Hipotálamo
El hipotálamo es el centro responsable de la coordinación del sistema endocrino. Recibe información del
córtex cerebral y del sistema nervioso autónomo e interpreta estímulos ambientales (temperatura
iluminación) y la contrarregulación periférica. En respuesta a estos estímulos el eje hopotálamo-hipófisis
regula las actividades del tiroides, suprarrenales y gónadas, así como la funciones de crecimiento, producción
de leche, y equilibrio hídrico. El hipotálamo interviene además en funciones de naturaleza no endocrinas
(regulación de la temperatura) en la actividad del sistema nervioso autónomo y en el control del apetito.

Las hormonas hipotalámicas son péptidos de pequeño tamaño con actividad fisiológica exclusiva en
concentraciones elevadas observables en el sistema porta hipofisiario, con laexcepción de los péptidos
conocidos como hormonas de la neurohipófisis: la hormona antidiurética (ADH, arginina-vasopresina) y la
oxitocina. Se trata de dos nonapéptidos que solo se diferencian en dos aminoácidos; ambas hormonas
proceden de precursores de elevado peso molecular, y se almacenan en gránulos de secreción, asociadas a
proteínas transportadoras específicas (neurofisinas). Las hormonas hipotalámicas se liberan de manera
intermitente y las células blanco de la hipófisis anterior responden mejor a la administración intermitente de
éstas hormonas que a una exposición continua.