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Densidad, distancia y división, El desarrollo en tres dimensiones, Urbanización, Integración regional, Lugar y prosperidad



Densidad, distancia y división
La urbanización, las migraciones y la intensificación del comercio de productos especializados forman parte integrante del proceso de desarrollo.
Estos cambios han sido especialmente notorios en América del Norte, Europa occidental y Asia nororiental. Pero los países de Asia oriental y meridional
y de Europa oriental estan experimentando ahora cambios que son semejantes en su alcance y velocidad.

El desarrollo en tres dimensiones
Estas transformaciones fomentan la prosperidad, pero conllevan riesgo y sacrificio.

Consideremos tres de los lugares mas prósperos del mundo:
• El primero es Tokio, la mayor ciudad del mundo, con 35 millones de habitantes, una cuarta parte de la población japonesa, concentrados en menos del 4% de su territorio.


• El segundo es Estados Unidos, la mayor economía del mundo y quiza también la que tiene mayor movilidad: unos 35 millones de personas cambian de residencia cada año.
• El tercero es Europa occidental, el continente mas integrado de nuestro mundo, donde los países intercambian aproximadamente el 35% de su producto interno bruto (PIB), y mas de la mitad de ese comercio tiene lugar entre países vecinos.
Los visitantes de Tokio pueden observar cómo los viajeros son introducidos a la fuerza en los trenes por personal profesional. Millones de personas se someten voluntariamente a las incomodidades de esta aglomeración. Un mapa de la densidad económica de Japón revela la razón de todo ello. Tokio genera una gran parte de la riqueza nacional: para beneficiarse de ella, lagente tiene que vivir cerca
El rasgo mas sorprendente de este mapa es la densidad: la concentración de riqueza en Tokio y Osaka.
En este Informe sobre el desarrollo mundial se sostiene que algunos países estan obteniendo buenos resultados porque han promovido transformaciones en las tres dimensiones de la geografía económica:
• Mayores densidades, como se observa en el crecimiento de las ciudades.
• Distancias menores, a medida que los trabajadores y las empresas migran para aproximarse a la densidad.
• Menos divisiones, a medida que los países reducen sus fronteras económicas y se introducen en los mercados mundiales para aprovechar las ventajas de la escala y la especialización.

Las ciudades, la migración y el comercio han sido los principales catalizadores del progreso en el mundo desarrollado durante los dos últimos siglos. La historia se repite ahora en las economías mas dinamicas del mundo en desarrollo.
• Mumbai no es la mayor ciudad del mundo, pero es la mas densamente poblada. Y sigue creciendo.
China no es la mayor economía del mundo, pero es la de mas rapido crecimiento, y puede figurar entre las mas móviles.
• Asia sudoriental quiza no haya formado una unión política como Europa, pero sus países llevan a cabo un activo intercambio de productos intermedios, como hace la Unión Europea.
Crecimiento desequilibrado, desarrollo incluyente
Esto es lo que se propone en el presente Informe sobre el desarrollo mundial, cuya estructura trata de transmitir claramente ese mensaje (véase el Grafico G0.1).
• En la primeraparte se describen sucesivamente los cambios en las dimensiones de densidad, distancia y división. Se resume lo ocurrido en el último siglo, aproximadamente.
• En la segunda parte se analizan los factores que impulsan estas transformaciones: las fuerzas de mercado de la aglomeración, la migración, y la especialización y el comercio. Se extraen las consecuencias de las investigaciones sobre política realizadas, aproximadamente, durante la última generación.
• En la tercera parte se examinan las repercusiones normativas de la experiencia y analisis de las dos primeras partes. Se presenta un marco común para replantear tres debates relacionados con las políticas: sobre la urbanización, sobre las zonas rezagadas de los países y sobre la integración regional y la globalización.

El principal mensaje del Informe es que el crecimiento económico sera desequilibrado.
Tratar de dispersar la actividad económica en el territorio significa desalentarla. A pesar de ello, el desarrollo puede ser incluyente, ya que aún las personas que inician su vida en lugares muy alejados de las oportunidades económicas pueden beneficiarse de la concentración creciente de riqueza en un reducido número de lugares. El camino para conseguir los beneficios del crecimiento desigual y el desarrollo incluyente es el de la integración económica
Integración económica: local, nacional e internacional
En el Informe se aclara qué es lo que significa la integración económica. Significa una cosa: conectar mejor las zonas rurales con las urbanas, y los barrios pobres con lasotras partes de las ciudades. Significa también conectar las provincias rezagadas y avanzadas dentro de una nación. Finalmente, también significa conectar a los países aislados y a los que estan bien integrados. Estos conceptos de la integración económica son fundamentales para los tres debates en el contexto del desarrollo: urbanización, desarrollo territorial e integración internacional.
Urbanización
Los argumentos y pruebas presentados en el Informe sobre el desarrollo mundial 2009 pueden determinar las prioridades para las políticas en diferentes fases de urbanización, fundamentalmente aportando los elementos de una estrategia de urbanización. Cada territorio o zona dentro de una nación tiene una geografía particular. Pero los principios son universales.
• En los lugares fundamentalmente rurales, los gobiernos deben mantener políticas que sean lo mas neutrales posible desde el punto de vista geografico y establecer la base institucional para que el proceso de urbanización ocurra naturalmente en algunos lugares. Las políticas de tierras bien diseñadas son un elemento central, lo mismo que las que ofrecen servicios basicos para todos. Un buen ejemplo es el de Costa Rica.
• En los lugares en rapido proceso de urbanización, los gobiernos deben poner en marcha, ademas de las políticas e instituciones arriba mencionadas, una infraestructura que integre y que permita compartir mas ampliamente los beneficios de una densidad económica en crecimiento. Un buen ejemplo es el de Chongqing, China.
• En lugares donde la urbanización esta en estadomuy avanzado, ademas de instituciones e infraestructura, es probable que se necesiten intervenciones focalizadas para resolver el problema de los barrios pobres. Pero estas intervenciones no funcionaran a no ser que las instituciones encargadas de la tierra y los servicios basicos sean razonablemente eficaces y exista una infraestructura adecuada de transporte. Un buen ejemplo es el de Bogota, Colombia.
Desarrollo territorial
Estos mismos principios pueden reorientar también el debate sobre el desarrollo territorial o regional.
Las herramientas de la geografía pueden determinar qué lugares son pobres —las zonas rezagadas— y dónde vive la mayoría de la población pobre. En muchos casos, estos dos factores no coinciden, ya que los pobres son los que tienen mas razones para abandonar los lugares pobres. En el Informe se analiza qué pueden hacer los gobiernos para replantear las políticas a fin de integrar las zonas dentro de las naciones, al mismo tiempo que se reduce la pobreza en todos los lugares. Las zonas atrasadas tienen una cosa en común: estan económicamente alejadas de los lugares que gozan de buenas condiciones de vida. Aparte de ello, la geografía económica de las diferentes zonas no es la misma.
Integración regional
Por último, los principios formulados en este Informe orientan los debates sobre la manera de conseguir una globalización que funcione para todos los países. La misma lógica aplicada en el plano local y nacional puede utilizarse en el internacional para clasificar regiones mundiales en función de la dificultad de suintegración económica. El problema común es la división: fronteras económicas infranqueables. Aparte de ello, la labor de integración varía en las diferentes partes del mundo en desarrollo
El Informe replantea estos debates para sintonizarlos mejor con la realidad del crecimiento y el desarrollo. La realidad es que la interacción entre los lugares avanzados y atrasados es la clave para el desarrollo económico. La realidad es que las intervenciones espacialmente focalizadas son sólo una pequeña parte de lo que los gobiernos pueden hacer para ayudar a los lugares que no funcionan satisfactoriamente. La realidad es que, ademas de incentivos orientados a lugares específicos, los gobiernos tienen instrumentos de integración mucho mas poderosos. Pueden crear instituciones que unifiquen todos los lugares y pueden poner en marcha una infraestructura que conecte unos lugares con otros.
En el Informe se propone un nuevo equilibrio en estos debates normativos a fin de incluir todos los instrumentos de integración: instituciones que unifiquen, infraestructura que integre e intervenciones que focalicen. Asimismo, se indica cómo utilizar las tres dimensiones de densidad, distancia y división para adaptar el uso de estos instrumentos normativos a fin de hacer frente a los desafíos de la integración, bien sean éstos relativamente sencillos o muy complejos.
El crecimiento económico tiende a ser desequilibrado desde el punto de vista geografico, pero aun así el desarrollo puede ser incluyente a lo largo y ancho del territorio. A medida que las economíasse desarrollan, la producción se va concentrando espacialmente. Algunos lugares —ciudades, zonas costeras y países bien conectados con los grandes mercados internacionales— gozan del favor de los inversionistas. A medida que los países se desarrollan, aquéllos que tienen mas éxito instauran también políticas que implican niveles de vida mas homogéneos geograficamente. La manera de conseguir tanto los beneficios inmediatos de la concentración de la producción como las ventajas a largo plazo de la convergencia de los niveles de vida entre diferentes zonas geograficas es la integración económica.
Lugar y prosperidad
El lugar es el correlativo mas importante del bienestar de una persona. En los próximos decenios, una persona nacida en los Estados Unidos ganara cien veces mas que una nacida en Zambia, y vivira tres decenios mas. Detras de estos promedios nacionales se encuentran cifras todavía mas inquietantes. Si las cosas no cambian radicalmente, un niño nacido en una aldea lejos de la capital de Zambia, Lusaka, vivira menos de la mitad que un niño nacido en la ciudad de Nueva York, y durante su breve vida ganara sólo US$0,01 por cada US$2 que gane el neoyorquino. Éste percibira a lo largo de su vida un ingreso aproximado de US$4,5 millones, mientras que el niño de la Zambia rural conseguira menos de US$10.000.Un hombre boliviano con nueve años de escolarización gana por término medio unos US$460 al mes, en dólares que reflejan una capacidad adquisitiva a precios de los Estados Unidos. Pero esa misma persona ganaría aproximadamente tresveces mas en los Estados Unidos. Un nigeriano con nueve años de estudios ganaría ocho veces mas en los Estados Unidos que en Nigeria. Este beneficio intrínseco del lugar en el que se vive o se trabaja es considerable en todo el mundo en desarrollo.1 El mejor predictor del ingreso en el mundo actual no es qué o a quién se conoce sino dónde se trabaja.
• La densidad es la dimensión mas importante en el plano local o subnacional. Las distancias son cortas, y las divisiones políticas y culturales son pocas y superficiales. El desafío normativo es conseguir una densidad adecuada, encauzando las fuerzas de mercado con el fin de alentar la concentración y promover la convergencia en los niveles de vida entre aldeas y ciudades y grandes urbes. Por otro lado, la distancia puede ser importante, ya que la rapida urbanización genera congestión, y las divisiones dentro de las ciudades pueden hacerse patentes en los barrios de tugurios.
La distancia a la densidad es la dimensión mas importante en el plano geografico nacional. La distancia entre las zonas donde se concentra la actividad económica y las que quedan rezagadas es la dimensión principal. El desafío normativo esta en ayudar a las empresas y trabajadores a reducir su distancia a la densidad. Los principales mecanismos son la movilidad de la mano de obra y la reducción de los costos de transporte con inversiones en infraestructura. Las divisiones dentro de los países —diferencias de lenguaje, moneda y cultura— suelen ser
La división es la dimensión mas importante desde el punto de vistainternacional.
Pero la distancia y la densidad son también relevantes. La producción económica se concentra en un reducido número de regiones mundiales — América del Norte, Asia nororiental y Europa occidental—, que son también las mas integradas. Otras regiones, por el contrario, estan divididas. Si bien la distancia es importante en el plano internacional, por lo que respecta al acceso a los mercados mundiales, las divisiones asociadas con la impermeabilidad de las fronteras y las diferencias de monedas y reglamentos son un obstaculo mas grave que la distancia. El hecho de tener cerca una economía grande y dinamica puede ayudar a los países mas pequeños, especialmente en regiones alejadas de los mercados mundiales. Para las economías de otras regiones, como Africa central y Asia central, la integración internacional resulta especialmente difícil.
Los mercados configuran el paisaje económico
La creciente densidad de los asentamientos humanos, las migraciones de trabajadores y empresarios para recortar la distancia a los mercados y la reducción de las divisiones debidas a las diferencias en las monedas y convenciones entre países son elementos fundamentales para un desarrollo económico eficaz. Las transformaciones espaciales a lo largo de estas tres dimensiones —densidad, distancia y división— han sido especialmente llamativas en Japón, América del Norte y Europa occidental. Los movimientos rapidos y frecuentes de personas y productos han hecho posible que América del Norte, Europa occidental y Asia nororiental concentren aproximadamente trescuartas partes de la producción mundial con menos de una sexta parte de la población total.
El mundo de las “economías deaglomeración”
Un viaje por la carretera nacional 321 hacia el este, desde Chengdu, en la provincia de Sichuan, hasta Shenzhen, en Guangdong, es un recorrido a través del desarrollo económico. Los trabajadores migrantes que recorren estas carreteras dejan muchas veces atras a sus familias. Pero las ayudan también a liberarse de la pobreza y estan introduciendo a China en las filas de los países de ingreso mediano. Cuando se desplazan hacia el este, abandonan un mundo agrario en que el hecho de trabajar junto a otros les aporta pocos beneficios, y acceden al mundo de las “economías de la aglomeración”, donde la proximidad a otras personas produce inmensos beneficios. Shenzhen atrae a jóvenes trabajadores: el 90% de sus 8 millones de residentes estan en edad de trabajar. Se especializa en productos electrónicos.
Importancia de la geografía en el desarrollo
La prosperidad no llega a todos los lugares a la vez, pero ningún lugar debe quedar condenado a la pobreza.
Con políticas acertadas, la concentración de la actividad económica y la convergencia de los niveles de vida pueden producirse a la vez. El desafío que se presenta a los gobiernos es permitir —e incluso alentar— un crecimiento económico “desequilibrado” y, al mismo tiempo, garantizar un desarrollo incluyente. Pueden hacerlo gracias a la integración económica, promoviendo una mayor aproximación, en términos económicos, entre los lugares avanzados y rezagados.


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