Alta edad media
- Sucesivas invasiones: tanto por el norte (grupos germanicos) como por el sur (grupos
Beréberes)
- Abandono de ciudades: Las personas huyen al campo por miedo.
- Grandes diferencias de clases: Toda esta situación de pobreza hace que
las diferencias entre clases se acentúen mucho mas.
- Dominio de la Iglesia: La iglesia Católica va
a aumentar su poder y su riqueza, va a ser una de las clases altas de esta
época, van a tener tanto poder y riqueza como los reyes y los señores feudales.
Baja edad media
- Resurge el comercio
- Surgimiento de una nueva clase social: la burguesía, son comerciantes
de clase media. Esta clase ya no trabaja para el señor
feudal, trabajara cobrando por su trabajo.
- Avances y progresos: se van a dar avances científicos importantes;
aparecera la imprenta, importante para la trasmisión de la
cultura y el conocimiento, esto supone que el conocimiento pase también
a las clases pobres.
- Avances importantes en la medicina y en la enfermería.
- La Iglesia continua siendo muy poderosa y dominante: seguira
perteneciendo a la clase alta; pero en esta época van a aparecer grupos
dentro de la propia Iglesia que van a criticar la situación de poder que
tiene la misma.
La Edad Media, Medievo o Medioevo es el período histórico de la
civilización occidental comprendido entre el siglo V y el XV. Su
comienzo se sitúa convencionalmente enel año 476 con la
caída del Imperio romano de Occidente y su fin en 1492 con el
descubrimiento de América 1] o en 1453 con la
caída del Imperio bizantino, fecha que tiene la ventaja de coincidir con
la invención de la imprenta (Biblia de Gutenberg) y con el fin de la
Guerra de los Cien Años.
Actualmente los historiadores del periodo prefieren matizar esta ruptura entre
Antigüedad y Edad Media de manera que entre los siglos III y VIII se suele
hablar de Antigüedad Tardía, que habría sido una gran etapa
de transición en todos los ambitos: en lo económico, para
la sustitución del modo de producción esclavista por el modo de
producción feudal; en lo social, para la desaparición del
concepto de ciudadanía romana y la definición de los estamentos
medievales, en lo político para la descomposición de las
estructuras centralizadas del Imperio romano que dio paso a una
dispersión del poder; y en lo ideológico y cultural para la
absorción y sustitución de la cultura clasica por las
teocéntricas culturas cristiana o islamica (cada una en su
espacio).[2]
Suele dividirse en dos grandes períodos: Temprana o Alta Edad Media
(siglo V a siglo X, sin una clara diferenciación con la Antigüedad
Tardía); y Baja Edad Media (siglo XI a siglo XV), que a su vez puede
dividirse en un periodo de plenitud, la Plena Edad Media (siglo XI al siglo
XIII), y los dos últimos siglos que presenciaronla Crisis de la Edad
Media o del siglo XIV.
Aunque hay algunos ejemplos de utilización previa,[3] el concepto de
Edad Media nació como la segunda edad de la división tradicional
del tiempo histórico debida a Cristóbal Cellarius (Historia Medii
Aevi a temporibus Constantini Magni ad Constaninopolim a Turcis captam deducta
(Jena, 1688),[4] quien la consideraba un tiempo intermedio, sin apenas valor
por sí mismo, entre la Edad Antigua identificada con el arte y la cultura
de la civilización grecorromana de la Antigüedad clasica y
la renovación cultural de la Edad Moderna -en la que él se
sitúa- que comienza con el Renacimiento y el Humanismo. La
popularización de este esquema ha perpetuado un preconcepto
erróneo: el de considerar a la Edad Media como una época oscura,
sumida en el retroceso intelectual y cultural, y un aletargamiento social y
económico secular (que a su vez se asocia con el feudalismo en sus
rasgos mas oscurantistas, tal como se definió por los
revolucionarios que combatieron el Antiguo Régimen). Sería un
periodo dominado por el aislamiento, la ignorancia, la teocracia, la
superstición y el miedo milenarista alimentado por la inseguridad
endémica, la violencia y la brutalidad de guerras e invasiones
constantes y epidemias apocalípticas.[5]
Sin embargo, en este largo periodo de mil años hubo todo tipo de hechos
y procesos muy diferentes entre sí,diferenciados temporal y
geograficamente, respondiendo tanto a influencias mutuas con otras
civilizaciones y espacios como a dinamicas internas. Muchos de ellos
tuvieron una gran proyección hacia el futuro, entre otros los que
sentaron las bases del desarrollo de la posterior expansión europea, y
el desarrollo de los agentes sociales que desarrollaron una sociedad estamental
de base predominantemente rural pero que presenció el nacimiento de una
incipiente vida urbana y una burguesía que con el tiempo
desarrollaran el capitalismo.[6] Lejos de ser una época
inmovilista, la Edad Media, que había comenzado con migraciones de
pueblos enteros, y continuado con grandes procesos repobladores
(Repoblación en la Península Ibérica, Ostsiedlung en
Europa Oriental) vio cómo en sus últimos siglos los antiguos
caminos (muchos de ellos vías romanas decaídas) se reparaban y
modernizaban con airosos puentes, y se llenaban de toda clase de viajeros
(guerreros, peregrinos, mercaderes, estudiantes, goliardos) encarnando la
metafora espiritual de la vida como un viaje (homo viator).[7]
También surgieron en la Edad Media formas políticas nuevas, que
van desde el califato islamico a los poderes universales de la
cristiandad latina (Pontificado e Imperio) o el Imperio bizantino y los reinos
eslavos integrados en la cristiandad oriental (aculturación y
evangelización de Cirilo y Metodio); y en menorescala, todo tipo de
ciudades estado, desde las pequeñas ciudades episcopales alemanas hasta
repúblicas que mantuvieron imperios marítimos como Venecia;
dejando en la mitad de la escala a la que tuvo mayor proyección futura: las
monarquías feudales, que transformadas en monarquías autoritarias
prefiguran el estado moderno.
De hecho, todos los conceptos asociados a lo que se ha venido en llamar
modernidad aparecen en la Edad Media, en sus aspectos intelectuales con la
misma crisis de la escolastica.[8] Ninguno de ellos sería
entendible sin el propio feudalismo, se entienda éste como modo de
producción (basado en las relaciones sociales de producción en
torno a la tierra del feudo) o como sistema político (basado en las relaciones
personales de poder en torno a la institución del vasallaje),
según las distintas interpretaciones historiograficas.[9]
El choque de civilizaciones entre Cristiandad e Islam, manifestado en la
ruptura de la unidad del Mediterraneo (hito fundamental de la
época, según Henri Pirenne, en su clasico Mahoma y
Carlomagno[10] ), la Reconquista española y las Cruzadas; tuvo
también su parte de fértil intercambio cultural (escuela de
Traductores de Toledo, Escuela Médica Salernitana) que amplió los
horizontes intelectuales de Europa, hasta entonces limitada a los restos de la
cultura
clasica salvados por el monacato altomedieval y adaptados al
cristianismo.
