Alföldy.
Capitulo 1. La sociedad romana
primitiva. Los comienzos del asentamiento en la colina del Palatino al que
pertenecion un cementerio en el posterior Forum Romanum y que puede ser
considerado como nucleo del desarrollo urbano de Roma, se retrotraen, muy
posiblemente al siglo X a.C. Los habitantes de ese poblado eran latinos que
formaban parte de los invasores indoeuropeos que a partir del siglo XII a.C se
habian establecido en Italia y vivian del pastoreo y el cultivo de tierras.
Sobre la colina del
Quirinal se asentaron sabinos, de los osco-umbros, tambien indoeuropeos. La
formacion de Roma, cuando devino en ciudad-Estado se efectua a comienzos del
siglo VI a.C. Quedo separada del campo por el pomerium, adquirio inswtituciones
estables, fue instituido un sistema estable de gobierno: la realeza. Este
proceso es inseparable de la extension de la dominacion etrusca a la ciudad del Tiber.
La comunidad urbana
se modelo bajo el dominio y a la imagen etrusco: las instituciones y forma de
gobierno t reyes etruscos; tradiciones religiosas y culturales; y su estructura
social. Hubo un tercer factor: la influencia griega en
el plano cultural, que desde mediados del siglo VIII a.C
estaban en el sur de Italia y en Sicilia. A partir de siglo VII a.C se inicia
el auge de las ciudades etruscas, debido a la explotacion minera y de la
manufactura y comercio ligadas a ella, y la fijacion de caracteristicas
politicas yculturales de este pueblo. Nunca llegaron a formar un estado unificado, sino que fue una liga de 12 ciudades. La
sociedad se compone de una nobleza, que posee las tierras mas fertiles y minas,
dominaban la vida politica, tanto en el consejo de ancianos como en las
magistraturas; y los estratos bajos, formado por el personal de la
aristocracia, artesanos, mineros y campesinos. Este modelo fue adoptado por
Roma, con la nobleza por un lado y sus clientes y
esclavos por el otro.
El poder de los etrusco llega a su maximo en el
siglo VI a.C, cuando su extension alcanza en el norte la llanura del Po y hacia el sur Lacio y Campania. Hubo 7 reyes de Roma, el ultimo Tarquinius Superbus, despues
Porsenna, quien ocupa temporalmente la ciudad del
Tiber posterior a la expulsion del
ultimo Tarquinio. En 508 a.C Roma es liberada por la nobleza
antimonarquica. En 474 a.C en la batalla de Cumas, los etruscos pierden
frente a Hieron de Siracusa y con ello, su influencia en Lacio. La abolicion de
la realeza, sin embargo no significa que caiga el
ordenamiento social en vigencia. Sin embargo, las funciones del monarca (jefe del ejercito, primer juez y sacerdote) se
reparten entre la aristocracia. La estructura de la sociedad estaba marcada por
la division horizontal, que nacia del
papel central de la familia que llevaba al agrupamiento sobre la base del parentesco en
clanes, curias y tribus. La division vertical resultaba simple, por unlado la
nobleza y por otro el pueblo dependiente de ella. Las
tensiones se producian cuando grupos dependientes luchaban con la aristocracia
por la equiparacion politica y la mejora de la situacion economica. La familia
romana primitiva constituia una unidad economica, social y de culto. El pater familiar, jefe, tenia poder ilimitado sobre la res
familiaris (mujer, hijos, esclavos y peculio familiar). A el incumbe la administracion de los bienes y la direccion
de la actividad economica de la familia. Tras escuchar a los
varones decidia en las cuestiones de derecho (admision, expulsion o punicion de
algun miembro). Tambien representaba a la familia ante el exterior. Se
ocupaba como sacerdote del culto de los antepasados.
Su posicion de poder tenia su corolario en aquella nobleza integrada por
aquellos jefes de familia con mayor autoridad, queda reflejada en el derecho de
la Ley de las Doce Tablas que le permitia vender a sus propios hijos como
esclavos. Las familias quedaron agrupadas, por lazos de parentesco y vecindad
en clanes (gens) que cuidaban del
culto gentilicio (sacra gentilicia), y cuyos miembros ostentaban el gentilicio
comun (nomen gentile), por ejemplo Fabius. Originalmente estas parentelas se
daban en la nobleza patricia, y con el tiempo se
instituyeron entre los plebeyos. Las gentes de la nobleza, tanto en politica como
en batalla, eran mayores en cantidad que las de los plebeyos, en tanto
quemovilizaban tambien a sus clientes. Estas parentelas estaban
agrupadas en curiae. Mientras que los clanes carecian de jefe, habia a
la cabeza de cada curia un curio, y sobre todos los
curiones, un curio maximus. Junto a sus funciones sagradas, constituian la base
organizativa de la asamblea popular y del ejercito. La asamblea popular
reunida por curias decidia en cuestiones de derecho de familia, daba su parecer
sobre temas de interes publico y tenia el derecho de ratificar en su cargo a
los mas altos magistrados de la comunidad. En la
guerra, quienes estaban en edad de portar las armas entraban en campaña
en formacion curial: cada curiadebia poner en combate 10 jinetes y 100 infantes
(decuria y centuria). La legion constaba de una unidad de combate de 300
caballeros y 3000 soldados de a pie. En la epoca monarquica las curias estaban
reunidas en las tres tribus gentilicias, cada una de diez curias: Tities,
Ramnes, Luceres, nombres etruscos. Su protagonismo en la vida
publica era inferior al de las curias. Las tres tribus comprendian la
totalidad del
pueblo romano.El numero de ciudadanos hacia el 500a.C podria ascender a 10.000
o 15.000. El estrato superior de la sociedad romana en epoca de los reyes y durante el primer siglo de la republica estaba
compuesto por los patricios, una nobleza de sangre y de la tierra con
privilegios. El nacimiento del
patriciado se deberia a la formacion de una nobleza ecuestre bajolos reyes de
Roma, como
consecuencia de la preeminencia de la caballeria en el modelo arcaico. Todavia
en el siglo V a.C los caballeros eran considerados como un grupo rector
por encima de las clases normales. La nobleza patricia
constituia en la Roma primitiva un estamento cerrado. Fuera
de los miembros de las familias romanas ilustres, solo ciertos inmigrantes
aristocratas podian ser acogidos. Con el comienzo de la lucha de
estamentos, el patriciado se crreo aun mas, prohibiendo los matrimonios con
plebeyos, y relegando a los recien llegados a la plebe. Pusieron todo su
empeño en distinguirse de la masa del pueblo tambien en su modo de
vida. Su identidad tuvo su mejor expresion en los signos exteriores, el anillo
de oro, la banda purpura sobre la tunica, la capa corta ecuestre, el zapato
alto en forma de bota con correas y los discos de adorno de metal noble del
equipamiento de la caballeria. En el terreno economico, los patricios debian su
preeminencia a su propiedad de la tierra, as como a sus grandes
rebaños. En la Roma primitiva, los gastos del mantenimiento de sus monturas eran
cubiertos por viudas y huerfanos, que a cambio quedaban excentos del pago de impuesto.
Tambien correspondia a ellos el botin de guerra. La
vida politica tambien estaba dominada por ellos. La asamblea popular, que
permitia comparecer acompañados de sus masas de clientes, se encontraba
sometida a su influencia. Ee el consejo deancianos, que habia nacido bajo los reyes etruscos y constituia desde la instauracion de la
republica el organo supremo de decision en Roma, los miembros patricios
decidian sobre las resoluciones de la asamlea popular. Los
senadores plebeyos que se fueron incorporando no estaban facultados en la
primitiva republica para votar. Los patricios proporcionaban a los
magistrados de la comunidad, y ente estos a los dos funcionarios superiores,
llamados en un principio praetores y mas tarde
consules. De sus filas salian el dictador, dotado en
situaciones militares de emergencia de poderes ilimitados por espacio a lo sumo
de medio año, y los sacerdotes. En situaciones de excepcion, en las que
no habia
funcionario o rey alguno, los patricios escogian de entre los suyos un interrez que tomaba a su cargo los asuntos internos.
Dentro de este estamento homogeneo, era distinguible
un grupo superior formado por los varones de los linajes mas distinguidos de
entre los cuales era elegido el presidente del senado. El otro estamento en la sociedad
tempranorromana era la plebs, compuesta por los libres, parte del conjunto de
pueblo-nacion. Disponian del derecho de ciudadania, pero no
disponian de los privilegios de los patricios. Los cominezos de la plebe
se remontan al tiempo de los reyes, si bien solo tomo
una forma consistente a partir de su lucha organizada contra la nobelza
patricia poco despues del
500a.C. La plebe no era unainstitucion etrusca sino romana. La plebe se nos
aparece como como un estrato
basicamente campesino. Por un lado campesinos que
pudieron preservar su independencia economica frente a los patricios mediante
la unin de fuerzas; y por otro los grupos mas pobres que quedaban desposeidos
por el continuado reparto del
fundo entre los herederos. Tambien existia un estrato
de tipo mas bien urbano, formado por artesanos y gente de comercio. La
manufactura y el comercio gozaban de muy baja reputacion en la Roma primitiva,
en correspondencia con el orden aristocratico basado en la agricultura. La
predisposicion de Roma a acoger a los extranjeros
debio de ser grande. La posicion social de estos inmigrantes era desfavorable,
pero menos dependiente de la nobleza que los campesinos romanos.
Los clientes de la nobleza constituian un estrato
inferior campesino. Las fronteras entre estos dos grupos
sociales estaban poco marcadas. Pero si los plebeyos consiguieron
aglutinarse en un estamento cerrado, este no fue el
caso de los clientes, debido a su dependencia personal de la nobleza. El cliens estaba obligado a prestar servicios economicos y morales.
En contraprestacion, el noble asumia la tutela paternal
ofreciendo proteccion personal y poniendo a su disposicion una parcela de
tierra que debia cultivar junto con su familia. El esclavo manumitido
seguia atado a su patronus como campesino, artesano o
comerciante. El esclavo eraconsiderado como
propiedad del
amo carente de derechos personales, era un objeto para comprar y vender. Estaba
menos reputado que el hombre libre (quien rompia los huesos a un esclavo debia pagar la mitad que si lesionaba a un
libre). En la familia se encontraba totalmente integrado, compartia con ellos
su vida diaria y estaba tan sometido al pater familiar como la mujer o los hijos de este, personas alas
que podia vender como
esclavos. En la funcion economica tambien se encontraba
asociado a los miembros libres de la familia. El sentido de la
esclavitud residia en el acrecentamiento de la fuerza de trabajo del
grupo familiar en los quehaceres domesticos y la agricultura. Y el hecho de que las familias ricas querian aumentar su prestigio
mediante cuadrillas de clientes lo mas grandes posibles. Hasta el siglo
IV a.C una posibilidad que tenia el padre de familia empobrecido era vender a
sus hijos como
esclavos, y otra la servidumbre por deudas. Otra forma de
esclavitud era la de los prisioneros de guerra. Segun Dionisio de
Halicarnaso, los seguidores de Apio Herdonio que formaron en 460a.C parte de
una conjuracion contra la nobleza patricia, no eran
esclavos normales, sino clientes y servidores. Sin embargo es caracteristico
que los esclavos, mientras que siguiesen integrados a la familia, no actuasen
en conflictos con la plebe frente a los patricios. La contradiccion fundamental
en el ordenamiento socialtempranorromano se dio entre los distintos grupos de
campesinos libres: por un lado, los integrantes de la
nobleza de sangre y de la tierra, y del
otro, los ciudadanos con derechos politicos limitados y situacion economica
acuciante. Pugna entre patricios y plebeyos que duraria mas
de dos siglos. La primera fase de esta lucha estuvo caracterizada por la
fomracion de un frente de plebeyos en oposicion
aconciente al patriciado, e imponiendo la constitucion de un estado de dos
ordenes. En la segunda fase, entre 60 del
siglo IV y el comienzo del
siglo IIIa.C se llego a un compromiso entre el grupo rector plebeyo y patricio,
y esto produjo el nacimiento de una nueva elite. El orden
social arcaico que se vio socavado por los logros de la plebe en siglo V, se
descompuso en esta segunda fase. En su lugar se impuso
una nueva estructura. Las causas del conflicto entre patricios y
plebeyos remontaban al siglo VI, por una parte fueron determinantes la
explotacion economica y la opresion politica. Ya desde el
Via.C las tensiones entre patricios y plebeyos se acentuan, y el pueblo pudo declarar
la guerra a la nobleza. Algunos artesanos y comerciantes pudieron
aprovechar el auge economico y adquirieron una gran fortuna.
Por otra parte, otro grupo de poblacion entro en una
situacion socioeconomica catastrofica, debido a la perdida de tierras y
endeudamiento. Consiguientemente los objetivos eran
distintos. Los plebeyos acomodadosaspiraban a la equiparacion politica,
ser admitidos en las magistraturas y ser iguales a los patricios en el senado,
ademas de la integracion social mediante el matrimonio entre nobles y no
nobles. A los grupos mas pobres les interesaba mejorar
la situacion socioeconomica, solucion de las deudas y participacion en el
disfruto de la tierra estatal. El enemigo de ambos grupos era la nobleza y sus
posibilidades de exito dependian de desarrollar instituciones comunes como
organizaciones de lucha para lograr las reformas deseadas. Despues de que Roma
hubo perdido la proteccion de los etruscos con la expulsion del ultimo rey,
quedo expuesta durante un siglo a la amenaza exterior. La tactica de la
secesion politica y militar como medio de presion o la amenaza
de hacer tal defeccion forzaba a la nobleza a transigir en el interior en vista
de la amenaza de la plebe. El primer triungo fue la puesta en funcionamiento de
instituciones propias: creacion de una organizacion para su autodefensa y para
la lucha politica. En el 493a.C se fundo un templo, el
de la diosa Ceres, cuyo culto estuvo siempre reservado a los plebeyos. Por un
lado el pueblo solo podia legitimar su union apelando a la proteccion divina, y
por otro, este acto remeda la fundacion del templo de Jupiter en el punto
central del estado patricio, con la intencion de poner de relieve la existencia
de la comuidad plebeya. Esta comunidad tuvo la pretension de ser unestado dentro
del
estado. Como alternativa a la asamblea popular, celebraron asambleas propias,
elegian jefes, aediles, y los tribuni plebis, dos en un principio y diez desde
mediados del siglo Va.C, acordaron la inviolabilidad para los tribunos de la
plebe, requirieron su amparo contra la arbitrariedad de los magistrados
patricios y lograron que los tribunos de la plebe pudieran interferir en
procesos contra un plebeyo, y que paulatinamente adquiriesen derecho de veto
contra los magistrados y el senado. Estas instituciones fueron politicamente
efectivas gracias al apoyo de la gran masa del pueblo. El
segundo triunfo consistio en forzar una reparticion del conjunto del pueblo en tribus segun un principio de
division favorable para ellos y, por consiguiente, una nueva ordenacion de la
asamblea popular. Cuatro tribus pertenecian a los cuatro
distritos de la ciudad de Roma. En el año
241a.C, 35 eran las tribus. En la asamblea popular organizada segun el
principio de division regional de las tribus, los patricios no podian
comparecer a la cabeza de clanes cerrados y sometidos a
ellos, y dominar de antemano estos comicios somo sucedia en la vieja forma de
asamblea popular. El nuevo marco ofrecia buenas
posibilidades para la agitacion plebeya, en la medida en que tenian la posibilidad
de elegir a funcionarios patricios de su agrado y dispuestos al compromiso. El
tercer triunfo consistio en la fijacion por escrito delderecho vigente, la
codificacion del
derecho en la
Ley de las Doce Tablas en el 451 0 450a.C. No
se trato de una legislacion innovadora y filoplebeya, pero a partir de
entonces, el ciudadano corriente estaba en condiciones de apelar contra la
injusticia y la violencia de los poderosos sujetos a normas de comportamiento y
disposiciones penales registradas y precisas. Con el principio de que todo
ciudadano podia ser citado a juicio y tenia derecho a un
defensor, se garantizaba a los pobres y debiles la proteccion legal. La ley de
las doce tablas tenia en cuenta la riqueza como criterio de estratificacion social, al establecer
la diferencia entre los poseedores (assidui) cuyo patrimonio resultaba modesto, y los
desposeidos (proletarii) que no disponian mas que de sus hijos. De esta manera los plebeyos ricos se aseguraban prestigio e
influencia. Las escalas de propiedad de los miembros
de cada una de las clases posesoras venian calculadas en la constitucion
serviana por el tipo de armamento que podian permitirse en la guerra.
Esta constitucion tuvo su origen en la nueva
ordenacion de las fuerzas armadas por la introduccion de la tactica hoplita. A esta razon apuntan los nombres de las clases posesoras
(classis) y sus subdivisiones (centuria). Por encima de las clases (supra
classem) figuraban los equites, integrantes de la nobleza ecuestre patricia, repartidos en 18 centurias. La primera clase
comprendia las 80centurias de la infanteria pesada, plebeyos ricos. A la
segunda, la tercera y la cuarta, con 20 centurias respectivamente pertenecian
los restantes propietarios con grado decreciente de fortuna: la segunda clase
portaba armas ligeras como la primera, pero sin coraza y con escudo diferente;
la tercera clase carecia de armadura y solo portaba yelmo y armas; la cuarta
solo con jabalina y dardo. En la quinta clase (infra classem), 30 centurias,
estaban los pobres armados con una honda. En los
comicios organizados por clases y centurias, cada centuria tenia un voto, con independencia del numero de miembros. El voto por
centurias significaba que los integrantes de las centurias de caballeros y de
la primera clase, con sus 98 votos, podian imponer sus intereses sobre las 95
centurias restantes. Este sistema aseguraba a los propietarios un claro dominio sobre la gran masa del pueblo. Las
diferencias sociales entre la nobleza y yel pueblo se vieron fortalecidas.
En los decenios siguientes, hsata el primer tercio del siglo IV a.C la
sociedad romana vivio sobre la base de esta separacion entre los ordenes. La
constitucion serviana trajo un desequilibrio para el
orden social arcaico de Roma y abrio el camino para la formacion de un nuevo
modelo de sociedad. La abolicion de la prohibicion de matrimonios entre nobles
y no nobles apuntaba al acercamiento y compromiso entre patricios y el elemento
rector de la plebe.
