Las hormonas son sustancias secretadas por células especializadas, localizadas en glandulas de secreción interna o glandulas endocrinas (carentes de conductos), o también por células epiteliales e intersticiales cuyo fin es la de afectar la función de otras células. También hay hormonas que actúan sobre la misma célula que las sintetiza (autocrinas). Hay algunas hormonas animales y hormonas vegetales como las auxinas, acido abscísico, citoquinina, giberelina y el etileno. Son transportadas por vía sanguínea o por el espacio intersticial, solas (biodisponibles) o asociadas a ciertas proteínas (que extienden su vida media al protegerlas de la degradación) y hacen su efecto en determinados órganos o tejidos diana (o blanco) a distancia de donde se sintetizaron, sobre la misma célula que la sintetiza (acción autócrina) o sobre células contiguas (acción paracrina) interviniendo en la comunicación celular.

Una hormona es una sustancia química secretada en los lípidos corporales, por una célula o un grupo de células que ejerce un efecto fisiológico sobre otras células del organismo. Es decir, las hormonas son sustancias producidas por las glandulas endocrinas (o también por células epiteliales e intersticiales), que actuando como mensajeros hacen activar mecanismos para que el organismo se adapte a las diversas alteraciones que se producen en el ambiente externo e interno.
Una glandula es un órgano del cuerpo que tiene lafunción es sintetizar sustancias para secretarlas. La liberación de estas sustancias puede ser en el torrente sanguíneo, como las hormonas, o en el interior de una cavidad corporal o en la superficie exterior.

Las glandulas se dividen en dos grupos
• Glandulas endocrinas: secretan las sustancias a la sangre.
• Glandulas exocrinas: secretan las sustancias a un tubo excretor que libera su contenido bien sobre la superficie del cuerpo, bien hacia la cavidad de un órgano interno del cuerpo. Son ejemplos de glandulas exocrinas las glandulas sebaceas y las glandulas sudoríparas de la piel.

Ergocalciferol(D2). Notar el doble enlace extra

Calcitriol (1 -dihidroxicolecalciferol). Forma activa. Notar los grupos OH extra. La vitamina D es un heterolípido insaponificable del grupo de los esteroides. Se le llama también vitamina del raquitismo ya que su déficit provoca esta enfermedad. Es una provitamina soluble en grasas y se puede obtener de dos maneras
• •

Mediante la ingesta de alimentos que contengan esta vitamina, por ejemplo: la leche y el huevo. Por la transformación del ergosterol (propio de los vegetales) cuando reacciona con las radiaciones solares.

Como ya se ha dicho la carencia de esta vitamina produce el raquitismo. La vitamina D es la encargada de regular el paso de calcio (Ca2+) a los huesos. Por ello si la vitamina D falta, este paso no se produce y los huesos empiezan a debilitarse y a curvarse produciéndose malformaciones irreversibles. Esta enfermedad afecta especialmente a los niños.


La vitamina D contribuye al mantenimiento de los niveles normales de calcio y fósforo en el torrente sanguíneo. Formas de vitamina D
• •

Vitamina D2: ergocalciferol (obtenido del ergosterol) Vitamina D3: colecalciferol (obtenido del 7-dehidrocolesterol)

Vitamina D, luz solar y color de la piel
Hay diez formas de esta vitamina. La vitamina D2 se deriva del ergosterol en la dieta, mientras que la vitamina D3 se deriva delcolesterol vía 7-dehidrocolesterol. Los rayos ultravioletas de la luz solar son los responsables de la producción de ambas formas de vitamina. No obstante, en ciertas partes del mundo con limitada cantidad de luz solar (p.e. las Islas Britanicas) existe la posibilidad de que la cantidad de vitamina D no sea siempre suficiente. Para prevenir esta posiblidad, la leche se fortalece actualmente con la vitamina D2. El color de la dermis dado por la melanina presente en los melanocitos es una forma de protección que filtra los excesos de radiación UV particularmente intensa en las zonas intertropicales y en las polares, las zonas intertropicales han estado pobladas desde el origen por los humanos y es en esas zonas que naturalmente se da por presión evolutiva un predominio natural de pigmentaciones oscuras de la piel, en las zonas polares propiamente dichas hasta épocas recientes casi no había población humana permanente, sin embargo en las zonas comprendidas entre los trópicos y los círculos polares la radiación UV del Sol al ser mas baja ha significado una presión evolutiva como para que surgieran grupos poblacionales (hace unos 40mil años) con piel (e incluso ojos y cabellos) claros, estas poblaciones de pigmentación clara si vivieran en estado natural en las zonas de alta heliofania (mucha radiación solar) facilmente se extinguirían. La mutación queprovocó la existencia de poblaciones con piel clara ha resultado efectiva en las zonas con baja heliofania precisamente porque en tales zonas el déficit de radiación UV es compensado con la disminución de la melanina. Esto favorece la síntesis del folato.

Vitamina D y longevidad
En el 2007 se ha descubierto que la vitamina D parece cumplir también funciones antienvejecimiento: las personas con altos dosajes de esta vitamina poseen telómeros mas largos que las personas con bajo dosaje de esta vitamina a la misma edad. La longitud de los telómeros se asocia al estado de enevejecimiento real, cuanto ma Las glandulas son órganos que tienen como función la de fabricar productos especiales llamados hormonas, que son mensajeros químicos que se incorporan a la sangre para llegar a la célula a la que esta destinadas, según su característica especial.
En nuestro cuerpo existen tres tipos de glandulas por su forma de secreción.
- Las de secreción interna, llamadas endocrinas.
- Las de secreción externa o exocrinas.
- Las mixtas que producen de las dos secreciones.
Las glandulas de secreción interna o endocrinas, no tienen conductos propios, producen hormonas que se liberan directamente a la sangre y viajan por ella llegando así a los órganos que lo necesiten. Estan dispersas por todo el oganismo y en células asociadas al tubo digestivo. Las hormonas que producen controlan el crecimiento o los cambios sexuales entre otras funciones.Las glandulas de secreción externa o exocrinas, no tienen mensajeros químicos, sino que tienen conductos propios en los que vierten secreciones que llegan al exterior del cuerpo, como el sudor, la saliva, las lagrimas y la leche materna. También vierten directamente sus secreciones a otros órganos internos como al hígado.
El pancreas por ejemplo, es una glandula de secreción mixta, porque produce jugos digestivos que llegan al intestino delgado y también insulina y otras hormonas que sirven para procesar el azúcar.
La metamorfosis en anfibios esta controlada por las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3) secretadas por la glandula tiroides. Se cree que T3 es la hormona mas importante. Se llama metamorfosis a un proceso biológico por el cual un animal se desarrolla desde su nacimiento (pasado el desarrollo embrionario) hasta la madurez por medio de grandes cambios estructurales y fisiológicos. No sólo hay cambios de tamaño y un aumento del número de células sino que hay cambios de diferenciación celular. Muchos insectos, anfibios, moluscos, crustaceos, cnidarios, equinodermos y tunicados sufren metamorfosis, la cual generalmente esta acompañada de cambios en habitat y comportamiento.
En sentido científico este término no se refiere a cambios generalizados del aspecto de las células o a episodios de crecimiento rapido. En los mamíferos el término es de uso familiar, no científico y es mas bien impreciso.