CARACTERIZACION DE LA CABRA DE RAZA BOER
MONOGRAFIA
PARA OBTENER EL TITULO DE MEDICO VETERINARIO ZOOTECNISTA
UNVERSIDAD AUTOMOMA AGRARIA “ANTONIO NARRO”
UNIDAD LAGUNA
TORREON COAHUILA
JUNIO DE 1998





INTRODUCCIÓN
La raza Boer es una de las razas caprinas especializada en la producción de carne, esta evolucionó en Sud Africa ; su origen es vago y es probable que sus ancestros provengan de cabras de las tribus Namagua Hottentots y de las tribus Suthern Bantú en Africa, presentando ademas influencia de razas Europeas y de la India.

La cabra Boer logró desarrollar características como un animal de pelo corto, cuerpo compacto y bien proporcionado, por lo que a principios del siglo XX era ya evidente la aparición de una nueva raza, desde entonces los criadores de esta han obtenido animales con una buena conformación corporal, alto índice de crecimiento, alta fertilidad y manchas rojas alrededor de la cabeza y hombros.

Los estandares fueron establecidos por la Asociación de Criadores de Cabras Boer de Sud Africa (BGBASA) y a Asociación Americana de cabras Boer (ABGA) ; aunque ambas asociaciones tienen pequeñas diferencias en cuanto a estandares, el objetivo primordial de ambas es el de mejorar la raza con el fin de poder obtener una buena producción carnica e incrementar su valor económico.

De la cabra Boer cabe destacar su desarrollo, rusticidad y adaptabilidad a climas adversos como el demostrado no sólo en Sud Africa, sinotambién en Australia y Nueva Zelanda. Esto incluye clima mediterraneo, tropical, subtropical y semi desierto.

La cabra Boer se caracteriza por tener alta fertilidad, alta prolificidad, buena fecundidad y buena capacidad materna, son animales poliéstricos y se reproducen precozmente.

Los machos Boer se distinguen por su precocidad sexual y por su alto rendimiento en época de empadre.
Las notables características de la raza Boer como productora de carne hacen de esta tenga mayor preferencia para la industria carnica que otras razas. La industria carnica de la raza Boer se puede mejorar y difundir a diversos lugares mediante el uso de transplante de embriones y la inseminación artificial.

La cabra Boer no es conocida como buena productora de leche, pero mediante una adecuada alimentación, selección y mejoramiento genético se puede aumentar esta capacidad y lograr así, incrementar su productividad lactea y tener menos mortalidad de cabritos por falta de leche.

La Boer es la raza caprina con mas musculatura, esto se ve reflejado en su gran peso muscular.

Las cabras Boer son tan eficientes como los ovinos y mejores que otras razas en cuanto a conversión alimenticia se refiere, pero para obtenerla se tiene que vigilar de cerca los aportes de nutrientes consumidos por estas.

Aunque no existen muchos estudios en lo que a calidad de la carne se refiere, se puede decir que la cabra Boer ofrece una carne en canal que es en general magra, suave y de buen sabor.El desarrollo de la Cabra Boer se inició en Sud Africa, de ahí se ha ido difundiendo al resto del mundo a través de diferentes compañías de Nueva Zelanda y Australia.

Esta raza se introdujo a México en 1993, a través de la Subsecretaría de Fomento y Desarrollo Agropecuario de Nuevo León, la cual importó de Nueva Zelanda embriones y sementales de la raza Boer. Por otro lado mediante convenios realizados entre la FMVZ-UNAM y African Goat Folck, en ese mismo año, se ha logrado la difusión de la raza, mediante la transferencia de embriones, realizadas en el Centro de Enseñanza, Investigación y Extensión en Producción Agrícola y Ganadera (CEIEPAG), así se ha logrado obtener animales puros de la raza Boer; siendo así, este centro el productor de embriones y productos de la raza Boer mas importante de México.

OBJETIVO

Dar a conocer, tanto a Médicos Veterinarios y Zootecnistas, estudiantes y a todas aquellas personas relacionadas con el ambito agropecuario, las características propias de la raza Boer, la cual es de reciente introducción en nuestro país.






Revisión de literatura

I. ORIGEN DE LA RAZA BOER
La cabra que mas comúnmente se observa es las areas rurales de Sud Africa es la cabra Boer, de poco valor genético. La palabra Boer significa granjero en holandés (Casey and Niekerk, 1988; Cutrer, 1995; Maqueda et al., 1996). Estas cabras Boer criollas se encuentran en Africa y parte de Asia, son magras, de piernas largas y con una gran variedad decolor de pelo, la mayoría son de pelo corto. Sin embargo, las cabras cercanas al ecuador, son principalmente de piernas cortas y orejas pequeñas, lo cual no se discutira en esta revisión (Casey and Niekerk, 1988).

El origen de la cabra Boer es vago, probablemente sus ancestros provienen de cabras de las tribus Namagua Hottentots y de las migraciones de tribus Southern Bantu en Africa (Epstein, 1971) presentan influencias probablemente de razas europeas y de la India. La presencia de cabras melonas indica una posible influencia de cabras lecheras europeas (Anonymous, 1960). Es evidente que las cabras Boer contienen genes de estas especies, especialmente si se consideran las practicas migratorias y comerciales de los primeros habitantes de Africa meridional (Casey and Niekerk, 1988).

Durante los años 1800 a 1820, a medida que las poblaciones africanas se establecieron en la región del Cabo Oriental de Africa empezaron a cruzar cabras con distintas características. La cabra Boer evolucionó como un animal compacto, bién proporcionado y de pelo corto. A principios del siglo XX, la aparición de una nueva raza fue evidente, desde entonces los criadores han tenido éxito en la cría de cabras genéticamente mejoradas, con una buena conformación general, alto índice de crecimiento, alta fertilidad, pelo corto y manchas rojas alrededor de la cabeza y hombros. Experimentos genéticos han demostrado que posiblemente un gen dominante es el responsable de la coloración blanca y cabeza roja brillante. La cabra Boer actualapareció a principios del 1900 cuando hacendados de la Provincia del Cabo Oriental de Sud Africa iniciaron la selección de una raza para carne. Esta raza se considera como la clave para mejorar a las cabras criollas productoras de carne (Casey and Niekerk, 1988; Cutrer, 1995).

Epstein (1971) menciona que la raza Sudafricana Boer fue seleccionada en ese país para la producción de carne y que es la raza que sin duda presenta las cualidades mas idóneas para este fín. Sus ancestros deben buscarse en la cabra de los hotentotes.

II. ESTANDARES DE LA CABRA DE RAZA BOER
Los estandares tienen el objetivo de mejorar la raza con el fin de obtener una buena producción. La cabra Boer sudafricana es reconocida en su lugar de origen y muchos expertos alrededor del mundo la consideran la primera raza productora de carne. Este reconocimiento se debe a lo siguiente
1. Tamaño grande
2. Alto índice de producción en canal
3. Apariencia visual uniforme.

La uniformidad visual no sólo esta en los patrones de color que tienen los animales, sino también en su estatura uniforme y en sus índices de producción. La cabra Boer sudafricana se ha desarrollado mediante practicas de selección por parte de criadores, bajo condiciones adversas del medio ambiente africano. Estos criadores demandan que sólo deben ser reconocidos como superiores los mejores animales. El 4 de julio de 1959 se fundó la Asociación de Criadores de Cabras Boer de Sud Africa (BGBASA, 1997; Breeds of Livestock., 1998; Proud Breeders of South AfricanBoer Goats, 1998). Uno de sus primeros objetivos fue establecer el estandar de la raza. Éste estandar han tenido pequeños cambios a través de los años y estos han contribuido al mejoramiento de la raza.

La BGBASA indica que en Sud Africa se reconocen cinco tipos de cabras Boer, estas son
1. La cabra Boer común, la cual es un animal con buena conformación muscular, pelo corto, hay de varios colores, incluyendo el gris, café obscuro y blanco. En algunas ocasiones los animales tienen la cabeza y cuello de color café.
2. La cabra Boer de pelo largo, tiene un pelaje largo, el pelaje largo reduce el valor de la piel lo que hace que este tipo sea indeseable.
3. La cabra Boer melona, no posee cuernos, tiene una conformación que es poco deseable
4. La cabra Boer criolla, tiene piernas largas, con una conformación variable y mala, presenta una amplia gama de colores, esta línea no ha sido muy estudiada.
5. La cabra Boer mejorada, esta ha sido la primera línea que los criadores han seleccionado. Sus características especificas han sido enfatizadas, y forman la base de los estandares de la raza, estos incluyen : buena conformación, rapido índice de crecimiento, fertilidad y fecundidad altas, uniformidad de color y tipo, rusticidad y adaptabilidad a diferentes condiciones medio ambientales.

La cabra Boer mejorada es la única línea o tipo de cabra que la DGBASA registra en su asociación como animales de alta calidad genética. Esta asociación no usa el pedidree en el registro de sus cabras, sólojueces especializados, mediante la inspección personal pueden acreditarlas.

Ademas de la BGBASA existe la Asociación de Criadores de Cabras Boer de América (ABGA), esta provee el estandar, como una guía para criadores y dueños de cabras Boer mejoradas en los Estados Unidos, citando las características deseables e ideales.

La ABGA sólo registra cabras que comprueben su pedigree. Sólo las cabras Boer que reúnan toda las características establecidas por la asociación deben ser elegidas para mejorar la raza y llegar a pertenecer a “The Ennobled Book”, certificado por la ABGA, el cual se inició el 1 de septiembre de 1994 (ABGA, 1997).

2.1. ESTANDAR ADOPTADO POR LA ASOCIACIÓN DE CRIADORES DE CABRAS BOER DE SUD AFRICA (DGBASA).

El siguiente estandar de la raza fue desarrollado por la Asociación de Criadores de Cabras Boer de Sud Africa (DGBASA). El propósito de este estandar es mejorar la raza e incrementar el valor económico de esta. El estandar establecido por la DGBASA difiere algo de el establecido por la Asociación Americana de Cabras Boer (ABGA ).

2.1.1. CARACTERÍSTICAS DE SU CONFORMACIÓN
a) CABEZA
Esta debe ser vigorosa con grandes ojos cafés y de dócil mirada. La nariz presenta una curva gentil y anchas fosas nasales, boca bien formada y fuertes mandíbulas ( BGBASA, 1997; Maqueda et al., 1996). Los dientes deben tener una posición anatómica correcta. Su frente es prominente y debe unir a la nariz y los cuernos en una sola curvatura, los cuernos deben ser fuertes, dirigidos haciaatras, de longitud moderada, redondos y de color obscuro, las orejas deben ser anchas y suaves de longitud media y colgadas hacia afuera. Las orejas demasiado cortas son indeseables.

DEFECTOS
Frente cóncava, cuernos demasiado rectos, quijada demasiado acentuada, orejas plegadas (longitudinalmente), orejas cortas y demasiado rígidas, pronagtismo, braquinagtismo, y ojos azules (DGBASA, 1997; The Improved Boer Goat, 1998).
b) CUELLO Y MIEMBROS ANTERIORES
El cuello debe ser de longitud moderada, proporcional a la longitud del cuerpo, es esencial que este sea musculoso y esté armoniosamente unido con los miembros anteriores. El pecho debe ser amplio con un tórax profundo y amplio, los hombros deben ser musculosos, bien redondeados y en proporción con el cuerpo. El lomo debe ser musculoso y bien conformado. Los miembros delanteros no deben ser muy largos y deben estar en proporción con la profundidad del cuerpo, las piernas deben ser fuertes y bien posicionadas, la articulación de la cuartilla debe ser fuerte, las pezuñas deben estar bien formadas y de un color tan obscuro como sea posible ( BGBASA, 1997; The Improved Boer Goat, 1998; Maqueda et al., 1996).

DEFECTOS
Cuello demasiado largo, muy fino o demasiado corto, hombros caídos (BGBASA, 1997).

c) CUERPO (barril
Lo ideal es un cuerpo largo amplio y profundo, costillas fuertes y musculosas ; lomo amplio, recto y musculoso ; y hombros bien redondeados.

DEFECTOS
Lomo hundido o cóncavo, tórax demasiado cilíndrico, hombrosdébiles, espalda poco musculosa.

d) MIEMBROS POSTERIORES
La cabra Boer debe tener una grupa larga, amplia, no muy inclinada ; ancas musculosas y no muy planas ; muslos grandes ; la cola debe ser recta y móvil .

DEFECTOS
Grupa demasiado inclinada o demasiado corta, canilla demasiado larga, ancas planas.
e) PIERNAS
Se debe poner énfasis en las piernas, las cuales deben ser fuertes (de buena textura) y bien posicionadas. Las piernas fuertes implican resistencia y una buena constitución, que son características absolutamente esenciales en la cabra Boer.

DEFECTOS
Rodillas juntas, piernas arqueadas, demasiado finas o demasiado carnudas, cuartillas débiles.

2.1.2. PIEL Y PELAJE
La piel debe ser amplia y flexible, los parpados y las areas sin pelo deben estar pigmentadas. Las areas sin pelo bajo la cola deben estar pigmentadas por lo menos en un 75 siendo lo ideal un 100%. Durante la época de invierno se puede tolerar un poco de pelaje largo.

DEFECTOS
Pelaje demasiado largo y aspero o muy corto y brilloso.

2.1.3. ÓRGANOS REPRODUCTORES
Las hembras deben tener ubres bien formadas, unidas firmemente, sin mas de dos tetas funcionales.

DEFECTOS PERMITIDOS
a) Si no esta bien indicada la separación de la teta, pero tiene dos tetas funcionales.
b) En el caso de los pezones dobles, la mitad delantera debe estar dividida.

DEFECTOS
Tetas demasiado juntas, pezones dobles, pezones metidos hacia fuera o hacia adentro.Los machos deben tener dos testículos colocados dentro del escroto, estos deben ser del mismo tamaño, sanos, grandes y bien formados, el escroto debe tener por lo menos 25 cm. de circunferencia.

DEFECTOS
Testículos demasiado pequeños, escroto con una división de mas de 5 cm.

2.1.4. TALLA
Lo ideal es una cabra de tamaño regular, no muy pesada, con una maxima producción de carne. Debe haber una buena relación entre la longitud de las piernas y la profundidad del cuerpo. Los cabritos deben tener las piernas largas.

DEFECTOS
Cabras demasiado grandes o muy pequeñas (pony).
(BGBASA, 1997; The Improved Boer Goat, 1998).

2.1.5. COLOR
Lo ideal es una cabra blanca con cabeza y orejas de un color rojo brillante con la piel totalmente pigmentada, una mancha en medio de la cara debe ser notoria, variaciones entre el rojo claro y el rojo obscuro son permitidas. Las orejas deben de tener por lo menos el 75% del color permitido y muy poco porcentaje de pigmentación (BGBASA, 1997; The Improved Boer Goat, Homeyer, 1998).

Cabeza cuello y miembros anteriores: la coloración roja puede sobrepasar un poco mas de la cruz y en los hombros no debe pasar mas abajo de la unión de las costillas. En el cuerpo, cuartos trasero y abdomen, sólo se permite una mancha que no exceda de los 10 cm. de diametro. En las piernas se permiten manchas rojas hasta de 5 cm. de diametro; la cola puede ser roja, pero el color no debe de continuar mas alla de 2.5 cm. por encima del cuerpo.

A la edad de 2años sólo se permiten unos cuantos pelos rojos en el cuerpo. Se discrimina al animal que presente una pigmentación muy clara.

2.1.6. APARIENCIA GENERAL Y TIPO
La cabra Boer debe tener una cabeza fina con cuernos redondos y dirigidos hacia atras, piel suelta, flexible y plegable (especialmente en los machos), su cuerpo debe ser musculosas y debe tener un perfecto balance. Las hembras deben ser femeninas, lo cual es signo de fertilidad. El macho nunca debe aparentar pesadez en la cabeza, cuello y miembros delanteros. La cabra Boer de mas calidad es aquel animal simétrico, fuerte y vigoroso. En la hembra se debe poner énfasis en la femeneidad y en el macho en la masculinidad (BGBASA, 1997; The Improved Boer Goat, 1998).

2.2. ESTANDAR DE LA CABRA BOER ADOPTADO POR LA “ASOCIACIÓN AMERICANA DE CABRAS BOER” (ABGA).
El objetivo primordial de esta raza, es tener un tamaño aceptable, con una maxima producción carnica y buena conformación.

Lo ideal, es un animal de pelo corto, fino y lustroso. La mayor parte del cuerpo debe de ser blanco con una coloración obscura alrededor de la cabeza, las areas sin pelo deben de estar pigmentadas con el fin de reducir las quemaduras del sol, cancer y otras enfermedades cutaneas (ABGA, 1997; Homeyer, 1998). Una piel suelta y plegable ayuda al animal a adaptarse a condiciones climaticas extremas, y probablemente brinda resistencia contra los parasitos externos.

En general, la cabra Boer tiene una cabeza obscura y cuernos que se curvan hacia atras; los animalesdeben ser resistentes, vigorosos y simétricos, con un buen balance muscular. Los machos deben tener apariencia masculina, bien proporcionados, una cabeza no muy grande, el cuello y miembros delanteros deben de tener una buena proporción con el resto del cuerpo. Las hembras deben ser femeninas, resistentes, y deben tener un tórax mas anguloso que los machos. Deben parir facilmente, tener una buena conformación y constitución que las capacite para criar rapidamente a sus cabritos.

Lo ideal es que las cabras Boer tengan un rapido crecimiento, buen tamaño y proporción para que sean capaces de producir carne para cortes de primera calidad. Se debe de cuidar una buena relación entre la longitud de las piernas y la profundidad del cuerpo. En los cabritos y cabras jóvenes las piernas son ligeramente largas (ABGA, 1997).

2.2.I. CONFORMACIÓN
a) CABEZA
La cabeza debe ser prominente y fuerte, con ojos cafés y una apariencia gentil. La nariz presenta una curvatura gentil, amplias fosas nasales y una boca bien formada con mandíbulas bien colocadas.

La frente debe ser fuerte y unira la nariz y los cuernos en una sola curvatura. Los cuernos deben ser resistentes, de longitud moderada, bien separados, simétricos y curveados hacia atras, estos deben ser de color obscuro y tan sólidos como sea posible. Las orejas deben ser anchas, lisas, de mediana longitud y colgar hacia afuera.

Los animales descornados o melones deben de tener papeles de registro, expedidos por la ABGA, que así lo comprueben y no deben serrechazados en las competencias.

FALTAS
Frente cóncava, cuernos rectos, orejas cortas, pronagtismo, braquinagtismo, ojos azules, orejas cortas.

b) CUELLO Y MIEMBROS ANTERIORES
El cuello debe ser de longitud moderada y en proporción con la longitud del cuerpo. Los miembros delanteros deben ser amplios y musculosos, las extremidades deben unirse al cuerpo suave y armoniosamente. El pecho debe ser amplio y profundo. Los hombros deben ser musculosos bien proporcionados con relación al resto del cuerpo y deben unirse suave y armoniosamente a la cruz. La cruz debe ser amplia, bien redondeada y no angulosa. Las piernas deben ser fuertes bien posicionadas, de mediana longitud y en relación con la profundidad del cuerpo. La cuartilla debe ser fuerte, las pezuñas bien formadas, rígidas y de un color tan obscuro como sea posible (ABGA, 1997).

FALTAS
Cuello demasiado largo, muy corto o demasiado fino, hombros caidos, piernas con deformidades musculares, óseas o articulares.

c) CUERPO (barril
El cuerpo debe ser largo, profundo y amplio. Las costillas deben ser arqueadas y musculosas, el lomo debe ser musculoso, amplio y largo, la parte superior debe ser recta y los hombros bien redondeados.

FALTAS
Lomo hundido o cóncavo, tórax cilíndrico o plana; hombros débilmente adheridos, espalda con poca musculatura.

d) MIEMBROSPOSTERIORES
La cabra Boer debe tener ancas amplias y grandes , con una gentíl inclinación, muslos musculosos y redondeados. La base de la cola debe de estar colocada en el centro, la cola debe ser recta y estar curveada hacia arriba. Las piernas deben ser fuertes, y encontrarse en forma perpendicular desde la cadera hasta la espinilla, las pezuñas deben estar bien formadas y ser de un color tan obscuro como sea posible.

FALTAS
Ancas chicas o planas, musculatura insuficiente o en exceso, pierna (de la rodilla a la pezuña) demasiado larga, corvejones acodados o angulosos, rodillas juntas, espinillas débiles, pezuñas dirigidas hacia afuera o hacia adentro ; anormalidades musculares, óseas, articulares o en las pezuñas.

2.2.2. PIEL Y PELAJE
La piel debe ser flexible, con suficientes pliegues sobre el cuello y pecho, especialmente en los machos. Los parpados y otras zonas sin pelo deben estar pigmentadas. El area pigmentada por debajo del ano debe tener 75% de pigmentación, el 100% es lo ideal. El pelo corto y lustroso es deseable. Una pequeña pelusa o una pequeña capa de pelo es tolerable en invierno, especialmente en climas fríos.

FALTAS
Pelaje muy largo o muy aspero.

2.2.3. ÓRGANOS REPRODUCTORES
Las hembras deben tener ubres bien formadas y bien implantadas, no debe haber mas de dos pezones funcionales por lado.

Los machos deben tener 2 testículos de igual tamaño y bien formados dentro del escroto. La circunferencia del escroto varía a medida que maduran los espermas ydurante la estación de empadre y de descanso, el tamaño de la circunferencia escrotal se hereda y esta directamente relacionado con la líbido y la fertilidad (ABGA, 1997).
FALTAS
Ubres o pezones anormales o defectuosos; testículos pequeños o anormales, unión escrotal con mas de dos pulgadas.

2.2.4. COLOR
La cabra Boer ideal es un animal con cabeza y orejas de color rojo, y el resto del cuerpo blanco con la piel completamente pigmentada. Una mancha en medio de la cara debe ser notoria. Se permite que la coloración del pelo varie del rojo brillante al rojo obscuro o café (ABGA; Hofmeyr, 1998).

Es mas deseable que el color de la cabeza se extienda por debajo de una línea imaginaria, que conecta la escapula con el pecho. Aunque lo ideal es que exista sólo el 50 % de coloración entre el area de la cabeza/cuello.

Las orejas deben tener el 80 % de coloración y estar pigmentadas.

FALTAS
Menos del 50 % de coloración en el area de cabeza/cuello.
Piel con una pigmentación muy ligera (ABGA, 1997).

III.-ADAPTABILIDAD Y RUSTICIDAD DE LA CABRA BOER
La versatilidad de estos animales radica en su capacidad para adaptarse a variados climas y sistemas de producción (Proud Breeders of South Africa Boer Goats, 1998; Casey and Niekerk, 1988) esta característica tienen una gran importancia económica ya que va encaminada a la producción, reproducción y a la inversión de capital. Esta raza se adapta armoniosamente a climas tropicales, son resistentes a enfermedades endémicas,toleran mas el calor y la luminosidad (Casey and Niekerk, 1988). En general se considera que la cabra Boer se adapta y prospera en todas las condiciones climaticas de Sud Africa, incluso en climas mediterraneos, bosques subtropicales, tropicales y regiones semidesérticas de el Cairo y de Greater Katahari (Maldonado et al., 1994).
La cabra Boer es reconocida por su alto índice de fertilidad, con un promedio de 98 % de concepción bajo adecuadas condiciones de manejo y nutrición, Su rendimiento reproductivo es un indicador de compatibilidad con su medio ambiente (Casey and Niekerk, 1988).

La adaptabilidad de la cabra Boer se puso a prueba en un estudio comparativo, bajo severas condiciones medio ambientales y de manejo, en las praderas subtropicales cercanas al Trópico de Capricornio. Para este estudio se utilizó un hato de 394 cabras criollas (machos y hembras) y 58 cabras Boer (machos y hembras) de varios lugares de Sud Africa, se establecieron en una granja de Northern Transvaal. En el primer año (1984) hubo mortalidad de cabritos en ambos grupos . El grupo de cabras criollas registró 1.02 de prolificidad, seguido de 14 % de mortalidad, en el grupo de cabras Boer hubo 1.20 de prolificidad seguido con un 76 % de mortalidad. En el segundo año, el rendimiento de ambos grupos mejoró. Las cabras criollas tuvieron 1.12 de prolificidad y 10 % de mortalidad, y las cabras Boer tuvieron 1.37 de prolificidad y 30 % de mortalidad. La mortalidad en la raza Boer se debió a varios factores incluyendo depredadores, en el primeraño el problema se agravó debido a una sequía severa. Un alto índice de cabritos fueron abandonados por sus madres, debido a las condiciones tan severas a las que estaban expuestas. Para aumentar la supervivencia de la cabra Boer se deben mejorar las condiciones medioambientales y de manejo e incrementar la resistencia a enfermedades endémicas tales como hidrocarditis infecciosa (Rickettsia) y anaplasmosis (A. ovis) (Casey and Niekerk, 1988).

Las cabras Boer prefieren forrajes de plantas altas (160 cm.) y pequeñas (10cm), con una proporción del 82 % de matorral y 16 % de zacate. La cabra Boer es ramoneadora, especialmente de hojas plantas tiernas, la practica de usar a las cabras en el control ecológico del matorral ha sido exitoso (The improved Boer Goat ). Ninguna practica de conservación, ni quema de pastizales, ni un manejo de pastizal planeado tiene el mismo impacto en el control del matorral que la misma cabra Boer. Esta una característica de importancia económica propia de la cabra. Los habitos forrajeros de la cabra Boer contribuyen a que estas tengan bajas infestaciones de parasitos internos (Barry and Godke. ; Casey and Niekerk, 1998).

Las cabras son menos selectivas que el ganado bovino y ovino en lo que a calidad de dieta se refiere. Las cabras Boer ingieren alimentos insignificantes con menos de (P