La Guerra Federal.
Desde sus inicios, la Guerra Federal tuvo un marcado caracter de guerra de guerrillas en todo el territorio nacional. Predominaban las incursiones militares desordenadas, a tal punto que en cinco años de enfrentamientos, solamente se disputaron en dos ocasiones verdaderas batallas: la de Santa Inés, el 10 de diciembre de 1859, y la del Coplé, ocurrida el 17 de febrero de 1860.
Por su duración, por lo profundo de sus efectos y por lo devastadora de la lucha, la Guerra Federal ha sido definida por importantes historiadores, como el mas amplio y profundo movimiento social armado ocurrido en Venezuela a lo largo de su historia republicana.
JULIAN CASTRO
En Julian Castro se pueden apreciar claramente dos de las características fundamentales de las personas vinculadas al poder en la Venezuela decimonónica: ser al mismo tiempo militar y político. En otras palabras, en su figura caudillesca estaban inextricablemente unidos los roles del jefe militar y del habil líder político. Hijo de Juan Manuel Castro y de Margarita Contreras. Dado su origen humilde, sólo recibió una educación rudimentaria. Su inicio en la carrera militar se produjo al servir en los ejércitos de la Gran Colombia, donde alcanzó el grado de alférez. Durante el desarrollo de la Revolución de las Reformas, acaudillada por Pedro Carujo, dirigió en calidad de tenienteel batallón Anzoategui, siendo su misión mantener una guardia en la habitación del presidente de la República, doctor José María Vargas, después de su arresto (julio 1835). En 1836 es apresado en oriente, acusado de haber asesinado a Francisco Sucre. Luego de ser liberado, legaliza el 19 de octubre de 1843 su concubinato de 11 años con María Nieves Briceño, hija natural del general José Laurencio Silva.

Pedro Gual
Abogado, periodista, político, estadista y diplomatico, uno de los creadores de la política exterior de Venezuela y la Gran Colombia, encargado de la presidencia de la República en 3 oportunidades. Fueron sus padres José Ignacio Gual y Josefa Mónica Escandón. Sobrino de Manuel Gual, quien en 1797, junto con José María España, organizó un movimiento revolucionario contra la dominación española en Venezuela, conocido en la historiografía bajo el nombre de Conspiración de Gual y España. Como consecuencia de la participación de su tío en la tentativa revolucionaria, su familia fue objeto durante varios años de una enconada persecución por parte de las autoridades españolas. Cursa sus estudios superiores en la Real y Pontificia Universidad de Caracas, donde obtiene los grados de licenciado (1806) y doctor en teología (1807), y culmina en 1808 la carrera de derecho civil. Durante este tiempo tuvo como profesor a Juan German Roscio, futurosecretario de Relaciones Exteriores de la Junta Suprema de Caracas.
Inicia su carrera de abogado en el bufete caraqueño de Felipe Fermín Paúl. A fines de 1809 y comienzos del año siguiente circulan en Caracas fuertes rumores contra el régimen español. Las autoridades sospechan que Gual es uno de los que clandestinamente esparcen noticias favorables a la causa de independencia de Hispanoamérica que desde Londres fomentaFrancisco de Miranda. A fin de evitar ser enviado a España, Gual solicita y obtiene del gobernador y capitan general Vicente Emparan autorización para ir a ejercer el derecho a la isla de Trinidad, entonces bajo dominio de Inglaterra; pero permanece allí poco tiempo, pues regresa a Caracas a raíz de los acontecimientos del 19 de abril. Cuando Miranda (quien había mantenido correspondencia revolucionaria con Manuel y José Ignacio Gual años antes) vuelve de Europa en diciembre de ese año, Gual ejerce a su lado las funciones de secretario personal. Se afilia también a la Sociedad Patriótica de Caracas, cuya presidencia desempeñara 3 veces, y colabora en la redacción de su vocero El Patriota de Venezuela

Manuel Felipe de Tovar
 (Caracas, 1 de enero de 1803 - París, Francia, 20 de febrero de1866) fue el décimo séptimo presidente de Venezuela durante el año 1861, aunque hay referencias de que fue presidente de Venezuelaentre 1859 hasta 1861, su antecesor y predecesor fue el doctor Pedro Gual Escandón, Tovar gobernó Venezuela durante la guerra Federal.Manuel Felipe de Tovar nació en Caracas el 1º de enero de 1803, fue una persona que apoyó la libertad de Venezuela, pero un opositor a la Gran Colombia, fue ayudante deJosé Antonio Paez para separar a Venezuela de La Gran Colombia y para 1858, unido con Ezequiel Zamora y otros luchadores liberales y conservadores destituyeron del cargo de presidente a José Tadeo Monagas, luego de ello, Tovar quedo en silencio hasta la reunión del consejo en Valencia, actual estado Carabobo en 1859, que en ella Pedro Gual dejó la presidencia y Tovar fue elegido por los concejales como nuevo presidente de Venezuela, su tiempo de gobierno fue corto, dejaría la presidencia y al país que se había sumergido en un baño de sangre durante la Guerra Federal para ir a París, Francia, 6 años después de llegar aParís, en 1861, moriría a los 63 años de edad en 1866.
Tovar era descendiente directo del primer Obispo de Caracas Mauro de Tovar, quien arribó a Venezuela en 1640. Aunque heredó el título de 'Conde de Tovar', renunció a él así como después renunciaría a la presidencia de Venezuela. Según anotaciones de la época, a Tovar se le consideraba un ciudadano ejemplar de tendencias republicanas.
Tovar tomó parte en la Revolución de Marzo contra José TadeoMonagas, y apoyó a Julian Castro, convencido de que la hegemonía de los Monagas era dañina para el país. En este marco, atendió la Convención reunida en Valencia, estado Carabobo en julio de 1858. Allí Julian Castro fue elegido Presidente provisional de Venezuela y Tovar es designado como Presidente del Consejo de Estado. Mas tarde, el 4 de enero de 1859, vicepresidente interino durante la Guerra Federal.
A pesar de la guerra y una vez libradas las batallas decisivas de Santa Inés y Coplé, se llevan a cabo elecciones populares en Venezuela. Estas elecciones de 1860 son las primeras en que el pueblo acude a votar en forma directa y secreta. Votaban los venezolanos mayores de 20 años o casados.
Los escrutinios, realizados bajo la supervisión del Congreso, ofrecieron los siguientes resultados: Manuel Felipe Tovar, 35,010 votos, Pedro Gual, 4,389 votos, José Antonio Paez, 746 votos.
Manuel Felipe Tovar, se convirtió así en el primer Presidente elegido por los venezolanos, ya que hasta entonces el Congreso designaba al Presidente. La juramentación se llevó a cabo el 12 de abril de 1860, en el templo caraqueño de San Francisco.
Presidente o no, la Guerra Civil continuó en Venezuela y cuando el General José Antonio Paez, que estaba en Nueva York, regresa a petición del gobierno para encargarse del Ejército, este sólo dura 8 días en el cargo por loarruinado del ejército en la contienda civil.
Presionado por estas circunstancias, el Presidente Tovar renunció a la Presidencia de la República el 20 de mayo de 1861, siguiendo los pasos de otro presidente, José María Vargas, quien gobernó en circunstancias similares.
Así lo explicó ante el Congreso: «en medio de la lucha contra los rebeldes, se me han creado obstaculos de todo género, aun por hombres que como yo, habían jurado también sostenerla la Constitución, hasta hacer estallar una revolución a mano armada, con la defección detropas al servicio de la República, confabuladas ya con los antiguos enemigos de las Instituciones».
Antes de terminar 1861, Tovar se marchó a París con su familia, y en esta ciudad murió el 21 de febrero de 1866.
Como dato curioso, Manuel Felipe Tovar era el dueño de las tierras seleccionadas por Agustín Codazzi para establecer una colonia alemana en Venezuela. Tovar las cedió gratuitamente, y su tío Martín Tovar y Ponte ofreció a Codazzi la fianza para llevar a cabo la empresa. En honor a ellos la Colonia Tovar aún se conoce por sus apellidos.
Tovar fue masón en grado 33 y Gran Maestro de la Gran Logia de la República Bolivariana de Venezuela entre 1854 y 1856.

Dictadura del General José Antonio Paez.
Paez aceptó el gobierno, nombrando a Pedro José Rojas como encargado de ejercer todos los ministerios, bajo elcargo de sustituto. Sobre Rojas recayó todo el peso de la Administración Pública, pues Paez se dedicó de lleno a la tarea de negociar la paz con los federales, sin preocuparse de legalizar la situación dictatorial de su gobierno.
Con el fin de alcanzar un acuerdo que pusiera fin a la guerra, se reunió con Antonio Guzman Blanco en el Campo de Carabobo el 08 de diciembre de 1861.  |
En esa reunión Guzman propuso entre otras cosas la suspensión de hostilidades, la continuación de Paez en el poder de manera provisional, la conformación de un nuevo ministerio formado por dos liberales y dos conservadores y el llamado a una Asamblea Constituyente con el fin de redactar una nueva constitución que reflejara el deseo de las mayorías. Todas esas propuestas fueron rechazadas por el gobierno de Paez y Rojas, por lo que la guerra continuó, entrando en su fase mas cruel y sangrienta. |
Fracasado el intento de conseguir la paz, suprimidas muchas libertades públicas, violentada la Constitución y con las carceles abarrotadas de prisioneros, el Gobierno de Paez se vio sumido en el mayor de los desprestigios. Tal situación se vio agravada por la incorporación del occidente del país y de Maracaibo a la Federación y, ademas, por el regreso de José Tadeo Monagas al país. regreso que reflejaba su intención de incorporarse a la lucha por la causa de la Federación. |