EL CICLO DE LOS MATERIALES
Los materiales necesarios para la vida en los ecosistemas se transfieren en ciclos cerrados, que permiten a los organismos vivientes utilizarlos una y otra vez, ya que se reciclan constantemente.
La mayoría de los materiales empleados a la sociedad actual o bien son materias primas naturales o bien derivadas de ellas. Es decir, los materiales que empleamos actualmente dependen de los recursos naturales existentes en nuestro planeta.
La mayoría de los materiales no se emplean tal y como los encontramos en la naturaleza, sino que deben someterse a un proceso de transformación. En las últimas décadas el desarrollo de métodos de extracción y fabricación de materiales se convierta en una actividad altamente impactante.

El denominado Analisis del Ciclo de Vida (ACV) estudia el impacto de un material o producto sobre el medioambiente desde que se obtienen las materias primas hasta el momento en que se desecha.
Un ejemplo es el papel. Su ciclo de vida comienza con la localización de la materia prima (madera) y su extracción (tala). Luego se procede a la transformación (elaboración de la pasta de papel, blanqueado…), mas complejos cuanto mas sofisticado es el producto final. Una vez los materiales estan listos para el consumo o utilizarse como materias primas para fabricar otros productos.

El ciclo de un material puede acabar de varias maneras:
Desecho y acumulación en vertederos.
Biodegradación, que le permite regresar al ciclo natural.
Reciclaje y reutilización, entrando a formar parte de un nuevo ciclo productivo.

LOCALIZACIÓN YEXTRACCIÓN DE LOS RECURSOS.
Se denominan recursos naturales a aquellos bienes materiales y servicios que proporciona la naturaleza sin alteración por parte del ser humano; y que son valiosos para las sociedades humanas por contribuir a su bienestar y desarrollo de manera directa (materias primas, minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecológicos).

Los recursos naturales, estan distribuidos en nuestro planeta de forma desigual. En caso de materias primas de origen vegetal, es posible realizar plantaciones en un lugar determinado. A la hora de obtener materias primas de origen mineral, el ser humano no puede escoger: solo es posible instalar minas o canteras a cielo abierto en los territorios donde existe previamente la materia prima.

A pesar de que existe petróleo en muchos lugares, los mayores productores se encuentran en Oriente Medio, Asia y América del Norte.

La distribución irregular de las materias primas en el mundo ha generado un intenso comercio internacional. Que un país posea o no materias primas no guarda relación directa con su desarrollo económico y industrial. Existen zonas con grandes recursos naturales que no tienen un desarrollo industrial paralelo y que, por lo tanto, exportan directamente el recurso sin transformar o solo con las primeras fases del proceso productivo efectuadas. Son ejemplos de esto el Congo, Japón, Estados Unidos o Rusia.

TRANSFORMACIÓN Y CONSUMO
La mayoría de las meterías primas necesitan cierto grado de transformación. Las industrias de transformación se encuentran muy alejadas delos lugares de extracción, y estos, alejados de los lugares de fabricación de los objetos de consumo. Esto provoca unos intensos traficos de mercancías y altos costes en el consumo de combustibles.
Por otra parte vivimos en una sociedad global, lo que nos permite consumir productos fabricados en cualquier parte del mundo. Los expertos hablan de > o : fabricamos mas cantidad de productos, mas variedad y a menor precio que nunca antes en la historia.
Existen productos de usar y tirar concebidos para ser desechados y reemplazados en poco tiempo por otros mas avanzados. Las consecuencias directas de este modelo social son el agotamiento de los recursos, el gasto desmedido de energía y el aumento de los residuos. Un ejemplo claro de esto es la acumulación de basura electrónica.

REPERCUSIONES EN UN MUNDO GLOBAL
El silicio y los plasticos han impulsado avances en las comunicaciones y el transporte que permiten que personas y mercancías se desplacen por el mundo e intercambien información. Gracias a los materiales empleados por la humanidad tenemos acceso a la electricidad, a material científico y medico, a edificios de gran altura que se mantienen en pie y a vehículos cada vez mas eficientes.
También ha traído consigo mejoras en la salud, por ejemplo, sustituir tuberías de plomo por tuberías de plastico que no liberan residuos tóxicos. A estos se suman, los nuevos materiales para implantes que no provocan rechazos en el organismo.
Sin embargo, también hemos podido constatar que los métodos de extracción y producción se aplican en muchos casos sin garantizar lasnormativas sobre la prevención de riesgos, los derechos humanos o los derechos frente a la salud. Por ejemplo, materiales como el plomo entre otros son metales pesados de alta toxicidad que representan un riesgo real para la salud humana y el medioambiente. Los beneficios aportados por los avances en nuevos materiales no son siempre repartidos de forma equitativa en el planeta y, generan grandes desigualdades sociales e incluso guerras por el control de los recursos.
Los principales inconvenientes derivan de
El ciclo de la vida de los distintos materiales: :
1. Del proceso de extracción de materias primas: deforestación, destrucción de ecosistemas, desplazamiento de especies…
2. De los procesos industriales de producción y transformación: gasto energético y contaminación por vertido y emisiones.
3. Del consumo masivo de materiales: el agotamiento de recursos.
4. Del desecho: acumulación de basuras, toxicidad para el medioambiente…
La propia naturaleza de los materiales empleados: materiales que pueden resultar tóxicos para el ser humano y otras especies.

También existen materiales como los plasticos cuyo uso puede proporcionar ciertos beneficios para el medioambiente. El aislamiento plastico en un edificio puedes lograr reducir hasta un 70% la perdida de calor y frio. Asimismo, los paneles destinados a obtener energía solar (renovable y de alto rendimiento) estan fabricados con plastico.


https://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/ciclos_materia.htm
https://todosobreelmedioambiente.jimdo.com/recursos-naturales/
Autores: Andrea Rochera y Noelia Cabezuelo.