MASA, FUERZA DE GRAVEDAD Y PESO
Masa es la medida de cuanta materia hay en un objeto.
Ley de la gravitación universal. Cualquier par de cuerpos se atraen
entre si con una fuerza directamente proporcional al producto de sus masas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. Esto lo
descubrió Newton.
Si consideramos ahora la atracción que hay entre un cuerpo muy grande
como la Tierra y otro objeto como nuestro propio cuerpo, la fuerza resulta ser
bastante grande y facil de medir, ya que es nuestro propio peso (masa x
gravedad). Esta es la fuerza que nos mantiene en contacto con la Tierra. El
peso es una medida de cuanta fuerza ejerce la gravedad sobre la masa de un
objeto.
Tu masa es la misma no importa si estas en la tierra, en la luna, o flotando en
el espacio, porque la cantidad de materia de que estas hecho no cambia,
pero tu peso depende de cuanta fuerza gravitatoria esté actuando
sobre el en ese momento (lo mismo para cualquier objeto). Pero si permanecemos
en la tierra, la gravedad es siempre la misma, con lo que siempretendremos el
mismo peso.
Mucha gente confunde las magnitudes de masa y peso, el motivo de esta
confusión esta en el uso extendido de una unidad de
fuerza llamada kilopondio, que es la fuerza con la que la Tierra atrae a
un kilogramo de masa situado en su superficie. Un kg de masa pesa 1 Kp en la
tierra.
La fuerza de gravedad es la que mantiene a la Luna girando en su órbita
en torno de la Tierra, y a la Tierra en su órbita alrededor del Sol.
Estas fuerzas son mucho mayores.
Cuando un astronauta sale al espacio, la fuerza de atracción va
disminuyendo a medida que se aleja de la Tierra (mayor distancia que los
separa). Cuando se encuentra ya demasiado lejos, la Tierra deja de atraerlo y
en ese instante el astronauta pierde completamente su peso, lo que llamamos
gravedad cero o ausencia de gravedad, pero su masa no cambia en ningún
momento. A veces no es que los astronautas no tengan gravedad si no que
aparentemente no la tienen ya que estan cayendo sobre la tierra
constantemente (igual que si estuvieran cayendo en un ascensor) pero sí
estan sometidos a la fuerza de gravedad.
