Características
Los cactus suelen tener tallos espinosos y raíces; las hojas estan por lo general muy
reducidas, faltan por completo o se han
transformado en espinas. Sólo hay dos géneros con hojas bien formadas. Los tallos estan hinchados y
son carnosos, adaptados para la acumulación de
agua; muchos tienen una forma que conduce el
agua de lluvia directamente a las raíces. Éstas son extensas y superficiales, para absorber la mayor cantidad posible de agua de una gran superficie.
En los desiertos, las plantas suelen estar muy separadas unas de otras.
Las estructuras vegetativas mas características
de las Cactaceas son las aréolas, zonas
especializadas del tallo en las que suelen crecer espinas agudas y rígidas. Algunas cactaceas carecen de espinas, pero tienen en las aréolas

pelos o barbas afiladas llamadas gloquidios. Las aréolas se desarrollan en los tallos a partir de yemas laterales y se consideran equivalentes a ramas muy especializadas.
Las flores de los cactus suelen ser grandes y vistosas, y se presentan aisladas en lugar
de agrupadas en inflorescencias. El perianto (corola) no esta formado por sépalos y
pétalos bien diferenciados, sino por una serie de bracteas (hojas modificadas) que van transformandose paulatinamente en sépalos primero y por último en llamativos pétalos.
Tienen muchos estambres y ovario ínfero soldado al perianto. El fruto suele sercarnoso y de color vivo.

La mayor parte de los aproximadamente 130 géneros de la familia de las cactaceas se cultivan; las especies pequeñas y de crecimiento lento son las mas apreciadas, por la diversidad de formas, colores y espinas que exhiben. Uno de los grupos mas conocidos contiene especies de flores atractivas que se abren por la noche; a él pertenece también el cactus llamado saguaro, autóctono de México. Algunos taxónomos dividen este grupo
hasta en 10 géneros distintos (véase Cereus). También muy popular es el llamado cactus de Navidad; en este grupo hay especies que se comportan como epifitos naturales en las selvas húmedas de los trópicos y que no se ajustan al perfil de planta enana y carnosa propia de regiones desérticas que suele asociarse con la idea de cactus; no obstante, el examen de los tallos revela la presencia de aréolas, órganos exclusivos de la familia de
las cactaceas; también las flores tienen las peculiaridades características de esta familia. En el sur de España y Portugal
es muy común la chumbera o nopal, que produce frutos comestibles llamados higos chumbos o tunas.

Muchos grupos de plantas que nada tienen que ver con los
cactus han adquirido, al adaptarse a la vida en regiones aridas,
un  aspecto externo parecido. Son buenos ejemplos de evolución paralela: organismos alejados filogenéticamente y expuestos a presiones ambientales similaressuelen desarrollar características funcionales y
anatómicas semejantes. Así, muchas euforbiaceas, que crecen en regiones secas de
Africa en las que no hay cactus, tienen también tallos crasos, sin hojas y espinosos.
El cactus pertenece a la familia de las Plantas Suculentas, llamada Cactaceas.
El cactus es un tipo de planta inusual de una naturaleza exótica, con vivos colores y hermosas flores, estan cubiertas de espinas que cumplen la función de hojas.
Los cactus también tienen su encanto en las bellas y extrañas formas que les caracteriza.
Tienen la capacidad de adaptarse para resistir grandes extremos de temperatura en algunas de las zonas mas remotas y aridas de la Tierra.
Logran sobrevivir donde hay sequía gracias a su método de almacenar el agua en los tallos.
Algo que también es importante es que muchos de estos cactus son muy faciles de cuidar.
Existen unas 2.000 especies de cactus con 200 géneros.

Los cactus no soportan:
La alta humedad combinada al frío, porque se pudren.
Los fertilizantes nitrogenados, presentes normalmente en los abonos de jardín. Es mejor usar estiércol de animales o abono de hojas.
Características de las branquias
Las branquias son órganos externos, a diferencia de los pulmones o traqueas de los animales de vida subaérea, porque los órganos en forma de cavidad compleja no son apropiados para el movimiento intensivo de un líquidocomo el agua, de densidad mucho mayor que la del aire, y por el rozamiento implicado. El intercambio eficaz de gases exige un contacto sin barreras entre las células epidérmicas de la branquia y el agua circundante, lo mismo por otra parte que en los pulmones, de forma que incluso en animales dotados de tegumentos reforzados, como la piel escamosa de los peces, las branquias estan siempre al menos cubiertas de tejidos blandos y fragiles.
Anatómicamente las branquias se presentan en dos formas. La mas común es la de apéndices ramificados de gran superficie relativa. Así se presentan, por ejemplo, en moluscos, anélidos y larvas acuaticas de salamandras y tritones, o larvas acuaticas de insectos. La otra forma es la que se observa en el conjunto heterogéneo de vertebrados acuaticos que se denomina peces. En éstos las branquias son estructuras especializadas organizadas entre las hendiduras faríngeas, o hendiduras branquiales, orificios que comunican lateralmente el tubo digestivo con el exterior. El agua que entra por la boca sale por las hendiduras, oxigenando la sangre que circula por vasos que recorren los tabiques situados entre ellas, que son las branquias.

También es el caso de los peces óseos, donde las branquias quedan protegidas externamente por una extensión de la pared corporal llamada opérculo. El término agalla se refiere en estos peces a las branquias, pero el usocoloquial lo aplica a menudo a los opérculos. En los tiburones, por el contrario, las hendiduras branquiales son visibles externamente.
En los peces óseos el agua es bombeada activamente, con movimientos rítmicos, desde la cavidad bucofaríngea hacia la cavidad situada debajo del opérculo, atravesando para ello entre las branquias. De los tiburones se ha dicho, pero ahora sabemos que no es exacto, que se limitan a nadar con la boca abierta, de manera que el agua fluye constantemente a través de las branquias.
En los vertebrados e insectos con fases juveniles acuaticas, como los anfibios y las efémeras, las larvas estan equipadas con branquias, aunque los adultos respiren por órganos aéreos.
Las branquias estan relacionadas con el aparato circulatorio
Branquias en la cabeza de un atún.
Las branquias son los órganos respiratorios de numerosos animales acuaticos, mediante los cuales se extrae el oxígeno (O2) disuelto en el agua y transfiere el dióxido de carbono (CO2) al medio.
Los animales acuaticos dotados de branquias captan el O2 que se encuentra disuelto en el agua, el cual pasa a los fluidos internos (sangre, hemolinfa, etc.) y es transportado a los tejidos, donde las células lo requieren para la respiración celular, proceso que se realiza en organulos celulares llamados mitocondrias. Como resultado de la respiración celular se produce CO2, el cual debe ser eliminado paraevitar la intoxicación del medio interno.
Los animales mas pequeños y de menor tasa metabólica realizan el intercambio de gases por su superficie corporal. Los mas grandes o activos necesitan una superficie de intercambio mas extensa, para lo que han adquirido en el curso de la evolución estructuras especializadas a las que se llama branquias. Para favorecer el intercambio, la circulación de fluidos esta siempre especialmente organizada en estos órganos, incluso en aquellos animales que carecen de un sistema vascular desarrollado, como los moluscos.
Organización social de las hormigas

Casi todos los animales tienen alguna especie de organización social.

Muchas de las relaciones sociales entre los seres vivos tienen que ver con la supervivencia: comer o ser comidos.

Algunos animales, se agrupan o trabajan con el fin de sumar sus esfuerzos y defenderse.

Otros trabajan juntos, generalmente con ventaja para todos. Un ejemplo lo constituyen las hormigas, que conviven en colonias y se encuentran muy modificadas por su adaptación a una vida social.

Las hormigas viven en nidos formando grandes sociedades, en la que existe una gran división de trabajo entre varias castas especializadas.

Existen mas de seis mil especies distintas y todas ellas son sociales, si bien sus comunidades oscilan desde una docena de individuos hasta varios millones.
Curiosidad de un hormiguero¿Sabes que se ha descubierto un hormiguero que abarca desde España hasta Italia?

Su organización social es un matriarcado, es decir que la que tiene el mando es la madre.

La cabeza de su organización es la reina, generalmente única hembra desarrollada y fértil.

Los comportamientos de las hormigas en su sociedad, nos recuerdan a los comportamientos de nuestras familias y de nuestra sociedad.

Por ejemplo, las hormigas obreras cuidan a las larvas, las alimentan y las lavan. Las hormigas pueden comunicarse entre ellas. Ellas pueden comunicar, entre otras cosas, direcciones (dónde se halla la comida) y dar alarmas.
Al igual que las abejas, las hormigas poseen una organización maravillosa (tipos de individuos llamadas castas, diferenciados morfológicamente y por comportamiento): la mayoría son obreras, es decir hembras estériles y sin alas; los machos con alas, ademas de función policíaca estan encargados de fecundar a la reina alada; el macho que logra fecundarla muere; la reina entonces se arranca las alas, hace el nido y pone los huevos. Los machos fecundan a futuras reinas.
Una de las características sobresalientes de las obreras es que son apteras (sin alas). Su ocupación es la recolección de alimentos por su propia cuenta y el cuidado y la defensa del hormiguero. La defensa mas común de la hormiga es la mordedura y el lanzamiento de chorros de acido fórmico.