El día 29 de Diciembre de 2008, Sheharbano (Sheri) Sangji de 23 anos de edad, una asistente de investigación trabajando en el laboratorio de Patrick Harran, sufrió un letal accidente cuando trabajaba sola en la Universidad de California, Los Angeles. Aunque no esta oficialmente establecido, se piensa que la causa del accidente que provoco su muerte el día 16 de Enero de 2009 fue debido a una quemadura de tercer y segundo grado en casi 40% de su cuerpo cuando ella trabajaba con tert- butil lithium. Se postulo que Sangii estaba llenando una jeringa con dicho reactivo y por razones aun desconocidas el embolo de la jeringa se salio de la misma exponiendo dicho liquido al aire y produciendo salpicaduras en su cara, pecho y brazos. Este reactivo como es bien sabido, una vez expuesto al aire reacciona violentamente con la humedad e instantaneamente produce fuego. Lamentablemente en el caso de Sangji no había nadie en su laboratorio que le pudiese auxiliar y mucho menos ella llevaba puesta ropa de protección personal

Para prevenir dichos accidentes en el laboratorio hay que seguir los siguientes pasos 


a. Trabajar con zapatos de protección cuando se deba entrar a una zona de proceso o cuando se manejen objetos pesados.


b. Usar protección para los ojos.


c. No usar lentes de contacto.


d. Usarprotección facial cuando se manejen polímeros fundidos, acidos o causticos.


e. Usar guantes de amianto al manejar productos u objetos calientes.


f. Usar guantes impermeables al trabajar con productos tóxicos.


g. Usar equipos de protección contra acidos (guantes, delantal, etc.)


h. No usar ropa de fibra sintética al trabajar con productos inflamables.


y. Usar delantal de cuero al manejar polímero fundido.


J. Usar guantes al transportar o conectar cilindros de gases o al manejar materiales.


 k. La falta de orden y limpieza es una de las causas mas comunes de accidentes en los laboratorios. Lamentablemente, por ser por lo general causas indirectas, estas causas no son reconocidas como comunes y basicas. A continuación se dan las principales recomendaciones sobre este importante factor


l. No comer, beber ni fumar en los lugares de trabajo. Hacerlo solamente en lugares autorizados.

El mecanismo del desdoblamiento de la austenita puede ser explicado de la siguiente manera. Consideramos un acero cuyo tenor de carbono sea X¹ y a una temperatura superior a su punto de transformación P¹.
[pic] En este estado su estructura estará compuesta por granos de austenita. (fig. 8-1 y fig. 8-2 a). Cuando, durante el enfriamiento, la temperatura desciende bajo la temperatura critica P¹ la austenita comienza a desdoblarse en sus componentes segregados ferrita la cual se sitúa en los bordes de los grano.
[pic]
La austenita restante aumenta su tenor en carbono aproximándose cadavez más a la composición eutectoide. Esquemáticamente el fenómeno estaría representado en la fig. 8-2b, en la cual la parte rayada correspondería a la austenita y la blanca a la ferrita segregada. Llegando a la temperatura de 700°C, como ya se sabe, la austentita alcanza a la composición euctectoide y se transforma en perlita rodeada de territa (o cementita si el acero fuera hiper eutectoide) fig. 8-2e. El conjunto de ferrita y perlita nos reproducen el grano original de austentita. Este es el caso de separación intergranular. Puede suceder también el caso de separación intergranular. La ferrita en lugar de segregarse en los bordes del grano de austentita se segrega en su interior, en forma de agujas entrelazadas, de manera que después de haberse formado la perlita, la estructura metalográfica queda formada por agujas de ferrita ( o cementita en el caso de los aceros hiper eutectoides, sobre fondo de perlita.
Por lo general, la segregación de la ferrita se produce en parte en forma intergranular y en parte intragranular.-

• En resumen, el tamaño y la distribución de la ferrita y la perlita dependen del tamaño del grano original de austentita del cual derivan.
• De aquí que el tamaño de grano de la austentita original influya sobre las propiedades mecánicas del acero o temperatura ambiente.

Estas estructuras, como ya se ha indicado, se producen siempre que el enfriamiento sea suficientemente lento; a medida que la velocidad de enfriamiento es mayor, la austentita se transforma en troostita omartenstita, resultando el acero con otras características mecánicas.-

Recocido, Normalizado, Temple y Revenido – De lo ante dicho y recordando que cada especie metalográfica tiene distinta dureza y en general distintas propiedades mecánicas, se puede comprender como regulando la velocidad de enfriamiento de un acero calentado sobre su temperatura crítica, se le puede hacer variar sus características mecánicas. Estas operaciones son conocidas con el nombre de “Tratamientos Térmicos”, los cuales, según el objeto que se persigue, se dividen en: Reconocido, Normalizado, Temple y Revenido.-

Excluyendo el revenido, que es una operación complementaria del temple, los procesos que se siguen en estos 3 tratamientos tienen entre sí ciertas semejanzas que conviene destacar en conjunto, para luego estudiar los caracteres que los diferencian. En los 3 casos se calienta el acero a una temperatura ligeramente superior a la crítica, y luego, después de un período de permanencia a esa temperatura, suficiente para conseguir el estado austenítico, se enfrían las piezas. El enfriamiento se efectúa al aire a una velocidad intermedia entre los temples y los reconocidos. Se puede decir que la velocidad de enfriamiento es lo que caracteriza y diferencia principalmente estas 3 clases de tratamientos.

• Hay que distinguir en estos procesos tres períodos fundamentales
1) Calentamiento.
2) Permanencia a temperatura
3) Enfriamiento (fig. 8-3). Los dos primeros casos se pueden estudiar a la vez para los 3tratamientos, pues las variantes que pueden existir son pequeñas.-

• Calentamiento: El calentamiento debe ser siempre lo más uniforme posible y debe llegar al corazón de la pieza. Debe hacerse lentamente para que haya la menor diferencia de temperatura entre el interior y la periferia; en caso contrario se pueden crear fuertes tensiones internas que pueden dar lugar a grietas y roturas.
Estas tensiones se crean primero por la desigualdad d

m. Colocar materiales alejados de los bordes de las mesas, para evitar que caigan.


n. En caso de derrame de líquidos inflamables, productos tóxicos o corrosivos, tomar las siguientes precauciones


·      Interrumpir el trabajo.


·       Informar a otras personas lo que ha ocurrido.


·       Solicitar ayuda inmediata para limpiar totalmente el lugar.


·       Avisar al supervisor.


·       Asegurarse de que se ha corregido totalmente el problema.