Un bioma (del griego «bios», vida), también llamadopaisaje bioclimatico o areas bióticas (y que no debe confundirse con una ecozona o una ecorregión), es una determinada parte del planeta que comparte el clima, flora y fauna. Un bioma es el conjunto deecosistemas característicos de una zona biogeografica que esta definido a partir de su vegetación y de las especies animales que predominan. Es la expresión de las condiciones ecológicas del lugar en el plano regional o continental: el clima y el suelo determinaran las condiciones ecológicas a las que responderan las comunidades de plantas y animales del bioma en cuestión.

Características de los biomas[editar]
Los biomas son areas definidas, climatica y geograficamente, con similares condiciones ecológicas, tales como las comunidades de plantas, animales y organismos del suelo,2 (que a menudo se nombran como ecosistemas). Los biomas estan definidos por factores tales como la estructura de las plantas (arboles, arbustos y hierbas), los tipos de hojas (hoja ancha y hoja acicular o agujas), el espaciado de las plantas (cerrado, abierto) y el clima. A diferencia de las ecozonas, los biomas no estan definidos por semejanzas genéticas, taxonómicas o históricas. Los biomas con frecuencia se identifican con patrones particulares de sucesión ecológica y vegetación clímax (casi-estado de equilibrio del ecosistema local). Un ecosistema tiene muchos biotopos y un bioma es un tipo mayor de habitat. Un tipo principal de habitats, sin embargo, esun compromiso ya que posee una falta de homogeneidad intrínseca.
La biodiversidad característica de cada bioma, especialmente la diversidad de la flora y fauna, esta en función de factores abióticos que determinan la productividad de la biomasa de la vegetación dominante. En los biomas terrestres, la diversidad de especies tiende a correlacionarse positivamente con la producción primaria neta, con la disponibilidad de humedad y con la temperatura.3


Debe entenderse que el clima es quizas el elemento mas importante en determinar las clases de individuos que pueden vivir en un area y las maneras en que ellos deben modificarse para vivir bajo condiciones diferentes de temperatura y precipitación y la distribución estacional de estos factores. Cada lugar en la Tierra tiene su propio clima, influenciado tanto por el macroclima de la región como por el microclima del lugar en particular. Pero, a gran escala, existen algunos factores comunes que determinan que, por ejemplo, animales no relacionados en los Desiertos del Sahara y de Sonora tengan, sorprendentemente, muchas cosas en común.
Los suelos son muy importantes ya que ellos son basicos para determinar los tipos de plantas (y por lo tanto, las comunidades vegetales) que creceran en un zona bioclimatica en particular; ademas, sirven igualmente como substratos para los animales. Y, a su vez, los suelos estan muy influenciados por los climas regionales, lo mismo que por la geología de la roca madre.
La vegetación de un areadepende tanto del clima como de los suelos y, a su vez, influye grandemente en la determinación de qué especies vegetales y animales pueden existir en la localidad. La vegetación varía en tamaño y estructura (fisionomía), en su manifestación estacional, y en cómo cambia en el tiempo. Su importancia es mayor que la suma de sus partes vegetales individuales ya que muchas especies de animales, por ejemplo, estan influenciados en gran medida por la estructura física de la comunidad vegetal mientras que otros lo estan por las especies vegetales en sí.
Un componente importante de las plantas y animales en una región es su diversidad global, que indica cuantas especies pueden oexistir ahí. Esto varía sustancialmente tanto dentro como entre las zonas bioclimaticas, dependiendo tanto del clima como de la vegetación. En las comunidades mas diversificadas, el grado y los tipos de interacciones entre plantas y animales aumentan a medida que aumenta el número de especies y sus niveles tróficos.
 Las adaptaciones de las plantas y animales son las manifestaciones físicas de la evolución organica. Todo individuo es una colección de adaptaciones que le permiten funcionar efectivamente en su ambiente, y estas adaptaciones caracterizan la especie. Las especies son afectadas en todos los aspectos del ambiente, tanto físico (clima, agua, substrato) como biológico (otras especies como presas, depredadores, parasitos, competidores o simbiontes). Cada especie es única, y aún así comparte tipos particulares deadaptaciones con muchas otras especies.
 Finalmente, parece necesario un elemento interpretativo que trate con los efectos humanos ya que los humanos somos significativos en el mundo, aún cuando apenas somos una especie entre millones. Ninguna parte del mundo se libra de la influencia de nuestra presencia, y tenemos la capacidad de modificar los ambientes en una escala masiva. Nuestros efectos, que empezaron hace millones de años, pueden considerarse positivos o negativos, dependiendo de la perspectiva.
 La mayoría de los principios basicos de biología pueden ser ilustrado en el contexto de estos elementos, pero aquellos que se basan en lasrelaciones entre dos o mas especies no siempren encajan claramente dentro de las características del ambiente, como clima y suelos, o de las adaptaciones de las especies individuales. Estos principios incluyen la amplia categoría de las relaciones tróficas (redes alimenticias, productividad, descomposición, ciclos de nutrientes) y las interacciones como las relaciones depredador-presa, competición y simbiosis.

Principales biomas del mundo
Tundra
Artículo principal: Tundra
Las características primarias de esta región son temperaturas bajas (entre -15 °C y 5 °C) y gran brevedad de la estación favorable. La precipitación pluvial es mas bien escasa (unos 300 mm al año), pero el agua no suele ser factor limitante, ya que el ritmo de evaporación es también muy bajo.
El terreno esta casi siempre congelado, excepto en los 10 o 20cm superiores que experimentan deshielo durante la brevísima temporada calurosa. El clima tan frío de este bioma da lugar al permafrost, que es una capa de hielo congelada que permite únicamente el crecimiento de plantas en los días de verano ya que se descongela su superficie.
Existe una tundra artica, también llamada 'desierto polar', que se extiende por encima de los 60º de latitud N y una 'tundra antartica', por encima de los 50ºS, que comprende la Antartida, las islas subantarticas y parte de la Patagonia.
Bosque caducifolio y bosque mediterraneo[editar]
Artículos principales: Bosque caducifolio y Bosque mediterraneo.


Un bosque de hojas anchas caducifolio.
Se da en pocas regiones del mundo: El Sur de Europa, el Norte de Africa, el Sur de Estados Unidos y parte de Sudamérica (Centro de Chile y Argentina). Cuando las temperaturas son mas templadas y la humedad mas abundante y repartida a lo largo del año, el bosque de coníferas es sustituido por el bosque caducifolio. En el Hemisferio Norte este bioma esta dominado por hayas (americana y mexicana),robles, avellanos, olmos, castaños y numerosos arbustos que generan un suelo profundo y fértil. En las zonas templadas, si la pluviosidad es baja y la estación seca muy marcada, se instala otro tipo de bosque, de hoja perenne y resistente a la sequía estival. Es el bosque mediterraneo, con vegetación xerófila, dominado en Europa por la encina, el alcornoque o el roble quejigo.
Clima de bosque caducifolio: Encontramos elbosque caducifolio en torno a los 40º 55º de latitud . El clima típico tiene un régimen térmico moderado, precipitaciones abundantes, y bien distribuidas a lo largo del año y 4 estaciones bien definidas. En el predominan los suelos pardos poco o nada lixiviados y con humus mull o moder (degradación del bosque a la pradera alpina). En las pendientes aparecen suelos ranker o rendzina, mas o menos acidos, causados por la erosión sobre roca madre carbonatada.
Pradera[editar]
Artículo principal: Pradera
El bioma de la pradera se encuentra en parajes con lluvia de 300 a 1500 mm por año, cifra insuficiente para el sustento de un bosque, y superior a la normal en un desierto verdadero. Algunas praderas se han desertificado por la acción del hombre. Se encuentra terreno de prado en el interior de los continentes y son bien conocidas las praderas del occidente deEstados Unidos, y las de Argentina, Uruguay y parte de la región sur del Brasil, Australia, Rusia meridional y Siberia. El suelo de las praderas es muy rico en capas por virtud del rapido crecimiento y descomposición de los vegetales, y muy apropiado para el crecimiento de plantas alimenticias como trigo y maíz. Otras de sus características pueden ser
Clima: La temperatura media diaria puede oscilar entre -20 a 29 °C, con una época de lluvia y otra de sequía. De acuerdo con Köppen pertenece a los tipos Aw, BS y Cw
Suelo: Generalmente es alcalino debido a que el movimiento del agua es generalmente hacia arriba.
Vegetación: Lavegetación predominante es de pastizales y plantas herbaceas. Los arboles, si los hay, estan colocados en un solo estrato.
Chaparral[editar]
Artículo principal: Chaparral
El chaparral es también conocido como bosque mediterraneo. En las regiones del mundo de clima dócil, con lluvias relativamente abundantes en invierno pero con veranos muy secos, la comunidad culminante incluye arboles y arbustos de hojas gruesas y duras. Este tipo de vegetación se llama 'xerófila' Durante los veranos secos y calurosos es constante el peligro de fuego que puede invadir rapidamente los lomeríos del chaparral.
Las comunidades de chaparral son muy extensas en California y costa noroccidental de México, a lo largo del Mediterraneo, en Chile y a lo largo de la costa sur de Australia.La diversidad del chaparral, un medio ambiente bastante uniforme, soporta relativamente pocas especies, pero muchas de sus plantas producen bayas comestibles y dan vida a vasta poblaciones de insectos y lo que el chaparral pierde en diversidad lo gana en número de individuos. Algunos vertebrados residentes característicos son los pequeños, ratas del bosque, ardillas listadas, lagartos y otros. Un ave característica del chaparral es el chochín herrerillo (Chamaea fasciata), una especie callada cuya area coincide casi exactamente con los límites del chaparral.
En el Mediterraneo, aunque la diversidad animal residente no es grande, la de aves migratorias es muy grande ya que esta región queda a mitad del camino entre los trópicosy las zonas mas templadas. Durante el verano, la población de aves es menor, encontrandose solamente algunas aves tropicales, adaptadas al habitat arbustivo y a condiciones de aridez. Llegan al Mediterraneo en primavera para nidificar, abandonandolo antes del comienzo del invierno. Entre los visitantes invernales, predominan las paseriformes (tales como las currucas y zorzales) y los patos.
Desierto[editar]
Artículo principal: Desierto


Desierto de Atacama.
El desierto se desarrolla en regiones con menos de 225 mm de lluvia anual. Lo característico de estas zonas es
La escasez de agua y las lluvias, muy irregulares, cuando caen lo hacen torrencialmente. Ademas la evaporación es muy alta.
La escasez de suelo que es arrastrado por la erosión del viento, favorecida por la falta de vegetación.
Son poco productivos (menos de 500 g de carbono por año) y su productividad depende proporcionalmente de la lluvia que cae. Algunos desiertos son calidos, como el del Sahara, mientras que otros son fríos como el de Gobi. En algunos la lluvia es practicamente inexistente, como en el de Atacama, en la cordillera de los Andes. Atacama esta rodeado de altas montañas que bloquean la entrada de humedad desde el mar y favorecen la aparición de vientos catabaticos, secos y descendentes; este fenómeno se conoce como efecto Foehn. Otro mecanismo climatico que forma desiertos en zonas cercanas a las costas es el ascenso de corrientes marinas frías cerca de los bordes continentales occidentales deAfrica y América del Sur. El agua fría baja la temperatura del aire y son lugares en donde el aire desciende y no sopla hacia tierra. En el mar seran frecuentes las nieblas, pero en la tierra cercana no llovera.
La vegetación se encuentra muy espaciada y las plantas suelen tener mecanismos repelentes para asegurar que en su cercanía no se sitúan otros ejemplares.
Hay cuatro formas principales de vida vegetal adaptadas al desierto
1. Plantas que sincronizan sus ciclos de vida, con los periodos de lluvia y crecen sólo cuando hay humedad. Cuando llueve con intensidad suficiente, sus semillas germinan y con gran rapidez crecen las plantas y forman vistosas flores. Los insectos son atraídos por las flores y las polinizan al viajar de unas a otras. Muchos de estos insectos poseen también unos ciclos vitales muy cortos, adaptados a los de las plantas de las que se alimentan.
2. Matorrales de largas raíces que penetran en el suelo hasta llegar a la humedad. Se desarrollan especialmente en desiertos fríos. Sus hojas se suelen caer antes que la planta se marchite totalmente y de esta forma pasa a un estado de vida latente, hasta que vuelva a haber humedad en el subsuelo.
3. Plantas que acumulan agua en sus tejidos. Son de formas suculentas, como los cactus o las euforbias y tienen paredes gruesas, púas y espinas para protegerse de los fitófagos. Su rigidez es otra forma de protegerse contra la desecación producida por el viento.
4. Microflora, que permanece latente hasta que seproducen buenas condiciones para su desarrollo.
La vida animal también ha desarrollado adaptaciones muy específicas para sobrevivir en un medio tan seco. Las excreciones de los animales que viven en el desierto contienen muy poca agua y muchos son capaces de obtener agua de los alimentos. Son de habitos de vida nocturnos y durante el día permanecen en cuevas y madrigueras bajo tierra. El hombre ha desarrollado culturas que, con mucho ingenio, le han permitido vivir en los límites de los desiertos o en las mismas zonas desérticas.
Cuando el terreno desértico se riega, en los lugares en los que los suelos son adecuados, puede convertirse en uno de los sistemas agrícolas mas productivos. Pero la puesta en cultivo de los terrenos aridos suele traer problemas de agotamiento de las fuentes de agua y salinización, como sucedió en las antiguas culturas mesopotamicas, si no se aplican sistemas para evitar esta dificultad. Para su explotación es necesario tener conocimientos del ecosistema y actuar en consecuencia.
Taiga
Artículo principal: Taiga
Ocupa una franja de mas de 1500 km de anchura en el hemisferio norte (América del norte, Europa y Asia) y también se encuentra en zonas montañosas.
Temperaturas invernales muy bajas (menos de -40 °C) y un verano relativamente corto. Escasez de agua (250 mm-500 mm anuales) y ademas permanece helada muchos meses.
Vegetación: Esta formado por coníferas (pinos, abetos, chopos, ), con troncos rectos y cubiertos por resina y hojas pequeñassemejantes a agujas.
Estepa[editar]
Artículo principal: Estepa
La estepa es un bioma que comprende un territorio llano y extenso, de vegetación herbacea, propio de climas extremos y escasas precipitaciones. También se lo asocia a un desierto frío para establecer una diferencia con los desiertos tórridos. Estas regiones se encuentran lejos del mar, con clima arido continental, una gran amplitud térmica entre verano e invierno y precipitaciones que no llegan a los 500 mm anuales. Predominan las hierbas bajas y matorrales. El suelo contiene muchos minerales y poca materia organica; también hay zonas de la estepa con un alto contenido en óxido de hierro lo que le otorga una tonalidad rojiza a la tierra.
Clima: Tiene un clima seco (semiarido). Temperaturas elevadas en verano y bajas en invierno, lo que da lugar a una gran amplitud térmica como antes se dijo. Las lluvias oscilan entre 250 y 500 mm anuales.
Vegetación: es del tipo xerófila, es decir, plantas adaptadas a la escasez de agua, con raíces profundas en la parte inferior que buscan las napas de agua.
Selva tropical
Artículo principal: Selva tropical
Las selvas tropicales ocupan extensas superficies cercanas al centro del Ecuador, Sudamérica, Africa, Asia y Oceanía, y prosperan en climas muy húmedos y calurosos, estando provistas no solo de lluvias abundantes, sino también de ríos caudalosos que experimentan crecidas violentas en otoño. Una selva de lluvia no es una 'jungla'. La jungla es una vegetación arbustiva muydensa que crece a lo largo de las riberas de los ríos cita requerida] Puede aparecer en tierra cuando la selva lluviosa ha sido talada por los humanos o por un evento natural como una inundación o un incendio. La mayor parte de las junglas se transforman en selvas lluviosas. Por lo tanto, la jungla es una selva húmeda.
Vegetación: Grandes arboles y plantas trepadoras (lianas, orquídeas
Clima: Calido todo el año, con precipitaciones constantes y abundantes.
Fauna: Gran variedad de vertebrados e invertebrados.
Sabanas tropicales[editar]
Artículo principal: Sabana
Las sabanas son praderas tropicales con una pequeña cantidad de arboles o arbustos dispersos. Se desenvuelven en regiones de alta temperatura, que tienen marcada diferencia entre las estaciones seca y húmeda. En la estación húmeda el crecimiento de las plantas es rapido, pero éstas se secan y bajan en calidad durante la estación seca. Las sabanas tropicales cubren areas extensas en América del Sur, Africa, India, Sudeste Asiatico y Australia Septentrional. El crecimiento animal y vegetal en la sabana tropical, depende de las distintas alteraciones periódicas. Los grandes animales emigran en busca de agua, y sus ciclos reproductivos corresponden a la disponibilidad de crecimiento de nuevas plantas suculentas. Muchos animales se reúnen en grandes manadas. Es necesario una gran area de producción fotosintética para alimentar a estos grandes animales. El fuego regular es importante para este ecosistema, de él depende elmantenimiento de las praderas en lugares donde las manadas no son tan numerosas.
Vegetación: Hierbas, arboles dispersos (arboles de copa plana) y arbustos.
Clima: Calido, con dos estaciones, una seca y otra lluviosa.
Fauna: Manadas de herbívoros, grandes carnívoros y carroñeros.
Biomas acuaticos y arrecifes de coral[editar]


Río Sar en Galicia (España).
Los biomas acuaticos pueden ser marinos (agua salada) o dulceacuícolas. Los biomas marinos son basicamente el oceanico o pelagico y el litoral o nerítico, caracterizados por la diferente profundidad que alcanzan las aguas y por la distancia a la costa. La zona litoral se caracteriza por la luminosidad de sus aguas, escasa profundidad y abundancia de nutrientes. En ella se concentran algas,moluscos, equinodermos y arrecifes de coral. Las tortugas, focas y peces óseos son muy comunes en esta zona. La zona pelagica se caracteriza por tener una banda iluminada pero también grandes profundidades sin luz. En estas regiones los seres acuaticos se han adaptado a vivir sin ella y a estar sometidos a grandes presiones.
Los biomas dulceacuícolas son basicamente las aguas quietas (lénticas) de lagos ylagunas y las aguas corrientes (lóticas) de ríos y arroyos. De la superficie del planeta, el 70% de su superficie esta ocupado por los océanos. Del restante 30%, que corresponde a tierras emergidas, un 11% de esa superficie se halla cubierto por hielo, lo que se puede clasificar como desierto helado, y el 10% lo ocupa latundra.