Introducción
El reconocimiento de que los recursos naturales son limitados, el mejor
conocimiento del impacto del modelo de desarrollo en el medio ambiente, las
cada vez mas frecuentes crisis de energía, el hecho de tener que
satisfacer las necesidades basicas de una población creciente,
las exigencias cada vez mayores de productos de mejor calidad fabricados con
procesos mas eficientes al mínimo costo ambiental posible, la
globalización de la economía y los espectaculares avances científicos
y tecnológicos alcanzados en los últimos años, se
encuentran entre los acontecimientos que obligan a reflexionar, sobre la
relación de la ciencia y tecnología con las transformaciones tan
necesarias en el país.
En El Salvador como en muchos otros países, el aumento de la extrema pobreza,
la visible deforestación, la erosión de las tierras, la
erosión genética, la contaminación de los ríos, la
alta dependencia de las fluctuaciones de los precios en el mercado
internacional de los productos tradicionales de exportación, la falta de
competitividad de los productos e industrias salvadoreños y el limitado
suministro de energía, pueden contabilizarse entre los factores que
obligan a considerar urgentemente, la formulación de una política
de ciencia y tecnología que establezca el marco global de
aplicación de los avances tecnológicos necesarios para resolver
los problemas prioritarios del país, con una perspectiva que no solo
considere medidas a cortoplazo, sino que con igual importancia, medidas a
mediano y largo plazo, asegurando la preservación del medio ambiente
natural que sustenta la existencia humana. En esta dirección, las
universidades juegan un papel de suma importancia,
particularmente la UCA asume el reto de contribuir al desarrollo en ciencia y
tecnología del
país desde su visión particular que se describe en las secciones
que siguen.
Ciencia y tecnología como instrumento
Evidencias arqueológicas encontradas en un valle arido en
Africa, prueban que hace dos millones de años existió en
ese lugar, un lago en donde desembocaban los ríos formados en la cadena
volcanica que rodeaba el valle. Los recursos existentes permitieron la
coexistencia de dos de las mas importantes culturas de la edad de piedra
a la orilla del
lago. La mas vieja de ellas utilizaba
herramientas rudimentarias, mientras que la otra se caracterizó por el
uso de tecnología mas diversificada y sofisticada, siendo
sorprendente que durante mas de medio millón de años, no
hubiera transferencia de estos instrumentos tecnológicos. Después
de este período, la situación cambió
por razones desconocidas, aunque es posible inferir que una de las principales
causas fue el agotamiento de los recursos debido a cambios climaticos o
al aumento de la población de una de las culturas. En todo caso, la
cultura con los elementos tecnológicos mas avanzados
predominó y tomó las orillas del lago.
En la historia de la humanidad, éste es solo uno de
los ejemplos que muestranla compleja interrelación existente entre la
tecnología y la transformación de las sociedades. De
hecho, a partir de la llamada 'revolución industrial', estos
ejemplos han sido cada vez mas frecuentes y de
un mayor alcance. Particularmente en El Salvador,
puede mencionarse entre los ejemplos mas evidentes, el descubrimiento de
la síntesis del colorante contenido en
la planta del
añil, a partir de recursos fósiles. Esto trajo como consecuencia, el cambio del
añil al café como
principal producto de exportación, con todas las transformaciones
sociales y económicas asociadas a ese cambio.
De la misma manera pueden ser mencionados muchos ejemplos en los cuales,
descubrimientos científicos han causado
importantes transformaciones en la sociedad. A medida que estos avances
científicos son convertidos -cada vez con mayor frecuencia y en un menor
intervalo de tiempo- en tecnologías para producir un bien o servicio a
partir de recursos naturales, se puede afirmar que el impacto de la ciencia y
la tecnología como uno de los factores determinantes en la
transformación de las sociedades, ha sido, y sera, mas evidente e
importante.
Planeación de ciencia y tecnología en El
Salvador
El desarrollo económico y tecnológico en los países del llamado 'tercer
mundo' ha sido, especialmente desde la década de los años
30, un proceso de imitación de lo que países industrializados han
establecido como
el modelo a seguir. Con un tiempo de atraso
considerable han sido, y siguen siendo, implementadosaquellos avances
tecnológicos que usualmente estan ligados con el patrón de
consumo de las grandes clases medias de los países industrializados. Si
bien la discusión de esta situación ha sido caracterizada por la
participación de corrientes ideológicas
contrarias, el hecho es de que independientemente de la corriente de
pensamiento con que se analice, actualmente los defectos de este modelo de
desarrollo tecnológico y económico son mas visibles que
nunca. Así por ejemplo las condiciones de vida del hemisferio sur han
empeorado sensiblemente con el aumento, en términos absolutos y
relativos, de la extrema pobreza y de todos los problemas asociados con ella,
incluyendo en países en donde ha habido un considerable crecimiento
económico. El acelerado deterioro del medio ambiente, el descontrolado
crecimiento de los centros urbanos, la falta de empleo digno y la alta
dependencia tecnológica, son otras de las manifestaciones de los
defectos del
modelo imitativo que se ha seguido.
En este contexto, es que la incorporación de El Salvador al campo
científico y tecnológico que contribuya a la consecución
de un bienestar digno, en el marco de un proceso de desarrollo sustentable
teniendo en cuenta las necesidades prioritarias del país, y para que sea
efectiva debe ser ejecutada dentro de un marco mas amplio, que considere
la estrecha interrelación entre tecnología y sociedad.
Aunque ya en la década de los 60 y 70 se generó un movimiento en
América Latina orientado a institucionalizar lasactividades
científicas y tecnológicas, en El Salvador, ha sido sólo
recientemente reconocida, por los sectores del mas alto nivel político,
la importancia del papel que les corresponde en la configuración de un
procesoEsta situación se ha manifestado en los acuerdos tomados en
materia de ciencia y tecnología por cada cumbre presidencial de
Centroamérica y Panama que se ha llevado a cabo desde la definición
del Programa de Acción Económico para Centroamérica
(PAECA) que llevó a la aprobación de una política Regional
de ciencia y Tecnología.
Ante la falta de un organismo que coordinara el desarrollo científico y
tecnológico fue creado en Octubre de 1992, el Consejo Nacional de
Ciencia y Tecnología (CONACYT) como autoridad superior en materia de
política científica y tecnológica, siendo una de sus
atribuciones el 'formular y dirigir las políticas y programas
nacionales de desarrollo científico y tecnológico orientados al
desarrollo económico y social de la República'. En el marco de lo anteriormente descrito, es clara la magnitud e
importancia de la responsabilidad del CONACYT en el logro de un desarrollo
sostenido que esté orientado a la conservación de una creciente
calidad de vida y posibilidades de mejoramiento de los sectores mas
pobres, transformando las estructuras productivas del país.
De desarrollo sostenido.
El apoyo a la creación de CONACYT se debió en gran medida a las
presiones a que estan sometidos actualmente los países
tecnológicamente atrasados, ante lascaracterísticas del comercio
internacional, que incluyen la formación de bloques económicos y
la apertura de los mercados a nuevos productos y servicios. Estas
características obligan a la incorporación de innovaciones
tecnológicas que aumenten la competitividad de los productos del
país bajo las normas de calidad exigidas. Sin embargo, una
política de Ciencia y Tecnología no debería tener como fin último el aumento
de competitividad considerada aisladamente, sino mas bien como una de las etapas necesarias para la
consecución del
bienestar de la población dentro del marco de un desarrollo sustentable
o sostenible.
La reflexión sobre los conocimientos e innovaciones científicas y
tecnológicas que permitiran en El
Salvador alcanzar un desarrollo
sustentable, requiere también una reflexión de lo que se concibe como tal. En este sentido, el mejor conocimiento de la relación
entre el uso de la tecnología, el medio ambiente, y el proceso
económico ha llevado al reconocimiento de que cualquiera que sea la
concepción de desarrollo, implica la transformación progresiva del medio ambiente
natural en un medio ambiente artificial. Durante esta
transformación se crean bienes y servicios que contribuyen al
'bienestar' de la población humana. Esta
transformación afecta la capacidad del medio ambiente natural en la
sustentación del desarrollo, de tal manera que a mayor grado de
transformación del medio ambiente natural, mas difícil su
conservación y recuperación, y mas difícil
sustentar un desarrollo.En cuanto a lo que se concibe como desarrollo
sustentable, la WCED de las Naciones Unidas ('World Commission on
environment and Development') lo definió como 'La
satisfacción de las necesidades actuales sin comprometer la habilidad de
las futuras generaciones de satisfacer las suyas'. Aunque la
definición deja muchas interrogantes, es claro que implica
límites en el desarrollo, que si bien no son absolutos, deben ajustarse
a lo que es el estado actual de la tecnología, la realidad social, los
recursos naturales disponibles y la habilidad de la naturaleza para absorber
los efectos de la actividad humana. La definición implica ademas
reinvertir en el medio ambiente natural para asegurar su conservación,
su recuperación y su conocimiento para poder sustentar el desarrollo.
Implica también un replanteamiento del concepto de 'bienestar humano' que
podría significar una renuncia a muchos de los valores que actualmente
se tienen y que en muchas ocasiones son consecuencia del ya mencionado proceso imitativo de desarrollo.
Para una mejor comprensión de lo que
implica el analisis de estrategias para el logro de un
desarrollo sustentable, la fórmula presentada por Erich & Moldaren
en la década de los setenta proporciona un instrumento muy útil. En dicha fórmula se considera que el impacto de la actividad
humana en el medio ambiente es el producto de tres factores (no independientes
entre si).
IMPACTO AMBIENTAL = POBLACIÓN x BIENESTAR x USO AMBIENTAL
CAPITA UNIDAD DE BIENESTAR
