Caraota
La caraota es una de las once especies que alimentan al mundo. Se utiliza como alimento basico suministrando proteínas, calorías, vitaminas y sales minerales. Su producción abarca los cinco continentes, siendo América y Africa los mayores productores y consumidores de esta leguminosa. Es un cultivo que se adapta a casi todos los ambientes, siendo conocido en los países en desarrollo de Africa y América como la 'carne del pobre'.
Phaseolus vulgaris es un cultivo diploide 2n=22, perteneciente a la familia de las leguminosas. El género posee 55 especies de las cuales cuatro se cultivan. Estas son: Phaseolus vulgaris L. (Common Bean); Phaseolus coccineus L. (Scarlet runner bean); Phaseolus lunatus (Lima bean) y Phaseolus acutifolius A. Gray (frijol tepari). Otros consideran Phaseolus polyanthus Greenman (year bean), como la quinta especie cultivada. Dentro de una misma especie no existen barreras genéticas que impidan el cruzamiento entre el ancestor silvestre y su respectivo descendiente cultivado. Ambos 'pool' de genes, silvestre y cultivado, difieren en pocos genes, generalmente aquellos relacionados con la morfología de la planta.

La caraota es uno de los cultivos mas antiguos (preceramico) pues hallazgos arqueológicos indican que se conocía por lo menos 5000 años antes de la era cristiana. Se considera, que la trilogía de plantas americanas, maíz, caraota y calabaza no existía cuando la caraota estaba en el proceso de domesticación. Es tan sólo a finales del siglo pasado e inicios del presente sigloque se acepta el origen americano de la caraota, pues anteriormente se había sugerido como centro de origen al continente Asiatico. Investigaciones arqueológicas han permitido ubicar restos en diversos sitios de Perú, México y Estados Unidos de Norteamérica, así como también en Chile, Ecuador, Argentina y Centro América. En el Perú se han encontrado restos con antigüedades de 8000 años en las cuevas de Guitarrero, en el callejón de Huaylas. En México en el valle de Tehuacan, Puebla, 7000 años. En la región sudoeste de los Estados Unidos en la cueva de Tularosa se han encontrados restos cuya antigüedad se remonta a unos 2300 años. Estos restos consisten de semilla, fragmentos de vainas y partes de la planta recolectados en areas secas tanto de Mesoamérica como de Los Andes.

La caraota silvestre conocida en algunos países como 'frijol ratón', ha sido encontrada hasta el momento sólo en las Américas y se tiene información al respecto en México, Guatemala, Honduras, Costa Rica, Colombia, Venezuela, Perú, Bolivia y Argentina. Este hecho representa una distribución casi continua en las zonas tropicales y subtropicales americanas. Sin embargo, esta continuidad no implica una unidad morfológica. Desde México hasta el norte del Perú las semillas tienden a ser de tamaño pequeño y redondeadas, en cambio desde el sur de Bolivia hasta Argentina son de tamaño mas grande y paralelepípedas. Por su amplia distribución y diferencias morfológicas, se han sugerido dos centros de domesticación de la caraota: Mesoamérica y Los AndesSuramericanos, y de acuerdo a las características ancestrales y adaptativas, se han identificado seis razas. Tres de éstas son de origen Mesoamericano (Durango, Jalisco y Mesoamérica) y las otras tres de origen de los Andes del Sur (Chile, Nueva Granada y Perú).

Los procesos de domesticación ocurrieron hace por lo menos 10000 años de una manera independiente en las regiones montañosas (mas de 1000 msnm) de Mesoamérica y América del Sur, a partir de la maleza silvestre presente en estas regiones. Diversas evidencias botanicas, arqueológicas y bioquímicas sustentan la domesticación múltiple e independiente de poblaciones a lo largo de su rango en las Américas.

Las evidencias botanicas indican cambios morfológicos en el peso de semilla, textura del hipocótilo, tamaño y forma de la bracteola y días a floración, los cuales reflejan su adaptación a diferentes ambientes. Las evidencias arqueológicas, en lo referente a restos de plantas, indican como los registros mas viejos los de Huachicona, Jujuy, Argentina (9600 años).

Entre las pruebas bioquímicas que sustentan el proceso de domesticación independiente se encuentra la distribución de la faseolina (principal proteína de almacenamiento de la semilla) y el analisis de isoenzimas. De los diversos tipos de faseolina encontrados (M, S, T, B, C, H, J, K, A y CH), los materiales Mesoamericanos presentan principalmente faseolina del tipo S, mientras que los de Los Andes del Sur, presentan la del tipo T. Colombia ha sido señalada como un centro intermedio de diseminación,caracterizado por presentar semillas pequeñas y faseolina tipo B. Los estudios han demostrado que existen mas tipos de faseolina en los materiales silvestres que en los cultivados. Ello muestra que sólo una porción de la diversidad genética presente en las formas silvestres fue domesticada y que pocas plantas dentro de aquellas poblaciones participaron en el proceso de domesticación (efecto fundador). Respecto a las isoenzimas, el analisis realizado a variedades criollas de América Latina señalan perfiles contrastantes entre las dos regiones. Las domesticaciones independientes de estas poblaciones silvestres, condujeron a la formación de grupos morfológicamente diferenciados de genotipos cultivados. Esto ha originado que de manera general, los materiales provenientes de Mesoamérica no combinan bien con los de Los Andes del Sur. Tampoco combinan los cultivares de semillas pequeñas con los de semillas medianas y grandes.

Las selecciones practicadas por los diferentes pueblos precolombinos originaron diversas formas a las cuales se les ha asignado diferentes nombres. Es así que a la caraota (nombre derivado de la lengua caribe, posiblemente de la tribu de los carautas) se les conoce en otros países Americanos como 'Frijol' (término mas difundido con que se le conoce desde México hasta Panama y las Antillas), 'Fréjol' (Ecuador), 'Poroto' (Argentina, Chile, Perú y Uruguay), 'Habichuela' (Puerto Rico), y 'Feijao' (Brasil). En otros países se les llama, 'Alubia' o 'Judías' (España), 'Loubia' (Arabia), 'Haricot' (Francia),'Bohne' (Alemania), 'Fassolia' (Grecia), 'Fagiolini' (Italia), 'Maharagwe' (Kenia y Tanzania), 'Madesu' (Zaire), 'Ebijanjalo' (Uganda), 'Monjeta' (Cataluña, España) y 'Bean' (Países de habla inglesa).
Compendio
Pruebas botanicas, arqueológicas y bioquímicas confirman el origen americano de la caraota (Phaseolus vulgaris L.), así como también el proceso de domesticación múltiple e independiente a partir de poblaciones silvestres a lo largo de las Américas. La caraota representa para diferentes pueblos de América y Africa la principal fuente de calorías y proteínas. Palabras clave: Phaseolus vulgaris, caraota, origen, importancia.
Difusion
Menos de 60 años después del descubrimiento de América en 1492, la caraota era ampliamente cultivada en el occidente de Europa. De allí se distribuyó al resto de Europa, Iran, India, Oriente Medio y a otros lugares de Asia y Africa. Las culturas precolombinas presentes en América del Sur cultivaban caraotas de frutos y granos grandes. Se piensa que los primeros viajeros, después del descubrimiento de América, preferían las caraotas de granos grandes, pues la mayoría de las variedades actuales de Europa provienen del Sur de Los Andes ya que poseen faseolinas del tipo T y C. Así mismo, se estima que la introducción de la caraota a Africa provino ya sea directamente del Brasil o indirectamente de Los Andes del Sur a través de Europa, ya que también en este continente los tipos andinos de 'faseolina' son predominantes.

En el continente americano las caraotas negras y de granospequeños probablemente tengan un origen común, pues se distribuyeron siguiendo la ruta comercial de los indios Caribes que transportaban mercaderías en canoas desde Guatemala o desde la Península de Yucatan hasta las Antillas, y de allí a la costa Noreste de Sur América para extenderse luego hacia el Brasil. A Venezuela se cree que la especie fue introducida a fines del siglo XVII directamente desde México o, indirectamente desde España traída por los conquistadores.

Importancia Del Cultivo

La caraota es entre las leguminosas de grano alimenticio, la especie mas importante en la alimentación en los países de Centro y Sur América y los ubicados en la región central y del este en Africa. América Latina es la zona, a nivel mundial, de mayor producción y consumo, estimandose que el 30% de la producción mundial proviene de este continente. Brasil y México son los mayores productores (78%) y consumidores (grano seco) de América Latina. Argentina es el tercer país productor seguido de Chile, Guatemala y Colombia. Africa es el segundo productor, a nivel mundial, de esta leguminosa, siendo los países de Uganda, Kenya, Rwanda, Tanzania y Burundy los de mayor producción.

La caraota en el mundo, es consumida en diferentes formas. El consumo en granos secos es el mas frecuente. Sin embargo, también se utiliza en formas de grano fresco principalmente en Africa y América Latina. En algunos países de Africa se consumen las hojas como fuente de vitamina A. Así mismo, se consume en forma de vainitas, principalmente, enAmérica Latina, y con menor frecuencia en Africa y Asia.

El consumo de esta leguminosa, en forma de grano seco, representa principalmente para los pueblos de América Latina y Africa la principal fuente de calorías, proteínas y los aminoacidos tiamina y niacina. Para Brasil, Colombia y Costa Rica la caraota es la principal fuente de proteínas, lo mismo para Rwanda y Uganda en Africa. Para América Latina y Africa, la cantidad de proteínas producidas per capita (g/día) representa la tercera y cuarta fuente respectivamente.

En la mayor parte del mundo, una pequeña porción del total de calorías en las dietas provienen de la caraota. Sin embargo, para América Latina y Africa la caraota representa la sexta y tercera fuente respectivamente.

De acuerdo al proceso de domesticación múltiple e independiente que sufrió el cultivo de la caraota, los patrones de consumo actuales en cuanto al tamaño y color del grano, varían entre los países de América Latina. Así, en México, Colombia, Ecuador, Perú, y Chile los de mayor demanda son los granos grande, lo contrario sucede en los países Centroamericanos, Brasil y Venezuela que los prefieren pequeños. En cuanto al color del grano, Venezuela y Guatemala son los únicos países que consumen, casi exclusivamente, caraotas de grano negro, mientras que en otros países los prefieren de otros colores como: rojos (Colombia, Belice, Costa Rica, El Salvador, México, Panama); crema (Chile, Colombia, México); blanco (Chile, México, Perú) y diversos colores como pardo, morado claro, amarillo enotros países.

A pesar de que en América Latina la caraota se ha cultivado desde hace muchos años, no se sabe cuando pasó a convertirse en un cultivo de importancia económica, así como tampoco de su expansión. Los trabajos de mejoramiento genético, como una actividad organizada, en América Latina se piensa que se iniciaron posteriormente a 1930, siendo México y Brasil los primeros en implementar programas de mejoramiento genético.

En las primeras etapas del mejoramiento se seleccionaron materiales nativos cultivados por los agricultores, identificando los materiales con nombres asociados bien sea al color del grano ('Negro', 'Rojo'), características fenológicas ('Cuarentona') o, a su habito de crecimiento ('Arbolito'). En la década de los 40, en México y Colombia principalmente, se intensifica el mejoramiento como una actividad organizada.

Los avances y logros en el cultivo se pueden resumir en la obtención de genotipos con resistencia genética estable a las principales enfermedades y plagas, así como una tecnología para aumentar su producción y utilización. A continuación algunos de los principales logros obtenidos

• Estudios sobre la diversidad genética y domesticación en el género Phaseolus y sus implicaciones.
• Evaluación a nivel mundial de mas de 20000 genotipos de caraota, en diferentes colores de granos, disponibles para su distribución por el Centro Internacional de Agricultura Tropical (ClAT).
• Desarrollo de variedades de maduración precoz.
• Variedades mejoradas por tolerancia a sequías ysuelos acidos.
• Desarrollo de germoplasma con resistencia o tolerancia a plagas y enfermedades.
• En el area de la Biotecnología, caraotas transgénicas respecto al virus del mosaico dorado.
• Estudios en cuanto a la resistencia a brúquidos (plagas en granos almacenados) en caraotas silvestres.

-EPOCA DE SIEMBRA.
Haga la siembra en la época mas apropiada para la región, según la pluviosidad para que los excesos de agua no la perjudiquen.
Una regla practica sería sembrar 80 días antes de que en la región cesen las lluvias, pero dando lugar a que en la época de floración y formación del fruto, las plantas disfruten de toda el agua que necesitan.

FERTILIZACION.
El suelo es un depósito de nutrientes que la planta absorbe con cada ciclo de cultivo, por lo tanto es necesario aplicar fertilizantes para obtener buenos rendimientos. Entre los nutrientes mas importantes para lograr buenos rendimientos, tenemos el nitrógeno, fósforo y el potasio, los cuales debemos suministrar tomando en cuenta el tipo de suelo.
Los fertilizantes deben ser de rapida asimilación debido al breve ciclo vegetativo de la planta.
En suelos de mediana a baja fertilidad, las plantas responden bien a la aplicación de dosis moderadas de fósforo y nitrógeno. En suelos arenosos y pobres, conviene aplicar pequeñas cantidades de nitrógeno desde el momento de la siembra.

DENSIDAD DE SIEMBRA.
Es un aspecto muy importante, cuando se va ha establecer un cultivo, ésta nos indica el número de semillas que deben colocarse por hectarea, para queuna vez establecido el cultivo lograr la cantidad de plantas deseadas, evitando entre ellas competencia por luz, humedad, aireación y nutrientes. Una densidad óptima, permite aprovechar al maximo los recursos hídricos y los nutrientes del suelo, obteniendo un maximo de productividad, es decir mayor producción por hectarea.
En el caso de Fuerte Mara trabajaremos con una densidad de 200.000 plantas por hectarea.

CARAOTA NEGRA
Nombre Científico: Phaseolus vulgaris
Adaptación (M.S.N.M): 800-1.500
Clima: CALIDO-MEDIO
Color del grano: NEGRO
Cantidad de Semillas/Ha.: 30kg
Rendimiento Ton./Ha.: 4-4.5
Ficha Técnica del frijol Caraota
Nombre Científico
Frijol caraota

Phaseolus vulgaris
Nombre Común
Caraotas, poroto, haricot, caraota, judía, aluvia, habichuela y otros
Sinónimos
Frijol negro
Clasificación
División: Magnoliophyta
Familia: Fabaceae
Género: Phaseolus
Especie: P. vulgaris
Origen
De origen Americano, se ubica en Estados Unidos, Mexico y Peru. Se cultiva intensamente desde el trópico hasta las zonas templadas. En Colombia se encuentra en las cordilleras Central y Oriental y se siembra principalmente en las zonas altitudinales de premontano y montano bajo; principalmente en los departamentos de Antioquia, Santander, Nariño y Huila.
Descripción Botanica
De habito enrredadera. Su tallo puede tener de 20 a 30 nudos y con un soporte adecuado puede alcanzar mas de dos metros de altura. La floracion es mas larga que la de los otros habitos; se presenta al mismo tiempo lasetapas de floración, formacion de vainas, llenado de vainas y maduración. Este tipo de enredadera se encuentra generalmente asociado con maíz o café.
Propagación y Crecimiento
Altitud
800 a 1500 m.s.n.m.
Clima
Su óptimo desarrollo lo alcanza con precipitaciones entre 1.200 y 2.000 mm anuales y temperaturas media anual de 20 a 25ºC
Suelos

El frijol requiere suelos profundos y fértiles, sueltos a medianos, con buenas propiedades físicas, cuya textura varia de franco limosa a ligeramente arenosa; tolera bien suelos franco arcillosos. Crece bien en suelos con pH entre 5.5 a 6.5; en topografía plana u ondulada y un buen drenaje.
Almacenamiento de la semilla

Con un contenido de humedad de 7 a 8%, las semillas pueden ser almacenadas en recipientes herméticos (p.ej. vidrio o plastico grueso) a una temperatura entre 12 a 18°C en camara de almacenamiento u oficina con aire acondicionado.
Tratamiento pregerminativo

no requiere tratamiento germinativo previo.
Siembra
Sistema de siembra: Por semilla al voleo o por surcos. 60 cm entre surcos y 15 cm entre plantas
Profundidad de siembra

La semilla debe quedar cubierta con el sustrato, mas o menos a 2-5 cm. de profundidad.
Manejo de luz

Es una especie que requiere poca luz solar durante su existencia.
Riego

Mantenga el sustrato permanentemente húmedo durante la germinación sin exceso.
Sustrato

Se prepara la cama del germinador con 2 partes de tierra negra bien cernida, mezclada con una parte de arena o cascarilla de arroz quemada.