EXTERNALIDAD
Una externalidad es aquella situación en la que los costos o beneficios de producción y/o consumo de algún bien o servicio no son reflejados en el precio de mercado de los mismos. En otras palabras, son externalidades aquellas 'Actividades que afectan a otros para mejorar o para empeorar, sin que éstos paguen por ellas o sean compensados'.
Las externalidades se clasifican en positivas y negativas.
Externalidad positiva: se produce cuando las acciones de un agente aumentan el bienestar de otros agentes de la economía.

Por ejemplo, supongamos que existe un cultivo de arboles frutales en un lugar determinado. Vecino a éste se encuentra una empresa que extrae miel de abejas. Las abejas, para producir miel, necesitan del néctar de las flores; a su vez, para que los arboles den frutas, es necesario que exista una polinización, la cual se facilita por el movimiento de insectos de flor en flor. Por lo tanto, sin haber pagado por ello, el dueño de los arboles esta beneficiandose de una externalidad positiva por el hecho de que el vecino produzca miel de abejas y tenga abejas cercanas a su cultivo. De la misma forma, el vecino esta recibiendo una externalidad positiva, producida por el cultivo de arboles, porel hecho de tener cerca las flores de estos.

Externalidad negativa: se produce cuando las acciones de un agente reducen el bienestar de otros agentes de la economía.

Por ejemplo, que existe un criadero de truchas en un lugar determinado. Para que las truchas crezcan y se desarrollen correctamente, deben mantenerse en aguas limpias libres de contaminación. Sin embargo, en un lugar cercano, existe un cultivo de flores que utiliza sustancias químicas para controlar las plagas de las flores. Por el viento y las condiciones climaticas, estos compuestos químicos contaminan las fuentes de agua cercanas, por lo tanto, el criador de truchas se ve seriamente afectado por las acciones del cultivo de flores cercano; es decir, esta sufriendo un efecto negativo externo a él (una externalidad negativa).
Otro ejemplo de externalidad negativa en nuestro día a día seria si nuestro vecino escucha música durante la noche afectando nuestro sueño y nuestro derecho a dormir. Es positiva en el caso en que disfrutemos la música porque nos gusta.
Las externalidades pueden darse en
El consumo: Cuando las decisiones de consumo de un agente afectan a la utilidad de otro agente. Pueden ser positivas y negativas.

La producción: cuando lasdecisiones de producción de una empresa afectan a las posibilidades de producción de otra empresa.

En el consumo y la producción: Cuando, por ejemplo, las decisiones de producción de una empresa afecta al nivel de utilidad que alcanza un consumidor.
EXTERNALIDADES Y MEDIO AMBIENTE
Las externalidades se dan con frecuencia en actividades relacionadas con el medio ambiente, en casos en los que los derechos de propiedad no estan bien definidos. Un ejemplo clasico es la contaminación del aire o el agua. Las soluciones que se aplican en la realidad suelen comprender tanto los impuestos y las subvenciones como la regulación. La asignación de derechos de emisión de gases de efecto invernadero de acuerdo al Protocolo de Kyoto sería un ejemplo de de asignación de los derechos de propiedad.
La explicación mas clara sobre las externalidades negativas en materia ecológica en la construcción de obras de infraestructura esta indicada en una cita de Barry Commoner
“Definitivamente, hemos recogido un registro de fallas serias en recientes aplicaciones de la tecnología al ambiente natural. En cada caso, la nueva tecnología se ha aplicado sin que se conocieran siquiera los nuevos peligros de esas aplicaciones. Hemos sido muy rapidosen buscar los beneficios y muy lentos en comprender los costes”.
Barry Commoner.








CONCLUSIÓN
La externalidad negativa genera ineficiencias. La causa de esta ineficiencia se halla en que el equilibrio del mercado sólo refleja los costes privados de producción. Esto implica que nos encontremos ante problemas como el del Cambio Climatico. Problema que, bajo mi punto de vista, es de gran relevancia por lo que deberían fomentarse desde los organismos públicos mas políticas medioambientales encargadas de reducir las emisiones perjudiciales para el medio ambiente. Aunque si bien es cierto, lo primero que se debería hacer, sería llevar a cabo campañas para la concienciación de la sociedad, puesto que es tarea de todos la protección y preservación del medio ambiente para asegurarnos un futuro sostenible.
Hay que tener en cuenta que el problema de la contaminación y los problemas y efectos que esta conlleva son mucho mas que un problema económico, son un problema medioambiental a nivel global que nos afecta a todos por igual y por tanto todos nos deberíamos de comprometer. Porque aunque parezca exagerado esta en juego el futuro de la vida del planeta y nuestro nivel de vida y el de nuestros predecesores.