La población colombiana de la segunda mitad del siglo XIX era eminentemente rural, lo que corresponde a una estructura económica en la cual la actividad principal era la agricultura. En el cuadro 4.3 se señala la población de los principales centros urbanos del país entre 1843 y 1912. La ciudad mas grande, Bogota, pasó de unos 30.000 habitantes a mediados de siglo a quiza 100.000 a finales. Hacia 1850 los demas núcleos urbanos eran esencialmente pequeñas localidades en las que todavía buena parte de la población realizaba tareas agrícolas, centros comerciales para una comarca y centros administrativos o artesanales. No hay indicios de que entre 1850 y 1870 estuviera en marcha un proceso amplio de urbanización. Sin embargo, el auge comercial impulsado por la creciente vinculación al mercado mundial fue reforzando poco a poco, y sobre todo a partir de 1870, a algunas ciudades comerciales. De este modo, para fines de siglo, Bucaramanga, Cúcuta, Cartagena, Cali y Manizales habían sobrepasado los 20.000 habitantes; Barranquilla probablemente tenía mas de 30.000, favorecida por su condición de principal puerto del país; Medellín, donde comenzaba a surgir una industria incipiente y se habían expandido el comercio y los negocios estimulados por el café, pasaba ya de los 50.000 habitantes.

CUADRO 4.3
PRINCIPALES NUCLEOS URBANOS
DEL PAIS, 1851-1912
1851 18701873 1896 1912
Bogota 29.649 40.883 84.723 121.257
Medellín 13.755 29.765 37.237 71.004
Barranquilla 6.114 11.598 16.982 48.907
Cartagena 9.896 8.603 9.681 36.632
Manizales 2.809 10.562 14.603 34.720
Pasto 8.136 10.049 27.760
Cali 11.848 12.743 27.747
Ibagué 7.162 10.346 24.693
Palmira 8.000 12.390 24.312
Montería 2.039 3.151 4.542 21.521
Neiva 7.719 8.332 21.852
Cúcuta 5.741 9.226 15.313 20.364
Bucaramanga 10.008 11.255 20.314 19.735
Socorro 15.015 16.048 11.518 11.427

1. Sobre las características de la población colombiana durante el siglo XIX compara el crecimiento de la población en los siguientes periodos.

Periodo Poblacion Tasa de crecimiento
1843/1883
1843/1912
1912/2009

2. En términos de población, que significado tienen esas tasas de crecimiento?

3. En que lugares estuvo mas concentrada la población durante la segunda mitad del siglo XIX?
R/ Antioquia, Cundinamarca, Tolima, Boyaca, Santander, Cauca, Magdalena, Bolívar.

4. Cuales fueron las ciudades mas pobladas del país durante el siglo XIX?
R/ Bogota, Medellin, Barranquilla, Cartagena, Manizales, Pasto, Cali, Ibague, Palmira.

5. Como estaba conformada la estructura ocupacional durante el siglo XIX?
R/ Estructura ocupacional año 1870.
Hombres Mujeres Total
Miles Distribución1 Miles Distribución1 Miles Distribución1
• Agricultores,ganaderos y pescadores 693 71.4% 140 24.3% 823% 53.9%
• Mineros 22 2.3 18 3.1 40 2.6
• Artesanos, artistas y
fabricantes 100 10.4 249 43.5 349 22.7
• Comerciantes y arrieros 36 3.7 5 0.8 41 2.7
• Sirvientes 79 8.3 145 25.4 224 14.7
• Otros 35 3.7 15 2.6 50 3.3
Total de la población económicamente activa 956 67.8% 572 38.6% 1528 52.9%
Menores y estudiantes 424 30.1 416 28.1 840 29.1
Administración doméstica 29 2.1 494 33.3 522 18.1
Total de la población 1409 100.0 1482 100.0 2891 100.0
FUENTE: Anuario Estadístico, Bogota, 1875. Los datos señalan muy pocas modificaciones en poco mas de veinte años. Sin embargo, parecen apuntar a un crecimiento del número de varones dedicados al comercio, así como a una disminución de las mujeres dedicadas a las artesanías y un aumento correlativo en las que se limitaban a la administración doméstica. No obstante, debe recordarse que las cifras de 1892 se refieren sólo a la población económica casada, y por tanto, de mayor edad que la que constituía el universo del censo de 1870.

6. Que sabia hacer un colombiano del siglo XIX que tuviera educación elemental?

R/ La educación elemental se reducía a leer y escribir y a las operaciones aritméticas fundamentales. La población capaz de leer probablemente no llegaba, a fines de siglo, al 30%. De este modo, es evidente que la escuela no desempeñaba un papel importante en la transmisión de conocimientos ligados al trabajo, los cuales seadquirían ante todo en el sitio mismo de labor, desde edades muy tempranas, sobre todo en el campo.

Estudiantes en las escuelas elementales durante la segunda ESCUELAS ELEMENTALES DURANTE LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XIX
1847 29.118
1852 21.937
1870 60.155
1873-74 83.626
1881 71.070
1890 99.215
1893 104.463
1897 137.482
1905 165.062
1 Excluye a Santander, donde había unos 14.000 alumnos. FUENTE: Felipe Pérez, Geografía General de los Estados Unidos de Colombia, Bogota, 1883, p. 264; Luis Javier Ortiz, La Regeneración en Antioquia, tesis de Magister, Quito, 1986, p. 63. Estas cifras esconden serias diferencias entre las distintas regiones. Los niveles mas altos de escolaridad se registraban en Antioquia, Cundinamarca y Santander (5.4, 4.6 y 3.1% de escolares sobre el total de la población en 1873), mientras que Bolívar y Boyaca apenas tenían entonces el 2.9% de su población en las escuelas primarias. En todo el país, tal proporción pasó del 1.2% en 1835 a 3.0% en 1873, 3.3% en 1897 y 6.1% en 1914. Junto con el anterior proceso se dio una expansión mas rapida de la enseñanza femenina: la proporción de niñas en las escuelas pasó del 16% al 34% entre 1847 y 18703.

La educación elemental se reducía a leer y escribir y a las operaciones aritméticas fundamentales. La población capaz de leer probablemente no llegaba, a fines de siglo, al 30%. De este modo, es evidente que la escuela no desempeñaba un papel importante en la transmisión de conocimientos ligados al trabajo, loscuales se adquirían ante todo en el sitio mismo de labor, desde edades muy tempranas, sobre todo en el campo.

7. Que objetivo tuvo la educación secundaria?

R/ La educación secundaria, de orientación ante todo humanística, apenas comenzaba a organizarse, y de cerca de un millar de alumnos en 1847 se pasó a unos 5.000 a fines de siglo; servía para preparar el ingreso a la universidad.

8. Que clase de articulación existió durante el siglo XIX entre la educación secundaria y universitaria con la economía del país?

R/ El interés creciente del Estado por desarrollar la enseñanza de materias que tuvieran impacto sobre el avance de la producción, pero los valores sociales siguieron orientando a la mayoría de los estudiantes hacia la jurisprudencia. El censo de 1870 reportó la existencia de 275 ingenieros en el país, la mayoría formados en el extranjero, como ocurría también con una elevada proporción de los médicos. La creación de la Universidad Nacional en 1867, cuya escuela de ingeniería retomaba las tradiciones del Colegio Militar, fundado durante el gobierno de Tomas Cipriano de Mosquera, y la fundación de la Escuela Nacional de Minas en Medellín en 1887, permitieron la consolidación de la profesión de ingeniería, cuyo impacto sobre la construcción de carreteras y ferrocarriles y sobre algunos avances tecnológicos no fue desdeñable. Buena parte de las innovaciones tecnológicas durante el siglo provinieron, sin embargo, mas que de los avances de la educación formal, del aporte de losinmigrantes, que introdujeron nuevas formas de laboreo minero y a veces agrícola. En este último sector se manifestó en forma permanente el interés de muchos empresarios colombianos, que trajeron al país nuevas variedades de pastos y ganados. Muchos colombianos, por otra parte, adquirieron las primeras nociones químicas o metalúrgicas en las primeras industrias establecidas en el país.

9. Como evoluciono el nivel de matriculas entre 1847 y 1905?

Año Población Tasa de crecimiento
1847
1905
Las cifras sobre matrícula escolar son bastante incompletas, pero indican un crecimiento relativamente constante entre 1850 y 1875, cuando el país entró en una etapa de crisis económica y política. El crecimiento se reanudó hacia 1890, en buena parte con el apoyo de las diversas órdenes religiosas que se trajeron al país para impulsar una enseñanza de acuerdo con los principios políticos y religiosos de la Regeneración.

10. Cuales fueron las cuatro regiones geograficas y productivas de Colombia durante el siglo XIX?

R/ De acuerdo con el patrón colonial, las areas mas densas del país se encontraban en la altiplanicie cundiboyacense, y en la hoya alta del Suarez, que conformaban la región oriental del país; en las areas circundantes de Pasto, Túquerres, Popayan y Cali, en el suroccidente colombiano; en el centro de Antioquia; y en las regiones costeñas vecinas a Cartagena, Mompox y Santa Marta. Estas cuatro grandes regiones se encontraban relativamente aisladas entre sí, separadas por grandes extensionesde selva o poblamiento muy disperso, cruzadas por caminos muy difíciles de transitar.

En efecto, el desarrollo del sistema de transportes durante la época colonial y los primeros años de la República no había roto o reducido sustancialmente las barreras entre las diversas regiones. El país estaba teóricamente unido por una red de caminos de herradura, que comunicaban a los principales centros urbanos. Sin embargo, se trataba de vías con pendientes muy elevadas, que hacían imposible el uso de carretas, y con un piso que se volvía intransitable durante las épocas de lluvias. Entre la costa y el centro del país no existía ninguna vía terrestre, y el río Magdalena se había convertido en la ruta principal para la introducción de mercancías al interior del país. Hasta 1849 se utilizaron ante todo bongos y champanes impulsados por remos y pértigas, manejados por una población negra mas bien rebelde.

11. Como limitaron esas regiones la economía del país durante el siglo XIX?

R/ Los elevados costos de transporte reducían la movilización a largas distancias de mercancías de muy alto valor intrínseco, como el oro y los textiles, y contribuían a fragmentar los mercados de productos agrícolas, los que raras veces se negociaban por fuera de las zonas vecinas a su producción. Al mismo tiempo, la debilidad del comercio interregional tendía a reforzar las limitaciones del sistema de comunicaciones, pues resultaba difícil impulsar el desarrollo de carreteras y ferrocarriles que no parecían contar con cargasuficiente para hacerlos rentables. La generación de un volumen adecuado de carga para vías de comunicación relativamente costosas parecía aún mas difícil si se considera que la geografía montañosa del país, al tiempo que encarecía la construcción de caminos y vías férreas, favorecía la existencia de mercados locales mas o menos autosuficientes, en la medida en que alrededor de cada poblado se encontraban, dentro de distancias no muy extensas, todos los pisos térmicos y la posibilidad de producir un amplio paquete de bienes agrícolas.

Dada la existencia de mercados locales relativamente autosuficientes, las posibilidades de una especialización productiva regional parecerían depender, ante todo, de la apertura de mercados externos, y por ello la mayoría de los proyectos de desarrollo en las vías de comunicaciones durante el siglo XIX se orientaron a la búsqueda de aquellas rutas que unieran en la forma mas rapida y eficiente las diversas regiones del país con el extranjero.

12. Describa el sistema vial del país durante el siglo XIX?

R/ La principal preocupación de los gobernantes colombianos con relación al problema de las vías de comunicación consistió en mejorar la red que enlazaba las principales regiones del país con el río Magdalena, principal vía de comunicación con el exterior. Aunque desde la década de 1820 se había intentado establecer la navegación a vapor por el río, sólo hacia 1850 logró establecerse en forma regular. El auge de las exportaciones de tabaco a mediados del siglodesempeñó en ello un papel central, al proveer a las embarcaciones con una carga de retorno. Sin embargo, no parece que la regulación de la navegación hubiera representado una caída sustancial de los fletes, dadas las estructuras de monopolio que pudieron establecer los transportadores. Las tarifas de la década de 1850 para el transporte por el Magdalena resultaban superiores a las de los champanes, y así se mantuvieron al menos hasta la década del ochenta. Sin embargo, la expansión del trafico no habría podido realizarse sin la navegación a vapor: Camacho Roldan calculaba en 1887 que el trafico era entonces 10 veces superior al de mediados de siglo. Para complementar tales esfuerzos se intentó en diversas ocasiones, sin mayor éxito, reabrir el Canal del Dique y buscar la manera de superar el salto de Honda.

Para abastecer el transporte del río se buscó, desde la década del cincuenta, construir caminos con mejores especificaciones que los heredados de la colonia. En particular, se intentó mejorar la vía del Magdalena a Bogota: se convirtió en carreteable el tramo de la capital a Facatativa, y se hizo una carretera que llegaba a Cambao, la cual se terminó apenas en 1885. En Medellín se inició una carretera al Magdalena, la cual apenas llegó a Barbosa, todavía en el Valle de Aburra, en 1873. Ademas tuvieron importancia las vías entre Cúcuta y el río Zulia, puerto de embarque para las exportaciones de Norte de Santander, y la de Cali a Buenaventura, que tuvo un amplio apoyo oficial y logró un empréstitode $1.000.000 en Londres en 1864; sus avances fueron, sin embargo, muy lentos. Ademas de las vías carreteables, se prestó alguna atención a la red de caminos de herradura heredados de la colonia. Fueron, sobre todo, las autoridades regionales, y en especial las de los Estados soberanos durante la época de la federación, las que atendieron este frente. El camino de Bogota a Honda; la vía Bogota-Tunja-Socorro; el camino de Medellín a Manizales, el camino del Quindío; la ruta Cali-Popayan-Pasto, hacían el papel de troncales del sistema de vías de herradura. A pesar de todos los esfuerzos, se mantuvieron generalmente en condiciones que hacían muy lento el trafico, sobre todo en las épocas de invierno.
Hacia 1870, Colombia entró en la fiebre de los ferrocarriles y perdió casi todo su interés por las carreteras, por un lapso un poco mayor de treinta años. A partir de entonces, la acción del Estado se orientó a construir una red ferroviaria que, como la de carreteras ideada en la década del cincuenta, uniera rapidamente las zonas de mayor actividad económica con los puertos marítimos. Para poder brindar apoyo estatal a proyectos cuyos costos superaban la capacidad de gestión y financiación de los Estados, se definieron los trazos mas o menos inconexos de los ferrocarriles propuestos como parte de hipotéticas líneas interoceanicas.
Ademas del ferrocarril de Panama, terminado en 1856 por una compañía de capital norteamericano, se iniciaron las siguientes líneas:

1.Barranquilla-Sabanilla: concluida en1870, con una distancia de 27 kilómetros, permitió a Barranquilla desplazar a Cartagena y Santa Marta como el principal puerto del país.

2. Cúcuta-Zulia: iniciada en 1878, se concluyó 10 años después, sobre una distancia de 71 kilómetros.

3. Buenaventura-Cali: iniciada en 1878, había logrado avanzar en 1885, 27 kilómetros en las inmediaciones de Buenaventura; en 1897 tenía 35 kilómetros y sólo logró concluirse en 1914.

4. Medellín-Puerto Berrío: iniciada en 1874, tenía 45 kilómetros en 1885, y para finales de siglo estaba practicamente terminada, con excepción del tramo de La Quiebra.

5. Bogota-Girardot: iniciada en 1885, tenía 49 kilómetros en 1900; llegó a la Sabana en 1909.

6. Santa Marta-Ciénaga: iniciada en 1882, con la idea de llegar al Magdalena, se detuvo en Fundación en 1906.

7. Cartagena-Calamar: iniciada en 1891, se concluyó en 1894, y condujo a la recuperación de Cartagena como puerto marítimo.

8. Dorada-Honda: iniciada en 1882, llegó a Honda en 1883; permitía superar los rapidos de Honda, que tanta dificultad planteaban a la navegación a vapor.

9. Bogota-Facatativa: realizada entre 1882 y 1889; en el siglo XX se extendería hasta Puerto Salgar.

10. El ferrocarril del Norte: esta línea que debía unir a Bogota con Boyaca y Santander y llegar al Magdalena, fue uno de los proyectos favoritos del liberalismo radical en la década de 1870, y la concentración de los recursos del gobierno central en una obra que parecía localista provocó la resistencia de otras zonas delpaís. Apenas pudo comenzarse en 1891 y llegó a Zipaquira en 1898.

Otras líneas en las que se puso mucha esperanza, como la que uniría a Bucaramanga con Puerto Wilches, debieron aplazarse hasta el siglo XX, a pesar de varios comienzos infructuosos; algo similar ocurrió con el proyecto de unir a Ibagué con Girardot.
La apertura de estas vías se hizo en gran parte con capital nacional pero también tuvieron una presencia significativa las compañías inglesas o norteamericanas que se conformaron para abrir algunas líneas.

13. Cual fue el impacto del sistema vial del siglo XIX en la economía colombiana?
R/ Para finales de siglo, los ferrocarriles constituían, con la minería de oro y plata, el núcleo de la inversión extranjera en el país. El impacto económico de estas obras fue relativamente lento. Hay que pensar que para 1880 solamente existían unos 100 kilómetros en operación que se convirtieron en unos 550 para 1898. Sin embargo, ya era significativo el trafico de algunos ferrocarriles, como el de Girardot y el de Puerto Berrío, y la apertura de algunos de ellos había permitido la colonización de ciertas areas antes improductivas

14. Que significa ampliar o expandir la frontera agrícola?
R/ Los procesos de colonización Uno de los procesos centrales de la historia económica del siglo XIX fue la expansión de la frontera agrícola. Una parte importante del aumento de la población se esparció hacia las vertientes y valles interandinos, con lo cual se modificó sustancialmente la distribución de loshabitantes en el territorio nacional y se abrieron zonas agrícolas en areas hasta entonces incultas.

15. Cuales causas impulsaron la ampliación de la frontera agricolar?
R/ El proceso fue impulsado por la saturación demografica de algunas regiones, por el agotamiento de las tierras y por la existencia de formas de concentración de la propiedad rural que hacían difícil la adquisición de una parcela en las areas ya pobladas.

16. Explique, con brevedad en que consistieron las políticas de tierras durante el siglo XIX?
R/
17. Cual fue el resultado del amplio proceso de apertura de tierras nuevas?

18. Que obstaculos tuvo la inversión extranjera durante el siglo XIX en Colombia?

19. Ubique los periodos durante los cuales hubo “bonanza” de los siguientes productos.

20. Que importo y que exporto el país durante el siglo XIX?

21. De donde provenían los ingresos del gobierno para realizar la inversión?

22. Que consecuencias trajo este esquema para la economía del país?

23. Complete el siguiente cuadro sobre las diferencias entre el sistema tributario de los años 40 y 80 del siglo XIX

24. Mencione tres medidas de la política económica de la Regeneracion.

25. Cuales fueron las razones de la deuda externa del país y como se soluciono?

26. Cuales fueron las actividades industriales y artesanales mas importantes durante el siglo XIX?

27. Que papel cumplió la minería en la economía durante el siglo XIX?

28. Como se alimento la población colombiana durante el siglo XIX?