Artículos principales: Geografía de la India y Clima de la India.

Mapa topografico de India.
India ocupa la mayor parte del subcontinente indio, el cual se encuentra encima de la placa tectónica India, una placa menor dentro de la placa Indoaustraliana.80
Los procesos geológicos que definieron la situación geografica actual de la India comenzaron hace setenta y cinco millones de años, cuando el subcontinente indio y, a continuación, parte del supercontinente Gondwana, comenzaron a moverse hacia el noreste, a través de lo que posteriormente se convertiría en el océano Índico.80 La colisión posterior del subcontinente con la placa Euroasiatica y la subducción debajo de ella, dieron lugar a los Himalayas, el sistema montañoso mas alto del planeta, que ahora es la frontera de la India en el norte y en el noroeste.80 En el antiguo lecho marino que emergió inmediatamente al sur del Himalaya, el movimiento de la placa creó una gran depresión, que poco a poco fue llenada de sedimentos propagadas por los ríos,81 y que actualmente constituye la llanura Indo-Gangética.82 Al oeste de esta llanura, y separado de ella por la cordillera Aravalli, se encuentra el desierto de Thar.

La placa India original ahora sobrevive como la India peninsular, la parte mas antigua y geológicamente mas estable de la India, que se extiende tan al norte como las cordilleras de Satpura y Vindhya en el centro de la India. Estas cordilleras paralelas vandesde la costa del mar Arabigo en el estado de Gujarat, hasta la meseta rica en carbón de Chota Nagpur en el estado de Jharkhand.84 Hacia el sur, el territorio peninsular restante, la meseta del Decan, esta flanqueada a la izquierda y derecha por dos cordilleras costeras, los montes Ghats occidentales y orientales;85 la meseta contiene las formaciones rocosas mas antiguas en la India, algunas con mas de mil millones de años de antigüedad. Los puntos extremos de la India se localizan en 6° 44' y 35° 30' de latitud nortenota 3 y 68° 7' y 97° 25' de longitud este.

El litoral de la India es de 7.517 kilómetros de largo; de esta distancia, 5.423 kilómetros pertenecen a la India peninsular y 2.094 kilómetros a las Islas Andaman, Nicobar y Laquedivas.12 De acuerdo con las listas de hidrografía navales de la India, la costa continental consiste en: 43 % de playas arenosas, 11% de costas rocosas, incluyendo acantilados, y 46 % marismas o costas pantanosas.12


El Himalaya forma el paisaje montañoso del norte de la India.
Los principales ríos que fluyen sustancialmente a través de la India tienen su origen en los Himalayas, e incluyen el Ganges y el Brahmaputra, que desembocan en la bahía de Bengala.87 Entre los afluentes mas importantes del Ganges se encuentran el Yamuna y el Kosi, cuya pendiente extremadamente baja provoca inundaciones catastróficas cada año. Los ríos peninsulares mas importantes cuyas pendientes mas empinadas evitaninundaciones son el Godavari, el Mahanadi, el Kaveri y el Krishna, que también desembocan en la bahía de Bengala;88 y el Narmada y el Tapti, que desembocan en el mar Arabigo.89 Ademas, en la costa oeste de la India también se encuentran los pantanos del Rann de Kutch, mientras que del lado este del país se halla el delta del Sundarbans, que India comparte con Bangladés.90 Adicionalmente, India posee dos archipiélagos: las Laquedivas, atolones de coral en la costa suroeste de India, y las Islas Andaman y Nicobar, una cadena de islas volcanicas en el mar de Andaman.91
En el clima de la India influyen fuertemente los Himalayas y el desierto de Thar, que favorecen el desarrollo de los monzones.92 Los Himalayas previenen la entrada de los fríos vientos catabaticos de Asia Central, manteniendo la mayor parte del subcontinente indio mas caliente que la mayoría de las localidades que se ubican en latitudes similares.93 94 El desierto de Thar desempeña un papel crucial para atraer los vientos de monzón cargados de humedad desde el suroeste, los cuales entre junio y octubre, proporcionan la mayoría de las precipitaciones del país.92 Las cuatro principales zonas climaticas que predominan en la India son: el tropical húmedo, el tropical seco, el subtropical húmedo y el montano.

Flora y fauna[editar · editar código]
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El pavo real Indio, el tigre deBengala y la flor de loto son algunos de los símbolos nacionales de la India.
El territorio de la India se encuentra dentro de la ecozona Indomalaya, por lo que presenta una gran muestra de biodiversidad. Como uno de los dieciocho Países Megadiversos, es hogar del 7,6% de todos los mamíferos, del 12,6% de todas las aves, del 6,2% de todos los reptiles, del 4,4% de todos los anfibios, 11,7% de todos los peces y del 6% de fanerógamas existentes en el mundo.96 En muchas de las ecorregiones del país existen niveles extremadamente altos de endemismo; en general, el 33% de especies de plantas de India son endémicas.97 98

La cubierta de bosques en India va de la selva tropical de las islas Andaman, los Ghats occidentales y el noreste de India, a los bosques de coníferas del Himalaya. Entre estos extremos se encuentran el bosque caducifolio húmedo de India oriental; el bosque caducifolio seco del centro y sur de la India; y el bosque xerófilo del Decan central y la llanura occidental del Ganges.99 De acuerdo con el último informe, menos del 12% de la masa continental de la India esta cubierto por densos bosques.100 Entre los arboles mas importantes en la India se encuentra el nim medicinal, ampliamente utilizado en las zonas rurales para la herbolaria y la elaboración de remedios caseros. La higuera de pipal, que se muestra en los sellos de Mohenjo-daro, fue el arbol donde, según la tradición, Buda encontró la iluminación.
Muchasespecies de India son descendientes de los taxones originarios de Gondwana, del que se desprendió la placa India. El movimiento posterior de la placa hacia la actual India peninsular y la colisión con la masa de tierra de Laurasia, dio inicio a un intercambio masivo de especies. Sin embargo, el vulcanismo y los cambios climaticos de hace 20 millones de años provocaron la extinción de muchas especies endémicas de la India.101 A partir de entonces, varios mamíferos ingresaron a la India desde Asia a través de dos pasos zoogeograficos a ambos lados de los emergentes Himalayas.99 En consecuencia, entre las especies indias, sólo el 12,6% de mamíferos y el 4,5% de las aves son endémicas, contrastando con el 45,8% de los reptiles y el 55,8% de anfibios endémicos.96 Entre las especies endémicas mas notables se encuentran el mono de la hoja de Nilgiri y sapo del marrón y carmín de los Ghats occidentales. Ademas, en India existen 172, ó 2,9 %, especies amenazadas.102 En éstas se incluyen el león asiatico, el tigre de Bengala y el buitre bengalí, que casi llega a la extinción tras ingerir la carroña de ganado tratado con diclofenaco.103
En las últimas décadas, las invasiones humanas crearon una amenaza para la vida silvestre de la India, en respuesta, el sistema de parques nacionales y areas protegidas, establecido por primera vez en 1935, se amplió considerablemente. En 1972, el gobierno de la India promulgó la Ley de protección de la vidasilvestre104 y el Proyecto tigre, para proteger el habitat crucial de estos animales; ademas, en 1980 se promulgó la Ley de conservación de los bosques.105 Junto con mas de quinientos santuarios de vida silvestre, en India existen trece reservas de la Biosfera,106 cuatro de las cuales son parte de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera; ademas de que 25 humedales estan registrados bajo el convenio de Ramsar.107
Economía[editar · editar código]

Artículo principal: Economía de la India
Véase también: Desarrollo económico de la India


Edificio de la bolsa de valores de Bombay, principal indicador de la economía india.
Desde la década de 1950 hasta la década de 1980, la economía de la India había seguido tendencias socialistas. La economía se mantuvo paralizada por las regulaciones y reglamentos impuestos por el gobierno, el proteccionismo y la propiedad pública, lo que conllevó a la corrupción generalizada y a un lento crecimiento económico.108 109 110 111 Fue en 1991 cuando la economía nacional se convirtió en una economía de mercado.109 110 Este cambio en la política económica de 1991 se dio poco después de una crisis aguda en la balanza de pagos, por lo que desde entonces se puso énfasis en hacer del comercio exterior y de la inversión extranjera un sector primordial de la economía de la India.112
Durante las últimas décadas la economía india ha tenido una tasa de crecimiento anual del PIB de alrededor del 5,8%, convirtiéndola