DANZAS DE LAS ABEJAS
La danza es el sistema de comunicación animal que tienen las abejas obreras para trasmitirle a sus pares, la distancia y dirección de la fuente de alimento (flores), de donde pueden obtener el néctar y polen necesario para la producción de la miel.
El mensaje que la abeja exploradora y cargada de botín transmite a sus compañeras al regresar a la colmena es instrumentado a base de danzas o bailes rítmicos ejecutados en las paredes verticales de los panales. Dependiendo de la situación y distancia de la fuente de aprovisionamiento, realizara la abeja dos tipos de danza: la danza en círculo y la danza en semicírculo. Si la fuente esta dentro de los 100 metros del radio de acción en torno de la colmena, la abeja ejecuta la «danza del círculo». Mientras que para distancias mas largas, ejecutara la «danza del semicírculo». Las figuras 1 y 2 muestran las diferencias estructurales entre una y otra danza, cuyas funciones pasamos a explicar.

Una vez que la abeja recolectora ha entrado en la colmena, comienza a realizar la danza circular, siempre que el botín esté cerca de la misma colmena. Con pasos rapidos describe una serie de círculos en derredor de la porción de panal sobre la que se encuentra, variando con mucha frecuencia el sentido de la marcha: de izquierda a derecha, de derecha a izquierda. Esto se verifica en los lugares mas concurridos de abejas, a fin de alertar a las mismas mediante la actividad de ladanza. En un momento determinado, la danzarina arrastra tras de sí varias compañeras. Como si de un torbellino se tratase.
El torbellino dura desde escasos segundos hasta casi un minuto; y es facil observar en una colmena con paredes de cristal, cómo en un momento determinado, la abeja danzarina se desprende de sus seguidoras para volver a repetir el juego en otra parte mas alejada. También es facil observar, cómo las seguidoras de la danzarina, se disponen a salir inmediatamente hacia el campo y pocos segundos después estaran tomando del botín comunicado en el mensaje. Cuando cargadas regresen a la colmena, ejecutaran a su vez nuevas danzas. Manteniendo así a la colmena en una viva agitación.
¿Qué significa todo esto? La «danza en circulo» sirve para avisar que la fuente de alimentación esta a menos de 100 metros de distancia de la colmena. La intensidad y la duración de la misma señalan la abundancia de la fuente. Finalmente, el olor de la abeja danzarina impregnada del botín, señala a sus seguidoras el tipo de néctar o polen o cualquier tipo de alimento que han de buscar. (Von Frisch, 1957, 1967), (Lindauer, 967). Es gracias a esta característica cómo los apicultores obtienen sus mieles y pólenes monoflorales. Sin lugar a dudas, el aspecto mas impresionante del sistema comunicativo de las abejas es el que señala la situación de las fuentes de aprovisionamiento, cuya distancia de la colmena es superior a 100 metros. Téngase en cuentaque las abejas en su pecorea llegan frecuentemente a distancias superiores a los 5 km. Para ello ejecutan otra danza distinta de la anterior: la «danza del semicírculo». En ella las abejas describen primero un semicírculo estrecho. Cambian bruscamente de dirección y marchan en línea recta al punto de origen; describen otro semicírculo al lado opuesto del anterior hasta cerrar el círculo completo. Para volver a marchar en línea recta.
El movimiento se repite varias veces en el mismo lugar y con mayor o menor intensidad. Pero lo que distingue esta danza de la anterior a los menos observadores, es que mientras se efectúa la marcha en línea recta, se acompaña de unos rapidísimos movimientos laterales del abdomen. Por eso se la conoce también como «danza de la cola o danza del abdomen». Como no podía ser menos, despierta también el mas vivo interés entre las abejas que rodean a la danzarina y como en el caso anterior, poco después vemos cómo las abejas reclutadas se disponen a salir de la colmena en pos del botín anunciado, conocedoras como son de la distancia de la fuente de aprovisionamiento y de la dirección que han de seguir para encontrarla.

ESTRUCTURA SOCIAL DE UN HORMIUERO
Un hormiguero o colonia de hormigas es un refugio donde habitan las hormigas. Los hormigueros generalmente estan formados por un conjunto de túneles, entradas y montículos (comúnmente de tierra o arcilla) sobre la colonia subterranea, que forma parte de lamisma y son construidos progresivamente por las hormigas, con la misma tierra que extraen del suelo. Hay camaras de cría, para almacenaje de comida o de acoplamiento. La colonia se construye y mantiene por legiones de hormigas obreras. La comida se introduce en el hormiguero llevada por las obreras tras recogerla del entorno circundante y se le puede seguir el rastro de hormiguero en hormiguero mediante el uso de isótopos estables.
Las colonias de hormigas son asociales, y son similares a las de otros himenópteros sociales, aunque varios de estos grupos desarrollaran una socialisar independiente por evolución convergente. Los huevos son puestos por una o varias «reinas». Las reinas son diferentes a las demas castas, y son las mas grandes entre todas las hormigas, sobre todo su abdomen y tórax que estan mucho mas desarrollados. Su única tarea es poner huevos para incrementar el número de individuos de la colonia. La mayor parte de los huevos puestos por las reinas se desarrollan para producir hembras estériles sin alas, llamadas «obreras». En la mayor parte de especies de hormigas, periódicamente enjambres de nuevas reinas aladas y machos (también alados) abandonan el hormiguero para aparearse. Los machos mueren poco después del vuelo nupcial, mientras que las hembras que se han apareado y han sobrevivido buscan un lugar adecuado para empezar una nueva colonia; allí se arrancan las alas y empiezan a poner los huevos y a cuidarlos. Lashembras almacenan el esperma que obtienen durante su vuelo nupcial para fertilizar de manera selectiva los futuros huevos.
Se pueden construir hormigueros artificiales como objeto de investigación o como simple afición. A estas construcciones se les llama hormigueros, terrarios o granjas de hormigas y formicarium. Generalmente se construyen muy estrechos y con paredes de cristal o plastico transparente para poder ver a las hormigas en su interior.
Un hormiguero, en su forma mas simple, es un montón de tierra, arena, hojas, o arcilla o una mezcla de estos y otros materiales que acumulan en las entradas de estas viviendas subterraneas cuando las excavan. Una colonia es construida y mantenida por legiones de hormigas obreras, que llevan trozos diminutos de estos materiales en sus mandíbulas y los depositan cerca de la salida de la colonia.
Muchas especies de hormigas construyen hormigueros complejos, pero otras son nómadas y no construyen estructuras permanentes. Las hormigas pueden construir colonias subterraneas o construirlas en arboles. Estos nidos pueden encontrarse bajo tierra, bajo piedras o troncos, en el interior de troncos, tallos huecos o incluso bellotas.
Las hormigas legionarias de América del Sur y las hormigas viajeras de Africa (género Dorylus) no construyen hormigueros permanentes sino que van alternando el nomadismo con etapas en que las obreras forman un nido temporal creando una estructura utilizando los propioscuerpos de las hormigas obreras vivas (sujetandose unas a otras) para proteger a la reina y a las larvas, y que deshacen posteriormente cuando las hormigas continúan con su viaje. Las obreras de la hormiga verde construyen nidos en los arboles uniendo hojas; primero las sujetan por medio de «puentes» de obreras y después hacen que las larvas produzcan seda mientras las mueven por los bordes de las hojas. Se han observado métodos de construcción similares en algunas especies de Polyrhachis.
Las hormigas eligen cuidadosamente el lugar donde construir la colonia; Temnothorax albipennis evita los lugares con hormigas muertas, puesto que esto puede indicar la presencia de parasitos o enfermedades. Abandonan rapidamente las colonias ya establecidas a la primera señal de amenaza.

LA MIGRACION DE LA BALLENA GRIS
La migración de la ballena gris es la mas larga efectuada por cualquier mamífero y es uno de los acontecimientos naturales mas impresionantes del mundo actual. La travesía empieza a finales de octubre y se hace en grupos organizados que salen del Océano Artico, al norte y oeste del Mar de Bering, el Mar de Chuchi y el oeste del Mar de Beaufort; corre paralelamente a la costa oeste de Estados Unidos y concluye en las lagunas de Baja California. A estas ballenas les toma entre 5 y 8 semanas el llegar a las lagunas de San Ignacio, Ojo de Liebre y a Bahía Magdalena, que han usado desde tiempos inmemoriales para su procreación ycrianza.
Estas lagunas son las preferidas para la reproducción, pues en sus tibias y someras aguas se lleva a cabo la cópula de estos gigantes marinos. Las hembras preñadas el año anterior, viajan solitarias a lo profundo de las lagunas para dar a luz y alimentar a sus crías. En ellas permanecen desde mediados de diciembre hasta finales de abril, aunque machos adultos y hembras sin cría comienzan su retorno a las ricas aguas polares hacia fines de febrero. El misterio de este recorrido, que comprende una ruta fija de aproximadamente 12,000 Km., tres meses de travesía, y una extraordinaria puntualidad en su arribo, es tema de estudio por parte de los científicos de todo el mundo.
n esta especie, los machos adultos alcanzan los 14.3 m de longitud y su peso es superior a las 16 toneladas, mientras que las hembras adultas alcanzan los 15 m de largo y pueden llegar a pesar hasta 30 toneladas cuando estan preñadas. Los ballenatos miden en promedio 4.6 m de longitud y pesan alrededor de media tonelada al nacer. Alcanzan su madurez sexual a los ocho o nueve años y pueden llegar a vivir hasta 70 años. Poseen un instinto maternal muy especial, ya que amamantan a su ballenato durante aproximadamente siete u ocho meses y lo vigilan muy de cerca en el largo viaje de regreso hacia las zonas polares de alimentación. Las ballenas jóvenes a menudo se quedan con sus madres durante uno o dos años mas. Los machos pueden aparearse con varias hembras y noparecen desempeñar ningún papel en el cuidado de las crías.
La ballena gris pertenece a un suborden de cetaceos que carecen de dientes. En su lugar, cuentan con una fila de placas largas y flexibles que penden de la mandíbula superior, las cuales suman varios cientos, y se conocen con el nombre de peines o barbas, que miden menos de 50 cm. de largo y son de color marfil. Estas placas funcionan como cedazos y en ellas la ballena retiene los pequeños crustaceos de que se alimenta.
Hace sólo 150 años, las ballenas grises eran tan abundantes que era peligroso navegar en las aguas frente a California y Baja California durante su época de migración. Sin embargo, después de muchos años de caza, la población de la ballena gris llegó a estar en peligro de extinción hasta que el gobierno mexicano prohibió la caza de ballenas en las lagunas. La política de protección de la ballena gris en México se basa en el hecho de que, a diferencia de lo que ocurre en otros países, en México no existen cuotas de cacería de ballena. México no es una nación que cace ballenas; al contrario, a lo largo de las últimas décadas ha colaborado activamente con una política de fomento a su reproducción.
Gracias a la protección que recibe la ballena gris por parte de varios países, entre los cuales México fue pionero al salvaguardar las lagunas de reproducción, la población se ha recuperado notablemente a su tamaño original. Durante la temporada de 1967-68 hubo unapoblación estimada en 12 mil 921 ejemplares, mientras que para 1997-98 ya se había incrementado a 26 mil ballenas. En 30 años, la población creció mas del doble.
Las evidencias científicas indican que ha habido una franca recuperación de la población de la ballena gris. Sin embargo, esta especie es de habitos costeros y es susceptible a impactos potenciales causados por actividades humanas. En sus areas de alimentación, y durante su migración hacia el sur a lo largo de la costa de Norteamérica, estas ballenas se acercan a zonas de explotación y exploración de petróleo y gas, así como rutas de intenso transito marítimo comercial, areas de ejercicios militares, de contaminación por desechos de grandes ciudades o de actividades turísticas.

RITMOS CIRCADIANOS
En la biología, los ritmos circadianos (del latín circa, que significa 'cerca' y diez, que significa 'día') o ritmos biológicos son oscilaciones de las variables biológicas en intervalos regulares de tiempo.
Todos los animales, las plantas y probablemente todos los organismos muestran algún tipo de variación rítmica fisiológica (tasa metabólica, producción de calor, floración, etc.) que suele estar asociada con un cambio ambiental rítmico. En todos los organismos eucariotas así como muchos procariotas y hongos se han documentado diferentes ritmos con períodos que van desde fracciones de segundo hasta años. Si bien son modificables por señales exógenas, estos ritmos persisten encondiciones de laboratorio, aun sin estímulos externos.
Los ritmos biológicos se han clasificado de acuerdo a su frecuencia y a su periodo. Los ritmos circadianos han sido los mas estudiados y su valor de periodo les permite sincronizar a los ritmos ambientales que posean un valor de periodo entre 20 y 28 horas, como son los ciclos de luz y de temperatura. Los ritmos circadianos son endógenos y establecen una relación de fase estable con estos ciclos externos alargando o acortando su valor de periodo e igualandolo al del ciclo ambiental. Poseen las siguientes características:
* Son endógenos, y persisten sin la presencia de claves temporales.
* En condiciones constantes se presenta una oscilación espontanea con un periodo cercano a las 24 horas (de ahí el nombre circadianos).
* La longitud del periodo en oscilación espontanea se modifica ligeramente o practicamente nada al variar la temperatura, es decir, poseen mecanismos de compensación de temperatura.
* Son susceptibles de sincronizar a los ritmos ambientales que posean un valor de periodo aproximado de 24 horas, como los ciclos de luz y de temperatura.
* El ritmo se desorganiza bajo ciertas condiciones ambientales como luz brillante.
* En oscilación libre o espontanea, generalmente el período para especies diurnas es mayor de 24 horas y para especies nocturnas el período es menor a las 24 horas (Ley de Aschoff), aunque tiene mas excepciones que ejemplos quecumplen la regla.
Al cambio cíclico ambiental que es capaz de sincronizar un ritmo endógeno se le denomina sincronizador o Zeitgeber (el término equivalente en aleman).
Los ritmos circadianos son regulados por relojes circadianos, estructuras cuya complejidad varía según el organismo que corresponda.
Existen una serie de procesos biológicos que estan subordinados al ciclo circadiano. Entre ellos podemos citar la enzima hexokinasa, la regeneración del epitelio intestinal y la producción de una serie de hormonas como son:
* ACTH: hormona adenocorticortrópica
* Cortisol6
* TSH: hormona estimulante de la tiroides
* FSH hormona folículo estimulante
* LH: hormona luteinizante
* Estradiol
* Renina
* Un péptido natri urético altamente útil en determinación de infartos, hipertensión y fallo renal.
Por lo que ademas se considera que el ciclo circadiano cambia según estaciones (ritmos circanuales) y condiciones diversas de vida que producen un cambio significativo tanto de día o de noche, lo cual indica que las hormonas en verano o invierno en el ciclo circadiano son distintas y el concepto de valores normales de una hormona depende inclusive de la raza y población en donde se realicen los examenes.
También se conoce que existen retrasos en el ciclo biológico femenino, un retraso del estradiol de un día si hay un traslado de una región de alta presión a baja presión y de baja temperatura a alta temperatura.