La democracia alemana (República de Weimar)
La abdicación del Kaiser Guillermo II, el fin de la guerra y la desaparición del II Reich desembocaron en la creación de la República de Weimar (denominada así por la localidad donde se instituyó). Duraría unos 15 años que transcurrieron en su mayor parte bajo constantes tensiones económicas, sociales y políticas. Dos fueron sus presidentes: Ebert (1918-1925) e Hindenburg (1925-1934).

F. Ebert

P. Hinenburg

La República se organizó sobre la base de la Constitución de 1919, proclamada en Weimar, una de las mas progresistas de la época.

Teatro Nacional de Weimar
Establecía un parlamento de dos Camaras y un régimen federal de caracter presidencialista que otorgaba al presidente, elegido por sufragio universal, especiales poderes para gobernar mediante decretos, en casos de emergencia .

De hecho, el papel del presidente representaba una auténtica alternativa de poder respecto al parlamento. La Constitución sancionaba, por otra parte, una serie de libertades y derechos de caracter social y económico que constituyeron un claro precedente al llamado “Estado de bienestar”.
La República de Weimar se enfrentó a serias dificultades que finalmente precipitaron su desaparición en 1933.
La primera de ellas fue la fragil base política sobre la que se fundó. Fueron los socialdemócratas, apoyados por los liberales y el centro católico, los que sacaron adelante la Constitución, en tanto que la izquierda (comunistas y otros grupos), así como la extrema derecha (nazis) la atacaron desde posturas contrapuestas.

Apertura de la Asamblea Nacional

A medida que la situacióneconómica y social se fue deteriorando, liberales y católicos fueron retirando su apoyo a las instituciones republicanas, en tanto los nazis incrementaban su fuerza.

La segunda dificultad que hubieron de encarar los gobiernos republicanos, especialmente bajo el mandato del presidente Ebert, fue la cuestión de las indemnizaciones que Alemania estaba obligada a pagar a los vencedores de la Gran Guerra (unos 132.000 millones de marcos-oro a pagar en 30 años).


Hiperinflación

La interrupción del pago de esas cantidades dio lugar a la invasión de la cuenca del Rhur por un ejército franco-belga. La resistencia pasiva alentada por el gobierno aleman y la asunción de su coste por el Estado desencadenaron un proceso de hiperinflación que puso en serios aprietos la economía alemana.

Ademas de las indemnizaciones, ricos territorios en yacimientos minerales y muy industrializados pasaron a manos de los vencedores.

Alsacia y Lorena fueron transferidas a Francia que las había perdido en 1870 tras la guerra franco-prusiana, y una parte de Prusia fue adjudicada al recién creado estado de Polonia. Las colonias de ultramar se repartieron entre Francia, Reino Unido, Bélgica, Japón y Australia.

Estadistas en la Conferencia de París

Estas cuestiones asociadas al fin de la guerra recayeron sobre las espaldas de los primeros gobernantes republicanos, acusados por la derecha y los militares de haber traicionado al país, asestandole una “puñalada en la espalda”.


La sociedad
La tercera dificultad que lastró la acción de la República fue su incapacidad para granjearse el apoyo de los ciudadanos. Su marcada política industrialistale sustrajo las simpatías de los sectores agrícolas; por su parte, las clases medias, muy perjudicadas por el bache económico de la posguerra y la ulterior crisis de 1929, también le volvieron la espalda.

Un sector de la clase obrera mas radical, la representada por el Partido Comunista (KPD), simpatizante con el izquierdismo bolchevique, acusó a los gobiernos republicanos en general y a los socialdemócratas en particular, de defender exclusivamente los intereses de la burguesía y protagonizó una revolución comunista en Berlín (1 de enero de 1919), capitaneada por Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht.

Rosa Luxemburgo


Freikorps en 1920
La revolución Espartaquista fue duramente reprimida por el gobierno del presidente Ebert, quien se valió de la ayuda de antiguos militares imperiales y de grupos de extrema derecha, los 'freikorps'. Los grandes grupos industriales y capitalistas expresaron la necesidad de un Estado fuerte capaz de garantizar sus intereses económicos y plantar cara a las fuerzas sindicales y al “peligro bolchevique”.

La República se derechizó y cada vez fue mas tolerante con los sectores golpistas nazis, permitiendo actuar con relativa impunidad a las milicias paramilitares de las SA y las SS.

Tropas sofocando la revuelta


Desempleados alemanes. 1930
Finalmente, el crac de 1929 y la consiguiente Gran Depresión destruyeron el escaso prestigio que gozaba la institución republicana. El desempleo se cebó en amplios sectores de la sociedad, alcanzando la cifra de los casi 8 millones de parados en 1931.

El 30 de enero de 1933 Hindenburg nombró canciller (jefe de gobierno) a Hitler, que pocotiempo después suprimió la democracia y con ello la República de Weimar.

Hindenburg y Hitler
EL ASCENSO DE LOS FASCISMOS
Los fascismos surgieron tras la Gran Guerra en un escenario de crisis económica, social y política.

Hitler presidiendo un desfile
Constituyeron una ideología que en mayor o menor medida se extendió por casi toda Europa por medio de organizaciones inspiradas en el modelo italiano de Mussolini y, algo mas tarde, en el nazismo aleman.

Su acción contribuyó decisivamente al estallido de la Segunda Guerra Mundial, al término de la cual, derrotados, desaparecieron en la mayor parte de los estados europeos.

Sin embargo, la ideología fascista ha pervivido, en cierto modo, hasta nuestros días, auspiciada por grupos minoritarios y dispersos, que han conseguido, en ocasiones, relativa importancia en el panorama político europeo. Es el caso de formaciones de extrema derecha nacionalista como el Frente Nacional de Jean Marie Le Pen en Francia.

Jean Marie Le Pen

El término 'fascismo' proviene de la palabra “fascio”, que significa “haz”, hierbas, espigas o cualquier otro tipo de objetos ligados entre sí.


Poster. Faces
Pero de manera mas concreta, la palabra alude a las 'fasces' ('haces'), símbolo romano de poder. Las fasces romanas estaban compuestas por un fajo de bastones de madera amarrados entre sí por un cinto de cuero entre la que sobresalía un hacha.

Los bastones representaban la autoridad y el hacha el poder sobre la vida y la muerte. El fascismo italiano, identificado con la grandeza del imperio romano, al que intentó emular, adoptó las fasces como símbolo y nombre del movimiento.
Loshaces sugieren también la idea de unión o ligazón, es decir, de homogeneidad y cohesión, cualidades muy queridas por la ideología fascista, en contraposición con la desunión y disgregación que, supuestamente -desde la perspectiva de esa ideología- aquejaban a las sociedades liberales democraticas.
Características de los fascismos
Totalitarismo
Antiliberalismo y anticapitalismo
Antimarxismo
Autoritarismo y militarismo
Ultranacionalismo
Liderazgo de un jefe carismatico
Empleo de la propaganda y el terror
Racismo y xenofobia
Totalitarismo
En los regímenes fascistas el Estado intervenía en todos los ambitos de la vida, coartando la libertad de los individuos. Controlaba la actividad privada, política y social, la economía, la educación y medios de comunicación.

Familia alemana


El poder de la radio
La persona existía en tanto existía el Estado y quedaba subordinada a las necesidades de éste. Se invirtieron así los fundamentos del Estado liberal cuyo poder emanaba de los individuos. El Estado fascista se fundamentaba en la fuerza, el liderazgo y la jerarquía, no en el sufragio, ejerciendo un absoluto control de la sociedad. La división de poderes fue menospreciada y el ejecutivo se apropió de las funciones del legislativo y el judicial.

El Partido oficial era la única organización política permitida. A través de él se fiscalizaba y regulaba la acción del Estado con el que llegó a confundirse, siendo su poder omnímodo.
Antimarxismo
La lucha de clases, elemento fundamental en el analisis marxista de la sociedad, chocaba profundamente con la homogeneización y el corporativismo propuestos por el fascismo.Sindicatos, partidos políticos, organizaciones de izquierda fueron hostigados por grupos de caracter paramilitar, mas tarde, ilegalizados y perseguidos por el Estado totalitario.

Poster anticomunista

La presión del fascismo sobre los partidos y organizaciones obreras coincidió con una profunda desunión de la izquierda.
Así por ejemplo, en Alemania, comunistas y grupos extremistas criticaban a los moderados socialdemócratas, acusandolos de tibieza frente al capitalismo y la derecha. Con ello contribuyeron a la desestabilización de la República de Weimar, cuyo principal activo radicaba precisamente en la izquierda moderada.


Espartaquistas en una barricada
En 1919 estalló una revuelta en Berlín, protagonizada por elementos comunistas, los espartaquistas. La acción fue duramente reprimida por soldados de la República, apoyados por grupos paramilitares de extrema derecha, los Freikorps.

En Italia, los objetivos mas hostigados por las organizaciones paramilitares fascistas fueron los comunistas, socialistas y sindicalistas. Así sucedió durante la huelga general llevada a cabo el 31 de julio de 1922, que dejó innumerables muertos por todo el país tras los enfrentamientos que se desencadenaron.
Autoritarismo y militarismo
El fascismo concebía la sociedad como si de una organización militar se tratase. Había de formar organismo vertebrado, en el cada individuo ocupase un lugar determinado y desarrollase una función específica. En el seno de ese organismo no tenían cabida las discrepancias o disensiones.
Como en toda organización militar, la autoridad, la disciplina y la fuerza relegaban la igualdad, la libertad deacción y el pacifismo. La erradicación de todo aquello que contraviniese esos principios se llevó a cabo mediante el empleo de la violencia.

Se contó con el concurso de fuerzas de caracter paramilitar: SA nazis, camisas negras italianos o falangistas españoles, que junto a los cuerpos regulares de la policía y otros de caracter especial (Gestapo alemana), fueron los encargados de anular los elementos hostiles al nuevo Estado.

SA nazi


Bombarderos alemanes stukas
El fascismo potenció el papel de las fuerzas armadas, esenciales para poner en practica los planes de expansión territorial que permitiesen ensanchar el espacio vital del pueblo y vengar los 'agravios históricos' sufridos por la nación.

En Alemania la “teoría del espacio vital” se puso en practica a partir de 1938, con la anexión de Austria, Checoslovaquia y Polonia.

Los estados fascistas diseñaron una compleja escenografía con el fin de exaltar y glorificar los valores de la milicia, transmitiendo a la sociedad un sentido guerrero de la vida. Mediante imponentes y pomposos desfiles congregaron auténticas muchedumbres para enardecer el patriotismo.

Desfile nazi



Juventudes hitlerianas

Niños y jóvenes recibieron una educación basada en los valores castrenses, proliferando el uso de uniformes de caracter pseudomilitar (camisa negra en Italia, parda en Alemania, azul en España, etc) y los gestos y actitudes marciales (saludo fascista).
Ultranacionalismo
Los fascismos ambicionaron alcanzar la unidad y la identidad nacionales, desde una visión conservadora, excluyendo y hostigando a quienes pusiensen en peligro tal aspiración, ya fuesen otrasnaciones o, dentro del mismo Estado, aquellos elementos considerados extraños, por ejemplo, las minorías raciales (judíos, gitanos, etc).
Los movimientos de caracter internacionalista, como la III Internacional (Komintern) y los grupos políticos que la integraban (comunistas), fueron también condenados y perseguidos, acusados de estar al servicio de potencias extranjeras, fundamentalmente de la URSS.

Amigos de la URSS


Poster nazi
Hubo casos en los que los sentimientos nacionales se exasperaron, como en el caso de las regiones de Alsacia y Lorena, en poder de Francia a raíz del Tratado de Versalles, o la parte oriental de la Prusia alemana, bajo soberanía polaca.
En ambos casos el nacionalismo fue alentado y utilizado como arma política contra otros estados, creando un ambiente de xenofobia, rencor e intransigencia que originó tensiones y conflictos.

En febrero de 1938 Hitler anexiona Austria al III Reich (Anschluss). Parte de la población austríaca, de habla y cultura germanicas, vio con agrado esta acción que había sido prohibida por las potencias vencedoras tras la Gran Guerra y que formaba parte de las reivindicaciones nacionalistas alemanas.

Frente a este ambiente de ultranacionalismo, las principales potencias democraticas reaccionaron con tibieza, adoptando una estregia conocida como 'política de apaciguamiento', basada en el mantenimiento a toda costa de la paz pese a las provocaciones y hostilidad de las potencias fascistas.

En septiembre de 1938, por el 'Pacto de Munich', el Reino Unido y Francia concedieron a Hitler licencia para anexionarse gran parte del territorio de los Sudetes(Bohemia-Moravia), perteneciente a Checoslovaquia y donde residía una importante minoría de origen aleman.

Acuerdos de Munich

Los acuerdos de Munich resultaron un fracaso, pues meses mas tarde (marzo de 1939), Hitler invadía la totalidad del territorio checo. El ataque a Polonia (septiembre de 1939) culminaría esa escalada de agresiones, originando la Segunda Guerra Mundial.


Resucitando a Roma
Para condicionar a las masas en torno a la idea de una patria común se manipuló a conveniencia la historia: por ejemplo, Mussolini volvió su mirada en la antigua Roma, tratando de evocar la grandeza de ese imperio e identificandolo con la Italia fascista.

Consideró 'mare nostro' al Adriatico, al modo en que los romanos distinguieron al Mediterraneo. Creó un imperio que, hasta 1941, tuvo posesiones en Africa (Somalia, Etiopía o Abisinia y Libia), en el Egeo (Dodecaneso) y en el Mediterraneo (Albania).

El imperio italiano

Ejemplos similares se dieron en otros regímenes totalitarios: en España, el franquismo apeló a la monarquía de los Reyes Católicos y a la época de los primeros Austrias como paradigmas de unidad y grandeza. Valores que había que rescatar frente a la 'desunión' y 'decadencia' en que había caído el país.
Liderazgo de un jefe carismatico

Un líder

Los fascismos trataron de conseguir la armonía social bajo la benefactora acción de un jefe ('duce, führer, caudillo'). Sin su liderazgo, la naturaleza amorfa de las masas desembocaría en el desgobierno y el caos.

Para llevar a cabo su misión el jefe debía rodearse de una élite competente, preparada y portadora de la razón y la verdad. Los individuos eranconsiderados ineptos para la asunción de responsabilidades y la toma de decisiones por sí mismos, su papel en la sociedad fascista era el de súbditos, no ciudadanos de pleno derecho.

Hitler y Goering



A. Hitler

El jefe debía estar dotado de un especial carisma que lo distinguiese del resto de los mortales y aglutinara las diferentes tendencias dentro del poder. De ese modo se evitaba el peligro que padecían las sociedades democraticas, acosadas por el fantasma de la desintegración partidista.

Ante el líder solo resaba actuar con una fe ciega expresada a través del culto a la personalidad. Ademas de su papel dirigente, la misión de jefe era servir de guía del pueblo, ejerciendo sobre él una labor benefactora y paternal.

Retrato del Fürher


Escuchando al Führer
La propaganda se encargó de glorificar insistentemente ese papel, haciendo uso de todos los medios a su alcance. Especialmente útil fue la radio, cuyas ondas llegaban facilmente a los mas recónditos lugares y se encontraba presente en numerosos hogares.
Empleo de la propaganda y el terror

Joseph Goebbels


Para atraerse a las masas, los regímenes fascistas pusieron gran empeño en controlar los medios de comunicación, especialmente, la radio y la prensa. Una vez en el poder abolieron la libertad de opinión, persiguieron a los periodistas independientes y utilizaron masivamente la propaganda para inculcar valores como patria, jefe, raza, etc.

Maestro sin igual en esas practicas fue el Ministro de Propaganda del III Reich, Joseph Goebbels.

Junto a esos medios se empleó el terror, la delación, la represión y la reclusión en campos deconcentración, valiéndose incluso del asesinato.
Simultaneamente, se pretendió ofrecer una imagen atractiva del régimen, tanto en exterior como en el interior, mediante el empleo de una parafernalia grandilocuente: exhibición de vistosos uniformes, saludos marciales, despliegue de banderas y estandartes, brillantes desfiles militares presididos por los jerarcas, discursos, etc. Se intentaba de ese modo impresionar a las masas y comarlas de orgullo patriótico.

Celebración nazi


En 1936 los Juegos Olímpicos se celebraron en Berlín. Hitler aprovechó la ocasión para transmitir al mundo la imagen de una Alemania moderna, fuerte y unida bajo un indiscutible liderazgo.
Racismo y xenofobia
Todo aquello que el fascismo interpretó que podía descomponer una sociedad uniforme y rígidamente estructurada fue perseguido. Así ocurrió con las minorías raciales (judíos, eslavos, gitanos, etc).

Judíos polacos
En la Alemania nazi estos grupos fueron en principio aislados para evitar que contaminasen a los 'ciudadanos normales'; mas tarde se procedió a eliminarlos desde una visión que perseguía contribuir a la idea eugenésica de mejorar la raza aria, considerada como superior e identificada con el pueblo aleman.

Otros pueblos, racialmente impuros (ej., los eslavos) fueron objeto de desprecio o persecución y, en cualquier caso, puestos al servicio de los intereses de esa raza superior.

Tras esos planteamientos subyacía, de hecho, un darwinismo social que enfatizaba pseudocientíficamente la desigualdad cultural, racial y étnica de la humanidad, estableciendo una escala en importancia cuyo peldaño superior era ocupado por la raza aria.Juventudes Hitlerianas

Esa idea suponía la culminación ideológica que los europeos habían exhibido durante la formación de los grandes imperios coloniales.


Horno crematorio de Auschwitz

Especialmente significativo fue el caso de los judíos, a quien los jerarcas nazis responsabilizaban de ser el origen de los males que aquejaban al pueblo aleman y, por lo tanto, merecedores de ser destruidos. Para ello se planificó la “solución final”.
En otros países (Italia, España) la xenofobia y el racismo, si bien estuvieron presentes en su discurso ideológico, no llegaron a alcanzar el grado de encono, violencia y sistematización que en la Alemania hitleriana
El nazismo aleman
La llegada al poder de Hitler en 1933, a través de las urnas, arruinó la experiencia democratica de Weimar y supuso la implantación de un Estado totalitario basado en una dictadura personal. Las repercusiones a nivel internacional fueron enormes. En los años treinta Alemania emprendió una política de rearme en una estrategia agresiva y expansionista que condujo a la Segunda Guerra Mundial.

El nazismo no puede entenderse sin la figura de Adolf Hitler (1889-1945), su maximo representante e ideólogo. Hijo de un funcionario austríaco de aduanas, su verdadera pasión de juventud fue la pintura. Se trasladó a Viena con el fin de ingresar en la Academia de Bellas Artes, pero fue suspendido en el examen de ingreso.

Adolf Hitler



Pintura de Hitler
Su estancia en la capital del Imperio Austríaco transcurrió entre penurias económicas. En 1913 la abandonó y se trasladó a la ciudad alemana de Munich. Por aquel entonces ya tenía profundamentearraigados sus ideales.

La I Guerra Mundial le sorprendió en Alemania en cuyo ejército se enroló como voluntario. Por su arrojo obtuvo varias condecoraciones y fue herido en 1916.

La derrota alemana le causó una profunda consternación y responsabilizó de ella a los políticos socialistas, comunistas y judíos quienes, según él, habían asestado desde la retaguardia una “puñalada por la espalda” al valeroso ejército aleman. Consideró la firma del Tratado de Versalles como una humillación inaceptable y se impuso la tarea de devolver a Alemania su papel de potencia respetada y temida en el mundo.

Los males de Alemania

En 1919 Hitler se afilió al pequeño Partido de los Trabajadores Alemanes. Un año mas tarde esta formación adoptó el nombre de Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores (Nationalsozialistiche Deutsche Arbeiter-Partei), cuyas siglas fueron NSDAP, mas conocido por 'Partido Nazi'.


Cartel. SA

Se trataba de un grupo de caracter radical que empleó como organización de choque a las SA (Sturm Abteilung) o “sección de asalto”, cuya dirección fue encomendada a E. Röhm. Éste junto a otros jerarcas como Goering, Strassner y Rudolf Hess, constituyeron el primitivo núcleo organizativo del joven partido.
Los orígenes del nazismo
En 1923 el Partido Nazi celebró su primer congreso, para entonces contaba con aproximadamente 20.000 militantes. Ese mismo año tuvo lugar la invasión franco-belga de la región alemana del Ruhr, en teoría para salvaguardar el pago de determinadas partidas de reparación de guerra que Alemania había dejado de cumplir.
El nacionalismo aleman, exacerbado por el gobierno, desencadenó unaoleada de protestas y sabotajes contra los ocupantes.

El Estado se comprometió a indemnizar a los afectados por la invasión, recurriendo para ello la emisión de abundante papel moneda, originando una HIPERINFLACIÓN que hundió la economía alemana, empobreciendo a amplios sectores de la población, en un clima de enorme malestar social.

Invasión del Rhur


Implicados en el Putsch de Munich
La coyuntura fue aprovechada por Hitler para intentar conquistar el poder. El 8 de noviembre de 1923 ensayó un golpe de Estado en Munich, capital de la región de Baviera ('Putsch de Munich') con la intención de imponer al veterano general Ludendorff como dictador y destruir la legalidad republicana.

El 9 de noviembre, una manifestación de varios miles de nazis que discurría por las calles de Munich fue destruida por las fuerzas del orden, con lo que la rebelión fue abortada. De haber triunfado, hubiese permitido a Hitler avanzar sobre Berlín, tal y como Mussolini lo había hecho meses antes con su 'Marcha sobre Roma'.

Barricadas en las calles de Munich


Hitler tras el Putsch

Sin embargo, la intentona golpista fracasó y Hitler fue juzgado y condenado a 5 años de carcel (de los cuales solo cumpliría 9 meses). No obstante, el juicio fue aprovechado para prestigiar su figura que surgió ante los ojos de muchos alemanes como la de un héroe defensor de la patria frente a los “corruptos políticos republicanos”.

Fue durante esa estancia en prisión cuando escribió el libro 'Mein kampf' (Mi lucha), publicado en 1925, donde expresaba los fundamentos de su ideología: antisemitismo visceral, anticomunismo y antiliberalismo.

MeinKampf

El fracaso del Putsch de Munich llevó a Hitler a la convicción de que el poder había de ser conquistado mediante la legalidad, es decir, a través de la vía parlamentaria.
Nazismo. La toma del poder
En las elecciones de mayo de 1928 los nazis tan solo obtuvieron 12 escaños en el Parlamento, en tanto que la izquierda alcanzaba un claro triunfo. Meses mas tarde se producía el crac de la Bolsa de Nueva York, de dramaticas consecuencias para Alemania. La crisis económica y social dio oxígeno a los nazis.
En las elecciones de 1930 el Partido Nacionalsocialista contabilizó 107 diputados que representaban a casi 6,5 millones de votos (18% del electorado), lo que signidicaba su primer gran éxito en las urnas. Frente a ellos, 4,5 millones de votantes otorgaron su confianza a los comunistas que situaron 77 diputados en el Parlamento. La polarización de la vida política alemana era ya un hecho.

Cartel electoral

La imposibilidad de formar un gobierno estable llevó a la celebración de otras elecciones, esta vez en julio de 1932. Los resultados fueron aún mas alentadores para los nazis, pues el NSDASP consiguió 230 diputados, alcanzando la mayoría (no absoluta) del Parlamento.

La negativa del presidente Hindenburg a nombrar jefe de gobierno a Hitler, forzó a una nueva convocatoria electoral. Esta vez los nazis obtuvieron 196 diputados y el presidente de la República invistió canciller a Hitler y le encargó la formación de un gobierno.

Hindenburg y Hitler


Gobierno de coalición
El nuevo gabinete se configuró como una coalición de partidos de centro-derecha, con el apoyo de las fuerzas armadas (Von Papen,Hugenberg, Blomberg, etc). La razón de esa asociación radicó en que el Partido Nazi carecía de mayoría suficiente para gobernar en solitario.

En esta ocasión solo dos ministros, Frick (Interior) y Göring (Sin cartera) fueron nazis, el resto pertenecía a otras formaciones políticas.

Tras formar gobierno, Hitler convocó nuevos comicios. Días antes de su celebración, el edificio del Parlamento aleman, el Reichstag, fue objeto de un intencionado incendio que lo destruyó (febrero de 1933).

El edificio del Reichstag ardiendo


Hitler aprovechó la ocasión para responsabilizar del acto a los comunistas y socialistas por lo que, mediante el Decreto para la protección del pueblo y el Estado, promulgó una serie de medidas de excepción que liquidaron la libertad de opinión, prensa y asociación, poniendo fuera de la ley a la mayor parte de la oposición.

En un ambiente de amenazas se celebraron los comicios en marzo de 1933. Éstos dieron la mayoría (44 %, 288 diputados) al NSDAP. Hitler, una vez excluidos los comunistas, forzó al Parlamento a que le concediese poderes especiales durante 4 años.

A partir de ese momento, procedió a desmontar el régimen democratico de Weimar. Fueron prohibidos los partidos políticos, quedando únicamente como legalmente reconocido el Partido Nazi. Se limitaron los derechos de reunión y expresión, la prensa fue censurada, se elaboraron listas de libros prohibidos, etc.

Quema de libros en Berlín. 1933


Einstein en el exilio. Pintura
Se creó la Gestapo, policía política destinada a controlar y eliminar a los opositores. Parte de los intelectuales hubo de exiliarse del país y los funcionariosconsiderados no afectos al nazismo fueron depurados.

El siguiente paso en la senda por el control absoluto del poder se dio con la eliminación de las facciones revolucionarias existentes dentro del propio Partido Nazi. La mas importante, sin duda, la constituían las SA, grupo paramilitar dirigido por Ernst Röhm, que esgrimía como principio la abolición del capitalismo mediante una revolución.

Hitler SA


Ernst Röhm

El proceso de integración del Partido Nazi en las estructuras de poder tradicionales, encontró en esta organización un estorbo, por lo que Hitler decidió destruir su poder mediante la eliminación de sus líderes.
La acción se llevó a cabo durante la denominada “noche de los cuchillos largos” (30 de junio de 1934), en el transcurso de la cual fueron asesinadas mas de 200 personas ligadas a las SA.

Los grandes empresarios y la derecha mas reaccionaria se sintieron aliviados respecto a las intenciones de Hitler y acercaron sus posturas a su política que, a partir de entonces, quedaba desprovista de cualquier tipo de reivindicación subversiva o revolucionaria.
El Estado nazi
El nuevo parlamento emanado de las urnas en marzo de 1933 confirió a Hitler, mediante decreto, plenos poderes durante cuatro años. Ello implicó la aniquilación del sistema democratico y la actividad de los partidos.
La muerte del presidente Hindenburg, en agosto de 1934, selló el destino de la República de Weimar, que fue reemplazada por una nueva estructura estatal, el Tercer Reich (Tercer Imperio Aleman), significado por su totalitarismo y supeditado a la dictadura personal de Adolf Hitler.

Adolf Hitler


Éste pasó aostentar la Jefatura del Estado -cargo vacante tras la muerte de Hindenburg- por medio de un referéndum que le concedió un 88% de votos favorables.
La acción del Tercer Reich se resolvió en los siguientes campos:
Político
Económico
Social
Ideológico
La acción del Estado nazi en el campo político
La acción política llevada cabo por Hitler se materializó en la creación de un régimen totalitario, que eliminó del campo político y social cualquier rastro de oposición.


Adolf Hitler
Se valió para ello, en un primer momento, del juego político democratico complementado con el uso de la violencia; mas tarde, de la fuerza de una dictadura personalista, impuesta a través del empleo sistematico del terror.

La trascendencia de estos hechos sobrepasó el ambito del Estado aleman y afectó de forma significativa al terreno internacional, ya que la agresiva política nazi contribuyó de forma clara a tensar las relaciones durante los años 30 y a desencadenar una Segunda Guerra Mundial.

La política internacional de Hitler se consagró desde sus inicios en censurar el Tratado de Versalles.

A raíz de su firma, un amplio sector del ejército y la derecha acusó a los nuevos gobernantes de haber traicionado a Alemania, haciéndolos responsables de lo que consideraban una paz vergonzosa realizada a espaldas del pueblo.

Tratado de Versalles. 1919


Crítica a la desmilitarización alemana
Desde entonces denunciaron el Tratado y lucharon por revisarlo, especialmente, en lo concerniente a las cesiones territoriales que Alemania se había visto obligada a efectuar y a las clausulas de desmilitarización de su territorio.

El ejefundamental de sus relaciones con el exterior estuvo constituido por una política expansionista y pangermanista (unión de todos los alemanes) que sirvió de instrumento para llevar a la practica la teoría del “espacio vital”, necesaria para asegurar el desarrollo demografico y económico de Alemania.

Anexión de los Sudetes

En octubre de 1934 Alemania abandonó la Sociedad de Naciones y la Conferencia de Desarme, rompiendo así con el orden internacional instituido.

Su política se hizo cada vez mas agresiva, materializandose en un enérgico rearme cuya evidente motivacion, ademas de la económica, era la preparación para la guerra.

Edificio de la Sociedad de Naciones


Referendum
En 1935, tras un referéndum, celebrado en un ambiente de intimidación y violencia, Alemania recuperó la zona del Sarre que permanecía controlada por la Sociedad de Naciones desde el término de la Primera Gran Guerra. Este acto fue acompañado de la reinstauración del servicio militar obligatorio, que había sido expresamente prohibido en los tratados de paz de 1918.
En 1936, incumpliendo el Tratado de Locarno de 1925, el ejército aleman entró en la zona desmilitarizada de Renania, rompiendo así con el espíritu conciliador que dicho pacto había alcanzado.
Mediante el llamado “Pacto Antikomintern” Alemania estrechaba sus vínculos con Japón. Ambas potencias se comprometían a perseguir y reprimir cualquier tipo de actividad relacionada con el comunismo de la Tercera Internacional (Komintern). En realidad tras ese tratado se fijaban las bases de una estrecha colaboración diplomatica en momentos en que ambos estados estaban necesitados de apoyospara llevar a cabo su política agresiva, al margen del derecho internacional.
Las potencias democraticas permanecieron impasibles ante iniciativas como esa. Por contra, la Italia de Mussolini la apoyó.

Gernika tras el bombardeo de 1937
IItalia y Alemania intervinieron decisivamente en la Guerra Civil Española (1936-1939) respaldando al general Franco, rebelado contra el gobierno legítimo de la Segunda República, bajo el pretexto de apoyarlo en su lucha contra el bolchevismo internacional.

En marzo de 1938 Austria era anexionada al Tercer Reich, concluyendo una de las maximas aspiraciones de Hitler, el 'Anschluss'o agrupación política de todos los hermanos alemanes.

El Anschluss



Los firmantes del Pacto de Munich

Mas tarde, en octubre del mismo año, invadió con el beneplacito de Francia, Reino Unido e Italia, expresado en el Pacto de Munich, los 28.000 km2 por la que se extendía la región de los Sudetes (Bohemia y Moravia), bajo la soberanía de Checoslovaquia y donde residían unos tres millones de personas de ascendencia alemana, deseosos de pertenecer al Reich.

En marzo de 1939 invadió el resto de Checoslovaquia, fundando con sus territorios un Protectorado dependiente del III Reich.

Finalmente, el 1 de septiembre de 1939, sin declaración previa de guerra, invadió Polonia, provocando con ello el estallido de la Segunda Guerra Mundial.

La acción del Estado nazi en el campo económico
La I Guerra Mundial supuso para Alemania un importante descalabro económico. Durante la posguerra las dificultades se vieron agravadas por el desembolso de fuertes sumas como reparación de guerra a los vencedores.

Elprincipal problema con que se enfrentó el Estado fue la hiperinflación. Ésta afectó al tejido económico y golpeó a amplias capas de la sociedad, especialmente a asalariados, funcionarios, pequeños ahorradores y pensionistas.

Hiperinflación


A partir de 1924 la situación mejoró, pero unos años mas tarde, el crac de 1929 y sus repercusiones, hundió de nuevo la economía alemana.


Cartel nazi
La principal secuela de la crisis, el desempleo, golpeó con especial virulencia a las clases media y obrera que, en cierta medida, se arrojaron a los brazos del nazismo. Hitler prometía incesantemente que resolvería los problemas de manera rapida y eficaz cuando alcanzase el poder.

Cuando eso sucedió puso en marcha una serie de medidas cuyo efecto se vio reforzado por el cambio favorable en la coyuntura económica internacional: arbitró créditos a las regiones que acometiesen obras públicas y crearan empleo, incentivó el abandono del trabajo femenino en beneficio del masculino, impuso un período de trabajo sin remuneración a los jóvenes con edad comprendida entre los 18 y 25 años.

Ferrocarril

Finalmente, reintrodujo el servicio militar obligatorio, lo cual alivió la presión del desempleo en aquellos que lo cumplían.


Feria agrícola
La economía alemana bajo el nazismo estuvo condicionada por los intereses del Estado. Pero, a diferencia de la URSS, se mantuvo el sistema capitalista y con él la propiedad privada. Al igual que en el régimen fascista italiano las grandes empresas ni la banca fueron nacionalizadas.

La tierra permaneció en manos de los grandes terratenientes y las condiciones de trabajo de loscampesinos no mejoraron sensiblemente.

Hitler hizo hincapié en el desarrollo de la industria pesada y química, en manos de grandes grupos industriales (Krupp, Vögler, Boch, Siemens, etc), preparados para hacer frente al programa de rearme del ejército aleman, fundamental para garantizar una política internacional agresiva y expansionista.

Speer y Porsche visitan una fabrica



Cartel nazi
En 1936 se puso en marcha un Plan Cuatrienal, cuyo director, Goering, ponderaba la militarización de Alemania con vistas a una futura guerra. Obviaba principios esenciales del capitalismo como el coste y el beneficio empresarial, dando prioridad a la consecución de la autarquía que permitiese el autoabastecimiento de alimentos y materias primas durante el conflicto.

Esta política acrecentó el poder de los magnates de la industria militar, que conseguirían por medio de la guerra enormes beneficios, acrecentados por la política de saqueo de territorios conquistados y el empleo de mano de obra esclava o semiesclava en sus factorías.

Trabajos forzados en Buchenwald

El principal cliente de la producción fue el Estado. Para financiarla el III Reich recurrió a una política de endeudamiento que en 1938 ascendía a la astronómica suma de 31.000 millones de marcos.
La acción del Estado nazi en el campo social
El nazismo mantuvo el capitalismo como sistema económico y social. Hitler se apoyó en los grandes empresarios para ascender y consolidarse en el poder, en tanto que sobre la clase obrera recayó la tarea de reconstruir la economía alemana, maltrecha tras la Gran Guerra y la crisis de 1929.

Familia Krupp


Poster agrícola
Elapelativo “socialista”, presente en las siglas del Partido Nazi, careció de un significado real y constituyó una mera argucia dirigida a atraerse a un importante sector de la sociedad. La estructura de la propiedad, especialmente la agraria, no sufrió cambios respecto a épocas precedentes y los grandes terratenientes mantuvieron su influencia, siendo uno de los puntales del régimen.

A medida que el rearme aleman fue incrementandose se produjo una perfecta fusión entre los jerarcas nazis y los empresarios relacionados con la industria militar.

El renacimiento económico aleman se realizó a costa de los bajos salarios, un ritmo creciente de trabajo y la absoluta desarticulación organizativa de los trabajadores: los sindicatos de clase y las asociaciones políticas fueron prohibidos.

Servicio de trabajo



'El coche del pueblo'

La organización de las empresas se estableció sobre la base de una profunda jerarquización que, a pesar del empeño que el régimen puso por disimular mediante iniciativas de caracter propagandístico como el acceso de todos los alemanes a la motorización, agudizó las diferencias entre trabajadores y empresarios.

La contrapartida fue la erradicación del desempleo, que sirvió a Hitler para hacerse acreedor del favor de una buena parte de los obreros en paro. Éstos prefirieron ocupar un puesto de trabajo en ausencia de democracia que la libertad sin él.

La sociedad sufrió un proceso de homogeneización que desembocó en la persecución y eliminación de elementos izquierdistas, minorías raciales (gitanos o eslavos), homosexuales, deficientes mentales y, de forma especial, judíos.

Boicot a losempresarios judíos

Éstos últimos, muy activos en la vida económica y social de Alemania fueron segregados del resto de la población y les fueron impuestas leyes discriminatorias que arruinaron su normal desarrollo político, social y económico.


Cartel del DAF
En sustitución de los sindicatos, suprimidos en mayo de 1933, se creó el Frente Aleman del Trabajo, presidido por Robert Ley, que reunía en su seno tanto a trabajadores como a empresarios y prescindía de la lucha entre clases esgrimida por las organizaciones de inspiración marxista.

Llegó a contar con 25 millones de afiliados y gran influencia dentro del entramado estatal.

La política social se llevó a la practica mediante una intensa acción de tutelaje sobre los trabajadores, que fue mas alla incluso de su vida laboral. Para ello fueron planificadas numerosas actividades culturales (cine, teatro, deportes, viajes, etc), cuya misión era identificar a las masas con el régimen y potenciar una falsa imagen de igualdad entre sus miembros y los de la clase dominante.
La acción del Estado nazi en el campo ideológico
Elemento clave de la ideología nazi fue la cuestión racial.


Mein Kampf
Hitler hablaba en su Mein Kampf de la existencia de razas superiores y razas inferiores. El pueblo aleman pertenecía al primer grupo.
Para evitar su contaminación y conservar la pureza racial era menester proceder a una profunda segregación.

Especialmente peligrosa estimaba que era la raza judía, a la que calificaba como degenerada y causante de gran parte de los males de Alemania.
EL ANTISEMITISMO (odio a los judíos) existía en Europa desde hacía siglos. Pero losnazis lo elevaron a la maxima categoría.

Dibujo antisemita


Invasión de Polonia

Otro ingrediente esencial de esa ideología era la cuestión del “espacio vital”. Según esta teoría, Alemania necesitaba expandirse allende sus fronteras para canalizar su crecimiento demografico y potenciar su desarrollo económico.

Para ello era preciso quebrantar las limitaciones impuestas por el Tratado de Versalles y conquistar territorios, especialmente en el oriente europeo, a costa de los pueblos eslavos, Polonia y el inmenso territorio soviético.

La educación se utilizó como instrumento de adoctrinamiento en los ideales del nazismo. Todos sus niveles se vieron sometidos a un riguroso control y los profesionales de la enseñanza fueron depurados y encuadrados en una estructura de caracter pseudomilitar. Los programas de estudios se desarrollaron bajo las premisas de un profundo racismo.

JJ. Hitlerianas



Cartel sobre arte degenerado
La cultura en general y el arte en particular, experimentaron una profunda selección, siendo reprobado y perseguido el llamado “arte degenerado” ('Entartete Kunst'). Bajo este epígrafe se clasificaron las tendencias vanguardistas (cubismo, dadaísmo, fauvismo, impresionismo, etc) y artistas como Picasso, Van Gogh, Munch, Kandinsky, Klee, entre otros.

En 1937 se celebró una exposición en Munich cuyo objeto era recuperar lo que Goebbels había calificado como “esencia del arte aleman”. En ella predominó el estilo figurativo y géneros como los bodegones, los paisajes y la figura humana a través de la cual se exaltaba el ideal de belleza y perfección de la raza aria.

Gran exposicióm deArte Aleman. 1937

En 1933 fue instituida la Camara de la Cultura del Reich, de la que pasaron a depender siete organismos: cine, teatro, música, prensa, radio, literatura y arte, y en la que debían inscribirse de forma obligatoria los profesionales que desarrollaran alguna de esas actividades.
Los libros y la prensa fueron estrechamente vigilados por medio de la censura, prohibiéndose la publicación de aquellos ejemplares juzgados como depravados o atentatorios contra el régimen.


Bertolt Brecht
Se quemaron públicamente miles de volúmenes, como aconteció el 10 de mayo de 1933. Numerosos escritores debieron huir (Thomas Mann, Bertolt Brecht, Stephan Zweig y otros).
La censura se extendió también a otras manifestaciones expresivas como el cine o la radio.

El régimen invirtió grandes esfuerzos en el control y adoctrinamiento de la juventud. Ésta fue encuadrada en organizaciones, entre las que destacó la de las 'Juventudes Hitlerianas', a cuyos miembros les eran inculcados los principios del nazismo. Se hizo énfasis en el cuidado físico y deportivo, por ser considerados medios idóneos para el mantenimiento de una raza sana y fuerte, base del futuro ejército aleman.

JJ. Hitlerianas



Todas esas organizaciones fueron sometidas a una rígida disciplina castrense.


Apoyo a la maternidad
El papel de la mujer, aunque en menor medida que en otros regímenes similares, se circunscribió a la esfera doméstica y su función principal quedó reducida a la de engendrar y educar a los hijos. Desde niños, hombres y mujeres eran separados y encuadrados en razón a su sexo.

Se ensalzó el papel de madre y se instituyó unafestividad para conmemorarlo, llegandose a conceder premios a la fertilidad a aquellas mujeres que lograsen una mayor descendencia.

Determinadas libertades que habían sido conquistadas por la mujer durante la República de Weimar fueron suprimidas y sus puestos laborales ocupados por los varones. Solo cuando durante la II Guerra mundial escaseó la mano de obra, se acudió de nuevo a las mujeres como sustitutas de los varones.

Junto con el terror, la propaganda fue empleada como forma de imponer las ideas.

Se generalizó la celebración de imponentes concentraciones de masas, presididas por Hitler y los maximos dirigentes del partido donde, en un ambiente de enardecido patriotismo donde se enarbolaban los símbolos nazis (estandartes y banderas con la esvastica, saludos marciales, etc).

Desfile


Concentración nazi

Se construyeron escenarios permanentes para este tipo de manifestaciones, como el diseñado por Albert Speer -el mas prestigioso arquitecto del régimen- en Nuremberg, que contaba con estadio, sala de congresos y amplias avenidas para el desarrollo de desfiles.

La arquitectura se empleó como instrumento de enaltecimiento del régimen. Surgieron fastuosos proyectos, como el de Germania, diseñado por Speer, una ciudad dotada de formidables edificios y avenidas, destinada a ser la nueva capital del mundo.

Proyecto de ciudad


La Segunda Guerra Mundial truncó la realización de dicho sueño.


Hitler

En el centro de todos esos fastos se situaba la figura del Führer. Incluso los Congresos del Partido, desprovistos de un verdadero caracter deliberativo, se convocaban para exaltar su figura. Sealteró el calendario laboral y se instituyeron nuevas festividades como la que conmemoraba el cumpleaños de Hitler.

Su imagen se representó hasta la saciedad en las mas diversos escenarios y actitudes: militar, político, familiar, paternal, etc.

Figura insustituible en la organización del aparato propagandístico del régimen fue Joseph Goebbels. Mediante inflamados discursos radiofónicos y artículos de prensa, cargados de antisemitismo y xenofobia, encandiló a las masas.

Joseph Goebbels


Durante la II Guerra Mundial sus alocuciones se esforzaron en sostener la moral del pueblo aleman alentandolo a una heróica resistencia, cuando ya era inevitable la derrota del Tercer Reich.


Eclesiastico saludando al estilo nazi
Respecto a las relaciones con la Iglesia, los nazis intentaron controlar las dos confesiones mas importantes de Alemania, la Evangélica (mayoritaria) y la Católica. Con la Santa Sede firmó un acuerdo en julio de 1933 que regulaba las relaciones entre ambas instituciones y contribuyó a incrementar el prestigio internacional del régimen.

A la postre, sin embargo, esas relaciones se enfriaron, ya que una parte del clero recelaba del control que Hitler ejercía sobre el Estado y los métodos que utilizaba para perpetuarse en el poder.
El antisemitismo nazi
El antisemitismo es la ideología que preconiza el odio u aversión a las creencias y cultura de los judíos.
El antisemitismo no es un fenómeno contemporaneo, de hecho, la aparición del cristianismo, nacido del judaísmo, supuso el inicio de la persecución de los judíos.
En el Medievo fueron frecuentes los casos de acoso a la religión y las costumbresjudaicas en los estados cristianos y, en menor medida, en los musulmanes. Piénsese, por ejemplo, en la expulsión que los judíos no convertidos sufrieron en 1492 en España durante el reinado de los Reyes Católicos y en las persecuciones de que fueron objeto los conversos.

Prestamistas judíos. Medioevo

Episodios similares acontecieron, en mayor o menor grado, en otros estados.


Cartel antisemita
El nazismo, despojado de motivaciones religiosas, confirió al antisemitismo un caracter racista y nacionalista, ejerciéndolo con una violencia e intensidad que hizo palidecer las practicas antijudías de otros tiempos y de los estados de su entorno.

Los judíos alemanes fueron hostigados de forma gradual: en primer lugar entorpeciendo sus actividades económicas laborales y desacreditandolos socialmente.

Mas tarde, se legisló contra ellos. Mediante las denominadas 'Leyes de Nuremberg' (septiembre de 1935) se retiró la nacionalidad alemana a los judíos, se prohibieron los matrimonios mixtos entre judíos y alemanes y se les denegó el ejercicio de cualquier profesión que tuviese relación con la función pública (docencia, ejército, funcionariado en general).

Desfile humillante de judíos


Establecimiento judío
Los comercios e industrias cuyos propietarios eran judíos fueron boicoteados y paulatinamente sufrieron el proceso de 'arianización', es decir, pasaron a propietarios no judíos mediante la compra por precios irrisorios. Los empleados judíos de dichos negocios fueron despedidos y sustituidos por otros de 'raza aria'.

Posteriormente, en 1941, fueron obligados a lucir en la ropa una estrella de David para permitirsu identificación en público.

El episodio que marcó el punto de inflexión en la persecución de los judíos tuvo lugar durante la noche del 9 de noviembre de 1938, la denominada “noche de los cristales rotos”, durante la cual barrios, sinagogas y locales propiedad de judíos fueron destruidos y centenares de ellos asesinados.

'Noche de los cristales rotos'

La actitud del pueblo aleman frente a esos desmanes fue de de pasividad y tolerancia, siendo muy pocos los que abiertamente se opusieron a ellos.


Humillación de un judío
La II Guerra Mundial agudizó la política antisemita nazi. Los judíos hubieron de abandonar sus hogares y fueron recluidos en guetos y campos de concentración. Y no solo los de nacionalidad alemana, sino también aquellos que pertenecían a los países conquistados por la Wehrmacht (Ejército aleman) o que caían bajo la órbita nazi.

El gueto mas importante fue el de Varsovia, donde fueron recluidos cientos de miles de personas condenadas a vivir hacinadas y mal alimentadas. En abril de 1943 los judíos de dicho gueto se sublevaron ante la masiva política de deportaciones a campos de concentración que realizaban los nazis.

Destrucción del gueto de Varsovia

La resistencia duró varias semanas, tras la cual, el gueto fue arrasado.


Torre y alambradas de Auschwitz
Junto a los guetos, los judíos fueron recluidos en campos de concentración cercados por muros, alambradas y vigilados desde torretas. En la década de los treinta se construyeron algunos, como los de Buchenwald o Dachau, pero durante la Segunda Guerra Mundial se incrementó su número y capacidad.

Allí fueron internados losdisidentes del régimen, soldados enemigos, homosexuales, gitanos y, por supuesto, judíos. Los prisioneros eran sometidos a trabajos forzados, hasta la extenuación, en la fabricación de componentes militares para el ejército aleman y otros menesteres; cuando se veían imposibilitados para hacer frente al ritmo de trabajo, eran eliminados.

Niño judío trabajando


Horno crematorio

Con la puesta en practica de la “solución final”, es decir, la eliminación sistematica de todos los judíos bajo jurisdicción alemana, se crearon campos especiales, dotados de instalaciones capacitadas para hacer frente al exterminio masivo de personas.

Auschwitz-Birkenau y Lublin-Majdanek poseían camaras de gases venenosos para las ejecuciones y hornos crematorios para eliminar los cuerpos.

Las condiciones de vida en esos campos eran infrahumanas y el trato que los prisioneros recibían a manos de sus guardianes, normalmente miembros de las SS (Schutz-Staffel), brutal. Muchos fueron sometidos a experimentos médicos, otros castigados cruelmente. Se calcula que unos 4 millones de prisioneros, en su mayor parte judíos, murieron en los campos nazis.

Prisioneros ejecutados


Supervivientes

Al final de la contienda, el 'holocausto', es decir, la gran matanza de judíos, había llegado a superar los 6 millones. Los que sobrevivieron lo hicieron en tremenedas condiciones y la experiencia les marcó durante el resto de sus vidas. Muchos de ellos no volvieron jamas a sus hogares y optaron por emigrar, fundamentalmente, a Palestina, donde en 1948 se creó un estado judío, el actual Estado de Israel.