Otro factor a destacar de la experiencia británica después de la II Guerra
Mundial, es el del
fuerte predominio de la tecnología y las preocupaciones entorno a los procesos
y necesidades de producción de la arquitectura.
La experiencia británica ha potenciado una cierta relación armónica entre la
política industrial y las aspiraciones sociológicas. Esta
insistencia en lo procesual, material, pragmático y tecnológico ha definido
gran parte de la arquitectura británica de las últimas décadas. Esta
arquitectura se ha movido entre dos polos:
a. La tendencia que se basa en la reinterpretación neorromanticista de la
arquitectura vernácula (gustos populares, modelos formales rurales, materiales
tradicionales) con ejemplos como el equipo de arquitectos Darbourne and Darke
(viviendas en Lillington Street en Londres, 1966-1973), Maguire y Murray,
Robert Mattew/Johnson Marshall and Vartverte,
b. La tendencia sobre arquitectura hipertecnológica o high – tech, que en
Inglaterra ha generado los casos más destacados a nivel internacional. Archigram hasta el radical e ingenieril Cedric Price, desde los
neoproductivistas Norman Foster o Richard Rogers hasta los especialistas de Ove
Arup.
No es de extrañar que una gran parte de las obras del llamado
NuevoBrutalismo, e incluso su propagador Reyner Banham, fueron británicos.
Conocer obras como la
Escuela de Hunstanton, junto a propuestas de Archigram y Cedric Price es básico
para interpretar obras posteriores como
el centro Pompidou.
La Escuela de Hunstanton.
Fue la obra de los Smithson que más fielmente expresaba las
ideas clave de lo que a posteriori se denominó Nuevo Brutalismo.
Realizada como una consecuencia de las formas de Mies (Instituto Politécnico de
Illinois) y resuelta según una planta ordenada y simétrica, en los interiores
del edificio son los elementos estructurales, de uso y de instalaciones, los
que totalmente vistos y desnudos, otorgan cualidad y expresión al espacio. Es un edificio que se aproxima a la estética de almacén o
fábrica.
La energía que los brutalistas ponían en la concepción de cada edificio, indujo
a John Summerson a comparar esta posición con el rigorismo de Carlo Lodoli y
otros teóricos radicales de la Italia del XVIII.
La Escuela de Hunstanton encabezaría una larga lista de obras que en los 50
desarrollaron las características de esta arquitectura llamada neobrutalista,
con la exposición contundente de la estructura del edificio, la
valoración de los materiales por sus cualidades inherentes y la expresión de
cada uno de los elementos técnicos. Las Unités d´habitación,
el convento de la Tourette, la galería de Arte en la Universidad de Yale, son
ejemplos también de arquitectura brutalista.
Reyner Banham, A. y P. Smithson, Eduardo Paolozzi, Henderson y otros formaron el grupo siglo XX.
Les unía el interés por el Art Brut de Dubuffet. La
admiración por el betón brut deLe Corbusier, la pureza estructural de Mies, el
estudio de las pinturas del expresionismo abstracto de J.
Pollock y sus propias obras.
Las primeras propuestas de los Smithson deben situarse dentro de las
actividades que entre 1952-1956 desarrolló el Independent Group, formado por
personajes dispares:
Críticos como R. Banham, Lawrence Alloway,
Artistas como E. Paolozzi, Henderson
Arquitectos como
el matrimonio Smithson, J. Stirling
La iconología y planteamientos del
Independent Group, basada en la estética del
collage y del
consumismo, son otra muestra de las mutuas influencias entre la cultura
británica y la norteamericana. Lo que admira el Independent Group es la
arquitectura del Mies norteamericano, el diseño de
automóviles, los electrodomésticos, el cine (Serie B, ciencia-ficción) y la
publicidad. Es una muestra clara de la voluntad de
continuidad respecto a los planteamientos de las vanguardias.
LA APORTACIÓN TEÓRICA DE ALISON Y PETER SMITHSON.
La relación entre estas diversas corrientes generó propuestas
realmente innovadoras. “Urban Structuring”, texto que en 1967 publicaron los
Smithson, explicitaba muchas de las ideas del Tema 10. Fue la propuesta más completa y ordenada de las nuevas
posibilidades de la revisión formal que en las intervenciones urbanas podría
aparecer. Urban Structuring se inicia con unas fotos de Nigel Henderson
mostrando la vitalidad de las calles tradicionales y populares, explicita el
fuerte papel que en los 50 tuvieron las ciencias sociales, y muestra una
actividad liberal de acercamiento a las maneras populares, versión londinense
de lo que en Romasucedería con el neorrealismo.
Se introducen cinco nuevos conceptos urbanos para superar los tradicionales y a
la vez revisar los principios del urbanismo racionalista. Son
los de modelo de asociación, identidad, modelo de crecimiento, cluster y
movilidad.
El concepto más representativo es el de cluster, es el que más se acerca a la
idea de estructura formal. Asimilable a la idea morfológica
de racimo. El objetivo del Team 10 era demostrar que se
debía elaborar una forma específica de hábitat para cada situación particular.
Es un modelo de desarrollo libre y sin embargo
sistematizado a la vez. La palabra cluster que sirve para indicar un modelo específico de asociación, se introduce para
reemplazar grupos de conceptos como
casa, calle, distrito, ciudad (subdivisiones de comunidad) o manzana, pueblo,
ciudad (entidades de grupo), que se encuentran demasiado cargadas de
implicaciones históricas. Es una especie de término comodín que se usa
durante el período de creación de nuevas tipologías.
Se pretendía demostrar que era posible una nueva aproximación
a la urbanística. Se tenía que presentar una “imagen” defendiendo una
nueva estética y un nuevo modo de vida. Su tesis
defiende que para cada forma de asociación existe un
modelo inherente de edificio.
El texto muestra cómo esta búsqueda de un nuevo
repertorio formal en la arquitectura, recurre a figuraciones que provienen del expresionismo abstracto, del
art brut e incluso del
pop art.
Esta visión de la ciudad que defienden los Smithson en sintonía con otros
arquitectos, se basa en la idea de que la ciudad además de contemplarse con los
ojosdisciplinares del técnico, se debe entender como lugar de muchas otras
manifestaciones, humanas y materiales (gente, niños, árboles, automóviles,)
toda una serie de fenómenos y diseños urbanos que en cada ciudad y cultura son
diversos.
Las ideas expresadas en Urban Structuring, constituyen una
fuerte crítica a la producción masiva de vivienda en Europa. Una obra de los Smithson (Robin Hood Gardens, 1962-1972) y una obra
de Candilis, Josic y Woods (Toulouse – le – Mirail, 1962-1975), constituyen los
ejemplos más completos de aplicación en intervenciones urbanas de estas ideas.
Robin Hood Gardens
Está formado por dos bloques de forma irregular, orientados hacia un espacio interior libre. Cada bloque es como un muro hacia
el entorno urbano con una fachada más cerrada hacia la calle y otra más abierta
hacia el interior. Son tipos de viviendas en triplex, de
acceso mediante corredor. La forma sinuosa de los bloques resulta de la
aplicación de la idea de cluster y del
nuevo repertorio formal del
expresionismo abstracto.
Incluso el espacio central ajardinado pertenece a este
nuevo universo formal: dos montículos de cascotes cubiertos por césped. Intervención próxima al arte conceptual y al land – art.
Debido al papel intelectual y poco productivista de este
matrimonio, nunca han sido líderes o representantes de la arquitectura
británica.
Este proceso de evolución rápida desde el rascacielos o las Unité d´habitación
a las propuestas de los Smithson, para por el Economist, es claramente
expresivo de este proceso de descomposición del monolitismo y autonomía del edificio de la ciudad. Para parte delos
arquitectos de la tercera generación, la continuidad del espíritu de la
modernidad, conlleva el cuidadoso tratamiento de los espacios para circular,
reunirse e identificarse.
El conjunto “The Economist” en Sant James Street (Londres, 1959-1964) se
resuelve según tres edificios, teniendo cada uno una altura y un tratamiento de
fachada diverso, además de tener usos también diversos. El más alto destinado a
oficinas, el intermedio a apartamentos y el más bajo de forma achaflanada
alberga un banco y tiendas, estando organizadas por
una escalera mecánica en diagonal. No se trata, por tanto, de una torre, sino
de tres, que además definen entre ellas un espacio
urbano tan importante como
ellas mismas. Recubiertas de aplacados de piedra ocre para dar sensación de
esbeltez e integrarse en el ambiente cromático y textural del barrio
neoclásico. Cada cuerpo expresa claramente su base y su coronación, y las
esquinas están achaflanadas para suavizar las relaciones de los edificios con
los alrededores.
Los Smithson no pretendían enfrentarse al Movimiento Moderno.
Incluso recopilan una serie de obras paradigmáticas y potentes del período
1915-1929, donde se presentan las imágenes más contundentes, brutalistas y
auténticas que intentarán desarrollar en su propia arquitectura, los
manifiestos de De Stijl, el purismo de Le Corbusier, de Mies, de la Bauhaus y del
constructivismo.
