COMPOSTA

Una composta es la mezcla de materiales organicos, de tal manera que fomenten su degradación y descomposición. El producto final se usa para fertilizar y enriquecer la tierra de los cultivos.

¿Por que es tan importante la composta?
Dentro de un suelo sano, la materia organica y el humus son esencialmente importantes, si queremos conservar nuestras tierras para asegurar nuestra sobrevivencia. Añadir composta y reciclando así nutrientes y minerales son las mejores llaves para combatir enfermedades de los cultivos. Se necesita urgentemente humus en todo el mundo para revitalizar y estabilizar los suelos empobrecidos. Composta y materia organica da cuerpo a los suelos arenosos y ligeros y mejora el drenaje en los suelos arcillosos. Hortalizas, que se abonan con composta producen mejores cosechas de una mejor calidad con una buena resistencia a las plagas.

Una composta «activa» exitosamente elaborada, que se descompone rapidamente, tiene un buen equilibrio de materiales ricos en carbono y nitrógeno, en el caso ideal pre-mezclada en vez que puestos por capas separadas. Aserrín, corteza y hojas y cascaras de los cítricos se descomponen lentamente, así hay que usar estos materiales con moderación.

Hay varias categorías de materia organica, basadas por ejemplo en su contenido de humedad.
Mezclelas dos categorías en una proporción 4 a 6 partes de materia seca por una parte de materia húmeda. Lo mas grande la variedad de los materiales, mejor para la composta.
Mucha materia fibrosa es esencial para producir un humus con una buena estructura, mientras la materia suave provee principalmente los nutrientes.

¿QUÉ TIPO DE COMPOSTA QUIERES HACER?
Hay muchas maneras diferentes de hacer una composta, en botes, tambos, cajas, en hoyos dentro de la tierra, en pilas, con fermentos, con lombrices, en 15 días o en 15 meses. La mayoría de la gente probablemente utilizaría un composteo «pasivo», que funciona a una temperatura baja. En estas compostas se añade materia organica cuando hay. Se hara un amontonamiento mínimo de un metro cúbico de material y la traspalean cada semana durante un mes, para lograr una descomposición rapida.
Hay que insistir, que la composta no se trata como un tiradero de basura: La elaboración de la composta demanda una cierta higiene y NUNCA DEBE QUE MOLESTAR A FAMILIA O VECINOS (por ejemplo por malos olores y la entrada de ratas). Esto es el arte y la ciencia de la composta.

LA COMPOSTA “CALIENTE”
Los ingredientes principales son materia organica, tierra, agua y aire. En las areas rurales deben contener estiércol. Las herramientas que se necesitara son: un rastrillo, una pala,cubetas o manguera y un plastico para cubrir. El lugar debe medir 3 metros de largo por 2 metros de ancho y 1.5 metros o 2 de alto.

1. Localizar un lugar donde se pueda disponer de agua. Puede ser un sitio ventilado, con media sombra de preferencia; evitar un sitio frío, lejano y oscuro.

2. Sobre la tierra se extiende una capa de varas o ramas o se abre la tierra un poco con un pico, esto facilita la entrada de aire y microorganismos del suelo

3. Colocar un tubo o palos en el centro del amontonamiento mientras se elabora, se agrega materia organica.

4. Colocar una capa de 30 cm de altura de materia organica, como hojas, paja, pasto podado, humedecer un poquito

5. Sobre ella se coloca una capa de 20 a 25 cm. de estiércol, puede ser de borrego, caballo, res, conejo.

6. Aplicar una capa delgada de tierra de apenas un centímetro sobre el estiércol, se puede usar tierra del lugar.

7. Humedecer en forma pareja para fomentar la descomposición.

8. Continuar con esta secuencia (pasos 4 a 7) hasta hacer un amontonamiento de una altura maxima de 1.75 m.

9. Al final remover el tubo o los palos colocados en las primeras capas para dejar una columna de aire.

10. Finalizar con una capa de tierra y de paja (opcional) y cubrirla con una lona o plastico para evitar que la lluvia la empape y el solla seque (y/o evitar que las gallinas o perros la puedan desbaratar).

11. En las horas siguientes se debe calentar (hasta 60 centígrados). Después de unos días cuando baje la temperatura, hay que traspalear, agregando agua y colocando las partes externas en el centro, y las partes del centro por afuera del nuevo montón.

Recomendaciones acerca de algunos ingredientes
- Puedes agregar una cubeta de arena al montón de composta para facilitar su manejo y permitir que se distribuya mejor la humedad. Al cosechar la composta se necesitara mezclarla con una parte igual de arena para hacerla rendir.
- También se puede agregar una taza de ceniza colada junto con las capas de materia organica, sin embargo, debido a que la ceniza tiene propiedades fungicidas, no te excedas.
- Cuanto mas pequeñas sean las partículas de la materia organica mas rapido se haran composta. Si se pica o se corta el material que va a compostearse en pedazos mas pequeños la descomposición se acelera, por ello un molino o una trituradora ahorran meses de composteo.
- De preferencia no utilizar hojas de eucalipto, si se utiliza en muy poca cantidad, pues sus aceites no permiten el desarrollo de algunas bacterias y hongos encargados de la degradación.
- Si se utiliza viruta o cascarilla de madera, hay que asegurarse que no hayan sidotratadas con insecticidas, diesel o con resistol.
- Procurar no usar cal. La cal oxida la materia organica; las bacterias de la tierra mueren con la cal y pierden la capacidad de degradar la materia organica.
- Procurar no poner desechos de plantas enfermas o ramas con espinas.
- No se agregan a la composta los excrementos de perros y gatos, ya que son portadores de las mismas enfermedades como el hombre.

Posibles problemas y su solución
Si la composta no sube de temperatura
- Puede ser por falta de agua.
- Puede ser demasiada agua, dar vueltas y dejarla destapada dos días.
- La composta esta lista, cuando es imposible distinguir los materiales que la compusieron y huele a tierra. Destaparla, colarla con arenero, mezclar con arena y aplicarla.

¿Si huele francamente mal?
- Puede estar pasada de agua, darle vuelta y agregar arena o tierra mas hierba, hojas o pasto, dejarla descubierta 2 días.
- Puede tener demasiado pasto verde; agregar tierra y hierba seca o un poco de viruta al voltear. Voltearla cada semana y vigilar el nivel adecuado de humedad.

Madurez y aplicación
La composta esta madura y lista para emplearse cuando ya esta fría, cuando no cambia su temperatura ni su volumen, debido a que el humus es bastante estable. El color sera café oscuro o negro, olera a tierra, ni a dulce ni aestiércol.
Utilizar un arenero de malla ancha —como de conejera— de 1X1 cm para colar la composta. Al terminar de colar, mezclar con una parte igual de arena para hacerla rendir en su aplicación.
Aplicar la mezcla de composta-arena al suelo sobre el area de las raíces en pequeña cantidad, 2.5 cm. es suficiente. Procurar cubrirla con la misma tierra del lugar o con un arrope de hojas o de paja para que el sol no la oxide. La composta es un abono, no debe ser el componente principal de las macetas.
Nota: este tipo de composteo es ideal para elaborar a gran escala y producir rapidamente composta.

La aplicación se hace tomando un puño de abono en la mano, y se pone alrededor en la planta. Si tenemos bastante abono, se puede aplicar hasta 2 veces.

LOMBRICULTURA
La lombricomposta es un método cada vez mas popular de composteo pasivo y se reconoce como el composteo del futuro. Para elaborar la lombricomposta se necesita la lombriz californiana (Eisrnia fetida). Si se crea las condiciones óptimas para que se desarrollen las lombrices, pueden elaborar un humus/abono de excelente calidad.

En general se empieza con una pequeña cantidad de lombrices; al principio se les da pequeñas cantidades de la materia organica, que tenga accesible, mezcladas con tierra. Las lombrices pueden procesar, una vez acostumbradas alalimento, cualquier materia organica, hay compostas, que procesan puro estiércol o desperdicios de cocina. Las lombrices comienzan a procesar la materia organica, cuando esta suave y ya medio descompuesta, por esto a veces se recomienda precompostear durante una o dos semanas, antes de darlas a las lombrices, especialmente cuando hay grandes cantidades de material fresco. Algunos manuales recomiendan no agregar demasiadas cascaras de los cítricos.
Poco a poco se añade mas materia organica, conforme se van reproduciendo las lombrices. A veces puedes añadir cantidades muy pequeñas de cenizas o cal, para balacear la acidez.

Se debe tener cuidado con los excesos de humedad, pero tampoco dejar secar la composta, porque las lombrices dejan de reproducirse. Necesitan una humedad relativa de 70% en el suelo. La temperatura ideal para que se reproduzcan en de 21º C. No les gustan las temperaturas elevadas o fríos excesivos. Ubicar en un rincón protegido y sombreado.

La lombricomposta terminada (en general consiste de los excrementos de las lombrices) se considera “oro” para nutrir plantas y hortalizas, es una tierra riquísima en materia organica, minerales y nutrientes.

Los contenedores pueden ser cajas de plastico (con drenaje para el exceso de agua), de madera, o bien contenedores hechos de tabique o cemento.Para separarlas de la tierra se les agrega alimento en nada mas una esquina de la caja durante unos días, así todas se concentran en esta esquina y la tierra puede cosecharse del resto de la caja. Otra forma de cosechar la tierra es colocarla al sol directo por unos minutos, las lombrices huyen de la luz del sol y la tierra se puede extraer poco a poco retirando las capas de arriba

Diseños para lombricompostas
Sencillo: cajas de plastico, cuidando que las compostas no se sequen (colocar cartón o plastico agujerado en el fondo) y agregar materia organica conforme las lombrices la estan procesando.

Una caja con tabique no necesita un colado en el fondo, pues el exceso de humedad tiene que drenarse durante las lluvias. También necesitan tapa.

Lombricomposta TAMU:
Funcionamiento: se agrega materia organica/ desechos organicos, cada día se agrega mas materia organica, llenando la caja hacia una dirección, y tapandola con tierra, después de una semana se introducen las lombrices, se sigue añadiendo materia organica fresca, mientras las lombrices se reproducen y comen de los desechos ya medio podridos, después de unos dos o tres meses se puede empezar a cosechar la tierra en la esquina donde se empezó, mientras las lombrices siguen la materia organica y ya no estan presentes en la tierra «trabajada».