COrtes, Hernán, o Hernando, soldado, nacido en Medellín, provincia de Extremadura, España, en 1485 y murió cerca de Sevilla, 2 de diciembre de 1547. Sus padres, Martín Cortés y Catalina Pizarro Altamirano, eran de buena familia, pero en circunstancias reducidas. Fue un niño enfermizo, ya la edad de catorce años fue enviado a la Universidad de Salamanca, pero volvió a casa dos años después sin permiso. Se determina entonces a una vida de aventura, y dispuesto para acompañar Nicolás de Ovando, también oriundo de Extremadura, que estaba a punto de zarpar hacia Santo Domingo para sustituir Bobadilla en su comando. Un accidente que le ocurrió en una aventura de amor lo detuvieron en su casa, y la expedición zarpó sin él.

Luego buscó servicio militar bajo el famoso Gonzalo de Córdoba, pero en su camino a Italia, estaba postrada por la enfermedad en Valencia, donde permaneció durante un año, experimentando grandes penurias y la pobreza. De regreso a Medellín, fue capaz en 1504 para navegar desde San Lucar de Santo Domingo. Ovando le recibió cordialmente, y obtuvo empleo en virtud de Diego Valasquez en la represión de una revuelta, al término de la cual se le asignó el control de un gran número de indios, y nombró a un notario. Fue en este momento notable para una fisonomía graciosa y amable forma, así como por la habilidad y la dirección de los asuntos militares, y ocupó varios cargos importantessucesivamente.

En 1511 acompañó a Diego Velásquez, quien fue enviado por Diego Colón para someter y colonizar Cuba. Posteriormente, ocupó el cargo de alcalde de Santiago en la nueva colonia, y mientras tanto se casó con Catalina Juárez, una dama española que se había apoderado de la suite de María de Toledo, el vice-reina. Después de su matrimonio empleó él y sus indios en conseguir el oro. 'sCuántos de ellos murieron en la extracción de este oro para él, Dios ha mantenido una cuenta mejor de lo que tenemos', dice Las Casas. Grijalva, un lugarteniente de Velázquez, acababa de descubrir México, pero no había hecho ningún intento de su liquidación.

Esto disgustó al gobernador, y Cortés se le dio el mando de una nueva expedición a punto de comenzar la conquista de la provincia recién descubierta. En el último momento, Velázquez parece haber lamentado la cita, posiblemente por temor a que Cortés se llevaría toda la gloria, así como el beneficio de la empresa, y se esforzó por recordar la expedición, pero Cortés se apresuró sus preparativos, y el día 18 de noviembre de 1518, salió de Santiago con 10 barcos, españoles, indios casi 550 300, un poco negros, 10 cañones de bronce, una docena de caballos, y algunos falconetes. Recopilación de las tiendas en su camino, llegó a Trinidad, y más tarde en La Habana, en los cuales los lugares que se encuentran las órdenes de Velázquez le priva de sumando, pero en ningún lugar pudieron hacerse cumplir, así que. después de escribir una carta de protesta al gobernador, se embarcó, el 10 de febrero de 1519, para la isla de Cozumel, en la costa de Yucatán. El 4 de marzo se desembarcaron por primera vez en las costas de México, en la provincia de Tabasco, avanzando lentamente a lo largo del golfo. A veces tomar medidas para conciliar las aatires ya veces sembrando el terror por las armas, finalmente llegó y tomó posesión de la ciudad de Tabasco.

El ruido de la artillería, la aparición de las fortalezas flotantes que habían transportado a los españoles sobre el océano, y los caballos de los que lucharon, todos los objetos nuevos a los indígenas, les inspiraba asombro, terror y admiración. En San Juan de Ulúa, Cortés se enteró de que el gobernante nativo fue llamado Moctezuma, que reinó sobre un imperio extenso, que había durado tres siglos, que treinta vasallos llamados caciques le obedeció, y que su poder y riquezas eran muy grandes. Estos hechos le indujo a emprender la conquista del imperio. Él puso los cimientos de la ciudad de Vera Cruz, y causó a sí mismo a ser elegido capitán general de la nueva colonia, luego quemar sus naves para hacer retiro imposible, y para aumentar su ejército por los marineros, y tomando la parte de varias tribus indígenas contra los recaudadores de impuestos de Moctezuma, así ganando aliados, marchó a la ciudadde México, la residencia y la capital de Moctezuma.

La república de Tlaxcala, una provincia situada entre la costa y la capital, aunque hostil a Moctezuma, Cortés se opuso con sus fuerzas. -Después de cuatro batallas graves, en cada uno de los cuales derrotó a un gran número de tlaxcaltecas, entró en la ciudad capital de Tlaxcala en 18 de septiembre 1519, y, dictando la paz en términos moderados, los nativos convertidos en aliados poderosos. Él se esforzó para convencer a los tlaxcaltecas a abjurar de su religión, pero en vano, a pesar de que más éxito en imponerse sobre ellos para ser propietarios de vasallos del rey de España. Después de una estancia de veinte días en esta capital empujó en dirección a México por Cholula, acompañado por varios miles de sus nuevos aliados. Se hizo un intento para comprobar su avance en una emboscada preparada por los cholultecas en el caso de los mexicanos, pero este escapó él, aunque no hasta después de haber tomado venganza contra los cholultecas. Luego continuó su marcha y llegó a la ciudad de México a principios de noviembre, a la cabeza de una fuerza consistente en 6.000 nativos y un puñado de españoles. Los embajadores de Moctezuma se había reunido Cortes antes de entrar en Tlaxcala, y fue recibido hoy con gran pompa por el monarca mexicano.

Los nativos, creyendo que era un descendiente del sol, se postraron ante él y le asignaron cuartos en uno delos palacios hermosos de esta magnífica ciudad. Esto lo menos una vez fortificados para evitar la sorpresa o la captura, y que estaba considerando lo que planea seguir con el fin de poseer la riqueza del imperio cuando se le informó que el ataque había sido hecha en la guarnición de Veracruz. La importancia de este evento fue muy grande, porque hasta ahora los mexicanos creían que los españoles eran inmortales, y la recepción de la cabeza de uno de los soldados sólo les desengañó. Cortes concebido y ejecutado un proyecto más brillante y audaz, que, por ser exitoso, sin duda impidió la masacre de la población española. Acompañado por sus oficiales, se fue de inmediato al palacio de Moctezuma, y, tomándolo prisionero, lo amenazó de muerte instantánea si de alguna manera hizo un llamamiento a su pueblo, y luego, después de haber capturado a los mexicanos que habían participado en el ataque contra Vera Cruz, que los quemaron vivos en frente del palacio imperial. Mientras tanto, coloca en Montezuma hierros, y lo obligó a reconocer a sí mismo un vasallo de Carlos V. Caminatzin, el más valiente de los sobrinos de Moctezuma, fue hecho prisionero igualmente, y con muchos de los nobles del imperio, indujo a tomar el juramento de fidelidad al rey de España.

Poco después de que el gobernante mexicano fue restaurado a una apariencia de libertad, pero no hasta que presentó Cortes con 600.000 marcos deoro puro y una gran cantidad de piedras preciosas. Apenas había logrado todo esto cuando recibió noticias de que un ejército al mando de Narváez había sido enviado por Velázquez para obligarlo a renunciar a su mando. Dejando de 200 hombres en México bajo el mando de un teniente a quien recomendó a la atención de Moctezuma como vasallo de Carlos V, marchó con 70 hombres, y, después de ser acompañado por 150 más, a quien había dejado en Cholula, capturado Narváez, que había en-acamparon cerca de la ciudad de los Cempovallans con una fuerza de 900 hombres, caballos y 80, 10 y 12 piezas de artillería. Las tropas derrotadas, tras la muerte de su líder, fácilmente se unió al ejército de Cortés y regresó con él a México, donde se encontró con que la gente se había levantado contra el Spaniardss. Montezuma, siendo un prisionero, trató de apaciguar a sus súbditos, pero fue atacado por la mafia y heridos por las piedras así que murió a los pocos días. Un nuevo emperador fue elegido, bajo cuyo liderazgo que atacaron a los españoles y los expulsaron de la ciudad. Cortés retaguardia fue cortado en pedazos, y, después de un retiro de seis días de acoso, los mexicanos ofrecieron batalla en las llanuras de Otumba. Con las ventajas que ofrece su artillería y fuego de armas, Cortés, el 7 de julio de 1520, obtuvo una gran victoria, que decidió el destino de México. El árbol célebre noche-triste (o 'nochetriste'), que se muestra aquí, está en el pueblo de Popotla, cerca de una vieja iglesia en las inmediaciones de México. Cortés se dice que se sentó debajo de este árbol lamentando su desgracia después de la retirada de los españoles durante la noche de la evacuación. El árbol se conoce por los indios como 'ahuehuete', y en español se llama 'sabino'. Es una especie de cedro y mide tres metros de diámetro en la base, de unos cuarenta pies de altura, y está rodeado por una barandilla de hierro sustancial. Después de su éxito, Cortés procedió a Tlaxcala, donde reunió un ejército de indígenas, y de nuevo marchó contra la ciudad de México, el cual, después de una defensa valiente de setenta y siete días, fue recuperada en 13 de agosto 1521.

El alcance de su conquista, debido enteramente a su genio, el valor y la política profunda pero sin escrúpulos, hizo que sus irregularidades ser perdonado por su soberano, quien, sin tener en cuenta las pretensiones de Velásquez, nombrado Cortés gobernador y capitán general de México, también confiere en él el marquesado de Oaxaca con un ingreso considerable. Su curso de la conquista, sin embargo, no era tal como para conciliar los indígenas: era exceso de celo por destruir sus ídolos, y ansioso por convertirse al cristianismo, incluso usando la fuerza para este fin. Estas acciones tan amargado a los mexicanos que, reducido a la desesperación, se rebeló de nuevo, peroen vano. Los brazos, el valor, y el celo de los españoles tuvo éxito en todas partes. Guatimozín, el nuevo emperador, un hombre de fuerza mucho mayor que Moctezuma, fue, con algunos de los caciques, acusado de conspirar contra los conquistadores, y fue ejecutado públicamente en circunstancias de gran crueldad por Cortés. Mientras tanto sus éxitos producido celos en Madrid, su ambición y su gran popularidad con los soldados le llevó a ser temido, y los comisionados fueron enviados a vigilar su conducta y frustrar sus actuaciones. Mientras él se dedicaba a la conquista, su propiedad fue capturado y encarcelado sus servidores y puestos en hierros.

Indignado ante tal tratamiento, Cortés regresó a España para apelar a la justicia de su señor, y se presentó con gran esplendor ante el tribunal. Fue recibido por Charles con toda distinción, y condecorado con la Orden de Santiago. Cortés regresó a México con nuevos títulos y honores, pero con potencia disminuida, un virrey había sido confiada la administración de los asuntos públicos, aunque Cortés aún conservaba la autoridad militar, con permiso para continuar sus conquistas. Esta división del poder llevó a la disensión continua, y causó el fracaso de varias empresas en la que Cortés estaba comprometido, pero en 1536 se descubrió la península de California y estudió parte de la brecha que la separa de México. Posteriormente, sin embargo, cansadode luchar con adversarios indignos, regresó a Europa con la esperanza de confundir a sus enemigos. Fue recibido con frialdad por Charles, pero, ocultando sus sentimientos, se desempeñó en la desastrosa expedición a Argel en 1541. Durante esta campaña desafortunada, que fue su pasado, se desempeñó con gran valentía, y, su consejo había sido escuchada, las armas españolas se habrían salvado de la desgracia, y Europa entregan casi tres siglos antes del flagelo de la piratería organizada.

A su regreso, se descuidó por completo, y apenas pudo obtener una audiencia. En una ocasión, se abrió paso entre la multitud que rodeaba el carruaje del emperador, y se monta en la puerta. El emperador, sorprendido por semejante osadía, exigió de él que era. 'Yo soy un hombre', respondió Cortés con orgullo, 'que le ha dado más provincias que sus antepasados a€‹a€‹dejaron ustedes ciudades'. Esta declaración de servicios apenas podía dejar de ofender al monarca orgulloso, y Cortés se retiró a Sevilla, donde pasó el resto de sus días en soledad. Cinco cartas dirigidas a Carlos V, que detalla sus conquistas, sus escritos son únicos. Consulte la sección 'Cartas y despachos de Cortés', traducido por George Folsom (Nueva York, 1843); Prescott 'Conquista de México' (Boston, 1843), y Sir Arthur Helps 'La vida de Hernán Cortés' (Londres, 1871). - Editado Appleton Derechos de Autor © 2000 American Biography por VirtualologyTM