Sistemas económicos
Sistemaeconómico | Características |
Colectivismo PrimitivoNómada | Se basa en la autosuficiencia y en la
satisfacción de las necesidades primarias
por medio de la recolección de frutos y raíces y caza de animales silvestres.
No existe la especialización económica. Actividades: recolección, caza y pesca.
|
Colectivismo PrimitivoAsentamientos | Las comunidades escogen sitios favorables
donde pueden sembrar y criar animales domésticos, pero están sujetas a la
depredación de otros conglomerados vecinos debiendo por lo tanto dedicar sus
mejores hombres a la guerra y dedicarse las
mujeres a las faenas productivas. Actividades: siembra, cría y guerra. |
Sistemaesclavista | Las guerras iniciadas o repelidas por
losasentamientos humanos hacen que los hombres, mujeres y niños de los
derrotados sean dedicados a la explotación laboral o a
la esclavitud sexual o combinación de las dos. Las prácticas esclavistas en su
tiempo fueron consideradas necesarias para el desarrollo económico y aún Padres
de la Iglesia como
San Agustín de Hipona las defendieron aunque cuestionaban la propiedad sobre la
tierra mas no la propiedad sobre otros seres humanos. |
EconomíaFeudal(S. IX a XV) | En la época
feudal se da el gran Cisma de Orienta que debilita la estructura feudal
occidental. A partir del S XI con la realización de las cruzadas los
señores feudales parten hacia tierra Santa (con objetivos aparentemente
religiosos, pero en realidad económicos por tratarse de apropiación de botines
y tierras) y los vasallos adquieren domino de tierrassujetando a su vez a otros
vasallos bajo su dependencia. Sin embargo el vasallo
principal sigue rindiendo pleitesía y pagando contribuciones a su señor feudal.
En este período se construyen fortificaciones
(castillos) contiguos a los cuales se van formado asentamientos humanos o burgos (ciudades) dando
origen a la burguesía que se desarrolla económicamente en forma muy fuerte no
por la actividad productiva sino por el comercio y las finanzas (servicios). En esta era la Iglesia es la gran ordenadora de toda la vida
espiritual, social y económica. Entre el S XV y comienzos del S XVI se
dan los siguientes hechos que allanan el camino hacia un nuevo modelo
económico:ï‚· Toma de Constantinopla
por los
turcos.ï‚· Descubrimiento
de Américaï‚· Llegada de
los Portugueses a Islas Azores, Isla Madera y Cabo de Buena Esperanza.ï‚· Advenimiento
del Renacimiento.ï‚· La
Reforma Protestante.ï‚· La
Educación formal
Universitaria.ï‚· Nacimiento
de los burgos o
ciudades.ï‚· Creación de
los gremios artesanales.ï‚· Teoría
de Copérnico sobre la mecánica celeste
(Heliocentrismo)ï‚· Teorías
de Galileo sobre el movimiento de la Tierra.ï‚· Llegada
del oro y la plata de América. |
SistemaCapitalistaEtapa Comercial | En el S XII se activa en gran forma el
comercio especialmente en el Mar Báltico y el Mediterráneo y con la formación
de grandes caravanas de mercaderes a través de toda Europa. Aparece la
letra de cambio y se genera una gran acumulación de capitales que origina
una gran inflación que cae pesadamentesobre la actividad agraria. Italia
(por su actividad comercial) y Holanda (por su actividad financiera) se
convierten en los polos del desarrollo económico. |
SistemaCapitalistaEtapa Industrial | En el S. XVIII aparecen las primeras
máquinas industriales (Revolución Industrial) que aceleran y abaratan la
producción industrial. También al campo llega el
maquinismo y por lo tanto se libera una importante cantidad de mano de obra que
es absorbida en la ciudad para trabajo industrial y de construcción.
La industrialización requiere de
grandes capitales para la adquisición de maquinaria por lo cual el capital
adquiere mucha importancia. El hecho que a igual
unidad de tiempo se produjeran mayores unidades de producto sin cambios
apreciables en el precio trajo como
consecuencia una gran margen de utilidades y por lo tanto de capitalización en
los industriales. El auge de las grandes factorías redunda en la desaparición
de los talleres familiares con el empobrecimiento de sus propietarios y su
alistamiento como
obreros. Todo el sistema capitalista industrial correspondía a un pensamiento de libre empresa entendida en la
posibilidad de competencia abierta sin restricciones de Estado, el concepto es
teórico en la medida que se desarrollaron fueron las empresas con alta
capitalización. |
Sistema CapitalistaEtapa Financiera | Se desarrolla a partir del S XX y se
origina en la medida que las empresas industriales requerían grandes
inversiones que son realizadas con recursos de crédito. A
veces los financiadores participaban en los rendimientos económicos de
lasempresas. |
Sistema Socialista | Un Estado central toma las
decisiones. Suprime la propiedad privada de los factores de
producción. |
Economíade mercado | La oferta y demanda juegan un
papel decisivo. Establece la propiedad privada de los
factores y medios de producción, la apropiación individual de los rendimientos
y la concentración de la riqueza. Promueve el
intercambio y la especialización. |
1SISTEMA COLECTIVISTA PRIMITIVO
APROX. 50.000 al 3.000 a. C.
Colectivismo Primitivo: Nómada. Esta forma parece ser la primera manifestación
de la vida en comunidad del hombre sobre el planeta
tierra, viviendo en un principio en hordas, siendo su actitud agresiva, similar
a las manadas de animales salvajes. En este momento
histórico la satisfacción de la necesidad alimentación era la razón de la
actividad económica del Grupo, el Clan o la Tribu. Esta actividad económica se
reducía en un principio a la simple recolección de
frutas y raíces silvestres (etapa recolectora), practicando el hombre la forma
frugívora de alimentación. Más tarde el hombre aprende de las fieras el hecho
de alimentarse con carne, y su actividad se orienta a la vez, a la caza de
animales salvajes, (etapa carnívora). En cuanto a la búsqueda de alimentos por
el hombre, nos dice H.Wagenfuhr lo siguiente: 'El empleo del fuego, la elaboración y la utilización
de herramientas, los cuidados para procurarse
alimentos de toda clase pertenece por antonomasia a la actividad humana.
Colectivismo Primitivo: Con Asentamiento. Se presenta esta
forma cuando el hombrecomienza a conocer la naturaleza, y encuentra lugares
apropiados para desarrollar su vida. Este proceso de Asentamiento es
acompañado con el cultivo de la tierra y la domesticación de algunos animales;
lo cual con el tiempo va a permitir una mejora en la
alimentación y un ligero crecimiento de la población. El Asentamiento de toda
la humanidad no se hizo al mismo tiempo, sino que unos grupos se adelantaron a otros.
2.2CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL PRIMITIVISMO
Este periodo se caracterizó, básicamente por que el hombre primitivo en un inicio era nómada y vivía de todo aquello que le brindaba
la naturaleza. Se dedicaban a la recolección de frutos y a la caza y pesca, como
sus principales actividades económicas. Por lo que se veían obligados
inmediatamente acababan con lo recogido y cazado, a trasladarse de un lugar a
otro como forma de supervivencia, buscando otro lugar que le brindara mejores
condiciones de vida, diversidad en los productos, agua y diferentes condiciones
climáticas. Probablemente dentro de sus recorridos y al volver donde ya antes
habían estado, los hombres observaron que donde habían dejado algunos restos de
comida o frutos silvestres, estos habían vuelto a nacer. Surgiendo
de esta forma, la agricultura, dando paso así a la vida sedentaria. Esta
actividad les permitió asentarse en un territorio
específico, experimentando de esta manera la vida en sociedad. En este sistema existía la propiedad colectiva de los medios de
producción. Se trabaja en forma conjunta para satisfacer las necesidades
básicas de la tribu.2.3CONTABILIDAD EN EL PRIMITIVISMO
La contabilidad como
un sistema de información y comunicación, tuvo su origen en la Edad Antigua, en
donde las formas de registro eran simples e incipientes. Para poder comprender la
práctica contable actual, es necesario escudriñar en cada periodo histórico, la
concepción que se tenía de ésta, desde sus inicios hasta su evolución.
Tomando como referencia
la influencia del
medio, que obligaron al hombre a modificar su concepto y la técnica utilizada
para llevar sus registros.
Si se habla cronológicamente y se hace referencia a la línea del tiempo, el
primitivismo, fue el primer sistema socio-económico existente sobre la faz de
la tierra, por tanto el principal testigo y gestor en cuanto a lo que respecta
al origen y evolución de la contabilidad.
El primitivismo data del
50.000 al 3.000 a.C.. Este se enmarca dentro de dos
fases importantes: Inicia con el hombre como nómada y luego se trasciende
al sedentarismo o asentamiento. En un principio éste
se trasladaba de un lugar a otro, con el único objetivo de hallar mejores y más
factibles formas de subsistencia. En ese entonces, la
naturaleza era quien le proporcionaba lo necesario para sobrevivir.
El hombre vivía de la caza, la pesca y la recolección de
frutos silvestres. Este sistema fue denominado
“economía de apropiación”, ya que su actividad económica se basaba en el
autoconsumo. La función y forma de registrar en ésta época, era muy
incipiente, sólo se llevaba un control de aquello que
le permitía sobrevivir como
familia o tribu.
3.1 SISTEMA ESCLAVISTA Siglo V a.Cal V d.C.
Con el fin de la comunidad primitiva, inicia una nueva organización
socioeconómica: El esclavismo, este surge debido al
afán exacerbado que tenía el hombre de enriquecerse, expandir sus territorios y
de esta manera explotar los recursos de dicho lugar. Es así como las tribus
vencedoras, se apropiaban de los bienes de sus adversarios, los cuales en un
inicio eran asesinados, pero el hombre al darse cuenta que a aquellos que les
quitaba la vida, podía convertirlos en un instrumento de trabajo, cesa las
matanzas y los convierte en esclavos.
Sistema Esclavista: Después de cierto tiempo de realizado el proceso de
Asentamiento, los bienes que suministraba la tierra de manera espontánea para
la alimentación del
hombre, llegan a escasear, por lo cual se presenta la necesidad de cultivar la
tierra y, a su vez, defenderla de las tribus vecinas.
Estando los hombres más aptos para el combate, el cultivo de la tierra y la
cría de los animales domesticados son labores encargadas a las mujeres, y sólo
aquellas tareas pesadas se asignaban a los hombres, de tal forma, la mujer fue
el primer ser humano que cultivó la tierra, a la vez que ejercía la función de
reproducción. Debió existir libertad sexual para los distintos miembros de la
tribu, tanto hombres como Mujeres; pero las mujeres que eran traídas de otras
tribus por efecto del rapto, constituían un derecho exclusivo del raptor, y
trabajaban para él; iniciándose en esta forma cierto tipo de esclavitud sexual,
que a la larga iba a fomentar la esclavitud laboral. Luego elAsentamiento trajo
el derecho de propiedad sobre la tierra, y la necesidad de explotarla creó las
bases para el ejército de la esclavitud. Refiriéndose a la aceptación de la
Esclavitud en un principio por la humanidad, como una situación
necesaria para su desarrollo.
3.2 CARACTERÍSTICAS GENERALES DEL ESCLAVISMO
Este modo de producción se caracterizó por la explotación del hombre por el hombre como estrategia para incrementar la
producción. Aparece la propiedad privada como fundamento de las relaciones,
dándose así la primera división de clases: los esclavistas y los esclavos. Los primeros, eran los dueños de la tierra y los medios de
producción, incluyendo al esclavo. Eran la clase opresora que se
beneficiaba del
trabajo de éstos, quienes eran la clase oprimida y el instrumento de trabajo de
mayor valor dentro de la producción. Estas clases sociales surgen con el
excedente generado en la producción, y la propiedad privada. El esclavo era
considerado como
un instrumento de trabajo que tenía la obligación de trabajar la tierra, siendo
éste la base de producción en el esclavismo. La riqueza en este
sistema socioeconómico estaba determinada por aquel que tenía más números de
esclavos, ya que a mayor cabeza de esclavos mayor será la producción. Desde este momento en que el hombre es tomado como
instrumento de trabajo surge la explotación del hombre por el hombre. Los
esclavos eran sometidos a labores pesadas y no recibían ningún tipo de
remuneración. De esta forma se convierte el hombre en la base de
producción del
sistema esclavista.
3.3CONTABILIDAD EN EL ESCLAVISMO
El esclavismo fue el periodo caracterizado por el sometimiento del hombre por el hombre
utilizando éste, como
instrumento de trabajo, al servicio de su dueño. La noción de propiedad
privada, la codicia y avaricia del hombre primitivo, propicio el
surgimiento de éste sistema, ya que sintió el deseo de amentar su riqueza y
poder. Las tribus comienzan a invadir los terrenos de
otros y los vencedores terminan sometiendo a estas tribus vencidas. Es aquí
cuando aparece en concepto de explotación del hombre por el
hombre. Este periodo comienza hacia el años 3000 a.C hasta el siglo V d.C, en
la que las relaciones sociales eran determinadas por dos personajes: el
esclavista y el esclavo, surgiendo así la división de clases sociales. Los
esclavistas que eran los explotadores y los esclavos, la clase subordinada para
el beneficio del
primero. Evidentemente éste fue un periodo en donde
las bases de la riqueza era el esclavo, es por esto que el poder y la riqueza
de este sistema eran determinados por el mayor número de cabezas humanas. “Los esclavistas ricos pasaron a poseer centenares y miles de
esclavos. Se apoderaban de enormes extensiones de
tierra y creaban grandes haciendas esclavistas. En
dichas fincas trabajaban enormes masa de esclavos”.
SISTEMA FEUDALISTA
La circunstancia que originó el feudalismo, sin duda alguna fue la sublevación
de los esclavos, quienes disminuyeron la producción para reflejar su
inconformismo frente a las condiciones dadas por el esclavista. Sabida
pues, ésta realidad, los esclavistas nofueron indiferentes a tal
situación, pues el pueblo esclavo era en gran manera numeroso. Deciden entonces otorgarle una porción de tierra al esclavo.
El régimen feudal, es la organización de la producción de bienes de consumo,
con base en el trabajo de hombres semi-libres, llamados siervos
Sistema Feudal: Se conoce con este nombre al sistema
imperante en Europa durante los siglos IX A XV, correspondiente a la Edad
Media. En este sistema las relaciones económicas,
sociales y políticas se ejercían de tal forma que los Señores Feudales eran los
propietarios de los bienes de producción, que utilizaban los Vasallos a quienes
se les consideraba bajo la protección de su Señor. El Vasallo trabajaba, la
tierra y recibía una pequeña proporción del producto obtenido; la parte
que recibía estaba la mayoría de las veces lejos de servir para satisfacer sus
necesidades, apropiándose el señor de la mayor parte de la producción. En
muchos lugares el Señor Feudal tenía el derecho de la primera noche de bodas
cuando uno de sus Vasallos contraía matrimonio dentro de sus predios; por otra
parte existía el pago de un tributo al Señor por aquellos Vasallos que
contraían matrimonio fuera del predio.
4.2 CARACTERISTICAS GENERALES DEL FEUDALISMO
Las principales características de este periodo son la propiedad privada con
relación a la tierra, teniendo en cuenta que las actividades económicas giraban
en torno a la tierra, siendo ésta la fuente de riqueza. Prevalecen la división
de clases, pero con denominaciones diferentes: El señor feudal, propietario delos principales medios de producción y los siervos, que
debían trabajar la tierra que le suministraba el primero. En este
sistema, al siervo se le respetaba la vida, aún cuando no era totalmente libre,
ya que debían trabajar la tierra e incluso pagar tributos para permanecer en
ellas.
El sistema Feudal aparece en un momento en que el Esclavo se vuelve
antieconómico, esto es, cuando se presenta la posibilidad de contratar mano de
obra libre que fuese más barata, ya que el Esclavo había que alimentarlo y
darle vivienda y vestido, a su vez con el crecimiento de algunos núcleos
humanos, la actividad de los primeros centros urbanos comienza a no dejar
tiempo suficiente al Señor Feudal para vigilar en forma oportuna a los
Esclavos. En su gran mayoría en los países subdesarrollados subsiste el sistema
Feudal en cuanto existen terratenientes que viven en las ciudades sin ir al
menos a pasar visita a sus posesiones, siendo éstas trabajadas por Campesinos
quienes tributan al Señor Feudal moderno por el uso de sus tierras, o pagan un
Canon determinado por alquiler: otras veces se practica el sistema de
participación en la cosecha obtenida similar al Siglo XII.
MERCANTILISMO
Desde el siglo XV hasta el siglo XVIII, cuando aparecieron los modernos Estados
nacionales, el capitalismo no sólo tenía una faceta comercial, sino que también
dio lugar a una nueva forma de comerciar, denominada mercantilismo. Esta
línea de pensamiento económico, este nuevo capitalismo,
alcanzó su máximo desarrollo en Inglaterra y Francia.
El sistema mercantilista se basabaen la propiedad privada y en la utilización
de los mercados como
forma de organizar la actividad económica. A diferencia del capitalismo de Adam Smith, el objetivo
fundamental del mercantilismo consistía en
maximizar el interés del Estado soberano, y no el de los propietarios de los
recursos económicos fortaleciendo así la estructura del naciente Estado nacional. Con este fin, el gobierno ejercía un control de la producción, del comercio y del
consumo.
La principal característica del mercantilismo era la
preocupación por acumular riqueza nacional, materializándose ésta en las
reservas de oro y plata que tuviera un Estado. Dado que los países no tenían
grandes reservas naturales de estos metales preciosos, la única forma de
acumularlos era a través del comercio. Esto
suponía favorecer una balanza comercial positiva o, lo que es lo mismo, que las
exportaciones superaran en volumen y valor a las importaciones, ya que los
pagos internacionales se realizaban con oro y plata. Los
Estados mercantilistas intentaban mantener salarios bajos para desincentivar
las importaciones, fomentar las exportaciones y aumentar la entrada de oro.
Más tarde, algunos teóricos de la economía como David Hume
comprendieron que la riqueza de una nación no se asentaba en la cantidad de
metales preciosos que tuviese almacenada, sino en su capacidad productiva. Se
dieron cuenta que la entrada de oro y plata elevaría el nivel de actividad
económica, lo que permitiría a los Estados aumentar su recaudación impositiva,
pero también supondría un aumento del dinero en circulación, y portanto mayor
inflación, lo que reduciría su capacidad exportadora y haría más baratas las
importaciones por lo que, al final del proceso, saldrían metales preciosos del
país. Sin embargo, pocos gobiernos mercantilistas comprendieron la importancia
de este mecanismo.
CAPITALISMO
Capitalismo, sistema económico en el que los individuos privados y las empresas
de negocios llevan a cabo la producción y el intercambio de bienes y servicios
mediante complejas transacciones en las que intervienen los precios y los
mercados. Aunque tiene sus orígenes en la antigüedad, el desarrollo del capitalismo es un fenómeno
europeo; fue evolucionando en distintas etapas, hasta considerarse establecido
en la segunda mitad del
siglo XIX. Desde Europa, y en concreto desde Inglaterra, el sistema capitalista
se fue extendiendo a todo el mundo, siendo el sistema socioeconómico casi
exclusivo en el ámbito mundial hasta el estallido de la I Guerra Mundial, tras
la cual se estableció un nuevo sistema socioeconómico, el comunismo, que se
convirtió en el opuesto al capitalista.
El término kapitalism fue acuñado a mediados del siglo XIX por
el economista alemán Karl Marx. Otras expresiones sinónimas de capitalismo son
sistema de libre empresa y economía de mercado, que se utilizan para referirse a aquellos sistemas socioeconómicos no comunistas. Algunas
veces se utiliza el término economía mixta para describir el sistema
capitalista con intervención del sector público que predomina
en casi todas las economías de los países industrializados.
Se puede decir que, de existir unfundador del sistema
capitalista, éste es el filósofo escocés Adam Smith, que fue el primero en
describir los principios económicos básicos que definen al capitalismo. En su obra clásica Investigación sobre la naturaleza y causas de la
riqueza de las naciones (1776), Smith intentó demostrar que era posible buscar
la ganancia personal de forma que no sólo se pudiera alcanzar el objetivo
individual sino también la mejora de la sociedad. Los intereses sociales
radican en lograr el máximo nivel de producción de los bienes que la gente
desea poseer. Con una frase que se ha hecho famosa, Smith decía que la
combinación del interés personal, la propiedad y la competencia entre
vendedores en el mercado llevaría a los productores, 'gracias a una mano
invisible', a alcanzar un objetivo que no habían buscado de manera
consciente: el bienestar de la sociedad.
CARACTERÍSTICAS DEL CAPITALISMO
A lo largo de su historia, pero sobre todo durante su
auge en la segunda mitad del
siglo XIX, el capitalismo tuvo una serie de características básicas. En primer lugar, los medios de producción −tierra y capital−
son de propiedad privada. En este contexto el
capital se refiere a los edificios, la maquinaria y otras herramientas
utilizadas para producir bienes y servicios destinados al consumo. En segundo lugar, la actividad económica aparece organizada y
coordinada por la interacción entre compradores y vendedores (o productores)
que se produce en los mercados. En tercer lugar, tanto los propietarios
de la tierra y el capital como
los trabajadores, son libres y buscan maximizar subienestar, por lo que
intentan sacar el mayor partido posible de sus recursos y del
trabajo que utilizan para producir; los consumidores pueden gastar como y cuando quieran sus
ingresos para obtener la mayor satisfacción posible.
Este principio, que se denomina soberanía del consumidor, refleja que, en un
sistema capitalista, los productores se verán obligados, debido a la
competencia, a utilizar sus recursos de forma que puedan satisfacer la demanda
de los consumidores; el interés personal y la búsqueda de beneficios les lleva
a seguir esta estrategia. En cuarto lugar, bajo el sistema capitalista el
control del sector privado por parte del sector público debe ser mínimo; se
considera que si existe competencia, la actividad económica se controlará a sí
misma; la actividad del gobierno sólo es necesaria para gestionar la defensa
nacional, hacer respetar la propiedad privada y garantizar el cumplimiento de
los contratos.
Esta visión decimonónica del papel del Estado en el sistema
capitalista ha cambiado mucho durante el siglo XX. Tanto los mercaderes como el comercio existen desde
que existe la civilización, pero el capitalismo como sistema económico no apareció hasta el
siglo XIII en Europa sustituyendo al feudalismo. Según Adam Smith los seres
humanos siempre han tenido una fuerte tendencia a
'realizar trueques, cambios e intercambios de unas cosas por otras'. Este impulso natural hacia el comercio y el intercambio fue
acentuado y fomentado por las Cruzadas que se organizaron en Europa occidental
desde el siglo XI hasta el siglo XIII. Las grandestravesías y
expediciones de los siglos XV y XVI reforzaron estas tendencias y fomentaron el
comercio, sobre todo tras el descubrimiento del Nuevo
Mundo y la entrada en Europa de ingentes cantidades de metales preciosos
provenientes de aquellas tierras. El orden económico resultante de estos
acontecimientos fue un sistema en el que predominaba
lo comercial o mercantil, es decir, cuyo objetivo principal consistía en
intercambiar bienes y no en producirlos. La importancia de la producción no se
hizo patente hasta la Revolución industrial que tuvo lugar en el siglo XIX.
Sin embargo, ya antes del
inicio de la industrialización había aparecido una de las figuras más
características del
capitalismo, el empresario, que es, según Schumpeter, el individuo que asume
riesgos económicos. Un elemento clave del capitalismo es la iniciación de una actividad con el
fin de obtener beneficios en el futuro; puesto que éste es desconocido, tanto
la posibilidad de obtener ganancias como el
riesgo de incurrir en pérdidas son dos resultados posibles, por lo que el papel
del
empresario consiste en asumir el riesgo de tener pérdidas.
El camino hacia el capitalismo a partir del
siglo XIII fue allanado gracias a la filosofía del renacimiento y de la Reforma. Estos
movimientos cambiaron de forma drástica la sociedad, facilitando la aparición
de los modernos Estados nacionales que proporcionaron las condiciones
necesarias para el crecimiento y desarrollo del capitalismo.
Este crecimiento fue posible gracias a la acumulación del excedente
económico que generaba el empresarioprivado y a la reinversión de este
excedente para generar mayor crecimiento.
SOCIALISMO
Socialismo, término que, desde principios del siglo XIX, designa aquellas teorías y
acciones políticas que defienden un sistema económico y político basado en la
socialización de los sistemas de producción y en el control estatal (parcial o
completo) de los sectores económicos, lo que se oponía frontalmente a los
principios del
capitalismo. Aunque el objetivo final de los socialistas era establecer una
sociedad comunista o sin clases, se han centrado cada
vez más en reformas sociales realizadas en el seno del capitalismo. A medida que el movimiento
evolucionó y creció, el concepto de socialismo fue adquiriendo diversos
significados en función del lugar y la época donde
arraigara.
Si bien sus inicios se remontan a la época de la Revolución Francesa y los
discursos de François Nöel Babeuf, el término comenzó a ser utilizado de forma
habitual en la primera mitad del siglo XIX por los intelectuales radicales, que
se consideraban los verdaderos herederos de la Ilustración tras comprobar los
efectos sociales que trajo consigo la Revolución Industrial. Entre sus primeros
teóricos se encontraban el aristócrata francés conde
de Saint−Simon, Charles Fourier y el empresario británico y doctrinario
utópico Robert Owen. Como otros
pensadores, se oponían al capitalismo por razones éticas y prácticas.
Según ellos, el capitalismo constituía una injusticia: explotaba a los
trabajadores, los degradaba, transformándolos en máquinas o bestias, y permitía
a los ricos incrementar susrentas y fortunas aún más mientras los trabajadores
se hundían en la miseria. Mantenían también que el capitalismo era un sistema
ineficaz e irracional para desarrollar las fuerzas productivas de la sociedad,
que atravesaba crisis cíclicas causadas por periodos de superproducción o
escasez de consumo, no proporcionaba trabajo a toda la población (con lo que
permitía que los recursos humanos no fueran aprovechados o quedaran
infrautilizados) y generaba lujos, en vez de satisfacer necesidades.
El socialismo suponía una reacción al extremado valor que el liberalismo
concedía a los logros individuales y a los derechos privados, a expensas del
bienestar colectivo. Sin embargo, era también un descendiente
directo de los ideales del
liberalismo político y económico. Los socialistas compartían con los liberales
el compromiso con la idea de progreso y la abolición de los privilegios
aristocráticos aunque, a diferencia de ellos, denunciaban al liberalismo por
considerarlo una fachada tras la que la avaricia capitalista podía florecer sin
obstáculos. Gracias a Karl Marx y a Friedrich Engels, el socialismo adquirió un soporte teórico y práctico a partir de una concepción
materialista de la historia. El marxismo sostenía que el capitalismo era el
resultado de un proceso histórico caracterizado por un
conflicto continuo entre clases sociales opuestas. Al crear una gran clase de
trabajadores sin propiedades, el proletariado, el capitalismo estaba sembrando las
semillas de su propia muerte, y, con el tiempo, acabaría siendo sustituido por
una sociedad comunista.
