Abraham Lincoln, quien llegara a ser el décimo sexto presidente de los Estados Unidos, nació el 12 de febrero de 1809 en el condado de La Rue del Estado de Kentucky. Se le reconoce por su lucha en contra de la esclavitud y su expansión dentro del territorio de los Estados Unidos.
Hijo de un agricultor de Virginia que había emigrado al Oeste, terminó por establecerse con su familia en Indiana. Desde muy joven se dedicó al comercio y durante esta etapa de su vida la difícil situación familiar obliga a los Lincoln a mudarse de Indiana a Nueva Orleans y de ahí a Illinois, donde se establecieron en 1830. Abraham es contratado como encargado de un almacén local.

Con apenas los conocimientos basicos, Lincoln se dio de alta en el ejército, donde alcanzó el grado de capitan en la Batalla del Halcón Negro. Iniciara su vida política como miembro del Partido de los Whig, legislando para Illinois, también fue elegido representante al Congreso de los Estados Unidos pero por oponerse a la guerra contra México, renunció a su candidatura en la reelección de 1849.
Gracias a su tenacidad, ejerce la abogacía con éxito en Illinois. En 1842, contrae matrimonio con Mary Tood , con quien llegaría a tener cuatro hijos, dos de los cuales murieron en la infancia.
El partido Whig desaparece en 1854 y Lincoln dedica sus esfuerzos a la fundación del PartidoRepublicano en Illinois; sus poderosas dotes oratorias le atraeran el favor público apoyando su candidatura por el Partido republicano. Tras varias rondas de votaciones durante la Convención Nacional del Partido Republicano, Lincoln vence a sus oponentes del mismo partido en 1860 incluyendo a Stephen A. Douglas, su antiguo opositor al senado, convirtiéndose en el candidato oficial del Partido republicano a la presidencia de los Estados Unidos.

En las elecciones de noviembre de ese mismo año, Abraham Lincoln ganó las elecciones convirtiéndose en presidente de los Estados Unidos. El primer problema que enfrentó en su cargo fue la inminente Guerra de secesión. En su presidencia defendió la unión de los estados unidos durante la guerra civil norteamericana, derrotando a los estados confederados de América formados por los estados sureños.

Su poder oratorio se alcanzó su punto mas alto durante la Guerra civil, cuando pronunció el famoso discurso de Gettysburg que ha pasado a la historia como una de las arengas mas poderosas de todos los tiempos.
Hizo la Proclama de emancipación en 1863, misma que otorgaba la liberación a los esclavos e introdujo enmiendas importantes a la Constitución para apoyar la causa de los nuevos ciudadanos negros de Norteamérica. En 1864, con el país todavía en guerra, Lincoln contiende por la reelección , obteniendo lavictoria en 1864 e iniciando un nuevo período presidencial en marzo de 1865.

Gracias a la decisión de Lincoln de poner al frente de sus ejércitos al general Ulysses S. Grant, la guerra civil se encaminaba a su término. Lincoln entonces instauró un plan para la reconstrucción del país,Justo cuando estaba en conversaciones con el general Grant para planificar la reconstrucción, Lincoln asistió en compañía de su esposa Mary a una representación en el Teatro Ford el 14 de abril de 1865. Al momento de sentarse en su palco, John Wilkes Booth, actor y fanatico sureño, le disparó un tiro a la cabeza. Lincoln permaneció en coma diez horas, falleciendo en una casa cercana al teatro, a donde había sido trasladado.
Los funerales duraron varios días en los que su cuerpo fue llevado dentro de un tren por varios estados de la Unión. Esta sepultado en Oak Ridge, en la población donde pasó su juventud: Springfield, Illinois.

George Washington
Dirigente de la independencia y primer presidente de los Estados Unidos de América (Pope's Creek, Westmoreland, Virginia, 1732 - Mount Vernon, Virginia, 1799). Este rico terrateniente del Sur había adquirido experiencia militar como miembro del ejército colonial britanico en las luchas contra los indios y los franceses (1752-58), alcanzando el grado de coronel.El endurecimiento de la dominación colonial britanicasobre sus trece colonias de Norteamérica llevó a Washington a participar activamente en la política de Virginia, encabezando en su Asamblea la oposición contra los nuevos impuestos y el autoritarismo de los britanicos (1759-74). Cuando la oposición se transformó en conflicto abierto entre Gran Bretaña y sus colonias, George Washington asistió como representante de Virginia en el Primer Congreso Continental que se reunió en Filadelfia en 1774 para defender una posición unitaria contra la metrópoli.

George Washington
El Segundo Congreso le eligió por unanimidad comandante en jefe del ejército que habían de formar las colonias para luchar por su independencia (1775); aunque no era un independentista radical, pareció apropiado para el cargo por su experiencia militar, por su buena reputación entre los notables del Sur (pues hasta entonces el conflicto con la metrópoli había afectado fundamentalmente a las colonias de Nueva Inglaterra, en el Norte) y por su demostrada capacidad de gestión, que le había llevado a ser uno de los plantadores mas ricos del país.Desde entonces George Washington se dedicó con enorme esfuerzo a improvisar el ejército del nuevo país (que había declarado su independencia en 1776), luchando por obtener dinero, armas y reclutas, mantener la disciplina, fomentar el entusiasmo de los soldados y hostigar al ejércitobritanico, a pesar de no verse respaldado por una dirección política unitaria ni un gran espíritu de sacrificio de los colonos.Washington obtuvo algunos éxitos iniciales contra los britanicos (auxiliados por los colonos «leales», mercenarios alemanes y tribus indias aliadas) en las batallas de Trenton y Princeton (1776). Pero, conociendo su inferioridad militar, trató de salvaguardar sus tropas de grandes encuentros en campo abierto hasta que pudo afrontarlos con garantías, y practicó una lucha de guerrillas durante la mayor parte de la Guerra de Independencia (1775-83). Su momento llegó en 1778, cuando Francia y España prestaron su apoyo militar a la revolución americana, lo cual le permitió asestar un golpe definitivo en la batalla de Yorktown (1781). Gran Bretaña reconoció la independencia de sus trece colonias de Norteamérica por la Paz de Versalles de 1783.

Lograda la independencia, el prestigio acumulado por Washington hizo que le reclamaran para continuar en la vida política, actuando como arbitro entre las dos corrientes que debatían el futuro del país: los federalistas de Hamilton y los republicanos de Jefferson (aunque se inclinó mas bien por los primeros). Washington presidió la Convención Constitucional reunida en Filadelfia en 1787, con la intención de sustituir los ineficientes Artículos de la Confederación por una verdaderaConstitución republicana, federal y presidencialista, que fortaleciera el poder central y la cohesión entre los trece Estados. Puso todo su prestigio personal en juego para hacer que la Constitución fuera aprobada por los Estados reticentes, logrando así que entrara en vigor en 1789. E inmediatamente fue elegido para ser el primer presidente de los Estados Unidos (y reelegido en 1792).Durante sus dos mandatos (1789-97) puso en practica el modelo político liberal-democratico diseñado en la Constitución, rodeó de autoridad y solemnidad la figura del presidente, impulsó el programa de desarrollo económico capitalista de su secretario del Tesoro -Hamilton-, inició la colonización de los territorios indios hacia el oeste (Kentucky, Tennessee.) y sentó las bases de una política exterior aislacionista (rehuyendo entrar en las guerras europeas de la Revolución francesa).En 1793 fundó la nueva capital federal, bautizadaWashington en su honor, aunque la residencia presidencial no se trasladaría allí hasta tiempos de su sucesor en el cargo, John Adams. Washington renunció voluntariamente a ser elegido para un tercer mandato (para el cual no le habrían faltado apoyos), considerando que la perpetuación de un mandatario en el poder sería perjudicial para el régimen constitucional de libertades; instauró así una costumbre sólo rota por Franklin D. Roosevelt.