Erosión
La erosión es la degradación y el transporte del suelo o roca que producen distintos procesos en la superficie de la Tierra. Entre estos agentes esta la circulación de agua o hielo, el viento, o los cambios térmicos.1 La erosión implica movimiento, transporte del material, en contraste con la disgregación de las rocas, fenómeno conocido como meteorización y es uno de los principales factores del ciclo geografico. Puede ser incrementada por actividades humanas o antropogénicas. La erosión produce el relieve de los valles, gargantas, cañones, cavernas y mesas.

Erosión eólica
Erosión eólica, producida por el esfuerzo de cizalla del flujo del viento o por la abrasión de partículas de aire que éste transporta.

El viento actúa sobre el relieve de acuerdo a las características climaticas del sitio:

En las zonas desérticas modela la superficie al perfilar las dunas o formar los desiertos de piedras, llamados erg, al arrastrar el material fino y dejar el grueso.
En las zonas húmedas y aridas se produce el transporte de materiales finos tal como el loess, originando relieves planos, ligeramente ondulados.
Donde el tipo de rocas los permite, tal como sucede con las tobas, formadas por cenizas volcanicas compactadas, el viento modela la forma de las mismas originando ventanas, figuras, etc.

Erosión gravitacional

Erosión por gravedad, (zona con polvo), en la Hoya de Guadix, España.Esta erosión se produce por la gravedad que la ladera tiene.


El makhtesh Ramon, en Israel, donde se aprecia erosión por colapso gravitatorio de sus margenes.
Transporte en pendientes de ladera. Transporte por gravedad de bloques o granos desgajados en laderas de montaña.

Factores que determinan las causas de la erosión
Factores que determinan las causas de la erosión[editar]
Relieve
Uno de los principales factores que determina la velocidad de los procesos de erosión es el relieve. Los procesos fluviales o gravitatorios actúan generalmente en presencia de una cierta pendiente topografica.

Superficie erosionada[editar]

Efecto de la combinación de erosión eólica e hídrica en the Wave, Arizona, (Estados Unidos).
El material erosionado puede consistir en:

Roca madre (basamento o sustrato): roca no alterada, en la forma en que se formó por procesos geológicos. Puede tratarse de cualquier tipo de roca (ígneas, metamórficas o sedimentarias).
Fragmentos de rocas producto de la meteorización mecanica (termoclastia, gelifracción, etc.) o formados por abrasión mecanica de la roca madre debida a la acción del viento, aguas o glaciares.
Suelos, en especial aquellos que han sido despojados de su cubierta vegetal por tala, sobrepastoreo o incendio.
La rapidez de los procesos erosivos es función de la erodabilidad de la roca. La erodabilidad a su vez esta definida, en el caso de lasrocas sedimentarias, por la consolidación de los clastos.

Los agentes son mas eficaces dependiendo del tipo de suelo, de la cubierta vegetal (hierbas, arboles, rocas, etc.), la cantidad de agua que circule, el viento o las variaciones térmicas.

Causas antropogénicas, el factor humano[editar]
Actividades humanas como la agricultura eliminan la capa protectora de vegetación, produciendo una erosión mas acelerada. En los cambios de vegetación (como el paso de vegetación nativa a los cultivos) producen un aumento de la erosión produciendo que el suelo pierda sus nutrientes y sea infértil e inservible. También depende el tipo de vegetación que se encuentre en el lugar, por ejemplo, una zona sin arboles sufre mucho, debido a que el arbol absorbe el agua y en su ausencia el agua se va sin ser absorbida en su mayor parte y llevandose con sigo la arena de la tierra. Ademas las hojas juegan un papel importante en la erosión, por ejemplo, un arbusto grande con hojas abundantes protege mas el suelo de la caída de las gotas. Las gotas al caer sobre una hoja se desbaratan y se dispersan en forma de gotas mas pequeñas, por el contrario, al caer al suelo las gotas desbaratan el suelo por su efecto corrosivo (una de las propiedades mas interesantes del agua). La vegetación controla también la velocidad de la corriente de agua, entre mas juntos estén los tallos de las plantas la velocidad de la corriente delagua sera menor.

Efectos negativos de la erosión[editar]
Desertificación
Artículo principal: Desertificación

Carcavas: formas de erosión en las Bardenas Reales (Navarra, España).
Por desertificación, aridización o desertización se entiende el proceso por el que un territorio que no posee las condiciones climaticas de los desiertos, principalmente una zona arida, semiarida o subhúmeda seca, termina adquiriendo las características de éstos. Esto sucede como resultado de la destrucción de su cubierta vegetal, de la erosión del suelo y de la falta de agua.

Según datos del Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente (PNUMA), el 35 % de la superficie de los continentes puede considerarse como areas desérticas.

Dentro de estos territorios sobreviven millones de personas en condiciones de persistente sequía y escasez de alimentos. La expansión de estos desiertos se debe a causas humanas. Cuando el proceso es sin intervención humana, es decir, por causas naturales, se trata de la desertización.

Aproximadamente el 40 % de los campos agrícolas del mundo estan seriamente degradados. Según la ONU, un area de suelo fértil del tama&nti lde;o de Ucrania se pierde cada año debido a la sequía, la deforestación y el cambio climatico. En Africa, si se continúa con la degradación del suelo que lleva actualmente, el continente podría ser capaz de alimentar a solo el 20 % de su población en 2019.