Cultura Paracas
Al ocaso de la cultura Chavín, surgió -entre otras- la Cultura Paracas. El equipo a cargo del arqueólogo Julio César Tello, en una expedición realizada en 1925, identificó la cultura en la garganta de la península Paracas, y por las distintas formas de los sepulcros -ver funeraria- encontrados en dos sitios, la dividió en fases:
 • Paracas Cavernas, 800 a.C. - 100 a.C. en ladera norte del Cerro Colorado.
 • Paracas Necrópolis, 100 a.C. - 200 d.C. en el promontorio Wari Kayan en el sureste de la bahía.
Aún no es claro si esta división corresponde a dos fases, o si se desarrollaron contemporaneamente; inclusive hay autores que indican que la cultura Paracas Cavernas no existió, sus vestigios serían simplemente cementerios, y la fase Paracas Necrópolis corresponde a la serie inicial de la Cultura Nasca, o bien a la Cultura Topara.

De cualquier manera, esta gente dejó un excepcional legado: el arte textil de los Paracas, es considerado como uno de los mas finos y sofisticados del mundo.
Sitios - ver mapa -

Animas Altas

Complejo Soto

Pernil Alto

Llipata
De Cabezas Largas, Cerro Colorado y Wari Kayan los primeros sitios relevados por Tello y que permitieron reconocer la cultura Paracas poco ha quedado debido a los constantes saqueos.

En el valle de Ica hallamos dos de los sitios mas extensos: la aldea fortificada de Tajahuana y en elbajo, Animas Altas, un lugar con clara influencia Chavín, con plazas, viviendas, talleres, cementerios, y una plataforma en forma de 'U'. Ente ellos esta Ocucaje, donde en 2008 se descubrió en un cerro un geoglifo en forma de cóndor junto a tres figuras.
En la provincia de Chincha, encontramos las principales manifestaciones de urbanismo. El Complejo Soto con tres montículos alineados de este a oeste, Huaca Alvarado con dos. Extensas aldeas en Pampa del Gentil y construcciones de adobe en San Pablo y Santa Rosa donde hay vestigios de una gran construcción que debió ser un templo y hoy se encuentra bajo construcciones modernas.
En los valles de Palpa y Nasca: Pernil Alto, un asentamiento excavado en el año 2005 a la margen derecha del Río Grande, que registra ocupaciones muy antiguas -3.800 a. C. -, y donde, en palabras del arqueólogo Johny Isla 'Se logró encontrar un conjunto de edificaciones perteneciente al período inicial, de la cultura Paracas'. Los petroglifos de Chichictara, los geoglifos de Llipata y Jauranga un lugar con ocupaciones continuas entre los años 600 a.C. y 200 a.C.
En las costas de la Bahía de la Independencia, se ubica el extenso sitio de Karwas, donde se encontraron construcciones y restos textiles y ceramicos, cuyos elementos iconograficos muestran una clara influencia Chavín.

Características
Fue una sociedad con una clara división del trabajo, permitiendoel desarrollo de actividades altamente especializadas que requerían ingentes recursos humanos, fundamentalmente en la industria textil y agrícola. Debió estar gobernada por una aristocracia teocratica, con una importante casta sacerdotal a cargo de los centros ceremoniales repartidos en su territorio. La nobleza guerrera fue una clase predominante, al tratarse de un pueblo belicoso como sugieren las reiteradas expresiones artísticas de cabezas trofeo.
Su economía se basaba en la pesca, caza, recolección de frutos y mariscos y el cultivo - pallar, algodón y maíz - en sus valles. La tarea agrícola no fue facil, debieron fertilizar los suelos y realizar canales de irrigación.
Para sus construcciones utilizaron el adobe. En metalurgia utilizaron el oro, la plata y el cobre, existiendo orejeras, narigueras, anillos, pectorales, brazaletes y objetos ornamentales. Entre las prendas de vestir aparece intensamente el uncu - camiseta andina -. La ceramica evolucionó desde una fuerte influencia Chavín al estilo inicial de la cultura Nasca.
Era usual la practica del alargamiento craneano, colocando tablillas en la frente y detras de la cabeza, sujetando ambos lados con sogas fuertemente apretadas.
Realizaron trepanaciones craneanas con fines medicinales; anestesiaban al paciente con bebidas vegetales, utilizaban el tumi -cuchillo ceremonial-, luego cubrían la perforación con unalamina generalmente de oro. Se encontró un número significativo de craneos con estas operaciones, algunos de ellos presentaban regeneración de tejidos, indicando que sobrevivieron.
Consideraban a Kon como su dios creador, al que representaban volando con mascaras felinas y portando alimentos, cabezas trofeo y un baculo; o bien con su cabeza y ojos prominentes por lo que también es conocido como el 'Dios oculado'. Creían en la vida después de la muerte, dedicando atención y esmero a las practicas mortuorias.

Museo de sitio Julio C. Tello
Entre los sitios arqueológicos Cabezas Largas y Cerro Colorado, en los que Julio C. Tello identificara la cultura, y de los que poco ha quedado debido a los constantes saqueos, Frederic Engel fundó un Museo.
Frederic estudió intensamente la cultura Paracas y en el museo resume su tarea presentando una secuencia cultural desde la presencia de recolectores y pescadores hacia el año 6.500 a.C. hasta la cultura Nasca.
Entre las piezas exhibidas que provienen de 110 sitios arqueológicos, se destaca una quena decorada considerada como el instrumento musical mas antiguo descubierto en Perú, también se ha reconstruido una caverna funeraria.


Cronología
Año
Cultura
1532
Inca
 

1476
Ica - Chincha
 

1000
Huari
 

600 d.C
Nasca
  
200 d.C.
Paracas
Necrópois
100 a.C.
800 a.C.