Los Dragones del
Edén
Carl Sagan
Capítulos 1, 2 y 3
Índice.
1. Introducción 2
2. Capítulo 1. El calendario cósmico ..2
3. Opinión de “El calendario cósmico” 5
4. Conclusión de “El calendario
cósmico”…………………………………………5
5. Capítulo 2. Genes y
Cerebros……………………………………………………6
6. Opinión de “Genes y
Cerebros”……………………………………………….9
7. Conclusión de “Genes y
Cerebros”…………………………………………….10
Introducción.
En el libro “Los Dragones del
Edén”, Carl Sagan habla de cómo es que ha evolucionado la
inteligencia humana; esto a partir de diferentes puntos específicos que
abarca a lo largo del
libro. Es importante mencionar que con éste fue reconocido con en Premio
Pulitzer en 1978.
A lo largo de este ensayo voy a mencionar lo que
consideré importante en los tres primeros capítulos; asimismo,
explicaré lo que entendí y opinaré acerca de lo que dice
Sagan.
Capítulo 1. EL CALENDARIO CÓSMICO.
En este capítulo Sagan menciona cómo es
que la vida de cada humano es una parte mínima de la existencia de la
vida. Inclusive cada familia ocupa un lugar muy
pequeño en el tiempo; hasta llegar a toda la humanidad, ya que no se
sabe qué hubo antes de ella, ni el tiempo qué esta etapa
duró y es basicamente imposible saber esto con exactitud.
La inmensidad de los periodos posteriores a la humanidad no puede ser
calculada, por loque los expertos en el tema sólo dan fechas posibles,
mas no establecidas con seguridad, de las eras pasadas; esto se debe a
que no hay registros de ningún tipo, ya que aún no existía
el hombre.
La “estratificación geológica” y métodos
radioactivos han hecho posible el establecimiento de
datos sobre las etapas arqueológicas, paleontológicas y
geológicas.
Por otro lado, la teoría astrofísica nos da información
sobre todos los temas concernientes a los astros; tales como los planetas,
las estrellas, la Vía Lactea y el suceso mas importante en
el universo: el Big Bang.
El Big Bang es la explosión cósmica que dio lugar a toda la
materia y energía en el universo. Sagan dice que no se puede saber con
exactitud si el Big Bang le dio lugar a el universo o si solamente
afectó en lo que existía antes en éste, pero es seguro que
es el evento mas antiguo del que tenemos conocimiento hoy en día.
En este libro Sagan menciona el “calendario
cósmico”. En éste se intenta recrear toda
la historia desde el Big Bang hasta el día de hoy. Para hacer
esto toma como el
primer día del
año el acontecimiento del Big Bang. En este
calendario cada 24 días equivalen mil millones de años de la
historia terrestre, es decir, el tiempo real; consecuentemente, cada segundo de
este calendario es lo mismo que 475 días “reales”.
En el libro se presentan unos diagramas para poder observar
lo que menciona Sagan. En el primero se enlistan
las“fechas anteriores a diciembre” de el calendario que ya
mencioné. Aquí es posible observar lo pequeños que
somos, ya que siendo el Big Bang el primero de enero y el origen
de la Vía Lactea el primero de mayo; la aparición del hombre ni siquiera
aparece en la lista que llega hasta el quince de noviembre. El origen del
sistema solar tiene lugar hasta el día 9 de septiembre en el calendario,
así como la formación de el planeta Tierra el día 25 de
septiembre, lo que nos da la posibilidad de ir dandonos cuenta de lo
pequeños que somos en el universo, tanto como individuos como
civilización. Si seguimos con la lista observamos que la formación
de las rocas y fósiles mas antiguos queda clasificada en los
primeros días de octubre. El último día
mencionado en esta lista es el 15 de noviembre, cuando aparecen las primeras
células eucariotas.
Dice Sagan que estas cronologías se han hecho
con las pruebas mas contundentes que hay, pero a pesar de esto puede que
algunas sean bastante inseguras; ya que algunos sucesos pueden haber ocurrido
tanto en épocas anteriores como
posteriores.
Carl Sagan se disculpa por no haber incluido en los
últimos segundos del año
acontecimientos importantes en ramas que no forman parte de la ciencia estricta
de la que él habla, como
las artes y sucesos históricos de gran relevancia para la humanidad.
La historia escrita ocupa los últimos diez segundos del calendario
cósmico, lo que es nada si pensamos enla perspectiva de todo lo que
lleva el calendario antes de éstos; que, siendo aplicado al tiempo real,
somos una fracción diminuta de el tiempo cósmico.
Dice Sagan que lo que suceda al iniciar el segundo año y su registro
dependera del
nivel en el que avance la ciencia y de la sensibilidad del género humano en esta
manifestación.
Al final de el capítulo se observan dos imagenes; en la primera
esta el calendario cósmico de el mes de diciembre con todos sus
días y los sucesos mas relevantes, mientras que en la otra imagen
se enlistan sucesos que ocurren el 31 de diciembre del año
cósmico.
El lunes primero de diciembre esta señalado por
la formación de una atmósfera apreciable de oxígeno en la
Tierra, permitiendo así la formación de vida en la Tierra.
El 16 de diciembre aparecen los primeros gusanos, el 17 los invertebrados, el
18 los trilobites, el 19 los peces y vertebrados, el 20 las plantas vasculares
y la superficie comienza a cubrirse de vegetación, el 21 los insectos y
los animales comienzan a poblar la Tierra, el 22 los anfibios e insectos
alados, el 23 la flore arbórea y los reptiles, el 24 los dinosaurios, el
26 aparecen los mamíferos, el 27 las aves, el 28 las flores y se
extinguen los dinosaurios, el 29 los primeros cetaceos y primates, el 30
la aparición de grandes mamíferos y la evolución de los
lóbulos frontales del cerebro de los primates, y finalmente el 31 la
aparición del hombre.
Comomencioné anteriormente, la segunda imagen (por así llamarle,
ya que consta de una lista dentro de un cuadro)
consiste únicamente en el día 31 de diciembre del año cósmico. Inicia en
13.30; es decir, a la una y media de la tarde, y dice que es el origen aproximado del
Proconsul y del Ramapithecus (probables ascendientes del
simio y del
hombre). A la hora de 22.30 es la aparición del primer hombre, a la
23.00 se comienza a trabajar con los útiles de piedra, a las 23.45 se
aprende a servirse del fuego y a las 23.58 se coloniza Australia. Desde esta
última hora mencionada se comienzan a enlistar a partir de las 23.59
varios sucesos, por lo que se necesita utilizar no sólo horas y segundos
se ese día, si no también la cuenta en
segundos.
A las 23.59.20 se inventa la agricultura, a las 23.59.35 se dan los primeros
poblados, a las 23.59.50 se dan las primeras dinastías y hay avances en
la astronomía, a las 23.59.52 se encuentra la invención del
alfabeto, a las 23.59.53 se da la metalurgia del bronce y la invención
de la brújula, a las 23.59.54 se da lugar a la metalurgia del hierro, a
las 23.59.56 se lleva a cabo el Imperio Romano y el nacimiento de Jesucristo, a
las 23.59.58 ocurren las cruzadas y en América la civilización
maya, a las 23.59.59 se da el Renacimiento en Europa.
Para finalizar esta lista se menciona el primer segundo del año nuevo
cósmico, en el que Sagan menciona los hechos recientes que para
él son masrelevantes, como: la expansión de la ciencia y
le tecnología, la universalización de la cultura, la
adquisición de medios de autodestrucción de la especie humana,
los primeros pasos en la exploración planetaria mediante
vehículos espaciales y en la búsqueda de seres inteligentes en el
espacio terrestre.
Opinión.
Este capítulo del
libro se me hizo particularmente interesante, ya que esta visión de ver
toda la historia del
universo y de la vida desde este suceso tan importante que fue el Big Bang nos
permite darnos cuenta de lo pequeños que somos en el mundo. Asimismo, me
di cuenta de que a pesar de ser tan pequeños tenemos la capacidad de
alterar nuestro planeta de una manera increíble que ninguna otra especie
antes ha podido, hasta donde sabemos. Es importante que recapacitemos acerca de
esto, ya que podría llevarnos a nuestro propio fin. Me gustó
mucho el hecho de que se haya incluido un calendario
real, ya que así me dio la posibilidad de entender de mejor manera lo
que se trataba de decir. Sagan logra explicar muy bien todo lo que quiere dar a
entender en este capítulo. Siento
que es importante que las personas conozcan esto, ya que abre la mente a nuevas
posibilidades y es parte de nuestro mundo y de nuestra vida.
Particularmente puedo decir que me gustó bastante este
capítulo por varias razones. Una de ellas es
que entendí bien lo que se dice en él, y sentí que
aprendí bastante acerca de la vida al leerlo. Elcalendario
cósmico en sí nos permite hacer un
resumen muy general del conocimiento del universo y de la
vida, por lo que creo que debería de tener mayor difusión e
incluso ser enseñado en la mayoría de las escuelas.
Conclusión.
La creación de este “calendario cósmico” nos permite
entender de mejor manera cómo es el tiempo que ha transcurrido desde el
primer conocimiento que tenemos de la existencia del universo, que es el Big
Bang, hasta el día actual en el que nos encontramos. El relacionar todos
estos millones de años en un la representación de un solo
año nos permite ver con mayor facilidad lo pequeños que somos y
lo grande que es el universo, así como lo poco que duramos en la Tierra;
por otro lado, también podemos ver cómo es que siendo tan
pequeños dentro de estas inmensas medidas de tiempo afectamos tanto al
planeta, inclusive con la capacidad de poder llegar a destruirlo, al mismo
tiempo al que investigamos acerca del espacio en general y tratamos de hacer
contacto con otras especies exteriores y ajenas a nuestro mundo. Todos los datos que presenta Sagan son exactos y ciertos, por lo
que cada persona puede sacar mas conclusiones acerca de esto.
Capítulo 2. GENES Y CEREBROS.
Dice Sagan que la evolución biológica se encuentra
acompañada de un aumento en la complejidad de
los organismos, ya que hoy en día los mas perfeccionados
contienen una cantidad de información mayor a los organismos de hace
doscientosmillones de años, lo que en el calendario cósmico
representa una muy pequeña parte de la vida (cinco días). Dice
que los organismos actuales tienen un monto de
información genética mayor a los organismos antiguos; esto se
debe a que tienen un mayor tiempo de evolución y por lo tanto mayor
cantidad de antecesores. Es importante poder distinguir entre
la cantidad de información y la calidad que ésta tiene. Se
le denomina taxones a las diferentes formas biológicas; las mas
genéricas permiten dividir a las plantas y animales, pero también
se puede dependiendo de su núcleo, ya sea que sea primitivo como en el caso de las bacterias
o desarrollado y complejo como
en los humanos y los protozoos. Lo mas importante de esto es que a pesar
de su núcleo todos los organismos contienen cromosomas, que es en
dónde se almacena el material genético que se transfiere mediante
generaciones. Las moléculas encargadas de esto son
denominadas ADN, que dignifica acido desoxirribonucleico. También se pueden hacer divisiones mas finas de tipos
de plantas y animales en especies, subespecies y razas.
Una especie es un grupo de individuos que pueden
reproducirse y crear una descendencia que sea fértil, es decir, que
tenga la capacidad de reproducirse con otros de su especie. Sagan menciona un ejemplo bastante claro que creo importante mencionar; al
cruzarse dos perros de diferentes razas, crean un animal capaz de reproducirse
también con otrosperros; mientras que si se cruzan especies similares
mas no iguales como
el burro y el caballo se crea una mula, que tiene descendencia estéril.
Los hombres pertenecemos a la especie del Homo sapiens que significa
“hombre sabio”, se dice que nuestros posibles antecesores son el
Homo erectus y el Homo habilis, que pertenecen al mismo género pero
forman parte de diferente especie. En la antigüedad no se tenían
estos conocimientos acerca de las especies, por lo que se creía que
criaturas como los
minotauros eran una mezcla del
toro y el hombre, cuando hoy en día sabemos que no es posible; al igual
que el avestruz, que se creía un cruce de jirafa y mosquito. Se hace
alusión a un diagrama del libro, en éste se pueden observar
los grupos taxonómicos mas relevantes para Sagan que son
acomodados según su número de bits de información y la
época en la que se encuentran; de esta manera es posible hacer una
relación visual entre todos los organismos mostrados en el esquema.
La estructura del
cromosoma humano esta formada por una larga molécula de ADN en
forma licoidal, lo que permite que ocupe menos espacio del que necesitaría al estar
completamente extendida. Esta molécula se fragmenta en bloques, que son
denominados nucleótidos; hay cuatro variedades diferentes de
éstos y ahí se encuentra guardada la información
hereditaria. Todos los organismos contienen nucleótidos en su
información genética, por lo que podemos decir queprovenimos de un mismo antecesor. El volumen informativo
de cada mensaje es representado en unidades denominadas “bits”.
En el diagrama antes mencionado se puede ver también cómo es que
con el tiempo ha ido aumentando el número de bits con el paso del
tiempo en los organismos ahí representados. Los cambios hereditarios en
las cadenas de nucleótidos durante la
evolución son llamados mutaciones. Éstas pueden ser causadas
tanto por factores externos como internos. Las
mutaciones en las células germinales, óvulos y gametos influye en
una mutación por herencia; si es otro tipo de mutación puede
intervenir o no en la evolución de una especie. Las especies como
la de el hombre realiza una mutación por cada diez gametos, es decir, 10
por 100 probabilidades de un cambio transmisible por herencia.
Sagan comienza a hablar del cerebro y de las funciones.
Dice que existen dos teorías distintas acerca de su funcionamiento; una
dice que cualquier parte del cerebro funciona de igual
manera, mientras que la otra dice que hay un lugar particular para cada
función cerebral. Según Sagan la realidad se encuentra en un punto medio de las dos teorías.
Karl Lashley experimentó con ratones extripandoles parte de su
cerebro y descubrió que a pesar de hacer esto, ellos todavía
tenían la capacidad de recordar el camino antes trazado por un laberinto. Dice Sagan que el cerebro almacena muchas de
nuestras conductas y al sufrir algún daño, éstas
puedencambiar también (como la creatividad).
También se ha determinado, mediante otros experimentos, que debajo de la
corteza cerebral hay diferentes areas relacionadas con actividades
específicas. Mediante experimentos de este tipo
también se ha podido acceder a diferentes aspectos de la memoria del ser humano. Se llegó a la conclusión de que los recuerdos se
encuentran en alguna parte de la corteza cerebral, esperando a ser llamados
mediante impulsos eléctricos y éstos no pueden ser eliminados de
la misma manera en la que se conectan.
Mediante un experimento hecho con ratones se pudo
saber que la memoria no es afectada por lesiones cerebrales graves.
En este capítulo, Sagan muestra una imagen en
la que se pueden ver los descubrimientos de Penfield. Éste dijo que a
cada parte del
cerebro corresponde un impulso eléctrico hacia una zona
específica del
cuerpo. Este dibujo nos permite darnos una idea de cómo es que funciona
y en qué partes, ya que estan tanto marcadas con su nombre como
con una imagen representativa que hace mejor el entendimiento. Por ejemplo, hay
una parte particular del cerebro que controla el
movimiento de nuestro dedo pulgar.
Posteriormente se menciona que el tamaño del cerebro no
influye en la inteligencia de una persona. Para convencer al lector de esto se
mencionan a varios científicos y matematicos importantes, como Anatole France, cuyo
cerebro era muy pequeño y sin embargo su inteligencia erasuperior a la media.
El cerebro de un bebé es grande en
proporción a su cuerpo; el cerebro sigue creciendo hasta que alcanza su
tamaño maximo a determinada edad. También sucede que el
tamaño del
cerebro varía dependiendo del
género, de el lugar de nacimiento, de la herencia y de otros factores;
pero, como se
dijo antes, esto no influye de ninguna manera en la inteligencia de un
individuo ni en las funciones que pueda llevar a cabo.
A pesar de todo lo antes mencionado, el cerebro sí puede sufrir
daños. Uno de ellos puede ser causado desde que el
individuo esta en fase fetal y sufre algún tipo de
desnutrición.
Lo antes mencionado se contradice que el esquema de la pagina 44, y el
mismo Sagan lo dice. Esto se debe a que en el esquema se puede ver cómo
es que el cerebro de los reptiles tiene menor
tamaño en cuanto a los mamíferos y, efectivamente, éstos
segundos son mas inteligentes. También se ve cómo es que
el cerebro de los primates es mayor al de otros mamíferos de diferente
especie, así como que la criatura con mayor tamaño cerebral en
proporción con su peso es el Homo sapiens, y en segundo lugar el
delfín; todo esto nos hace pensar que sí hay una relación
de inteligencia en cuanto al tamaño del cerebro.
De estas cosas antes mencionadas también se ha dicho que la evolución
dio lugar a que fuera creciendo el cerebro, así como a mayor
inteligencia cuando esto sucede. Ya que los dinosaurios tenían un cerebro pequeño acomparación de su cuerpo,
y conforme la evolución fue avanzando hasta llegar a ser humano, el
tamaño cerebral aumentó notoriamente.
El cerebro contiene diez mil millones de elementos
conmutadores llamados neuronas. Éstas tienen
flujos eléctricos, que permitieron el descubrimiento de la electricidad
por parte de Luigi Galvani. Con esto es posible crear impulsos eléctricos
para mover alguna parte específica del cuerpo. Una
neurona del
cerebro posee ente 1,000 y 10,000 sinapsis o puntos de encuentro con otras
neuronas cercanas. A cada conexión corresponde cierta cantidad de bits
de información, por lo que se puede decir que en todo el cerebro hay
hasta 1014 bits. Cada una de estas sinapsis corresponde a un
estado mental, por lo que hay un número gigante de estados en los que
puede estar el ser humano. Esto causa que los humanos puedan
tener reacciones inesperadas, asimismo provoca que todos seamos diferentes en
cuanto a caracter y personalidad.
Posteriormente se menciona que la velocidad maxima
alcanzada al recordar algo es de 5,000 bits por segundo. Estos recuerdos corresponden solamente a memorias importantes, ya que
las cosas cotidianas (al estar en reposo) usualmente no quedan marcadas en
nuestros recuerdos. También se descubrió que los sujetos
expuestos a un medio estimulante tienen mayor
crecimiento de la corteza cerebral; esto les permite, posteriormente, tener
mayor facilidades de aprendizaje. La formación denuevas sinapsis
requiere la síntesis de moléculas de proteína y de ARN;
hay teorías que dicen que éste se produce durante
el aprendizaje.
Opinión
El capítulo de genes y cerebros muy interesante, al igual que el
capítulo anterior. Éste tuvo mayor
extensión y, por lo tanto, me tardé mas leyéndolo.
Explicaba cosas mas específicas que el anterior
y, al mismo tiempo, abarcaba muchos temas que tenían conexión
entre sí pero eran diferentes.
Lo encontré muy entretenido, ya que en el inicio hablan de las
diferentes especies que han habitado en la Tierra,
también de cómo influye la mezcla de éstas especies en la
fertilidad y, asímismo, en la evolución. Habla mucho de la
evolución, por lo que me gustó el capítulo, ya que este es un tema que me interesa. Esto fue como una introducción para posteriormente
hablar acerca de los genes y la manera en la que éstos afectan en el
organismo del
que forman parte; al igual que los cromosomas y el ADN que le dan una carga
genética particular a cada organismo.
Me causó curiosidad que menciona que todos provenimos
de la misma descendecia, lo cual si lo pienso me suena bastante lógico,
ya que es de lo que se trata basicamente el concepto de
evolución. También Sagan habla del comportamiento del cerebro, lo cual no me interesa tanto,
pero aún así aprendí varias cosas, una de las que mejor
recuerdo es que no influye el género ni el tamaño cerebral en la
inteligencia de alguien. Me gustó queexplicaran los
experimentos realizados en ratones; de esta manera entendí mucho mejor
los conceptos que se explicaban.
Conclusión
Este capítulo hace mucha énfasis, sobre todo, en el crecimiento del cerebro y lo que
esto involucra. Es importante que aprendamos acerca de esto ya que nos
concierne de manera muy directa debido a que es parte del funcionamiento
de nuestro cuerpo.
Nosotros pertenecemos a la especie de Homo Sapiens,
que es el organismo que ha logrado mostrar mayor inteligencia dentro de lo que
conocemos. Los científicos se esfuerzan mucho en conocer nuestro pasado,
así como
la manera en la que funcionamos. Por ejemplo, las corrientes
eléctricas formadas por las neuronas nos permiten realizar acciones con
nuestro cuerpo; al igual que cualquier otro organismo. Al hacer investigaciones
como éstas se
encuentran formas para tratar enfermedades relacionadas con las corrientes antes mencionadas, como la epilepsia; esto ayuda a mejorar la
calidad de vida de muchas personas.
Es importante que conozcamos acerca de la evolución
que ha tenido que llevarse a cabo para llegar a donde estamos hoy. Probablemente nuestro ancestro mas lejano sea una bacteria y
aun no tenemos la certeza de eso. Nuestro cerebro permite guardar
información, así como recuerdos y memorias, que es
muy difícil que sean borrados. El cuerpo es un
aparato maravilloso que es importante que cuidemos y apreciemos a lo largo de
nuestra vida.
