Cliff Lee Burton, una leyenda del metal, nace un 10 de febrero de 1962 en Castro Valley, California, producto de un matrimonio de “hippies”, hermano menor de David y Connie.

A la edad de 6 años empieza su formación músical, tomando clases de piano, su primer instrumento, pero, para la época de 1975 cuando Cliff tiene 13 años muere uno de sus hermanos mayores, David, debido a un aneurisma cerebral. Después de la muerte de éste empezó a tomar clases de bajo y les confesó a pocas personas “Yo voy a ser el mejor bajista por mi hermano” en este periodo empezó a tocar con bandas como AD 2 Million, Agents of Misfortune, junto a Jim Martin, quien mas adelante sería integrante de Faith No More, y EZ Street,junto a Martin y Mike 'Puffy' Bordin, quien sería baterista de Faith No More y Ozzy Osbourne, un grupo con el que tocó algunos años hasta su disolución. Luego, Cliff siguió tomando clases durante un año y superó totalmente a su profesor, por lo que siguió sus clases con otro profesor, con el que estuvo un par de años. Después , comenzó a tomar clases con el bajista de JazzSteve Doherty, entre septiembre 1978 y enero de 1980, éste le instruyó en variados estilos, desde el jazz hasta la música clasica, ademas de enseñarle a leer música.

Cliff se graduó de Castro Valley High School en 1980. Después de graduarse pasó a Trauma, un grupo de la Bay Area de San Francisco. En 1982 durante un show de Trauma los integrantes James Hetfield y Lars Ulrichde la banda Metallica entraron al lugar y escucharon que se tocaba un solo. Al ver a Cliff se sorprendieron ya que el solo provenía de un bajo y no de una guitarra como ellos suponían.

Los integrantes de Metallica le propusieron entrar a la banda, y Cliff aceptó. Su primer debut con Metallica fue 5 de marzo de 1983 y su segundo concierto, fue el 19 de marzo de 1983. El primer disco de Metallica con Cliff fué Kill 'Em All, 13 y se lanzó en julio de 1983, después de la incorporación de Cliff en el grupo.

Luego del lanzamiento de su tercer album, Metallica hizo una gira por EE. UU.junto al veterano rockeroOzzy Osbourne y después de recorrer los EE.UU., se dirigieron a Europa. El 26 deseptiembre, Metallica tocaba en Estocolmo, Suecia.Fue una gran noche, sobre todo para la banda, era la primera vez que James volvía a tocar la guitarra en dos meses, ya que se había fracturado el brazo en la mitad de la gira. Después del concierto, Metallica tomó el autobús para dirigirse de Estocolmo a Copenhague, para su próximo concierto, que se programó para el 27 de septiembre de 1986. Sus novelas El año de la muerte de Ricardo Reis (1984) y La balsa de piedra (1986) confirmaron sus grandes dotes de narrador. En la primera, Saramago convierte en protagonista de su novela a Ricardo Reis, uno de los heterónimos que empleó en su obra el poeta Fernando Pessoa. Vivo sólo en la imaginación de su creador, Reis no alcanza a experimentar las emociones propias de un ser viviente. Llega a Lisboa en 1935, pocos días después del fallecimiento de Pessoa, y se dedica a recorrer la ciudad y a frecuentar a sus gentes. Dos mujeres, lasencilla Lidia y la vulnerable Marcenda, conducirán a Reis hasta el límite de sus posibilidades: al final, prevalecerá su incapacidad para amar. Unas fantásticas conversaciones con su creador, Pessoa, a quien se permite regresar brevemente al mundo de los vivos, acabarán por convencerle de su condición de criatura de ficción.

Su obra de los últimos años incluye novelas, diarios y otras publicaciones, conjunto entre el que deben citarse Historia del cerco de Lisboa (1989), Todos los nombres (1997) y la obra teatral In nomine Dei (1993). En El Evangelio según Jesucristo (1991) se deja ver el humanismo de Saramago, enfrentado a cualquier planteamiento dogmático y que resuena siempre detrás del escepticismo que caracteriza en gran medida su punto de vista. En Ensayo sobre la ceguera (1995), advirtió sobre 'la responsabilidad de tener ojos cuando otros los perdieron' y, escéptico pero solidario, se preguntaba si había lugar para la esperanza tras el nuevo milenarismo que la humanidad estaba viviendo. Cuadernos de Lanzarote (1997) es un libro curioso en el que, a manera de diario, cuenta la vida cotidiana y reflexiona sobre el ser humano, el espacio y el tiempo.

En 1998 fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura. En 2000 apareció La caverna, relato de resonancias platónicas. En 2002 publicó El hombre duplicado, una reflexión sobre la esencia de la identidad; en 2004, Ensayo sobre la lucidez, que recogió sus reflexiones sobre la democracia actual. El autor la definió como 'una patada, una muestra deindignación, de protesta', defendiendo la utilidad del voto en blanco cuando 'los gobiernos son comisarios políticos del poder económico'.

En Las intermitencias de la muerte (2005) Saramago respondía a la pregunta: sQué pasaría si la gente dejase de morir? Afrontaba así el tema de la muerte a través de una parábola: en un país imaginario la muerte deja de existir, y todos sus habitantes se convierten de pronto en inmortales. Posteriormente, aparecieron las novelas Las pequeñas memorias (2006), un libro autobiográfico en el que regresó al entorno de su niñez y adolescencia; El viaje del elefante (2008), mezcla de realidad y ficción sobre el trayecto que un elefante asiático realizó por media Europa durante el siglo XIX, y Caín (2009), su última novela, en la que el autor compuso un mordaz recorrido por varios pasajes del Antiguo Testamento.