Funcionalismo

El nombre completo de esta teoría es “estructural funcionalista” la cual fue desarrollada por Harold Lasswell , y esta teoría ésta, al igual que practicamente todas las relacionadas con la comunicación, habla sobre el poder de los medios de comunicación frente al público o como le llamaban, “de las masas”.

El funcionalismo tenía como principal objetivo la persuasión por medio de los medios masivos, principalmente la televisión y al analisis de contenidos de lo que transmitían o emitían, en pocas palabras ponían atención en el cuidado del mensaje . En ella se prestaba especial atención a la superficie de los discursos; es decir, a lo que la información podía lograr en un primer momento.

H. Lasswell, como ya se mencionó fue el maximo representante del Funcionalismo en la comunicación, era un ciudadano estadounidense nacido en la ciudad de Chicago el 13 de febrero de 1902, fue sociólogo. Se especializo en el estudio de la comunicación de masas, propaganda y ciencias políticas.

¿Qué fue lo que Lasswell hizo?
Fue jefe de la división experimental para la comunicación en tiempos de guerra.
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Hizo su tesis Doctoral “ Técnicas de propaganda en la I Guerra Mundial”
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Creo el Modelo del Telégrafo.
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Creo el modelo de “Aguja Hipodérmica”*
H. Lasswell, se desarrolló en un periodo fundamental y único en la historia ya que vivió las guerras mundiales, y las cuales fueron su principal laboratorio y campo de experimentación, con la propaganda y técnicas de persuasión.

Teoría de la Aguja Hipodérmica
La teoría de la aguja hipodérmica (o teoría de la bala magica) tiene como principal postulado la premisa de que los medios de comunicación 'inyectan' por así llamarlo, una información con un contenido que se da como una verdad absoluta en un 100%; es decir, que lo que un medio de comunicación diga (por ejemplo, los perros de Iztapalapa) es cierto y de ninguna manera requiere ser verificado.
En la teoría de la Aguja Hipodérmica, los principales postulados que puedo rescatar son

El mensaje llega sin resistencia, esto quiere decir que no hay obstaculos entre estimulo-resistencia.
La audiencia es pasiva y respondera sin resistencia al enunciador.
Las respuestas humanas a los medios de comunicación masivos, son uniformes e inmediatas.

Paul Lazarfeld

Otro representante del funcionalismo fue Paul Lazarfeld, fue un sociólogo y comunicólogo austriaco, que se interesó primordialmente en la formación de la opinión pública y sus efectos. Nació en Viena, Austria, en 1901. Estudió en la Universidad de Viena,se doctoró en Matematicas aplicadas y Física,realizó una tesis sobre los aspectos matematicos de la teoría de Einstein. En 1929 fundó el Instituto de Investigación Aplicada en Psicología Social de Austria

Lazarfeld estudio mas específicamente la radio y los mecanismos de influencia social del medio, mediante un trabajo empírico que le permitió relacionar nivel de formación de la audiencia e influencia de la radio. Si bien el medio de la radio fue el mas ampliamente estudiado por Lazarsfeld , conoció la transición hacia la implantación de la televisión como medio masivo. [1
Las principales ideas a las que este sociólogo llegó fueron las siguientes:

1) Antes que nada conseguir aceptación y prestigio
2) Reforzar instituciones y normas sociales.
3) Efecto Narcotizante.

Esto quiere decir que el pretendía que los medios de comunicación masivos (pero en específico el radio) se utilizara como herramienta de persuasión, para con la masa, ademas de servir como efecto narcotizante; esto quiere decir, que distraían la atención de las personas para que olvidaran un poco su vida o se salieran un poco de su realidad.
Aunque Lazareld, utilizaba los medios de comunicación también tenía su opinión y crítica en contra de los mismos, el los catalogaba como un nuevo medio de control social masivo & que eran los causantes de que las personas fueran conformistas yextremadamente ingenuas.
Ademas fue el creador de la teoría del Doble Flujo, el cual habla del proceso de influencia a un nivel general donde afirma que en la población existen 2 grupos sociales el 1er grupo, es el liderazgo social, ( este es quien recibe o procesa la información de los medios de comunicación e interactúa con ellos) y el . 2do. grupo, es el proceso de influencia hacia el resto del público. (individuos aislados)
Y finalmente habló sobre los líderes de opinión, los cuales les atribuyó ciertas “características”:

1 Ocupan posiciones en la comunidad consideradas como adecuadas.
Son personas accesibles y gregarias.
Tienen contacto con la información proveniente del exterior.
Estan bajo influencia de los medios apropiados.

El ejemplo que mas nos puede ayudar y que incluso fue visto en clase fue el caso de “Jacobo Zabludovsky” el cual tenía respeto por todas las personas de México en los años 80’s y absolutamente todo lo que decía era considerado como “la neta del planeta”.

Robert Merton
El último autor que tocaré es Robert Merton, fué un sociólogo estadounidense, nació en Filadelfia, Pensilvania, el 4 de julio de 1910 y falleció 92 años después, el 23 de febrero de 2003.
Fue considerado como uno de los padres, y especialista, de la persuasión de masas y de los efectos de los mass media. Susinvestigaciones fueron destacadas por el enfoque crítico que brindaba y la perspectiva ética con la que caracterizaba e interpretaba los efectos de los medios y la nueva cultura (cultura de masas).

El principal aporte de Merton fue el modelo Funcional-Estructuralista, la cual decía y explicaba lo siguiente: “la sociedad es un sistema que esta constituido por una estructura que permanece en el tiempo (siendo un sistema un conjunto de elementos interdependientes, en equilibrio y que tienen la posibilidad de crecer).
Merton afirmaba que los elementos que integran a la sociedad son subsistemas interdependientes, y que cada uno de ellos cumple una función social necesaria para el mantenimiento del equilibrio y del funcionamiento del sistema.
Todo el conjunto de subsistemas que cumplen con su función, contribuyendo al buen funcionamiento del sistema, son denominados como funcionales y de ahí también viene el término “funcionalismo”. Por el otro lado, aquellos que contribuyen al desequilibrio o mal funcionamiento son llamados disfuncionales.

El trabajo de Parson establece que todos los subsistemas son necesariamente funcionales, pero Merton hace especial hincapié en el hecho de que existe la disfunción, aunque aclara que lo que para unos es disfuncional, puede no serlo para otros. Así llega a la teoría del conflicto(conflicto de intereses), aunque cree que las instituciones y los valores pueden coincidir y ser funcionales para la sociedad como un todo.”[2

El postulado de Merton coincide con afirmaciones que hacía Émile Durkheim & Talcot Parsons, ya que ambos expresaban y veían la sociedad como un sistema biológico donde existen pequeños sistemas que hacían funcionar todo un organismo. Ademas de mantener un equilibrio a nivel social y para eso existen instituciones reguladoras. Estos tres autores explican y justifican las practicas sociales que tienen efectos (con frecuencia no deseados) que son beneficiosos para el equilibrio o la integración del sistema social donde se llevan a cabo dichas practicas.

”La prueba mas convincente del conocimiento verdaderamente acumulativo es que inteligencias del montón, pueden resolver hoy problemas que, tiempo atras, grandes inteligencias no podían siquiera comenzar a resolver 3]

[1] Juan Carlos Calderón. “Paul Lazarfel, vida y obra”
en https://www.slideshare.net/modelo-de-lazarsfeld
(visto el 14 enero de 2013
[2] Gabriel A. Curi. “Teoría de la comunicación”
en https://teocoms.blogspot.mx/2007/06/r-obert-king-merton
(visto el 13 de enero de 2013)

[3] Afirmación de Merton citada en “La teoría social, hoy”, de Anthony Giddens, Jonathan Turner y otros. Editorial Alianza Universidad (Pag. 24)