Etnia
guarao
| La etnia Warao habita el Delta del Orinoco en Venezuela y las regiones pantanosas
adyacentes en Guayana. Favorecidos por la inaccesibilidad de la zona,
los Warao han vivido allí y representan la
etapa final de una migración precolombina hacia el Este.
En los habitat pantanosos del
Delta del Orinoco,
encontraron un refugio eficaz ante el expansionismo de las etnias Arawakos y
Caribes. Su designación tribal Warao es autóctona y significa
gente de las curiaras u hombre del agua.
Los Warao son gente de naturaleza nómada y ante todo, poseen una
orientación cultural acuatica. También algunos de ellos
son denominados Joanarao ;moradores de las aguas
negras; debido a que habitan zonas ribereñas donde el agua es mas
oscura debido al alto contenido de materia organica.
Fisonómicamente, son hombres de estatura pequeña no mayor a 1 metros, con el tórax desarrollado, tez cobriza,
pelo negro lacio y ojos algo achinados de color castaño.
Basicamente son pescadores y recolectores,
aunque también se aplican a la cacería así como a ciertas labores
agrícolas (por influencia de los misioneros) y a la explotación
forestal.
Según Delascio (1985), la población de los Warao se estima en
mas de 16.000 individuos, cuyo centro principal de distribución
es la región deltaica, caracterizada por gran cantidad de ríos,
caños y tierras pantanosas, donde la vegetación predominante son
los bosques, palmares yherbazales de pantano así como los manglares
(Ponce et al 2000; Ponce 2000; Ponce et al 1998). |
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Estructura Social y Política |
La sociedad Warao esta constituida por grandes familias que mantienen
lazos de parentesco. Son monógamos, aunque
algunos ancianos o líderes pueden tener mas de una mujer (preferiblemente
hermana de la primera). Ellos practican el levirato,
es decir, que el cuñado puede casarse con la esposa de su hermano cuando
ésta enviuda.
En el matrimonio Warao prevalece cierta endogamia local.
La autoridad de la mujer se refleja en el matriarcado. Por lo general las
mujeres se casan a los quince años y la familia o núcleo familiar
se compone de la pareja y cinco a ocho hijos en
promedio.
Políticamente los Warao se encuentran orientados bajo la influencia de
un hombre mayor y experimentado que en su idioma denominan
;aidamo, araobo o idamo; cuyo significado es el jefe, el mas
anciano. Dicha autoridad cuenta con la ayuda del
comisario o ;arukari; que significa el del rolo o el tolete y actúa como policía. El resto de las personas
se denominan ;nebu;, es decir, hombre de trabajo.
Los Warao reconocen tres diferentes tipos de practicantes religiosos: el
médico, el shaman y el sacerdote. El primero cura las enfermedades o ;bahana; originada por la penetración de
algún objeto material en el cuerpo. El segundo, cura al que sufre de ;hoa; es decir enfermedades producidas por la
introducción enel cuerpo de tóxicos generados por plantas y
animales. El tercero se encarga de curar al espíritu del ;hebu; ocasionados
por una entidad metafísica o por posesión del espíritu de un antepasado. Este
último practicante religioso también se le conoce como el
;wisitatu; un sacerdote supremo muy cercano a la corte del Dios supremo
y es la maxima autoridad política y religiosa. |
El Hombre y su entorno |
Hoy día pese a que los Warao tienen un sistema
económico tradicional basado en la pesca, caza y recolección,
mantienen huertos de ocumo, yuca, cambur, platano, maíz y arroz.
Sin embargo, la
palma moriche u OJIRU (arbol de la vida)
es la especie de su habitat natural que mas recursos les ofrece.
De la médula extraída del tallo
una vez de lavarla y diluirla, obtienen una harina fina que denominan YURUMA y
es considerada como el único alimento
propio del
hombre y, mas aun, digno de ser ofrecido a sus antepasados. Servida con
pescado la fécula del
moriche recibe el nombre de NAJOROWITO, es decir, la verdadera comida que puede
ser conseguida gran parte del
año y ha suplido a los Warao una dieta abundante y bien balanceada
durante milenios. La YURUMA es extraída del tronco de la palma antes de la floración, que es
cuando la fécula esta disponible. Con este
almidón elaboran la harina con la que hacen unas tortas muy delgadas
parecidas al casabe.
Lamentablemente mis experiencias en el Delta revelaron que hoy díamuchas
comunidades Warao han sustituido de su dieta este
alimento por harina de trigo, que consumen cruda mezclada con azúcar y
que obtienen en los mercados de la Horqueta y Tucupita. Del
tronco de la palma
extraen un líquido que fermenta y de esta forma elaboran el vino de
moriche llamado en su lengua NOJOBO. Es importante destacar, que debido a los
efectos de transculturización, esta etnia ha sustituido en niveles
alarmantes este vino natural por bebidas
alcohólicas comerciales.
Del tronco del moriche u OJIRU extraen las larvas del coleóptero
Rynchosphorus palmarum que consumen crudas o asadas y son consideradas un
excelente manjar, que en su idioma denominan YOMO. Así mismo, obtienen un líquido azucarado del tallo que utilizan medicinalmente para
contrarrestar la diarrea y recuperar las energías durante las faenas
diarias. Por último, la parte externa del tronco de la palma moriche es utilizada para elaborar el
NAJA YASI, sombrero ritual que utilizan en sus bailes ceremoniales.
De las hojas jóvenes aún sin expandir obtienen la fibra para el
tejido; estas se cortan de la corona de hojas de la palma y se le extrae la
cutícula o epidermis, la cual hierve para ablandar la fibra y
posteriormente, la extienden cuidadosamente en el piso dejandola secar
al sol para blanquearla. Después de este
proceso la trenzan hasta obtener un cordón. Con este
material o fibra confeccionan sus hamacas, cestas, porta bebes y cuerdas.Las
hojas adultas son empleadas para techar sus viviendas. Un
techo construido con hojas de moriche puede tener una duración de seis a
ocho años.
Los HEJIDOS son especialmente techados con hojas de moriche. Informaciones
obtenidas en el Bajo Delta por parte del comisario o ARUKARI de una
comunidad Warao en Cocuina, señala que el moriche es símbolo de
fecundidad, por esta razón, las niñas en edad casamentera son
recluidas en este tipo de vivienda. Con los pecíolos de las hojas,
elaboran sus flechas o EBUTU para pescar; las flechas de caza son
manufacturadas con caña brava, pero la punta metalica es unida a
la caña con fibra de moriche. Los cogollos tiernos de la hoja, son
ingeridos como
sustituto de las verduras al igual que el meristemo apical (equivalente del palmito).
Los frutos del
moriche son consumidos directamente o procesados; cuando estan maduros,
los Warao elaboran la pasta (pulpa sin semilla), y después de amasarla y
fermentarla preparan una bebida de sabor amargo llamado CARATO. Así
mismo, la pulpa es envuelta en hojas de platanillo (Ischnosiphon.sp) que a su
vez, es colocada en listones de madera
elaborados con una planta llamada Iriartella.sp, perocuyos extremos son
amarrados dandole a la pasta una forma fusiforme que se conoce como queso de moriche.
Esto permite que se conserve por largo tiempo hasta que adquiere un sabor acido, y posteriormente puede mezclarse con
agua, se cuela y adiciona azúcaro papelón con la cual obtienen
una bebida refrescante que según los Warao es un excelente digestivo y
laxante.
Las raíces de la palma son empleadas para elaborar
pulseras, aretes, ademas obtienen medicina.
Otra especie de su entorno utilizada por la etnia es el sangrito o Pterocarpus
officinalis del
cual emplean las raíces para elaborar al tallado figuras,
particularmente animales. Con los frutos del totumo (Crescentia sp) o mataro, hacen maracas y recipientes para guardar
líquidos.
Otras de sus obras manuales son las curiaras vitales para los
Warao ya que son su medio de transporte. Estas son elaboradas con madera
de cedro (Cedrela), ceiba (Ceiba pentandra), cachicamo (calophyllum) o
cualquier otro que a su juicio sea un buen arbol.
Una vez obtenido el arbol adecuado, le eliminan la
corteza y excavan el tronco hasta la profundidad adecuada. Luego de
darle forma, pasan al proceso de quema; para ello utilizan hojas de palmas como
combustible y cubren con barro aquellas partes de la curiara que no desean
quemar.
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Vivienda. |
La casa típica de los Warao son los palafitos de forma rectangular de
unos seis a ocho metros cuadrados, donde el piso, y
armazón de la vivienda son hechas con madera
de mangle rojo y palma
manaca. El techo es confeccionado con hojas de moriche o temiche. Los puntos de
amarre o unión de la construcción son sujetados con mamure
(Heteropsis flexuosa).
Como toda vivienda lacocina (JISABANOCO) es el punto vital de
reunión. Esta consiste de un
fogón o JEKU elaborado con barro al que le dan forma de cúpula o
semicircular de un metro de diametro y cuarenta centímetros de
altura. En la parte superior, colocan las brasas o maderas
donde luego ubican la olla o caldero.
Para la obtención de fuego hoy
día emplean fósforos o yesquero, y la tras culturización
ha llevado a que muchas viviendas usen techo de zinc y tablones de aserraderos.
Antiguamente, el fuego o JEKU se obtenía un
palo sobre otro.
Cuando se reúnen varias viviendas o rancherío se comunican entre
sí por puentes elaborados con troncos de mangle.
Las actividades ene. Hogar Warao se
inician temprano, entre las cinco y seis de la mañana. Las
mujeres preparan la comida, mientras los hombres
afilan los machetes y arreglan las redes y trampas para salir a la selva o al
conuco. Los niños su única obligación es
jugar. Durante el transcurso del día, las mujeres se
quedan en casa tejiendo y realizando labores domésticas. Sin embargo cabe destacar que algunas salen en la curiara de pesca.
Llegada la noche, se reúnen en torno al fogón,
descuelgan sus chinchorros y conversan hasta que se duermen.
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Actividades de recolección. |
A pesar de la sedentarización por la agricultura extensiva de bajo
insumo, los productos silvestres siguen formando parte de su dieta tales como
los frutos de moriche, las larvas de coleóptero o YOMO, jobo(Spondias
Bombin), purgo (Manilkara bidentata), carapa (Carapa guianensis), guayabo
(Marliera sp), seje (Oenocarpus sp), aguacatillo (Hieronima sp), manirote
(Annona sp) y guamo (Inga sp) entre otros.
Pesca
La actividad de pescar es llamada YABA y los pescadores
YABAMOS. Según la zona escogida varía el método de pescar
por ejemplo: en aguas poco profundas utilizan el arco, flecha, el arpón,
trampas y barbasco.
Las trampas son un empalizado llamado NOBA elaborada
con moriche las cuales son colocadas en la boca de los caños para evitar
la salida de los peces. De esta forma logran reunir los cardúmenes y
capturan con sus arpones y flechas la presa.
En aguas profundas emplean redes, flotadores y anzuelos.
Como carnada
emplean dos tipos de frutos: el JIMURE o rabano de agua (Montrichardia
arborescens), y la carapa (Carapa guianensis) llamada en su lengua JIORU.
Caza
Aparentemente no es una actividad primordial entre los Warao, pero entre sus
presas de caza se encuentran el picure (Dasyprocta sp) y la danta (Tapirus
terrestre).
Comercialización de los productos
En el mercado artesanal se venden numerosos productos obtenidos de la fibra del moriche tales como: cestas, bolsos,
chinchorros, alpargatas y sombreros. También son comercializados los
frutos enteros o procesados como pulpa o queso de moriche.
Así mismo tienen gran demanda las figuras de animales talladas con la
raíz del
sangrita. |
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