Las Culturas Mesoamericanas

En México hubo grandes asentamientos de muchas culturas que nacieron en la época de Mesoamérica, algunas muy antiguas y otras con un desarrollo mas avanzado dentro del hemisferio occidental. Sus primeras formas de vida fueron la caza hasta donde desapareció después con el cultivo y la pesca.

Su agricultura comenzó con la siembra del maíz, el frijol y el chile. La primera civilización importante fue la Olmeca que tuvo su florecimiento en areas mesoamericanas entre el año 1500 y 600 a.C. La cultura maya procedió al nacimiento de la cultura Olmeca quienes alcanzaron un desarrollo cerca del siglo VI.

La cultura olmeca

Fue la primer cultura que apareció en Mesoamérica, su ubicación se dio en el sur del golfo de México en lo que actualmente son los estados de Veracruz y Tabasco, su influencia se extendió hasta el valle de Anahuac y los estados de Oaxaca y Guerrero donde influyeron en el nacimiento de las culturas mixtecas y zapotecas. Los olmecas practicaban una agricultura mediana y mantenían sus antiguas fuentes de comida como lo eran la caza y la recolección.

Sus principales centros arqueológicos fueron La Venta, San Lorenzo y Tres Zapotes donde fabricaron complejos de templos y patios abiertos. Sus obras arquitectónicas incluyen las cabezas colosales fabricadas con basalto de 3 metros de altura y estatuillas de jade, su escritura fue el precursor de los jeroglíficos mayas, esta cultura dejo rasgos importantes en las culturassucesoras a ella por lo que se le considera la cultura madre de Mesoamérica.


La cultura Teotihuacana

Fue junto a la cultura maya y la olmeca, la cultura mas importante en el valle de México situado en Teotihuacan, esta cultura se mantuvo dentro de los siglos I y II a.C.

Su población fue una de las mas amplias en todo Mesoamérica con 125000 habitantes. Sus principales fuentes arqueológicas se dieron con la piramide del sol y la piramide de la luna, el templo de Quetzlcoatl y la calzada de los muertos. Los habitantes de Teotihuacan tuvieron importantes contactos con la cultura maya y su cultura ejerció un importante poder en el centro de México sucediendo a la cultura Azteca.


La civilización maya

La cultura maya fue ubicada en los estados de Yucatan, Campeche, Tabasco y Chiapas influyendo también en parte de Centroamérica como Guatemala, Belice y Honduras.

Fue uno de los pueblos mas reconocidos en Mesoamérica y de todo el mundo, sus principales formas de vida se basaron en la agricultura, donde sembraban importantes cultivos como el maíz, algodón, frijol, camote y el cacao. Sus formas de cambio eran las semillas de cacao y las campanillas de cobre donde también empleaban oro, plata y jade para su vestimenta y trabajos de ornamento.

Sus grandes ruinas se ubicaron en Palenque, Uxmal, Mayapan, Copan, Tikal, Bonampak, Tulúm y Chichén Itza. La distribución de estas ciudades consistía en una serie de piramides coronadas con templos y plazas abiertas.Las piramides escalonadas estaban recubiertas con piedra pulida y por lo general llevaban dos escalinatas de dos caras opuestas de la piramide. También fabricaron esculturas pintadas, molduras de piedra y mosaicos dentro de estas piramides.

Su escritura se desarrollo en un método de jeroglíficos y registraron su mitología, historia y rituales en inscripciones grabadas y pintadas en bloques de piedra. Los registros también se realizaban en códices de corteza de arbol y pergaminos de piel de animales.

Durante el XVI se escribieron textos en lengua maya donde se encuentran el Popol Vuh y los libros de Chilam Balam.


Cultura Tolteca

Los toltecas fueron un pueblo nativo de México que emigró a la Gran ciudad de Tula en el siglo X d.C. El pueblo tolteca empelo su mayor potencia en las sociedades vecinas, ademas de crear una refinada cultura, que incluía conocimientos sobre la fundición del metal, trabajo de piedra y destilados junto con la astronomía. Su arquitectura fue muy parecida a la olmeca y teotihuacana.

Los restos de Tula, incluyen tres templos piramidales, en los cuales el mas grande esta en columnas de 5 metros de altura con figuras humanas conocidos como atlantes, se creía que estaba dedicado a Quetzalcoatl. Los toltecas fueron absorbidos por los mayas a los que habían conquistados anteriormente. Hacia el
Siglo XIII la caída de Tula abrió el camino a la ascensión azteca.


Cultura zapoteca

Los zapotecas fueron uno de los pueblos quetuvieron un papel importante en el desarrollo cultural de Mesoamérica. Establecieron una civilización en el valle central del istmo de Tehuantepec, Oaxaca donde recibieron influencias de los olmecas.

Hacia el siglo VI a.C. los zapotecas estaban en posesión de un sistema de calendarios y de una forma de escritura. De esto dieron testimonio a centenares con inscripciones que se conservan en el centro ceremonial de Monte Alban.

Dentro de sus actividades mas importantes eran la danza y el juego de pelota. En esa primera etapa del desarrollo zapoteca comenzaron a construirse tumbas rectangulares en las que se colocaban ofrendas en honor al dios de la lluvia conocido como Cocijo, que fue una deidad que habría de tener un lugar importantes en los panteones zapoteco.

EL periodo del auge zapoteca entre el año 100 d.C. y el 800 d.C. coincidió con el esplendor de Teotihuacan en la región central. Fue entonces cuando el centro de Monte Alban llego a su maximo florecimiento. Ademas de Cocijo, adoraban a la pareja de dioses creadores llamados Pitao Cozaana y Pitao Nohuichana. En este periodo de esplendor se consolida la presencia zapoteca en otros lugares de Oaxaca como Huajuapan, Juchitan y Piedra Labrada.


Cultura Mixteca

La cultura mixteca floreció al igual que su cultura vecina en el valle del istmo de Tehuantepec en el centro arqueológico de Mitla en Oaxaca. Sus trabajos en piedra y en diferentes metales nunca fueron superados. Entre sus especialidades se podían citarlos mosaicos de plumas, la alfarería decorada y el tejido y bordado de telas.


Entre los siglos XI y XII de nuestra era, los mixtecos se adaptaron a la influencia Tolteca cuya características civilizadora los motivo a buscar asentamientos mas estables que los que habían tenido. De este modo se apoderaron, por ejemplo, Monte Alban, que había sido abandonada por los zapotecas y los mixtecos la convirtieron en un notable monumento funerario, tanto en esta ciudad como en Mitla, aportaron conceptos arquitectónicos evolucionados como las grecas geométricas de piedras ensambladas que adornaban los palacios.

Los mixtecos influyeron en el declive de la civilización maya en el sur, y permanecieron independientes de los aztecas en el norte. Es posible que la población mixteca actual ronde en 3 regiones: la mixteca alta(en zonas frías de la Sierra Madre del Sur), la mixteca baja (río atoyac) y las costas.
Cultura azteca

Los aztecas o mexicas fueron un pueblo que dominó el centro y sur del actual México, en Mesoamerica desde el siglo XIV hasta el siglo XVI y que es famoso por su gran ciudad de Tenochtitlan.

Tras la caída de los toltecas de Tula entre los siglos X y XI, oleadas de inmigraciones inundaron la meseta central de México, alrededor del lago de Texcoco. Debido a su tardía aparición, los aztecas se vieron obligados a ocupar la zona pantanosa del lago siendo rodeados por numerosos enemigos que les exigían tributos.

Los aztecas fueron capaces de consolidarimperios poderosos en solo dos siglos, debido a su creencia en la leyenda sobre el aguila devorando a la serpiente sobre un nopal, al aumentar el numero de imperios fundaron a la Gran Tenochtitlan en 1325.

Sus principales creaciones fueron la fabricación de acueductos y canales para el transporte de mercancías y personas, sus piramides estaban recubiertas de piedra caliza y vivos de diferentes colores sobre las cuales se construían templos.

La ciudad floreció como resultado de su ubicación del grado de organización, durante la época española, el gran mercado de Tlatelolco atraía unas 60000 personas diarias, ademas de que la gran mayoría de las mercancías se exportaban a otras zonas de América Central.

Cultura chichimeca

Esta cultura fue una de las mas pequeñas en Mesoamérica pues habitaron una 3º parte de Zacatecas y Guanajuato, San Luis Potosí y Durango. De acuerdo con distintos códices cuando los toltecas abandonaron Tula, los chichimecas avanzaron hacia el valle de México estableciendo lugares como Azcapotzalco, Texcoco y Huexotla.

Respecto de los otros grupos que permanecieron en el norte con sus antiguas formas de vida, los chichimecas continuaron siendo una amenaza ya que atacaban a los pueblos y asaltaban a los que atravesaban los caminos. Poco después, Pedro de Alvarado, había intentado sujetar a los rebeldes perdiendo la vida en su intento, finalmente esta civilización desapareció como consecuencia de los enfrentamientos bélicos y las epidemias.