LA
CÉLULA VEGETAL
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La célula vegetal es como una fábrica diminuta, allí se producen tejidos vivos
u orgánicos a partir de nutrientes o elementos químicos, como el oxígeno, el
hidrógeno, el carbono, el nitrógeno, el azufre y el fósforo.
La diferencia principal entre las células vegetal y animal, es que la primera
está recubierta por una membrana protectora, constituida por filamentos de
celulosa (que hace de esqueleto en plantas herbáceas), denominada pared
celular. En la plantas leñosas (las que tienen tronco), otra sustancia, además
de la celulosa, les da rigidez: la lignina |
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La célula es la mínima unidad fisiológica y morfológica que compone los tejidos
de plantas y animales. Constituye la mínima expresión de
vida, ya que nace, se alimenta, crece, se reproduce y muere. Su estructura consta de una masa gelatinosa, granulada y
transparente, el protoplasma, rodeada por una cubierta muy delgada que se denomina
membrana celular. La existencia de una pared, compuesta por celulosa, es
típica de las células vegetales. Su función es proteger al
citoplasma. En el protoplasma se distinguen el
citoplasma y el núcleo. El primero contiene agua y
elementos químicos precursores de proteínas, lípidos y glúcidos. Se
divide enectoplasma, membrana semipermeable por donde pasan las sustancias
nutritivas, y endoplasma, cuyas permanentes transformaciones químicas lo
mantienen en movimiento.
Contiene, además, varios corpúsculos, cada uno con una función determinada. Entre ellos figuran los llamados plásticos que se distinguen en
cloroplastos, leucoplastos y cromoplastos. En los
cloroplastos se encuentra la clorofila, sustancia que, combinada con la energía
solar, descompone el dióxido de carbono en oxígeno y carbono para producir
sustancias orgánicas en la función llamada fotosíntesis. Los leucoplastos transforman el azúcar en almidón; los cromoplastos
son producto de la mutación de los otros plásticos y contienen pigmentos que dan,
por ejemplo, su color al fruto.
En el citoplasma se encuentran también las mitocondrias, en donde se cumple la
respiración, proceso inverso al de la fotosíntesis, que da como resultado la
obtención de energía; los ribosomas, que participan en la síntesis de
proteínas, y el aparato de Golgi, también sintetizador de proteínas y
polisacáridos; las vacuolas, que transportan sustancias alimenticias y
residuos, y otras estructuras llamadas lisosomas, peroxisomas, microfilamentos
y microtúbulos, que cumplen los distintos procesos vitales de la célula.
Finalmente, rodeado por el citoplasma se encuentra el núcleo
que está recubierto por la membrana nuclear, y contiene pequeñas partículas de
proteínas llamadas nucléolos. Es en él donde se
encuentran los cromosomas, filamentos de ácido desoxirribonucleico (ADN),
portadores de los códigos de información genética que determinan las
característicasespecíficas de cada individuo.
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El núcleo ocupa el
centro de la célula. Envuelto
por la membrana nuclear, alberga nucléolos, formados por proteínas y cromatina.
Célula procariota E. coli. (Fig. 1). El material genético (DNA) se encuentra en
la zona más clara, en el centro
de cada célula. Esta región no delimitada por membrana se llama nucleoide. Los
pequeños granos del
citoplasma son los ribosomas. Las dos células del centro se acaban de dividir y todavía no
se han separado completamente. Las células eucarióticas propias de los hongos,
plantas y animales poseen la siguiente organización: * pared celular (hongos y
plantas); * membrana plasmática; * citoplasma (citoesqueleto, organelas); *
núcleo con su envoltura o membrana nuclear (material genético). Al actuar
conjuntamente con el citoplasma, el núcleo ayuda a regular las actividades de
la célula.
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Pared Celular
Una distinción fundamental entre las células vegetales (Fig.2) y animales
(Fig.3) es que las células vegetales están rodeadas por una pared celular que
se encuentra por fuera de la membrana plasmática y es construida por la propia
célula. Está compuesta porpectinas (los compuestos que constituyen el gel de
las gelatinas) y por otros polisacáridos .Contiene, principalmente, moléculas
de celulosa asociadas en haces de microfibrillas, a medida que la célula
madura, frecuentemente contiene otras moléculas, como la lignina, que sirven para reforzarla.
Los materiales químicos que en principio estaban vivos, a menudo mueren,
quedando la pared externa solamente como
una obra arquitectónica de la célula. (Las paredes celulares que contienen
celulosa también se encuentran en muchas algas). Los plasmodesmos, que son
canales que atraviesan las paredes celulares, permiten una conexión
citoplasmática entre células contiguas. La estructura más prominente en muchas
células vegetales es una vacuola grande, llena con una solución de sales, en
las células vegetales maduras, la vacuola ocupa la mayor parte de la célula
manteniendo la rigidez de la pared celular. La estructura de la pared celular
determina La forma final de la célula.
Una célula vegetal, interpretada según fotomicrografías electrónicas. (Fig. 2)
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Una célula animal, interpretada según fotomicrografías electrónicas. (Fig.3)
Membrana Celular o Plasmática
La membrana celular o plasmática es esencial en la vida celular ya que no sólo
define los límites de la célula, sino que además permite que la misma exista como una entidad diferente
de su entorno. La membrana regula el tránsito de sustancias hacia fuera y hacia
adentro de la célula a través de procesos de exocitosis y endocitosis,
respectivamente. Actúa como
una barreraselectivamente permeable respecto al medio circundante. Contribuye a
la integridad estructural y funcional de la célula. En las células
eucarióticas, además, define los compartimientos y organelas, lo que permite
mantener las diferencias entre su contenido y el citosol. La membrana celular, como todas las membranas
biológicas, consiste en una delgada capa de fosfolípidos y proteínas; tiene
entre 7 y 9 nanómetros de grosor y no es visible al microscopio óptico. En
cambio, con el microscopio electrónico, puede verse como una doble línea delgada y continua. Las
membranas están rodeadas por un medio acuoso, lo que hace que las moléculas de
fosfolípidos se dispongan formando una bicapa. Los fosfolípidos se ubican con
sus colas hidrofóbicas apuntando hacia el interior y sus cabezas hidrofílicas
apuntando hacia el exterior. Inmersas entre ellos se encuentran
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moléculas de colesterol y proteínas. Las membranas celulares son estructuras
fluidas y dinámicas y este modelo de estructura de membrana se conoce como el Modelo del
mosaico fluido. (Fig. 4)
Estructura de la membrana celular- Modelo del mosaico fluido. (Fig. 4)
Citoplasma
La célula era vista como una bolsa de fluido que
contenía enzimas y otras moléculas disueltas, juntamente con el núcleo, unas
pocas mitocondrias Con el desarrollo del
microscopio electrónico se han identificado estructuras dentro delEsta es una retícula compuesta por los cromosomas, base de la
transmisión de los caracteres hereditarios. |
