Hay aproximadamente 35 metales que presentan un
especial interés en lo que se refiere a la exposición dentro de
las actividades laborales. Dos tercios de ellos pueden
entrañar riesgos para la salud si no se manipulan de forma correcta y
pueden tener efectos tóxicos bien definidos en el ser humano. En cantidades pequeñas, algunos metales no sólo no
son venenosos, sino que pueden ser esenciales para tener una buena salud.
Se define como
elemento traza esencial a elementos necesarios en pequeñas cantidades en
el organismo, para la utilización de los macronutrientes. Actualmente la
Organización Mundial de la Salud ( OMS ) considera los siguientes
elementos como esenciales para la salud humana: Na, K, Ca, Mg, Fe, Mn, Mo, Co,
Cu y Zn. El hierro forma parte de la hemoglobina de la sangre y el cobalto de
la vitamina B-12, y un activador de enzimas. El manganeso, también es un
activador de enzimas, ademas de se necesario en la acción de la
vitamina K. El cobre y el cinc participan en la síntesis de enzimas. El molibdeno participa en los procesos de transferencia de
electrones. Por el contrario, otros metales, incluso en dosis
mínimas, pueden causar un envenenamiento ya sea
inmediato o crónico.
La toxicidad puede consistir en alteraciones en los componentes de la sangre o
en el sistema nervioso, o bien dañar el hígado o los
riñones. Una exposición prolongada a ciertos
compuestos metalicos puede ser causa de cancer. Es posible
que aparezcan reacciones alérgicas como resultado de un contacto
repetido a largo plazo con determinados metales (aislados o en
combinación).
El resto de los metales pesados: Cd, Hg, Pb, Sb, etc. son metales no esenciales
y tienen efectos tóxicos sobre el organismo. Incluso
los metales esenciales, cuando sobrepasan las concentraciones requeridas por el
organismo, pueden tener efectos tóxicos.
Metales utilizados en la industria, como el Hg, Pb, Cd, Ni, Cr, Mn, As, Sb, Zn,
Cu, Co, V, Be, son conocidos causantes de efectos adversos para la salud, ya
sea en su forma elemental o como compuestos metalicos.
Por regla general, el envenenamiento agudo es consecuencia de la
inhalación de polvo, humos o vapores dispersados en el aire del
lugar de trabajo. También a través de la piel
es posible la absorción de algunos metales y sus compuestos. La
presencia de metales en el agua es motivo de preocupación,
principalmente porsus efectos tóxicos y su bioacumulación en la
cadena trófica
• El mercurio penetra en el organismo por la inhalación de humos;
sus compuestos pueden pasar, ademas, a través de la piel. Este elemento daña el sistema nervioso. En el medio
ambiente, el mercurio queda convertido en un compuesto organico (el
metil-mercurio) que se acumula en organismos como los peces y, de este modo, se
incorpora a la cadena alimentaria, llega al ser humano y en él,
según se sabe, afecta al desarrollo embrionario. Los compuestos de
mercurio intervienen en la fabricación del cloro y en la minería; y se emplean
asimismo como
mordientes para curtir, componentes de baños de desoxidación y
plaguicidas.
• El cadmio forma parte de algunos metales de soldadura y de los
baños empleados para galvanoplastia. También se emplea en las
baterías Ni-Cd. Los plasticos tipo PVC pueden contener estearato
de cadmio como
termoestabilizante. Muchos pigmentos contienen compuestos de cadmio
(generalmente, para lograr amarillos o rojos).El organismo humano no es capaz
de librarse de este metal. Practicamente todo
el cadmio absorbido a lo largo de la vida permanece almacenado en los
riñones, lo que va causando una
reducción de la funcionalidad de estos órganos. Tanto el cadmio como
sus compuestos contaminan el medio ambiente y el entorno marino. Muchos
países han prohibido o han restringido
estrictamente ciertos usos de los compuestos de este metal.
• El níquel interviene en la producción de una amplia gama de aleaciones, incluido el acero inoxidable. Es un material capaz de provocar reacciones de
hipersensibilidad; la alergia al níquel es bastante habitual en lugares
donde se trabaja con este metal o sus compuestos (en los talleres de niquelado,
por ejemplo). Ademas, algunos compuestos de
níquel causan cancer.
• El uso del
cromo, especialmente como
acido crómico o sus sales, esta muy extendido en diversas
industrias. Forma parte del acero inoxidable y de algunas
otras aleaciones; interviene en la galvanoplastia de piezas metalicas
diversas, desde componentes eléctricos hasta piezas de automóvil.
Los compuestos de cromo se emplean en la tinción de materiales textiles
y pueden encontrarse, en pequeñas cantidades, en el hormigón;
pueden provocar cancer, así como reacciones de
hipersensibilidad.
• El manganeso es un componente de muchas
aleaciones, y se emplea también para hacer acero. El polvo y el humo de
las minas y de las plantas defundición contienen este
metal y sus compuestos. Es un componente de los
electrodos de soldadura que, igualmente, desprenden polvo y humos. La
exposición al manganeso debilita las defensas del organismo
frente a las infecciones, y puede dañar gravemente el sistema nervioso.
• El zinc y el cobre son, con frecuencia, componentes de los humos que
provocan la ‘fiebre de los metales’.Después del hierro, el
plomo es el metal mas utilizado. La producción anual de este
metal a escala mundial alcanza aproximadamente los 2,5 millones de toneladas,
destinadas en su mayor parte a la producción de baterías, y el
resto suele usarse en el recubrimiento de cables, tuberías, municiones y
en la fabricación de derivados alquílicos que se emplean como
aditivos de combustibles. La manipulación de la chatarra de plomo es una
actividad común, como
lo es el reciclado del
plomo (el de las baterías, por ejemplo). El plomo forma parte de los
materiales de galvanizado y de muchas aleaciones, como las de
soldadura, latonado y producción de cojinetes (materiales
antifricción). Es un buen absorbente del sonido y ruidos, y se usa
como escudo frente a las radiaciones en los
equipos de rayos X. Los compuestos de plomo se han usado ampliamente como pigmentos para
pinturas, si bien recientemente se ha restringido mucho su uso a fin de reducir
los riesgos para la salud asociados.
La preocupación por los efectos adversos del plomo sobre el
medio ambiente es la causa por la que se han elaborado ciertos programas para
reducir o eliminar la presencia de plomo en los combustibles.
El plomo puede penetrar en el organismo a través de las vías
respiratorias o bien a través del estómago. Algunos compuestos de plomo (el tetraetil-plomo, por ejemplo,
antidetonante incorporado a los combustibles) pasan a través de la piel.
Aproximadamente un tercio del
plomo inhalado como aerosol, al igual que una
décima parte del
plomo ingerido, llega a absorberse.
Una vez que el plomo ha pasado al organismo humano, causa
efectos adversos. Se combina con componentes de los
eritrocitos y provoca anemia; también se deposita en los huesos, en
donde sustituye al calcio. Es detectable en el
hígado y en los riñones. Tiene efectos sobre el sistema
nervioso
Incluido el cerebro. El plomo puede atravesar la placenta y
llegar así al feto; también se encuentra en la leche si la madre
ha estado expuesta. Los niños son especialmente
sensibles al plomo.
La excreción del
plomo es muy lenta.Su principal ruta es la urinaria, aunque también la
sudoración y la acumulación en uñas y pelo
desempeñan determinado papel en la eliminación del
metal del
organismo.
La inhalación de polvos, vapores o humos que contengan plomo o sus
compuestos inorganicos causa envenenamiento. Son
signos tempranos de envenenamiento el dolor de estómago, la
pérdida de apetito, la fatiga y el insomnio. Si la
exposición continúa, el plomo comienza a acumularse como
consecuencia de la reducida capacidad de excretarlo. Pueden surgir otros
síntomas: cefaleas, lapsos de memoria, alteraciones hepaticas y dolores en músculos y articulaciones. Cabe la
posibilidad de que se vea afectado el sistema nervioso, lo que da origen a diversos problemas: temblor de las manos, debilidad
muscular y, en el peor de los casos, paralisis (que suele iniciarse en
los músculos de los antebrazos y las manos).
GUIA DE ACTIVIDADES EVALUADA
Objetivo: Valorar la importancia de los Metales en la vida diaria a
través de sus aplicaciones mas comunes en la
salud y en el medio ambiente.
Instrucciones : Lee comprensivamente el documento:
“ Los metales esenciales para la vida y su contaminación.” y
responde la guía, utilizando los espacios asignados.
NOMBRE: __________ ______ ____ _____CURSO: _________ FECHA:
_______________
I.-Resuelve el siguiente puzzle pts)
| 2.- Forma parte de la hemoglobina de la sangre. |
| 3 Compuesto químico que utiliza el cadmio como termoestabilizante .
|
| 4.-Al ser absorbido por el organismo daña la función de los
riñones. |
| 5 Después del hierro es el metal mas
utilizado . |
| 6 Metal utilizado en la industria. |
| 7 Se emplea para fabricar acero. |
||
|II- Completa la siguiente tabla. pts) |
|Símbolo del
|
|Elemento |
|¿Qué efectos presenta en el organismo y/o en el medio ambiente? |
|¿Qué aplicaciones tiene |
|en la vida diaria? |
|CROMO |
|MOLIBDENO |
||
|CADMIO |
|MERCURIO |
||
|MANGANESO |
|PLOMO |
III.- Responde al reverso de la hoja: ( 8 pts)
a) ¿Qué son los elementos trazas? b) ¿Cual es la
sigla de la Organización Mundial de la Salud? c) Señala 3
vías de ingreso de los metales al organismo. d) Explica por qué
es preocupante la presencia de metales en el agua.
Puntaje Total : 29 pts Exigencia : 60 % nota 4.0
Tiempo: 60 minutos
