Resumen: El artículo expone los rasgos generales
de la idea de la universidad según el cardenal John
Henry Newman, acentuando su concepto de educa
ción liberal como
término medio entre la educación
confesional y la educación meramente pragmatica.
La educación liberal es libre y entraña la formación
del
intelecto, para que busque en todo momento
la verdad y la realice. El artículo concluye señalan
do algunas semejanzas entre el pensamiento de
Newman y el Departamento de Estudios Generales
del
itam.
Abstract: In this article, we will explore the main
characteristics of Cardinal John Henry Newman’s
idea of a university, emphasizing his notion of
liberal education as in between a moral and a
pragmatic education. Liberal education is free and
trains a person’s intellect to constantly pursue the
truth. Finally, this article showcases the similarities
between his thought and that of itam’s General
Studies Department.
Palabras clave: John Henry Newman, universidad, educación liberal,
estudios generales.
Keywords: John Henry Newman, university, liberal
education, General Studies.
Recepción: 24 de enero de 2013.
Aceptación: 04 de junio de 2013.
* Departamento Académico de Estudios Generales del ITAM
Estudios 106, vol. xi,otoño 2013.
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NOTAS
John Henry Newman y la
idea de la universidad
Introducción
L
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a serie de conferencias reunidas
bajo el titulo de “Idea de la Univer
sidad”1 tiene una historia bastante
peculiar. Fueron pronunciadas en
1852 durante el proceso de fundación
de la universidad católica de Irlanda.
1
Newman consideró esta obra como una de
sus principales. Según él, a lo largo de su vida sólo
escribió cinco obras “constructivas”: el oficio profé
tico, el ensayo sobre la justificación, el ensayo sobre
la doctrina del
desarrollo, el ensayo en ayuda de una
gramatica del
asentimiento y la idea de la universidad. Cfr. Ian Ker, John Henry Newman, una
bio
grafía, 2010, Madrid,
Palabra, p. 642. En cuanto al
estilo y contenido, “Newman consideraba en lo que
habría de ser la primera mitad de su clasico Idea of
a University, que era uno de ‘mis dos trabajos mejor
acabados, desde el punto de vista artístico’, pero
también el que lo había metido en ‘mayores’ aprietos
en comparación con las demas publicaciones. Present
Position of Catholics in England
había sido el mas
facil de escribir”, ibid., p. 395.
Estudios 106, vol. xi, otoño 2013.
Pero el orador no era irlandés, sino
inglés y tenía ¡apenas! unos cuantos
años de ser católico, pues recién en
1845 se había convertido al catolicismo, después de
años de fecunda labor
en el seno de la Iglesia anglicana. El
orador era un sacerdote pertene
ciente al Oratorio de san Felipe Neri,
el cual después llegaría a ser Car
denal y, recientemente, el 19 de
septiembre de 2010, ha sido inscrito
en el libro de los beatos de la Iglesia
Católica. La importancia de estas
observaciones radica en el hecho de
que las conferencias pronunciadas
lejos de encerrarse en el marco de
la situación política entre ingleses e
irlandeses o entre anglicanos y cató-
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NOTAS
licos, ofrece una visión de la educación universitaria que
podríamos llamar perenne y siempre actual, como
tendremos ocasión de ver.
A Newman no le era desconocido el ambiente universitario: formado en el Trinity
College de Oxford,
llegó a ser Fellow y posteriormente
Tutor del Oriel College, el mas famoso entre los Colleges de Oxford en
su tiempo y santuario intelectual de
la religión anglicana. Precisamente en
Oriel, Newman experimenta la fuerte
presión que ejerce el credo anglicano
en la educación superior, no sólo por
el hecho de que cualquiera que deseara estudiar allí tenía que
firmar
los 39 artículos de la profesión de fe
anglicana, sino porque también deter
minaba el contenido y la orientación
de las clases y de la investigación.
Por el otro lado, al volverse cató
lico,Newman vio la profunda necesidad de
educación superior de los
católicos2 y el callejón sin salida en
que se encontraban, pues los jóvenes
católicos sólo tenían dos opciones:
2
Newman escribe en 1863: “Pues bien, como
del principio
al fin, mis intereses se han dirigido a
la educación”. Y explica lo que entiende por ello
“tratar de mejorar la condición, el ambiente de los
católicos, mediante un examen de los fundamen
tos que sirven de base a sus argumentos y a su posi
ción con respecto a la filosofía y a la situación del
mundo actual, mediante la presentación de una visión
mas justa y mediante la ampliación y refinamiento
de sus mentes, en una palabra, educandolos”, John
Henry Newman, Escritos autobiograficos, 1962,
Madrid, Taurus, p. 220.
ir a las universidades anglicanas (al
momento ya podían hacerlo) o ir a
las universidades civiles, con marcado acento ateo (como la recién
fundada universidad de Londres o el
Queens College de Irlanda).3 Esta
situación podría hacer pensar que
Newman o cualquier otro pensador
al inaugurar una universidad católica,
imprimiría un fuerte tinte confesional, casi apologético, para
afianzarse
en su identidad. Pero Newman no
consideró que fuera ese el camino
correcto. Cuando fue invitado a participar en la fundación de la
universidad, el Papa y los obispos irlandeses
tenían en mente seguir el ejemplo
de la famosa universidad de Lovaina,
la cual fue determinante en el aggiornamento de la filosofía
escolastica
a finales delsiglo xix. En este contexto, Newman
pronuncia la serie de
discursos que conocemos como
“Idea
de la universidad”, en los cuales expo
ne su concepto de educación liberal.
Pero antes de explicar este concep
to, es muy necesario que refiramos qué
entiende Newman por Universidad.
3
En 1845, el primer ministro Robert Peel es
tableció la no confesional Queen’s University de
Irlanda como alternativa al anglicano Trinity College
de Dublín. Este esquema recibió el nombre de “edu
cación mixta” y contó con la aprobación de pocos
obispos irlandeses, al tiempo que Roma prohibió
en reiteradas ocasiones a la iglesia irlandesa acu
dir a esa universidad. Cfr. Ian Ker,
“Editor´s Introduction”, en John Henry Newman, The Idea of a
University, 1976, Oxford, Clarendon Press, p. xiii.
Estudios 106, vol. xi, otoño 2013.
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NOTAS
¿Qué es una universidad?
170
Sin cuestionarse otros posibles oríge
nes del término universidad (entre los
cuales estaría el famoso Studium
Generale, bastante significativo para
nuestro departamento aquí en el
itam),4 Newman hace derivar la pa
labra universidad de la totalidad del
saber: “la Universidad es un lugar que
enseña saber universal”.5 Newman
enfatiza las palabras saber y enseñar,
que modo que, en su comprensión,
la misión primera (no exclusiva) de la
universidad esintelectual, no moral,
ni religiosa, pero tampoco utilitaria
profesional, al tiempo que su labor
primera (no exclusiva) es difundir y
extender el saber, no hacerlo progresar mediante la investigación, pues
esa labor pertenece a las Academias,
Sociedades o Asociaciones de investigación de un saber determinado.
La argumentación de Newman
es la siguiente: “la verdad es el obje
4
Al respecto, Jorge Rodríguez señala que “este
concepto [Estudios Generales], ademas, nos vincu
la históricamente con el momento fundacional de la
institución universitaria en Europa y con el ideal
humanista que se fue afirmando en esas universidades… se designaba
Studium Generale a una ins
titución de educación superior cuando alcanzaba
reconocimiento internacional y combinaba las artes
liberales con alguna especialidad (que eran teología,
derecho y medicina). Jorge Rodríguez Beruff, “El
papel de los estudios generales”, en Estudios itam
97 (2011), p. 22.
5
John Henry Newman, Discursos sobre el fin
y la naturaleza de la educación universitaria, 1996
Pamplona,
traducción, introducción y notas de José
Morales, eunsa, p. 27.
Estudios 106, vol. xi, otoño 2013.
to propio de cualquier tipo de cono
cimiento”,6 pues la verdad se refiere
a los hechos y sus relaciones y el co
nocimiento es la aprehensión de esos
hechos y esas relaciones. Pero el
conjunto de estos hechos y relaciones
es tan vasto que la mente humana no
puede abarcarlo con una simple mirada y apropiarse deél definitivamente.
En lugar de ello, “por grados
y por aproximaciones circulares se
eleva la mente para hacerse con un
cierto conocimiento de ese universo
en el que ha nacido”.7 Las resultantes
vistas parciales o formalizaciones del
intelecto respecto del
objeto constituyen las ciencias, las cuales abarcan
mayores o menores parcelas de la rea
lidad. Así, “en la medida en que las
ciencias son formas de conocimiento
capacitan al intelecto para dominarlo e incrementarlo; y en la medida
en que son instrumentos, le permiten
comunicarlo facilmente a otros”.8 De
ahí para Newman sea claro que las
ciencias procedan a partir del principio, operativo
no real, de la división
del trabajo. Esto hace que las ciencias
difieran en importancia, al tiempo
que necesiten de apoyo externo por
su caracter provisional e incompleto.
Vistas en conjunto, “las ciencias se
aproximan a (ser) una representación
o reflexión subjetiva de la verdad
objetiva”.9
Ibid., p. 76.
Ibid., p. 77.
8
Ibid., p. 78.
9
Ibid., p. 78.
6
7
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NOTAS
La universidad es el lugar don
de todos los saberes tiene su lugar
(Newman es sumamente explícito en
la defensa de todas y cada una de las
areas del
saber). De manera obvia, se
ñala la necesidad de la teología dentro
de la universidad, pero lo mismo hace
con la física, la economía o lasociología; una universidad
que no per
mita todos los saberes se descalifi
ca automaticamente como tal. Ahora
bien, la universidad no sólo es el lugar
físico donde se reúnen los cultivadores de las diferentes
ciencias, a manera de una posada donde todo peregrino puede llegar a guarecerse
con
seguridad. La universidad es tal por
que es el lugar donde las diferentes
ciencias entran en relación unas con
otras, se vislumbra su jerarquía, se
cuidan sus campos de acción, se de
fienden sus respectivos métodos
pero también se señalan sus límites, de
modo que ninguna ciencia rebase
el campo que le corresponde y se en
trometa en otro, o que alguna extienda
su método a las demas, asegurando
que es el único posible. La universidad es el lugar donde las ciencias
con
viven en orden y armonía unas con
otras, teniendo como
arbitro y juez la
verdad. Newman utiliza una imagen
sugerente y precisa sobre la función de
la universidad cuando escribe:
Lo que representa un imperio en
la historia política es lo que represen-
ta una Universidad en el campo de
la filosofía y de la investigación […]
actúa como arbitro entre una verdad
y otra […] no mantiene una sola y
exclusiva línea de pensamiento […]
es imparcial hacia todas y promueve cada una en el lugar que le corres
ponde en el cumplimiento de su propio objetivo.10
Detras de esta idea de universidad subyace un presupuesto fundamental
del pensamiento de John
Henry Newman: la idea de que el
mundo (entendidocomo la totalidad
del saber) es admirablemente amplio
en cuanto a los objetos por conocer
y no puede ser abarcado completamente. De ahí que cada
ciencia repre
sente sólo una perspectiva de esa
totalidad, que necesariamente esta
orientada a complementarse con las
que ofrecen las demas ciencias. A
su vez, la idea de que el hombre
tiene la maravillosa capacidad de
conocer, escudriñar, ordenar, jerarquizar el mundo, pero al mismo
tiempo la fragilidad y limitación de
esta capacidad de conocer. Es decir
el hombre puede conocerlo todo,
pero nunca en su totalidad y de mane
ra definitiva. Por ello, las diferentes
ciencias, en cuanto construcciones del
sujeto humano, representan los di
ferentes angulos con los cuales el
hombre intenta abarcar la totalidad
10
John Henry Newman, Cristianismo y ciencias
en la Universidad, 2011, Pamplona,
Eunsa, pp. 41-2.
Estudios 106, vol. xi, otoño 2013.
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NOTAS
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del
mundo. La universidad, en tanto
conjunto ordenado y jerarquizado de
todos los saberes, es un reflejo directo y subjetivo del mundo objetivo
conocido por el hombre. Por ello, si
no estan incluidas todas las ciencias
no podemos decir que hemos conocido el mundo en su totalidad y, por
ello, también resulta claro que si
alguna ciencia intenta abarcarlo
todo, sin tener en cuenta a las demas,es porque ingenua o soberbiamente
quiere ir mas alla de los límites que por
el lado de la cosa y por el lado del
sujeto cognoscente se le imponen. A
partir de lo anterior, se entiende la ne
cesidad del dialogo y la confrontación como algo propio y natural
del
ambiente universitario, pues, como
afirma Roman Siebenrock “es claro
que el portador de esta idea [de la
totalidad del saber] no es un individuo, sino una comunidad de
comunicación, que en la idea de la universidad encuentra su adecuado
campo
de acción”.11 Newman, pues, entiende
la universidad como el lugar del inter
cambio vivo y actual de los cientí
ficos entre sí y con la comunidad
universitaria (los estudiantes),12 de
11
Roman Siebenrock, Wahrheit, Gewissen
und Geschichte. Eine systematisch-theologische
Rekonstruktion des Wirkens John Henry Kardinal
Newmans, 1996, Sigmaringendorf, Regio Verlag
Glock und Lutz, p. 444.
12
Sobre la importancia del dialogo en las materias
de estudios generales, cfr. el artículo de
Carlos
de la Isla, “Reflexiones sobre el método dialógico”,
Estudios, vol. II, núm. 70, otoño 2004, pp.
7-19.
Estudios 106, vol. xi, otoño 2013.
modo que se dé el avance de cada una
de las ciencias en dialogo y confron
tación con las demas, y buscando
siempre nuevamente la mejor integración entre ellas, de manera que se al
cance siempre provisionalmente la
totalidad del saber, pues aunque el es
píritu humano es finito, tiende de suyo
al saber universal y a la verdaduni
versal. Nuevamente en palabras de
Siebenrock:
La verdad total es posible única
mente a través del intercambio, el
dialogo, la controversia y la rivalidad
en la “science community”. Por ello
la verdad universal no es posesión
inmediata de un individuo o de una
disciplina, sino que se expresa cada
vez nuevamente en la comunidad de
comunicación como resultado y condición de la universidad.13
Ahondando un poco mas en esta
cuestión, otro gran conocedor aleman
de Newman, Günter Biemer, señala que
para Newman este intercambio inter
personal y vivo es mucho mas impor
tante y efectivo que los libros, y cita
un consejo de Newman al respecto
“cuando queremos ser formados de
manera completa y exacta en un ambito del saber, el cual es complicado y
diferenciado, debemos preguntar a los
hombres vivos y escuchar su voz
viviente”.14
Siebenrock, op. cit., p. 445.
Günter Biemer, Die Wahrheit wird stärker
sein. Das Leben Kardinal Newmans, 2002, Frankfurt
a.M., Peter Lang Verlag, pp. 266-7.
13
14
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NOTAS
Lo anterior nos ha mostrado la
universidad como
un lugar con un
ambiente muy específico, el cual, por
cierto, no es nada facil de lograr: dia
logo, confrontación, comunicación
relación interpersonal. La capacidad
para realizar estas acciones es fruto
de la meta de la universidad, a saber: de
laeducación liberal.
Educación liberal15
En primer lugar, se da una concepción negativa, es decir, se define por
sus opuestos. Y es que Newman, fuer
temente influenciado por Aristó
teles concibe la educación liberal
como el medio virtuoso entre dos
extremos viciosos: la educación libe
ral no es una educación confesional
(pues la teología debe tener su lugar
en la universidad, pero no puede en
15
Es muy importante distinguir claramente
en Newman su concepto de educación liberal del
liberalismo, contra el cual luchó practicamente toda
su vida. En su discurso de recepción del cardenalato,
Newman escribe lo siguiente: “me alegra decir
que desde el principio me he opuesto a un gran
mal. Por espacio de 30, 40, 50 años he resistido con
mis mejores energías el espíritu del liberalismo
en religión […] El liberalismo en religión es la doc
trina según la cual no existe una verdad positiva
en el ambito religioso sino que cualquier credo
es tan bueno como otro cualquiera”, “Biglietto
Speech”, en John Henry Newman, Cartas y diarios
1996, Madrid, Rialp, pp. 161-2.
16
Siebenrock sostiene que los discursos sobre
la universidad pueden ser interpretados como el
programa que el Estagirita establecía con su filoso
fía primera. Cfr. Siebenrock, op. cit., pp. 446-50.
trometerse legítimamente en los asuntos de las otras ciencias),17 pero
tampoco es una educación meramente
pragmatica, encargada de formar
profesionales de las respectivas ciencias y nada mas.En cuanto que no
esta atada ni a la religión ni a los inte
reses inmediatos de la profesión,
Newman llama a esta educación, como
ya lo hiciera Aristóteles respecto de
la filosofía primera, libre, liberal.18
Según Aristóteles, lo liberal se opone a lo servil (trabajo
físico) por lo
que la educación liberal o actividades
liberales son ejercicios de la mente,
de la razón y de la reflexión.19 Ademas,
siempre siguiendo a Aristóteles, las
posesiones liberales se oponen a
las útiles en que son disfrutables, es
decir, no se percibe ninguna ganancia, sino que se disfruta el solo uso
en sí mismo.
En cuanto al contenido de la edu
cación liberal, Newman precisa
Su misión [de la universidad]
consiste en la formación del
intelecto.
No necesita dar mas a sus estudiantes.
17
Esta afirmación habría de ser matizada para
evitar malos entendidos.
18
Que Newman tenía una altísima estima por
el Estagirita lo demuestran las siguientes palabras
“Mientras seamos hombres no podremos evitar
ser, en gran medida, aristotélicos, porque el gran
Maestro no hace sino analizar las ideas, sentimientos,
percepciones y opiniones de la humanidad […]
En muchos asuntos, pensar correctamente es
pensar como Aristóteles, y somos sus discípulos
lo queramos o no, aunque no lo sepamos”, Newman, Discursos, op. cit., p.
132.
19
Ibid., p. 125.
Estudios 106, vol. xi, otoño 2013.
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NOTAS
Ha cumplido su obra, cuando ha hecho
esto. La universidad educa el intelec
to para que razone bien en todos los
temas, para que tienda hacia la verdad
y la asimile.20
174
La educación liberal es aquella
que forma el intelecto. Para entender
esto, tengamos en cuenta lo que
Newman ha mencionado sobre la
formación de las ciencias. Dado que
las ciencias son formalizaciones del
saber sobre un campo determinado
y se relacionan unas con otras, es
necesario ver y reconocer el valor de
cada una y la jerarquía que guardan
unas sobre otras. Pero esto no puede
ser labor de una ciencia junto con
otras tareas. Aristóteles asignaba a
las ciencias superiores el nombre de
arquitectónicas y de entre ellas seña
ló una como
la primera en absoluto
la filosofía primera. Por tener un
punto de vista superior, el del ente
en cuanto ente, podía erigirse como
fundamento de todas las demas.
Newman comparte el punto de vista
del Estagirita pero lo aplica de una
manera original: en lugar de reservarle a una ciencia en específico la
labor de discernimiento entre los di
ferentes campos del saber, Newman
considera que la universidad debe
formar en todos sus integrantes un
habito mental, que precisamente por
sus pretensiones llama “filosófico”
el cual no es posesión exclusiva de
20
Ibid., p. 144.
Estudios 106, vol. xi, otoño 2013.
los cultivadores de una ciencia, sino
una posibleadquisición de todo ser
humano. En sus palabras:
La comprehensión del influjo de
una ciencia sobre otra, y el uso que
cada una hace de las demas, así como
la situación, la limitación, el ajuste
y la debida apreciación del conjunto
pertenece, a mi juicio, a un tipo de
ciencia diferente de todas las demas,
una especie de ciencia de las ciencias,
que es mi idea de la filosofía en el
verdadero sentido de la palabra, y
pertenece también a un habito filosófico de la mente, que
en estos discursos denominaré con ese nombre.21
Digamos que Newman demo
cratiza la mas bien aristocratica
ciencia primera de Aristóteles. Pero
veamos con mas detenimiento en qué
consiste ese habito mental llamado
filosófico, que es lo propio de la edu
cación liberal.
La formación o enseñanza universitaria no va encaminada solamente
a un saber puntual y específico
de cada ciencia, sino a un “crecimien
to y ejercitación en ciertos habitos
morales e intelectuales”.22 La educación liberal no esta
orientada principalmente a los contenidos, sino a
la “educación del intelecto”,23 que
Ibid., 81.
Ibid., p. 29.
23
Ibid., p. 33.
21
22
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NOTAS
Newman describe de la siguiente
manera:
Aquí buscamos la fuerza, la so
lidez, el estilo abarcante y la versatilidad del intelecto, el dominio sobre
nuestras potencias anímicas, la justa
estimacióninstintiva de las cosas que
desfilan ante nosotros, que a veces es
un don natural, pero que generalmen
te no se logra sin esfuerzo y el ejer
cicio de los años.24
Newman es consciente que la ma
yoría de los jóvenes no poseen esta
capacidad para captar las consecuencias de las ideas y de las acciones,
sino que mas bien son deslumbrados
por las apariencias. Por ello considera fundamental como “primer
paso”
“inculcar en la mente de un joven las
ideas de ciencia, método, orden, prin
cipio y sistema, así como el de regla
y excepción, de riqueza y armonía”.25
Tales principios deben ser ejercitados una y otra vez, con esfuerzo
dedicación y paciencia, siguiendo
la idea clasica de que un habito es la
repetición constante de actos. En pa
labras de Newman
se forma con ella [la educación
liberal] un habito de la mente que dura
toda la vida, y cuyas características
son la libertad, el sentido de justicia,
serenidad, moderación y sabiduría. Es
en suma, lo que en un discurso ante
24
25
Ibidem.
Ibid., p. 35.
rior me he atrevido a denominar habito
filosófico. Esto es lo que con
sidero el fruto singular de la educación suministrada en una
universidad… Este es el fin principal de una
universidad en el trato con sus estudiantes.26
La universidad es, pues, el lugar
del
saber universal y de su comunicación interpersonal. Pero
esto no
significa que el alumno tenga que
saber todo de todas las ciencias. Sin
embargo, la universidad le da la
ventaja dever a aquellos que si practican esas
ciencias y así el alumno
aprende a respetar, a tener en cuenta a
las otras ciencias y a ayudarse unos
a otros. El que estudia en una universidad se beneficia de la tradición
inte
lectual, al entender las grandes líneas
del saber,
los principios en que descansa, las relaciones que guardan unas
con otras y sus mutuas limitaciones
“Se trata de la acción de un poder
formativo que produce orden y da
sentido a la materia de nuestras
adquisiciones intelectuales”27. Hoy
diríamos simplemente que se trata de
formación, mas que de mera información. O bien de formar
en los
estudiantes el pensamiento reflexivo
y crítico.28 Se trata de criterios de jui
Ibid., 125.
Ibid., p. 151.
28
Al respecto, la siguiente afirmación: “una
educación que promueva en los sujetos la reflexividad propia de la
educación general conlleva el
germen de la libertad, al permitirles adueñarse de
26
27
Estudios 106, vol. xi, otoño 2013.
175
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NOTAS
176
cio y acción aplicables a cualquier
situación y contenido. Para Newman
un hombre que lee el periódico es un
hombre bien informado, pero nunca
un hombre de cultura intelectual.
Ahora bien, esta formación del
intelecto es buena por sí misma
puesto que es la perfección del
intelecto y toda perfección es un bien.
Pero no es un bieninstrumental, en
el sentido de que sirva para otra cosa
sino que puede descansar en sí mismo. “La educación
liberal, considerada en sí misma, es sencillamente
el cultivo del intelecto como tal, y que
su objeto es, ni mas ni menos, la exce
lencia intelectual”.29 Pero al mismo
tiempo, siguiendo la terminología
clasica, Newman sostiene que el bien
es difusivo de suyo y el bien se comunica naturalmente; por ello, el bien
puede ser útil, mientras que lo útil no
tiene que ser necesariamente bueno.
Así, bien entendido, el saber en sí
mismo puede ser útil
No digo útil en sentido vulgar,
mecanico y mercantil, sino como un
bien que se difunde, o una bendición,
o un don, un poder o un tesoro, prisu historia y de las consecuencias de sus
acciones,
de lo que es de vital importancia para una cultura
comprometida con la justicia”. Me parece que Ana
Margarita Haché explica en palabras actuales lo
que Newman entiende por educación liberal, cfr
“El papel de la educación general en los estudios
universitarios contemporaneos”, en Estudios, vol
IX, núm. 97, verano 2011, p. 11.
29
Newman, Discursos…, op. cit., p. 141.
Estudios 106, vol. xi, otoño 2013.
mero para quien lo posee, y a través
de él para el mundo entero. Si una
educación liberal es buena, debe necesariamente ser también
útil.30
Una vez formado el intelecto
puede darse luego su ampliación por
el saber (hechos), siguiendo el adagio
latino quidquid recipitur ad modum
recipientis recipitur.* Es decir, sise
tiene el habito filosófico de la mente,
los conocimientos que se adquieran
tendran siempre su lugar, orden y valor,
de modo que la educación no sea sólo
acumulación de conocimientos, sino
verdadera asimilación de los mismos.
La transmisión de conocimientos es
medio, no fin de la educación liberal.
No se trata del
saber de cosas aisla
das, sino la mutua relación entre ellas
“Educación es una palabra mayor, es
la preparación para el saber, y la ense
ñanza de conocimientos en orden a
esa preparación”.31 Y en otro lugar
“educación es una palabra mas elevada. Implica una
acción que afecta
a nuestra naturaleza intelectual y a la
formación del
caracter. Es algo individual y permanente”.32
Newman fue siempre muy afecto
a buscar imagenes concretas de aquello que quería decir.
La encarnación
* “Aquello recibido, se recibe según el modo del
receptor”. Mas que adagio, parece un
prinicio tomista (cfr. Summa Th. 1a, q. 75 a.5; 3a, q.5) [N. del
E.].
30
Ibid., p. 176.
31
Ibid., p. 159.
32
Ibid., p. 135.
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NOTAS
del intelecto formado, la imagen concreta de aquel que ha adquirido el
habito filosófico que pretende la educación liberal es el
Gentleman.33 Su
definición-descripción es bien cono
cida en sus rasgos generales:
El caballero es aquel que nunca
inflige dolor, evita lo que pueda causarestridencia o sobresalto en la
mente de los demas, evita todo en
frentamiento de opiniones, se preo
cupa por que todos se hallen a gusto,
es afectuoso con todos, sabe con
quién y de qué habla, interpreta todo
favorablemente, no es mezquino en
sus discusiones, es prudente y tiene
buen sentido, nunca es injusto, es
sencillo y sólido, breve y eficaz. Respeta la piedad y la
devoción, es amigo
de la tolerancia […] estos son algunos de los rasgos del caracter
ético
formado por un intelecto cultivado, al
margen de principios religiosos.34
Con todo, Newman es coherente
al precisar que la educación podría
ser una buena preparación para el
nivel religioso de la fe, pero no lo
incluye. La educación es un bien na
tural, mientras que la fe es un bien
sobrenatural. La frase de Newman
es contundente: “la educación liberal
no hace al cristiano, ni al católico, sino
al caballero”.35
33
Rosario Athié Lambarri prefiere hablar de
gentleperson para incluir ambos sexos.
34
Cfr. Newman, Discursos…, pp. 210-212.
35
Ibid., p. 140.
Newman y los estudios generales
Quiero presentar una concreción del
pensamiento de Newman, que puede
resultar muy interesante. En un discurso titulado
“Cristianismo y literatura”, Newman sostiene que “las
materias de la escuela de filosofía y
letras constituyen los estudios centrales en la universidad”. Considero
que los cursos de estudios generales
cubren lo que Newman atribuye a la
facultad de filosofía y letras. Carlos
de la Isla,en su artículo “Reflexiones
sobre el método dialéctico” recoge
las palabras del entonces rector del
itam, licenciado Javier Beristain:
“creo que las ventajas y real aceptación de nuestros egresados se
deben
principalmente a los estudios gene
rales”.36 ¿En que consiste esta va
loración?
Para Newman, un hombre debe
leer en el original a los autores griegos
y latinos: “los clasicos […] en la ma
yoría de los casos, siempre han sido
los instrumentos de educación, adopta
dos por la civilización occidental”.37
(Recuérdese que no se supone ninguna recepción pasiva, sino el
vivo
intercambio con el autor por medio del
estudioso respectivo que dialoga y
se confronta con los estudiantes). Al
Carlos de la Isla, op. cit., p. 7.
Newman, The Idea of a University, 1976
Oxford,
Clarendon Press, p. 216.
36
37
Estudios 106, vol. xi, otoño 2013.
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NOTAS
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preguntar Newman por aquello que
pueda “fortalecer, refinar y enriquecer mejor las capacidades
intelectuales” responde con lo que muchos siglos
de experiencia en Occidente han mos
trado: “la concienzuda lectura de los
poetas, historiadores y filósofos de
Grecia y Roma lograran este propósito, como lo ha demostrado la
experiencia”.38 La literatura es, para
Newman, uno de los estudios mas
provechosos para la educación liberal. En su
conferencia“Cristianismo
y literatura” afirma que la civilización occidental tiene
“sus principios
comunes, visiones, enseñanza y
especialmente sus libros”, a los cuales llama simplemente
“clasicos”,
pues éstos nos colocan en aquella
vieja tradición, cuando “proseguimos aquellos augustos
métodos para
ensanchar la mente, cultivar el intelecto y refinar los sentimientos, en los
cuales ha consistido siempre el proceso de civilización”.39
Menciona con
especial acento a Homero, pero recuerda que también “otros poetas
fueron asociados con Homero en
la tarea de la educación, tales como
Hesíodo y los tragicos”.40 Con el
arribo de la retórica cobró importancia el estudio de la
historia, “y enton
ces las paginas de Tucidides llegaron
a ser uno de los estudios especiales por
los cuales Demóstenes llegó a ser el
primer orador de Grecia”.41 Newman agrega expresamente a
Aristóteles, no podía faltar, y concluye
declarando a los maestros de Occidente: “el mundo debía tener
ciertos
maestros intelectuales y no otros;
Homero y Aristóteles, con los poetas
y filósofos que los rodearon, hubieron de ser los maestros de todas las
generaciones”.42 Y hace una comparación ciertamente discutible:
“incluso en nuestros tiempos Shakespeare
y Milton no son estudiados en nuestro curso de educación; pero los
poemas de Virgilio y Horacio, como
aquellos de Homero y los autores grie
gos antiguos, estuvieron en la mochi
la de los alumnos no mucho mas de
cien años después de haber sido escritos”.43
Conclusión
Para concluir estas reflexiones, quiero subrayar la relevancia social de la
universidad en el pensamiento del
cardenal Newman. Y es que la universidad no puede quedarse replega Ibid., p. 218.
Ibid., p. 219.
43
Ibidem. Con todo, Newman termina incluyendo como núcleos
centrales de Occidente a Jerusalén, Atenas y Roma, cfr. ibid., p. 223.
41
Ibid., p. 220.
39
Ibid., p. 216.
40
Ibid., p. 218. Por tragicos entiende,
obviamente a Esquilo, Sófocles y
Eurípides.
38
Estudios 106, vol. xi, otoño 2013.
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NOTAS
da sobre sí misma, ya que por esencia
es un lugar de comunicación del saber
universal. Tal comunicación del saber debe tener su concreta
aplicación
en los diferentes campos de la vida
social. Newman escribe
Cuando el intelecto ha sido de
bidamente entrenado y formado para
lograr una visión coherente de las
cosas, desplegara sus energías con
mayor o menor eficacia, según su
capacidad en el individuo. En el caso
de la mayoría de los hombres, se
suele manifestar en el buen sentido,
la sobriedad de pensamiento, el tono
razonable, la sencillez, el autodomi
nio y la firmeza de concepciones que
lo caracterizan […] En todos sera un
don para entrar con relativa facilidad
en cualquier tema de pensamiento
y abordar con éxito cualquier ciencia o profesión.44
Launiversidad prepara para vivir y para vivir bien; precisamente
por eso, su meta es la formación del
intelecto y no solo la transmisión
de conocimientos, de modo que los
estudiantes puedan “cumplir mejor
sus tareas en la vida, y hacer de ellos
miembros mas inteligentes, capaces
y activos de la sociedad”.45 Newman
no teme caer en contradicción cuando afirma: “si debe asegurarse
un fin
practico a los cursos universitarios,
afirmo que es el formar buenos miem
bros de la sociedad. Su arte es el arte
de la vida social, y su objetivo es la
preparación para el mundo”.46
Los conceptos compartidos en
la idea de la universidad de Newman
han sido criticados muchas veces como
irrealizables. Pero Newman entendía
la utopía como
un ideal regulativo
de las acciones humanas: su realización siempre se quedara
atras, pero
considero que las reflexiones newma
nianas siguen siendo una fuente de
inspiración al nacer de una profun
da introspección de la naturaleza
humana. Muchas de sus intuiciones
no pudieron ser realizadas como las
concibió, pero son susceptibles de
otras materializaciones. Estoy seguro de que mas de
unos de los conceptos de Newman estan presentes y
operativos en el caminar de algunas
universidades.
Ibidem.
Ibid., 185.
45
44
Ibid., p. 34.
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