Introducción
Thomas Mann Lubeca, Nacido en Alemania, 6 de
junio de 1875 – Zúrich, Suiza, 12 de
agosto de 1955, novelista y crítico aleman, una de las
figuras mas importantes de la literatura alemana de la primera mitad del
siglo XX, sus novelas exploran la relación entre el artista y el
burgués o entre la vida contemplativa y la de acción.
Fue publicada en 1901, cuando su autor tenía solo veinticinco
años. La novela tuvo un éxito rotundo, y en 1929 ya se
habían vendido mas de 185.000 ejemplares solo en ediciones en
lengua alemana. El Premio Nobel a Mann en dicho año le fue
concedido, en palabras del jurado, 'principalmente por su gran
novela, Los Buddenbrook'.1
Personajes:
Johann Buddenbrook: fundador de la razón social Johann Buddenbrook
y cónsul de Holanda. Es un hombre bueno, religioso y trabajador que ha
llevado a su familia hasta los mas altos niveles sociales de Lübeck
y celebra numerosas fiestas y bailes en los que participan las mejores familias
de la burguesía de la ciudad. Casó en primer matrimonio con
Madame Josephine, que falleció al dar a luz al problematico
Gothold Buddenbrook. En su segundo matrimonio se casó con Antoniette
Duchamps, que le dio otro hijo, Johann Buddenbrook. Compra la casa de
laMengstrasse.
Antoniette Buddenbrook (Duchamps): esposa del anterior. Mujer piadosa y
buena. Procede de una de las familias mas importantes de Frankfurt.
Johann Buddenbrook: hijo de los anteriores. Heredero de la casa de la
Mengstrasse, de la empresa Johann Buddenbrook y del consulado de Holanda. Es un
hombre trabajador y piadoso como sus padres. Mantiene la empresa sin
variaciones durante toda su vida por su espíritu poco arriesgado y
conservador.
Elisabeth Buddenbrook (Kröger): mujer del anterior. Es una mujer
buena, inteligente y de buena familia. Al morir su marido, a pesar de no haber
sido muy religiosa durante su vida, comienza a darle importancia a la
religión y crea una serie de reuniones llamadas veladas hierosolimitanas a
las que asiste mucha gente de todas las clases sociales a rezar y a leer las
escrituras. A su muerte se vende la casa de la Mengstrasse.
Thomas Buddenbrook (Tom): heredero del consulado de Holanda, de la casa de
la Mengstrasse y de la empresa familiar. Es un hombre activo y dinamico
con ganas de vivir y un gran porte y distinción. Es respetado por sus
conciudadanos.
Gerda Buddenbrook: mujer del anterior. Viene de una importante familia de
Amsterdam. Es una virtuosa del violín. Es muy altanera ymisteriosa. No
tiene apenas vida social.
Christian Buddenbrook: hermano de Thomas. Es un vividor que no es capaz de
trabajar ni de sentar la cabeza. Sus mayores aficiones son el teatro, la
ópera, hablar de sus experiencias en el extranjero, discutir sobre
quién esta mas enfermo (si él u otro) y hacer
imitaciones de gente conocida.
Antonie Buddenbrook (Tony): hermana del anterior. Es un personaje curioso
por su mezcla de altanería y puerilidad. Aunque demuestra se muy
inteligente, esta siempre preocupada por el nombre de la familia y por
humillar el de los Hagenström desde que un día una de las hijas del
cónsul del mismo nombre le arañó cuando contaba Tony nueve
años.
Erika Grünlich: hija de la anterior. No se puede decir mucho sobre
ella, sólo que acompaña a su madre a todos lados. Se casa con un
agente de seguros, Hugo Weinschenk, que le abandona, tras darle una hija, al
salir de la prisión en la que había pasado dos años
condenado por fraude.
Johann Buddenbrook (Hanno): es el hijo de Thomas Buddenbrook. Es el
único heredero de la familia, pero, tristemente, es un niño
enfermizo. Es de una madurez anormal para su edad y, aunque no esta
desesperado espera pacientemente la muerte que sabe que le llegara
pronto. Muestra desdepequeño una gran afición por la
música, lo que molesta a su padre, que espera de él un buen
comerciante.
Ensayo
Un próspero comerciante de cereales, bien considerado socialmente,
perteneciente a la alta burguesía alemana del siglo XIX, inicia esta
saga familiar. La novela empieza con la compra, mejor dicho, con el estreno de
su nueva casa. Una casa a la altura de la posición social de la familia.
Allí se celebran fiestas, reuniones familiares, acontecimiento sociales,
siempre reverenciando a la familia y particularmente al patriarca de la misma,
Johann Buddenbrook. La casa juega un importante papel en la historia. Es la
representación del esplendor familiar. Cuando la tercera
generación se ve obligada a desprenderse ella, el hecho marca un punto
de inflexión en sus vidas y poco a poco, la decadencia familiar va en
aumento.
La segunda generación mantiene, e incluso aumenta, la prosperidad
familiar, pero a partir de la tercera, los hados parecen conjurarse con esta
familia que, sin sufrir grandes desgracias familiares o económicas,
comienza a fraguar su declive. Y la cuarta, ya casi ni es generación ni
nada. No hay apenas descendientes y ninguno capacitado para hacerse cargo de la
empresa familiar.
El primer JohannBuddenbrook que aparece en el libro, es el verdadero
artífice de su posición social y económica. Es el que ha
encumbrado a la familia a lo mas alto de la sociedad de Lübeck.
Tiene muy arraigado aquello de la posición social hasta el punto de que
repudia a su hijo mayor por el hecho de haberse casado una tendera. Nos
presenta a todos los miembros de la familia bastante altivos y marcados por
cierta pedantería, subrayada por la costumbre de intercalar en su
conversación algunas palabras en francés. Incluso esta costumbre
va desapareciendo poco a poco a lo largo de la novela.
La siguiente generación viene encabezada por otro Johann Buddenbrook,
imbuído por un profundo sentimiento religioso y por una conciencia de
familia llevados a la exageración.
Cuando muere, se hace cargo de la dirección de la empresa y de la
familia, su hijo Thomas. Éste cultiva al mismo tiempo su posición
política, llegando a ser senador. Cuida mucho su aspecto y sus maneras.
Tarda mas de dos horas en acicalarse antes de salir de casa y siempre
muestra un aspecto dinamico y feliz, aunque no se sienta así. Lo
considera su obligación. Esto termina por amargarle un poco.
Hasta esta tercera generación todo iba, mas o menos, sobre
ruedas. Todos tenían un altosentido del deber familiar y la empresa era
todo. Sacrificaban sus vidas por el bien general de ambas. Pero poco a poco se
les va acabando el fuelle. Las crisis económicas, las guerras
europeas… todo son problemas a los que Thomas apenas puede hacer frente.
Y ademas el resto de la familia vuelve su mirada hacia él cuando
llegan esos problemas. Él tiene el deber de proveer para todos y Thomas
no puede con el peso que esto acarrea sobre su persona. También
esta su hijo, un niño fragil, delicado, un artista como su
madre, un músico en ciernes. Esto esta bien para una mujer pero
no para el heredero de una empresa como la Casa Buddenbrook.
La historia de la familia Buddenbrook termina con la narración de la
adolescencia de Hanno, sus anécdotas del colegio, etc. (nada relevante).
A los quince años, contrae el tifus y muere, dejando sin sucesores a la
familia Buddenbrook y sin amigos al Conde Mölln, Kai. Su madre vuelve a
Amsterdam con su familia y Antonie, su hija y su nieta se quedan en Lübeck
con la única compañía de la anciana There
se Weichbrodt,
amiga de su madre y profesora suya y de Erika durante su infancia y de su amiga
Armgard von Schilling. Christian, casado con una mujer de mala fama,
esta interno en un sanatorio de por vida
