó a su arquitecto
Dinocartes que construyese una magnífica ciudad griega alrededor del núcleo de
Rakotis. Era una feliz combinación de idealismo y
espíritu utilitario. Alejandro necesitaba una
capital para su nuevo reino Egipcio, y esa capital tenía que estar en la
costa por que así era mas fuerte su vinculación a Macedonia.
Aquí estaba el lugar mas idóneo: Un
puerto espléndido, un clima perfecto, agua dulce, canteras de piedra
caliza y facil acceso al Nilo, fundando a Alejandría.
LITERATURA:
La literatura que creció en el museion no tenia miras elevadas, no le
interesaban los problemasfundamentales o siquiera los del
comportamiento y no le interesaba ocuparse de los grandes problemas del arte. Ser elegante, patético, culto, divertido o decente, y en
todo caso, leal. Con eso le bastaba, aunque fuera un
hombre de experimentos, no era un hombre de aventura. Se
desarrollo cuando había pasado la edad heroica de Grecia, cuando se
había perdido la libertad y posiblemente el honor. Era una literatura desilusionada y podemos alegrarnos de que no
fuera también amargada.
ERUDICIÓN:
En el Museilon de Alejandría fue donde Grecia se percató por
primera vez de su herencia literaria y las obras del pasado no solo fueron reunidas en la
biblioteca, sino también las codificaron, enmendaron y explicaron. La
erudición data del Zenodoto, el primer
bibliotecario.
ARTE
Carece de importancia. Había en Alejandría industrias
especiales, por ejemplo: vidrio, terracota, alfarería de la reina
egipcia y tejidos. También su cera era famosa, pero
los Ptolomeos buscaban dos artistas creadores allende los mares. En el arte Alejandrino, a diferencia de lo que ocurre, en la
religión no se da una mezcla de motivos griegos y egipcios. Procuraban embellecer su vida privada y las tumbas de los seres
queridos.
FILOSOFIA
Insignificante. Los Ptolomeos importaron algunos discípulos
mediocres de Aristóteles para que dieran tono al Museion, pero no se
interesaronpor el tema que, de hecho, les repugnaban y todo aquello que
podía llevar hacia la libertad del pensamiento. Hasta después de extinguirse la dinastía no
surgió la gran escuela de filosofía Alejandrina.
CIENCIA
A los Ptolomeos les fue mejor en el campo de las ciencias que en el literario.
La preferían ya que no suponían una crítica de su derecho
divino. El fenómeno de la ciencia fue el mayor logro de la
dinastía, y le dio a Alejandría una
forma que perdurara hasta el final de los tiempos. Exploró
el universo material, y puso diversas formas a nuestro servicio. Las
matematicas, la astronomía, la geografía, la medicina
Todas estas disciplinas alcanzaron la madurez en el pequeño espacio de
tierra situado entre la actual Rue Rossette y el mar; y si tuviéramos un mínimo sentido de la justicia, hoy se
alzaría allí un monumento en su honor.
MATEMATICAS
Las matematicas comienzan con la carrera tremenda y oscura de EUCLIDES.
Poco sabemos de el: A decir verdad, hoy lo consideramos mas como una rama del
saber que como
un hombre. Pero Euclides vivió en la realidad y desembarco aquí
durante el reinado de Ptolomeo Filadelfo y le hizo saber: “
no hay ningún camino real que lleve a la geometría”.
Aquí redactó entre otras cosas, sus elementos, utilizando
utilizado mundialmente como guía escolar,
aún hasta nuestros días. Ademas
aquí fundó una escuelamatematica que duraría doscientos
años.
LA GEOGRAFIA
Dos figuras se destacan entre los geógrafos: Erastostens y Claudio
Ptolomeo. El primero fue el mas importante de los dos, al parecer era un genio consumado y alcanzó la eminencia en la
literatura y en la ciencia. Fue en el observatorio de
Museión donde midió la tierra. Su otra
gran obra fueron sus geografías, que incluían todo los que a la
sazón se sabía al respecto. Las geografías
constaban de tres libros y llevaban mapa del mundo conocido. Vale tomar
nota que el declive de la ciencia en Alejandría coincide exactamente con
la ascensión del cristianismo.
LA ASTRONOMÍA Y EL CALENDARIO.
La astronomía evoluciona de forma parecida a la geografía, existe
un periodo inicial de investigación
científica bajo Eratóstenes y un periodo posterior en el que
Claudio Ptolomeo califica los resultados y dicta sus opiniones a la posteridad.
Declaró por ejemplo que el universo gira alrededor de la tierra, y esta
teoría Ptolemaica la adoptaron todos los astrónomos hasta
Galileo, y contó con el apoyo de la iglesia Eratóstenes,
había anotado la posibilidad de que la tierra girase alrededor del sol y
debemos a la casualidad de que este criterio no pasaba de ser oficial. El
calendario que utilizamos actualmente se lo debemos a
Alejandría. Los antiguos egipcios habían
calculado que el año tenía 365 días.
