Benito Pablo Juarez García
(San Pablo Guelatao, Oaxaca, 21 de marzo de 1806 – Ciudad de México, 18 de julio de 1872) fue un abogado y político mexicano, de origen indígena zapoteca, Presidente de México en varias ocasiones del 18 de diciembre de 1857 al 18 de julio de 1872.1 2 Se le conoce como el 'Benemérito de las Américas'.3 Es célebre su frase 'Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz.'4

Benito Juarez vivió una de las épocas mas importantes de México, considerada por muchos historiadores como la consolidación de la nación como República. Juarez marcó un parteaguas en la historia nacional, siendo protagonista de primer nivel de esta época. Su biografía durante los años que ocupó la presidencia es casi en su totalidad también la historia de México.

Primeros años y formación elemental

Benito Juarez García nació el 21 de marzo de 1806 en el poblado de San Pablo Guelatao, Oaxaca, población ubicada en la cadena montañosa ahora conocida como 'La Sierra Juarez' y entonces perteneciente a la Jurisdicción de Santo Tomas de Ixtlan. Bautizado un día después de su nacimiento en la Parroquia de Santo Tomas
A partir de entonces trabajó como peón del campo y como pastor de ovejas hasta la edad de 12 años. Su tío Bernardino conocía el castellano y se lo enseñaba a Benito que mostraba entusiasmo en aprenderlo sin embargo las labores del campo y el hecho de que en el Pueblo no se hablara el castellano nopermitieron que Benito avanzase mucho en su aprendizaje. En su pueblo, como sucedía en las poblaciones pequeñas, no existía ni la mas elemental escuela. Benito se daba cuenta que quienes aprendían a leer lo hacían viajando a la ciudad ya sea costeandose una pensión o trabajando como sirvientes en las casas ricas lo que alimentó su deseo de ir a la ciudad, cosa que frecuentemente le pedía a su tío que sólo le daba largas. El día 17 de diciembre de 1818 Benito se fuga de su pueblo luego de mucho sopesar entre los sentimientos y su deseo de educarse con destino a la Ciudad de Oaxaca.5 Esta fuga pudo motivarse tras haber perdido un par de ovejas[cita requerida]. Hasta este momento la lengua única de Juarez era el Zapoteco siendo sus conocimientos de castellano basicos.
Al llegar a la ciudad por la noche del mismo día Benito le pidió alojo a su hermana Josefa quien trabajaba como cocinera para una rica familia de un extranjero comerciante de nombre Antonio Maza. Con el visto bueno del Sr. Maza, Benito se inició cuidando la granja teniendo asignado un salario de dos reales.5 La hija adoptiva del Sr. Maza, Margarita Maza, muchos años después se convertiría en la esposa de Benito.

En pocos días Benito conoció al sacerdote franciscano de la orden tercera Antonio Salanueva quien le admitió como aprendiz de encuadernador. En palabras de Benito: 'aunque muy dedicado a la devoción y a las practicas religiosas era bastante despreocupado y amigo de laeducación de la juventud'.5 El 7 de enero de 1819, teniendo solo 21 días de haber llegado a la Ciudad, Salanueva recibe a Benito en su hogar y taller ademas de ofrecerle enviarlo a la escuela. Luego de cambiarse una vez de escuela debido a que no sentía avance en su aprendizaje inicia en 'La Escuela Real' bajo el preceptorado de José Domingo Gonzalez quien le dio un fuerte regaño por considerar su escritura deficiente, cuestión que ofendió profundamente al joven Benito.5 Benito sufría ademas junto con los demas niños de su condición indígena y pobre de discriminación, ya que mientras que el preceptor impartía a los niños llamados 'decentes' a los de su condición les instruía el ayudante. Por lo anterior Benito abandona la escuela a la que consideraba tenía un pésimo método de enseñanza y decide aprender por su cuenta.
Juarez seminarista

Percatandose de que los jóvenes seminaristas de ese entonces gozaban de buena educación y reconocimiento social y apoyado también por los consejos que le daba su tío Bernardino y a pesar de sentir 'instintiva repugnancia' por los asuntos clericales, decide pedirle al clérigo Salanueva que lo apoye a entrar al seminario de la ciudad. El 18 de octubre de 1821 inició estudios de gramatica latina en el Seminario de Santa Cruz como capense. En agosto de 1823 concluye estos estudios después de haber obtenido en los dos examenes realizados nota de excelente.5 Se le presenta entonces a Juarez una dificultad graveconsistente en que su mentor Salanueva deseaba que él estudiase teología moral y recibir así las órdenes sagradas, idea que repugnaba a Juarez no sólo por su desdén hacia lo clerical sino también por la fama que tenían los que a ese camino aspiraban en el Seminario, a los cuales se les llamaba 'Padres de misa y olla' o 'Larragos'.5 Juarez convence a Salanueva con el argumento de que su edad no era suficiente aún para ordenarse por lo que, mientras tanto, podía estudiar el curso de artes. Inicia en el año de 1824 cursando latín, filosofía y teología. El seminario no era su vocación y en especial le aburría la teología, clase donde se dormía[cita requerida]. Concluye este curso de artes en 1827 después de haber sostenido dos actos en público y aprobado, con calificación de Excelente nemine discrepante, los examenes reglamentarios y con notas honrosas de sus sinodales.5 No obstante la oposición de su protector Salanueva, abandonó el seminario y se inclinó por el derecho.
Ingresó a la carrera de Jurisprudencia en el Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca, en donde con mucho esfuerzo se tituló de abogado en 1834, y empezó a trabajar defendiendo a los indígenas. Paralelamente enseñó en el Instituto y logró ocupar puestos importantes en Oaxaca.
Juarez podía leer textos en latín, francés e inglés ademas de que conocía el derecho canónico y el derecho civil.6
El 26 de mayo de 1830 Juarez es nombrado encargado del Aula de Física del Instituto de Ciencias yArtes de Oaxaca.7
Después de un par de años regresó a Oaxaca. Se le otorgó el empleo de juez de primera instancia. Tuvo al menos dos hijos con una mujer anónima del pueblo, a la que desconoció para luego casarse con Margarita Maza, hija adoptiva de su antiguo patrón, Antonio Maza. Al celebrarse la boda tenía 37 años y ella 17.8

En 1847, fue elegido diputado federal y se trasladó a Ciudad de México donde afianzó sus relaciones con los liberales. En 1853, fue expulsado a Cuba por el dictador López de Santa Anna, pero regresó en 1855 gracias al presidente Juan N. Alvarez que lo nombró Ministro de Justicia e Instrucción. Desde este cargo recortó los privilegios del clero y el ejército.

En 1858, se convirtió en Presidente de México y al año siguiente promulgó la famosa 'Ley de Nacionalización de los Bienes Eclesiasticos'. Logró derrotar la dura oposición de los conservadores en 1860 con la ayuda de Estados Unidos. Peró en 1862 los franceses invadieron México e impusieron como emperador a Maximiliano de Habsburgo. Entonces Benito Juarez lideró la resistencia. Sus tropas derrotaron al usurpador y lo fusilaron en 1867. El mismo año fue reelegido como Presidente de la República. En esta nueva etapa Benito Juarez expandió la educación gratuita y laica por todo el país. También se esforzó por implementar ferrocarriles y telégrafos. En 1871, postuló nuevamente a la presidencia, los candidatos eran Sebastian Lerdo, Porfirio Díaz y Benito Juarez. El 7de octubre de 1871 la comisión escrutadora dio el fallo definitivo: Sebastian 2874 votos electorales, Porfirio 3555 y Juarez 5837. Juarez era el ganador.Entonces se sublevaron Lerdo de Tejada y Porfirio Díaz acusandolo de fraude electoral, pero fueron derrotados en 1872.

Lamentablemente, Benito Juarez sufría problemas cardiacos y respiratorios. En la noche de 18 de julio de 1872 una angina de pecho le quitó la vida. El pueblo mexicano lo enterró con honores de héroe.
Políticas del régimen juarista
Juarez sostuvo admirablemente su gobierno contra conservadores y franceses entre 1862 y 1867, peregrinando por México y los Estados Unidos. b
El 15 de julio de 1867 regresó triunfalmente a la ciudad de México, gracias al apoyo de los Estados Unidos; mandó fusilar a Maximiliano de Habsburgo, al General Mejía y al joven Macabeo, Miguel Miramón. Cuando se celebraron las elecciones, ya que Juarez no era electo sino provisional, la Iglesia contribuyó a su triunfo al prohibir votar a los feligreses.[cita requerida]
Para tener una buena política con sus hermanos latinos, expulsó a varios ministros latinoamericanos del país, entre ellos los de Guatemala y Ecuador, por supuestas alianzas con los conservadores. También expulsó al ministro español y a los nuncios apostólicos cita requerida]
Ante la fragilidad del gobierno juarista, los conservadores Félix María Zuloaga y Leonardo Marquez tenían oportunidad para recuperar el poder. Ante esto, Juarezsolicitó al congreso facultades extraordinarias. Los miembros liberales del congreso se negaron, con el principal argumento de que haber colocado al país bajo una constitución había costado una guerra muy sangrienta y no era posible que Juarez que había impulsado dicha Constitución ahora quisiera violar los principios de legalidad dandose facultades de virtual dictador. Sin embargo, dos grupos de conservadores atraparon a Ocampo y a Santos Degollado, respectivamente, y los mataron, desviando la atención de los liberales en el congreso cambiando la opinión de éstos decidiendo otorgar dinero y permisos a Juarez para acabar con ellos.[cita requerida]
Tuvo finanzas excepcionales durante su mandato. Su gobierno arrojó un déficit presupuestario de 400.000 pesos mensuales. Sólo logró recaudar un millón de pesos de la venta de las propiedades de la Iglesia.[cita requerida]
El Plan de la Noria
Porfirio Díaz se había separado del ejército y se trasladó a la hacienda de la Noria en Estado de Oaxaca, donde se fabricaban cañones. Al poco tiempo Porfirio Díaz pronunció el Plan de la Noria donde desconocía a Juarez y llamaba a levantarse en su contra. La 'no reelección' era una de las principales imputaciones contra Juarez, Porfirio lo acusaba de dictador.
El 1 de octubre de 1871 se manifestaron muchos militares como los del cuartel de gendarmería, pretendieron tomar en la Ciudadela una posición militar. En su desfile por las calles hacia la Ciudadelagritaban: '¡Viva Porfirio Díaz! ¡Muera la reelección!
Juarez enfrentó la rebelión enviando al Gral. Sóstenes Rocha a hacer frente a los rebeldes en la Ciudadela. Otros militares se apostarían en los puntos altos cercanos a Palacio Nacional. A las 18:00 inició la batalla. Los militares del gobierno doblegaron a los rebeldes. Algunos generales y tropa huyeron hacia el Ajusco.
Existieron otros altercados militares durante 1871 que fueron controlados pero que reflejaban la inestabilidad política de Juarez y el apoyo armado a Porfirio Díaz.
Frases célebres
• 'Entre los individuos como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz.'21
• 'Nada de contemporizaciones con los hombres viciados y con los que se han acostumbrado a hacer su voluntad como moros sin señor.'22
• 'Siempre he procurado hacer cuanto ha estado en mi mano para defender y sostener nuestras instituciones. He demostrado en mi vida pública que sirvo lealmente a mi patria y que amo la libertad. Ha sido mi único fin proponeros lo que creo mejor para vuestros mas caros intereses, que son afianzar la paz en el porvenir y consolidar nuestras instituciones.'23
• 'El principio de no intervención es una de las primeras obligaciones de los gobiernos, es el respeto debido a la libertad de los pueblos y a los derechos de las naciones'.24
• 'El gobierno tiene el sagrado deber de dirigirse a la Nación, y hacer escuchar en ella la voz de sus mas caros derechos e intereses'.25
• 'Mideber es hacer cumplir la ley no sólo con medidas del resorte de la autoridad, sino con el ejemplo para atentar a los que con un escrúpulo infundado se retraían de usar el beneficio que les concedía la ley'.26
• 'Como hijo del pueblo nunca podría olvidar que mi único fin debe ser siempre su mayor prosperidad'.27
• 'Libre, y para mi sagrado, es el derecho de pensar La educación es fundamental para la felicidad social; es el principio en el que descansan la libertad y el engrandecimiento de los pueblos'.28
• 'Bajo el sistema federativo, los funcionarios públicos no pueden disponer de las rentas sin responsabilidad'.29
• 'No se puede gobernar a base de impulsos de una voluntad caprichosa, sino con sujeción a las leyes. No se pueden improvisar fortunas, ni entregarse al ocio y a la disipación, sino consagrarse asiduamente al trabajo, disponiéndose a vivir, en la honrada medianía que proporciona la retribución que la ley les señala'.30
• 'Los hombres no son nada, los principios lo son todo'.31
Escritos publicados por Juarez
• Ley sobre libertad de culto
• Ley sobre la nacionalización de los bienes eclesiasticos
• Anuncio del programa del gobierno liberal
• Ley del matrimonio civil
• Secularización de los hospitales y establecimientos de beneficencia
• Cesa intervención del clero en los cementerios y camposantos
• Extinción de las comunidades de religiosas en México
• Reglamento para el cumplimiento de la ley de nacionalización