En el presente monografico vamos a trabajar las nubes de palabras o 'words clouds' en terminología anglosajona. Para este fin utilizaremos tres aplicaciones on-line gratuitas que nos brinda la web (Tagxedo, Wordle y Word It Out) y que nos permiten generar nubes de palabras personalizadas y configurables, en diversos formatos, entre los que se encuentra el formato web que nos permite obtener el código necesario para poder 'embeber'-'incrustar' nuestra nube en cualquier blog, pagina web o repositorio de contenidos. Para finalizar os propongo algunas ideas o sugerencias de utilización de las nubes de palabras en nuestro contexto educativo.

Una nube de palabras (words cloud) es un conjunto de palabras que conforman una representación a través de una imagen que las engloba. Ese conjunto de palabras puede ser obtenido de un texto, de una pagina web a través de su URL y del conjunto de etiquetas de un sitio web (marcadores sociales, blogs ).

La imagen resultante resalta las palabras que aparecen con mayor frecuencia en el texto o pagina web seleccionada, mostrandolas con un tamaño mayor o con un color mas intenso. Los programas generadores de nubes de palabras descartan por defecto los artículos, las preposiciones y los signos de puntuación, así como los números, aunque pueden ser configurables estas premisas.

Una vez obtenida la imagen que representa a la nube de palabras, podemos definir la estética de dicha imagen seleccionando paletas de estilos y colores, tipos de letras, formas ysiluetas, orientación de las palabras,

La imagen resultante puede ser guardada en nuestro ordenador con diferentes formatos, o publicada en el servidor de la aplicación con la que la generamos, obteniendo en este último caso la URL pública para poder compartirla y el código para poder embeberla en un blog, pagina web o plataforma de contenidos.

Vamos a mostrar tres aplicaciones de generación de nubes de palabras: Tagxedo, Wordle y Word It Out. También os mostraremos algunas utilidades de estas herramientas en el entorno educativo. Se trata de una aplicación on-line que no precisa ningún tipo de instalación en nuestro equipo y no es necesario suscribirse ni crear una cuenta para poder elaborar una nube de palabras con todas las funcionalidades. El interface esta en inglés pero es muy intuitiva y utiliza un lenguaje técnico facilmente comprensible.

Podemos acceder a esta herramienta a través de su pagina. Podemos seleccionar las palabras que la compondran a partir de tres opciones:

'Webpage Generamos la nube a partir de la URL de una pagina web, pegando con Ctrl-V dicha URL. Una vez introducida la URL clic en 'Submit'.
'Enter Text Generamos la nube de un texto seleccionado previamente; lo copiamos y lo pegamos en la caja correspondiente con el comando Ctrl-V. Podemos también escribir directamente el texto que deseemos. Clic en 'Submit'.
'Player (XAP) Generamos la nube a través de un fichero XAP (formato propietario de aplicaciones generadas con Silverlight) haciendoclic sobre Browse y buscandola a través del explorador de archivos.
Se ha generado nuestra nube con los formatos por defecto de la aplicación.

Vamos a aplicar los formatos que deseamos con las opciones que nos ofrece el programa y que se encuentran en la columna lateral izquierda.

FORMA de la nube Shape' ).

Hacemos clic en 'Shape' y nos aparece un menú donde podemos elegir formas definidas por el programa y formas a definir por el usuario. Cualquier cambio debe ser confirmado con la tecla 'Accept así mismo podemos volver a dejar todos los controles en su configuración por defecto con la opción 'Reset'.

Opciones de selección de palabras 'Word Options'

Podemos defiinir si los signos de puntuación 'Punctuations', los números 'Numbers' y las palabras comunes 'Remove Common Words' van a ser tenidas en cuenta en nuestra nube de palabras. Podemos definir la combinación de palabras relacionadas 'Combine Related Words', la combinación de palabras idénticas 'Combine Identical Words', la frecuencia de las variaciones 'Frequency Modifier' y 'Normalize Frequency' y la personalización de palabras 'Customize Words'. En la última casilla 'Default Link' establecemos el hipervínculo de búsqueda que van a tener todas las palabras publicadas en la nube. Por defecto es el buscador de Google. Si deseamos que el vínculo se direccione al apartado imagenes de un buscador la URL a introducir en este campo sera https://www.google.com/images?q=$e Con la caja de opciones 'Background' podemosdefinir el fondo de la paleta, siendo las opciones posibles automatico Auto, negro Black, blanco White, oscuro Dark, brillante Bright, actual Far y el primero First.

La siguiente opción del cuadro Respins es 'Font', la cual nos permite seleccionar el conjunto de fuentes con el que construir nuestra nube. Podemos tener seleccionados todos los tipos o seleccionados sólo algunos con las opciones 'Select All' y 'Unselect All haciendo clic sobre los tipos concretos de letras. También podemos usar fuentes locales de nuestro equipo con la opción 'Use Local Fonts' Destacamos la ópción Web, pues nos facilita las URL´s en varios formatos y el código para insertar un iframe en nuestros blogs o paginas web. El objeto que se inserta tiene la capacidad de resaltar y ampliar la palabra sobre la que pasa el ratón por encima, así como abrir una pagina de nuestro navegador con una búsqueda en Google sobre dicha palabra. Para esta opción rellenamos la casilla Username (podemos poner nuestro nombre, un apodo o no poner nada), la casilla Tittle (título que queremos darle a nuestra nube de palabras) y la casilla Comment (descripción de la nube indicando si lo deseamos los posibles usos). Un ejemplo es el siguiente.

En la parte inferior izquierda del escritorio principal aparece una camiseta, que no podemos eliminar del escritorio y que nos ofrece la posibilidad de ver nuestro diseño impreso en camisetas de varios tamaños y colores. Es habitual que acompañando a aplicaciones gratuitas en la webaparezca publicidad o enlaces como el que referimos.

Destacamos la imposibilidad de cargar con la opción 'Load' documentos de texto y pdf´s, ya sea publicados en la web a través de una URL o de la opción Player (que sólo acepta formato XAP). Podemos saltarnos esta carencia copiando el contenido completo del documento que deseamos y pegandolo en la caja 'Enter Text'.

Como habéis visto, Tagxedo es una herramienta muy simple de manejo pero a la vez potente, con la que podemos generar excelentes recursos para trabajar en el ambito digital. Espero que os haya gustado. Esta opción, es a mi juicio, la mas potente de Wordle, pues nos permite publicar nuestra nube en la galería pública y así colaborar en la dinamica habitual de la web 2.0: crear y compartir.

Nos solicitas un título 'Title' y un nombre de usuario 'Username' así como un pequeño comentario sobre la nube a publicar. Nos indica así mismo que una vez que hagamos clic en OK, la nube se publicara en Wordle sin que exista posibilidad de borrarla, por lo que recomienda que no aparezcan datos personales en la misma. Variar el tamaño de palabra entre dos parametros a especificar ' Vary the word size', siendo el primero el mayor tamaño y el segundo el menor tamaño.
Determinar el criterio que determina la variación del tamaño de las palabras 'Vary word size with..', siendo las opciones habituales las relativas a la repetición de palabras 'Count', a un criterio aleatorio 'Randomly' y sin variación 'Non variation'.
LISTADO DE PALABRASSIGNIFICATIVAS que conforman nuestra nube en la pestaña 'Word list'

Orden de clasificación de las palabras 'Place entries in order of'. Podemos establecer un orden alfabético 'Alphabetical order' de dentro hacia afuera, un orden aleatorio 'Ramdomly' o un orden en función del número de repeticiones de las palabras 'Count' siendo el interior ocupado por las palabras mas repetidas en la nube
Número maximo de palabras que conformaran nuestra nube 'Total numbers of entries'. El número maximo es 428, y por defecto esta establecido el límite en 100. Podemos configurar este número haciendo clic sobre +1 y -1.
Número de apariciones mínimas para que una palabra aparezca en nuestra nube 'Minimum count'. Por defecto aparece 1 por lo que pueden aparecer todas las palabras del texto con el que hemos generado la nube. Si ponemos 5 sólo apareceran aquellas palabras que se repitan al menos 5 veces.
Mayúsculas, minúsculas y según aparecen 'Case to Display'. Podemos definir si las palabras aparecen en minúsculas 'lowercase', en mayúsculas 'UPPERCASE' o según aparecen en el texto 'Most common'.
Con cualquiera de las opciones de esta pestaña nos aparece en la parte inferior de la pantalla la relación de palabras que se pueden integrar en nuestra nube, en verde las que si apareceran y en rojo las que no aparecen en función de las especificaciones introducidas. Podemos incluir palabras situando el cursor sobre ellas y haciendo clic en la opción 'Include', así como eliminarlas haciendo clic sobre 'Remove'.