Nacido en España, De las Casas fue el primer sacerdote ordenado en América. Pero su importancia histórica no se debe a eso, sino a que dedicó su vida a la lucha a favor de los derechos indígenas durante La Conquista.
Conocido como el `protector de los indios', en sus inicios fray Bartolomé De las Casas no estuvo en contra de las encomiendas, la institución a través de la cual los indígenas americanos fueron sometidos a la dominación española. Hijo de un modesto mercader, nació en Sevilla en 1472; cursó estudios de latín y humanidades antes de partir a América en 1502,pero volvería a morir a Madrid el 31 de julio de 1566.

En La Española consiguió una encomienda de indios, dedicandose a la labor pastoral ya que sería ordenado sacerdote en 1510, en una ceremonia efectuada por primera vez en América. Los postulados dominicos contrarios a la encomienda -debido a los abusos cometidos contra los indios- no cambiaron la opinión de fray Bartolomé que defendió la vigencia de la institución. De hecho en Cuba recibió un repartimiento donde se ocupaba 'de mandar a sus indios a las minas a sacar oro y a hacer sementeras aprovechandose de ellos cuanto podía'.

Con el tiempo fray Bartolomé ira tomando conciencia de losproblemas que presenta la institución de la encomienda, sintiéndose llamado por Dios a interceder por la causa indígena.

Considerado un visionario de los derechos humanos de su época, De las Casas creía que los únicos dueños del Nuevo Mundo eran los indios y que los españoles sólo debían acudir allí para convertirlos a la fe. Consecuente con su pensamiento, en 1514 renunció a todas sus encomiendas e inició una campaña en la defensa de los indígenas. Su objetivo: una pacífica colonización de las tierras americanas a través de labradores y misioneros.

Las nuevas teorías del religioso fueron paulatinamente aceptadas en España y en 1520, el propio Carlos I le concedió el territorio venezolano de Cumana para poner en practica sus ideas. La nueva fórmula se experimentó con escaso éxito ya que una ausencia de fray Bartolomé fue aprovechada por los indígenas para acabar con un buen número de colonos, provocando la consiguiente reacción contraria.

En 1540, De las Casas regresó a la península, convencido que era en la corte española donde se debía vencer la batalla a favor de los indios. Posiblemente motivado por el contacto con fray Bartolomé, el 20 de noviembre de 1542, Carlos I ordena la publicación de las'Leyes Nuevas' en las que se restringían las encomiendas y la esclavitud.
 En el desarrollo intelectual existen dos formas de competencias: la representación que consiste en representar regularidades del entorno y la integración que permite  ir mas alla de lo momentaneo, uniendo sucesos del pasado con el presente.
 

EL APRENDIZAJE
 En ideas de Bruner, el aprendizaje es concebido como  un proceso activo por medio del cual, la realidad se construye haciendo uso de las herramientas que otorga la cultura.
A su vez, el aprendizaje requiere o implica  tres procesos casi simultaneos:
  La adquisición de una nueva información. Ésta a menudo contradice o sustituye lo que el sujeto conoce anteriormente ya sea explícita o implícitamente.

  La manipulación o transformación. El aprendizaje puede dominarse en una manipulación o transformación del conocimiento con el objeto de adecuarlo a nuevas tareas.

  La evaluación. Ésta,tiene por objetivo, comprobar en qué medida nuestra forma de manipular la información es apropiada para la tarea en cuestión.
Aprendizaje por Descubrimiento

Bruner (2004) propone la existencia de  una marcada diferencia en los actos de una persona según crea se trata de un problema que hay que resolver o considere que depende exclusivamente de factores aleatorios.
Los niños estan acostumbrados a que los adultos les exijan cosas arbitrarias y que carecen, desde su punto de vista, de sentido. Probablemente porque los adultos se muestran incapaces de plantear cuestiones de manera que adquieran significación intrínseca para los niños. 
 Los niños sólo se interesan por resolver problemas si los reconocen como tales, sin embargo, no estan capacitados para descubrirlos, hay que ayudarles a descubrir problemas en la escuela a base de estimulación y preparación adecuada.
Como una forma de lograr aprendizajes en los niños, Bruner (en Puente, 2003) destaca el papel central del descubrimiento  que  busca la construcción del conocimiento mediante la inmersión del estudiante en situaciones de aprendizaje problematicas, concebidas para retar la capacidad del aprendiz en la resolución de problemas diseñados de tal forma, que el estudiante aprenda descubriendo.
Se utiliza el concepto de “andamiaje”, que se refiere a una forma de descubrimiento guiado en el cual, el docente o facilitador va llevando de manera espontanea y natural, el proceso de construcción del conocimiento.
 En definitiva, elconocimiento adquirido es mas útil para una aprendiz cuando se descubre a través de los propios esfuerzos cognitivos, ya que esta relacionando con y haciendo referencia a lo que ha conocido antes.
 

En conclusión las propuestas de Bruner, parten considerando al ser humano como un ser social, que adquiere desde la cultura las posibilidades para lograr conocimiento y desarrollo intelectual.  En esta dinamica, el lenguaje es fundamental ya que permite generar representaciones del mundo sobre las cuales se opera en  la abstracción.
 La educación se desarrolla en gran medida en el ambito de la representación simbólica y se muestra como un tema recurrente para el autor.
 En la contingencia educativa nacional se pueden encontrar elementos que se pueden corresponder con las propuestas de Bruner:
  La idea de que Por estas fechas escribió su obra mas importante: la 'Brevísima relación de la destrucción de las Indias' en la que acusa a los descubridores del Nuevo Mundo de todo tipo de crímenes, abusos y atropellos. En su momento la obra fue tildada de escandalosa y exagerada por lo que no cumplió su objetivo: evitar la continuación de las conquistas.

En 1543 el religioso rechazó el obispado de Cuzco, pero sí admitió el de Chiapas, México. En tierras americanas escribió un 'Confesionario' donde advertía que, antes de iniciar la confesión, el penitente tenía que poner en libertad a los esclavos que tuviere. Sus doctrinas serían rechazadas por una junta de prelados. Ese rechazo unanime motivó su embarco en Veracruz con destino a la península, retirandose al convento de San Gregorio en Valladolid. En la ciudad castellana tuvieron lugar, a lo largo de los años 1550-1551, las importantes discusiones sobre la legitimidad de la conquista entre De las Casas y Juan de Ginés Sepúlveda, saliendo victorioso el segundo. Pese a ello, fray Bartolomé de las Casas pasó a la historia como una de los mas grandes defensores de los derechos de los indígenas americanos.