Introducción
Esta investigación se realiza con la finalidad de orientarnos mas sobre el calentamiento global y saber q es una
teoría que predice, a partir de proyecciones basadas en simulaciones
computacionales, un crecimiento futuro de las temperaturas. Y así lograr
un mejor entendimiento y un mayor desarrollo
intelectual. También se hablara sobre los registros de la temperatura,
teorías de los gases invernaderos, teoría de la variación
solar, modelos climaticos, entre otros. Este
trabajo de investigación se desarrolla con el propósito de
entender con mas facilidad el tema a tratar.
Sinopsis
El clima siempre ha variado, el problema del cambio climatico es que
en el último siglo el ritmo de estas variaciones se ha acelerado de
manera anómala, a tal grado que afecta ya la vida planetaria. Al buscar
la causa de esta aceleración, algunos científicos encontraron que
existe una relación directa entre el calentamiento global o cambio
climatico y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero
(GEI), provocado principalmente por las sociedades industrializadas.
Un fenómeno preocupa al mundo: el calentamiento global y su efecto directo,
el cambio climatico, que ocupa buena parte de los esfuerzos de la
comunidad científica internacional para estudiarlo y controlarlo,
porque, afirman, pone en riesgo el futuro de la humanidad.
¿Por qué preocupa tanto? Destacados
científicos coinciden en que el incremento de la concentración de
gases efecto invernadero en la atmósfera terrestre esta
provocando alteraciones en el clima.Coinciden también en que las
emisiones de gases efecto invernadero (GEI) han sido
muy intensas a partir de la Revolución Industrial, momento a partir del cual la acción del hombre sobre la naturaleza se hizo
intensa.
Originalmente, un fenómeno natural
El efecto invernadero es un fenómeno natural que permite la vida en la
Tierra. Es causado por una serie de gases que se encuentran en la
atmósfera, provocando que parte del
calor del sol
que nuestro planeta refleja quede atrapado manteniendo la temperatura media
global en +15º centígrados, favorable a la vida, en lugar de -18
º centígrados, que resultarían nocivos.
Así, durante muchos millones de años, el
efecto invernadero natural mantuvo el clima de la Tierra a una temperatura
media relativamente estable y permitía que se desarrollase la vida. Los
gases invernadero retenían el calor del sol cerca de la superficie de la tierra, ayudando
a la evaporación del
agua superficial para formar las nubes, las cuales devuelven el agua a la
Tierra, en un ciclo vital que se había mantenido en equilibrio.
Durante unos 160 mil años, la Tierra tuvo dos periodos en los que las
temperaturas medias globales fueron alrededor de
5º centígrados mas bajas de las actuales. El
cambio fue lento, transcurrieron varios miles de años para salir de la
era glacial. Ahora, sin embargo, las concentraciones de gases
invernadero en la atmósfera estan creciendo rapidamente, como
consecuencia de que el mundo quema cantidades cada vez mayores de combustibles
fósiles y destruye los bosques y praderas, que de otro
modopodrían absorber dióxido de carbono y favorecer el equilibrio
de la temperatura.
Ante ello, la comunidad científica internacional ha alertado de que si
el desarrollo mundial, el crecimiento demografico y el consumo
energético basado en los combustibles fósiles, siguen aumentando
al ritmo actual , antes del año 2050 las concentraciones de
dióxido de carbono se habran duplicado con respecto a las que
había antes de la Revolución Industrial. Esto
podría acarrear consecuencias funestas para la viva planetaria.
Calentamiento global es un término utilizado habitualmente en dos
sentidos
1. Es el fenómeno observado en las medidas de la temperatura que muestra
en promedio un aumento en la temperatura de la atmósfera terrestre y de
los océanos en las últimas décadas.
2. Es una teoría que predice, a partir de proyecciones basadas en
simulaciones computacionales, un crecimiento futuro de
las temperaturas.
Algunas veces se utilizan las denominaciones cambio
climatico, que designa a cualquier cambio en el clima, o cambio
climatico antropogénico, donde se considera implícitamente
la influencia de la actividad humana. Calentamiento
global y efecto invernadero no son sinónimos. El efecto
invernadero acrecentado por la contaminación puede ser, según
algunas teorías, la causa del calentamiento global
observado.
La temperatura del
planeta ha venido elevandose desde mediados del
siglo XIX, cuando se puso fin a la etapa conocida como la pequeña edad de hielo. Cualquier tipo de cambio climatico ademas implica
cambios en otras variables. La complejidad delproblema y sus
múltiples interacciones hacen que la única manera de evaluar estos
cambios sea mediante el uso de modelos computacionales
que intentan simular la física de la atmósfera y del océano y que tienen una precisión
limitada debido al desconocimiento del
funcionamiento de la atmósfera.
La teoría antropogénica predice que el calentamiento global
continuara si lo hacen las emisiones de gases de efecto invernadero
(GEI). El cuerpo de la ONU encargado del analisis de los datos
científicos es el Panel Intergubernamental del Cambio Climatico
(IPCC, por sus siglas en inglés de Inter-Governmental Panel on Climate
Change).
El IPCC indica que '[] La mayoría de los aumentos observados en
las temperaturas medias del globo desde la
mitad del
siglo XX son muy probablemente debidos al aumento observado en las
concentraciones de GEI antropogénicas.
Sin embargo, existen algunas discrepancias al respecto de que el dióxido
de carbono sea el gas de efecto invernadero que mas influye en el
Calentamiento Global de origen antropogénico.
El Protocolo de Kyoto, acuerdo promovido por el IPCC, promueve una
reducción de emisiones contaminantes (principalmente CO2). El protocolo
ha sido tachado en ciertas ocasiones de injusto, ya que el incremento de las
emisiones tradicionalmente esta asociado al desarrollo económico,
con lo que las naciones a las que mas afectaría el cumplimiento
de este protocolo podrían ser aquellas zonas
menos desarrolladas.
Registros de temperatura
El período sobre el que se discute la evolución de la temperatura
varía, amenudo, indebidamente, según la tesis que se quiere
defender. En ocasiones desde la Revolución Industrial, otras
desde el comienzo de un registro histórico
global de temperatura alrededor de 1860; o sobre el siglo XX, o los 50
años mas recientes.
La década mas calurosa del pasado siglo XX fue, con
diferencia, la de los años 90. Los que niegan que haya calentamiento
encuentran culpable que muchos graficos empleados para mostrar el
calentamiento empiecen en 1970, cuando comienza a subir de nuevo la temperatura
después de 36 años de un ligero
descenso. Señalan que durante los años posteriores a la Segunda
Guerra Mundial se incrementó mucho la emisión de los gases de
efecto invernadero, y afirman, falsamente, que en la época
predominó entre los especialistas la alarma por un posible oscurecimiento
global o enfriamiento global a finales del siglo XX. La interpretación
actual, dentro del
emergente consenso científico sobre el cambio climatico, del enfriamiento
relativo de mediados de siglo, lo atribuye al aumento en las emisiones de
aerosoles claros, que amplifican el albedo, determinando un forzamiento
negativo. Su reducción siguió a la sustitución de
combustibles y tecnologías por otros que emiten menos de estos
aerosoles, en parte por las medidas de lucha contra la contaminación
urbana e industrial y la lluvia acida en los países
desarrollados, de manera que el aumento en la emisión global de
aerosoles se ha frenado.
El aumento de la temperatura no sigue una ley lineal, sino que presenta
fluctuaciones debidas a la variabilidad natural, siendo lamas notable de
ellas el fenómeno de El Niño. Durante el
mismo periodo las temperaturas en la superficie terrestre muestran un
incremento de aproximadamente 0 ºC por
decenio.
Teorías y objeciones
Muchas de las teorías del calentamiento global son
motivo de controversia, principalmente por sus repercusiones económicas.
Existe un debate social y político sobre la
cuestión, en tanto que la comunidad científica internacional ha
llegado a un consenso científico suficiente para exigir una
acción internacional concertada para aminorar sus efectos.
Los economistas también han alertado de los efectos desastrosos que
tendra el cambio climatico sobre la economía mundial con
reducciones de hasta un 20% en el crecimiento, cuando las medidas para evitarlo
no sobrepasarían el 1%. Los daños económicos predichos
provendrían principalmente del efecto de las
catastrofes naturales, con cuantiosas pérdidas de vidas humanas,
por ejemplo en Europa.
Algunos científicos defienden que no estan demostradas las
teorías que predicen el incremento futuro de las temperaturas,
argumentando que las diferencias del
índice de calentamiento en el próximo siglo entre los diferentes
modelos informaticos es de mas del 400% (a pesar de que en esta horquilla
de variación siempre se recogen aumentos significativos). Estos científicos
han sido acusados de estar financiados por consorcios
petroleros o presionados por sus fuentes de financiación públicas
como el
gobierno de los EE. UU.
Teorías que intentan explicar los cambios de temperatura
El clima varíapor procesos naturales tanto internos como externos. Entre
los primeros destacan las emisiones volcanicas, y otras fuentes de gases de efecto invernadero (como por ejemplo el metano emitido en las
granjas animales). Entre los segundos pueden citarse los cambios en la
órbita de la Tierra alrededor del Sol
(Teoría de Milankovitch) y la propia actividad solar.
Los especialistas en climatología aceptan que la Tierra se ha calentado
recientemente (El IPCC cita un incremento de 0.6
± 0.2 °C en el siglo XX). Mas controvertida es la posible
explicación de lo que puede haber causado este
cambio. Tampoco nadie discute que la concentración de gases invernadero
ha aumentado y que la causa de este aumento es
probablemente la actividad industrial durante los últimos 200
años.
También existen diferencias llamativas entre las mediciones realizadas
en las estaciones meteorológicas situadas en tierra (con registros en
raras ocasiones comenzados desde finales del siglo XIX y en menos ocasiones
todavía de una forma continuada) y las medidas de temperaturas
realizadas con satélites desde el espacio (todas comenzadas a partir de
la segunda mitad del
siglo XX). Estas diferencias se han achacado a los
modelos utilizados en las predicciones del
aumento de temperatura existente en el entorno de las propias estaciones
meteorológicas debido al desarrollo urbano (el efecto llamado Isla de
calor). Dependiendo del aumento predicho por estos modelos
las temperaturas observadas por estas estaciones seran mayores o menores
(en muchas ocasiones incluso prediciendodisminuciones de las temperaturas).
Teoría de los gases invernaderos
Hay muchos aspectos sutiles en esta cuestión. Los científicos
atmosféricos saben que el hecho de añadir dióxido de
carbono CO2 a la atmósfera, sin efectuar otros cambios, tendera a
hacer mas calida la superficie del planeta. Pero
hay una cantidad importante de vapor de agua (humedad, nubes) en la
atmósfera terrestre, y el vapor de agua es un
gas de efecto invernadero. Si la adición de CO2 a la
atmósfera aumenta levemente la temperatura, se espera que mas
vapor de agua se evapore desde la superficie de los océanos. El
vapor de agua así liberado a la atmósfera aumenta a su vez el
efecto invernadero (El vapor de agua es un gas de
invernadero mas eficiente que el CO2. A este
proceso se le conoce como la
retroalimentación del
vapor de agua. Es esta retroalimentación la causante de la mayor parte del
calentamiento que los modelos de la atmósfera predicen que
ocurrira durante las próximas décadas. La cantidad de
vapor de agua así como su distribución
vertical son claves en el calculo de esta retroalimentación. Los procesos que controlan la cantidad de vapor en la
atmósfera son complejos de modelar y aquí radica gran parte de la
incertidumbre sobre el calentamiento global.
El papel de las nubes es también crítico.
Las nubes tienen efectos contradictorios en el clima.
Cualquier persona ha notado que la temperatura cae cuando pasa una nube en un día soleado de verano, que de otro modo
sería mas caluroso. Es decir: las nubes enfrían la
superficie reflejando la luz del Sol de nuevo
alespacio. Pero también se sabe que las noches claras
de invierno tienden a ser mas frías que las noches con el cielo
cubierto. Esto se debe a que las nubes también devuelven algo de calor a
la superficie de la Tierra
Los científicos han estudiado también
este tema con modelos computarizados del
clima. Estos modelos se aceptan por la comunidad científica como validos solamente
cuando han demostrado poder simular variaciones climaticas conocidas, como la diferencia entre
el verano y el invierno. Se ha encontrado universalmente que aquellos modelos
climaticos que pasan estas evaluaciones también predicen siempre
que el efecto neto de la adición de CO2 sera un clima mas
calido en el futuro, incluso teniendo en cuenta todos los cambios en el
contenido de vapor de agua y en las nubes. Sin embargo, la magnitud de este calentamiento predicho varía según el
modelo, lo cual probablemente refleja las diferencias en el modo en que los
diferentes modelos representan las nubes y los procesos en que el vapor de agua
es redistribuido en la atmósfera.
Sin embargo, las predicciones obtenidas con estos modelos no necesariamente
tienen que cumplirse en el futuro. Los escépticos en esta materia
responden que las predicciones contienen exageradas oscilaciones de mas
de un 400% entre ellas, que hace que las conclusiones
sean invalidas, contradictorias o absurdas. Los ecólogos
responden que los escépticos no han sido
capaces de producir un modelo de clima que no prediga que las temperaturas se
elevaran en el futuro. Los escépticos discuten la validez de los
modelosteóricos basados en sistemas de ecuaciones diferenciales, que son
sin embargo un recurso común en todas las areas de la
investigación de problemas complejos difíciles de reducir a pocas
variables, cuya incertidumbre es alta siempre por la simplificación de
la realidad que el modelo implica y por la componente caótica de los
fenómenos implicados. Los modelos evolucionan poniendo a prueba su
relación con la realidad prediciendo (retrodiciendo) evoluciones ya
acaecidas y, gracias a la creciente potencia de los ordenadores, aumentando la
resolución espacial y temporal, puesto que trabajan calculando los
cambios que afectan a pequeñas parcelas de la atmósfera en
intervalos de tiempo discretos.
Las industrias que utilizan el carbón como fuente de energía, los
tubos de escape de los automóviles, las chimeneas de las fabricas
y otros subproductos gaseosos procedentes de la actividad humana contribuyen
con cerca de 22.000 millones de toneladas de dióxido de carbono
(correspondientes a 6.000 millones de toneladas de carbón puro) y otros
gases de efecto invernadero a la atmósfera terrestre cada año. La
concentración atmosférica de CO2 se ha incrementado hasta un 31% por encima de los niveles pre-industriales, desde
1750. Esta concentración es considerablemente mas alta que en cualquier momento de los últimos 420.000
años, el período del
cual han podido obtenerse datos fiables a partir de núcleos de hielo. Se
cree, a raíz de una evidencia geológica
menos directa, que los valores de CO2 estuvieron a esta altura por
última vez hace 40 millones de años.Alrededor de tres cuartos de
las emisiones antropogénicas de CO2 a la atmósfera durante los
últimos 20 años se deben al uso de combustibles fósiles. El resto es predominantemente debido a usos agropecuarios, en
especial deforestación.
Los gases de efecto invernadero toman su nombre del hecho de que no
dejan salir al espacio la energía que emite la Tierra, en forma de
radiación infrarroja, cuando se calienta con la radiación
procedente del Sol, que es el mismo efecto que producen los vidrios de un
invernadero de jardinería. Aunque éstos se calientan
principalmente al evitar el escape de calor por
convección.
El efecto invernadero natural que suaviza el clima de la
Tierra no es cuestión que se incluya en el debate sobre el calentamiento
global. Sin este efecto invernadero natural las
temperaturas caerían aproximadamente 30 ºC. Los océanos
podrían congelarse, y la vida, tal como la conocemos,
sería imposible. Para que este efecto se produzca, son necesarios estos gases de
efecto invernadero, pero en proporciones adecuadas. Lo que preocupa a los
climatólogos es que una elevación de esa proporción
producira un aumento de la temperatura debido
al calor atrapado en la baja atmósfera.
Teoría de la variación solar
Se han propuesto varias hipótesis para
relacionar las variaciones de la temperatura terrestre con variaciones de la
actividad solar. La comunidad meteorológica ha respondido con
escepticismo, en parte, porque las teorías de esta naturaleza han sufrido idas y venidas durante el curso del siglo XX.
El Sol esta en su puntoalgido de actividad durante
los últimos 60 años, y puede estar ahora afectando a las
temperaturas globales. () Las dos cosas: el Sol mas brillante y unos
niveles mas elevados de los así llamados 'gases de efecto
invernadero', han contribuido al cambio de la temperatura de la Tierra,
pero es imposible decir cual de los dos tiene una incidencia mayor.
En 1991 Knud Lassen, del Instituto Meteorológico de Dinamarca, en
Copenhague, y su colega Eigil Friis-Christensen, encontraron una importante
correlación entre la duración del ciclo solar y los cambios de
temperatura en el Hemisferio Norte. Inicialmente utilizaron mediciones de
temperaturas y recuentos de manchas solares desde 1861 hasta 1989, pero
posteriormente encontraron que los registros del clima de cuatro
siglos atras apoyaban sus hallazgos. Esta relación aparentemente
explicaba, de modo aproximado, el 80% de los cambios en las mediciones de
temperatura durante ese período. Un astrónomo del
Centro Harvard-Smithsoniano para la astrofísica (Harvard-Smithsonian Center
for Astrophysics), se encuentra entre los que apoyan la teoría de que
los cambios en el Sol 'pueden ser responsables de los cambios
climaticos mayores en la Tierra durante los últimos 300
años, incluyendo parte de la reciente ola de calentamiento global'.
Otras hipótesis
Se han propuesto otras hipótesis en el ambito científico
• El incremento en temperatura actual es predecible a partir de la teoría
de las Variaciones orbitales, según la cual, los cambios graduales en la
órbita terrestre alrededor del Sol y los cambiosen la inclinación
axial de la Tierra afectan a la cantidad de energía solar que llega a la
Tierra.
• El calentamiento se encuentra dentro de los límites de
variación natural y no necesita otra explicación particular.
• El calentamiento es una consecuencia del proceso de
salida de un periodo frío previo, la Pequeña Edad de Hielo y no
requiere otra explicación.
• En ocasiones se atribuye el aumento en las medidas al sesgo en la
lectura de los termómetros de las Estaciones Meteorológicas
'inmersas' en las islas de calor que han
formado las edificaciones en las ciudades.
El calentamiento global en el pasado
Los geólogos creen que la Tierra experimentó un
calentamiento global durante el Jurasico inferior con elevaciones medias
de temperatura que llegaron a 5 ºC. Ciertas investigaciones indican
que esto fue la causa de que se acelerase la erosión de las rocas hasta
en un 400%, un proceso en el que tardaron 150.000 años en volver los
valores de dióxido de carbono a niveles normales. Posteriormente se
produjo también otro episodio de calentamiento global conocido como
Maximo termal del Paleoceno-Eoceno.
Modelos climaticos
Los modelos climaticos mas recientes dan una buena
simulación de los cambios globales de temperatura en el siglo XX.
Las simulaciones climaticas no atribuyen
inequívocamente el calentamiento que ocurrió desde 1910 hasta
1945 a variaciones naturales o a forzamientos antropogénicos. Todos los modelos muestran que el calentamiento habido entre 1975 y
2000 es en gran medida antropogénico. Estas
conclusionesdependen de la exactitud de los modelos utilizados y de la correcta
estimación de los factores externos.
La mayoría de los científicos estan de acuerdo en que hay
procesos climaticos importantes que estan incorrectamente
explicados en los modelos climaticos, pero no piensan que otros modelos
mejores puedan cambiar la conclusión sobre el origen
del
calentamiento global actual (fuente IPCC).
Los críticos puntualizan que hay defectos y factores externos no
especificados que no se han tenido en
consideración, y que podrían cambiar la conclusión del
IPCC. Algunos críticos no identificados dicen que las simulaciones
climaticas son incapaces de acomodar los mecanismos de
autorregulación del vapor de agua ni de manejar
nubes. Algunos efectos solares indirectos pueden ser muy importantes y no han sido explicados por los modelos (fuente The Skeptical
Environmentalist).
Datos puntuales
Ciertos datos concretos recogidos de pruebas científicas ayudan a
comprender el alcance del
fenómeno del
calentamiento global, entender sus causas y vislumbrar sus consecuencias.
• Según un artículo publicado en
enero del
2004, el calentamiento global podría exterminar a una cuarta parte de
todas las especies de plantas y animales de la Tierra para el 2050.
• Estudios realizados, muestran que la década de los noventa, fue
la mas caliente en los últimos mil años.
• En caso de que toda la capa de hielo de la Antartida se
fundiera, el nivel del mar aumentaría
aproximadamente 61 m: un aumento de sólo 6 m bastaría para
inundar Londres y a Nueva York El nivel del dióxido de
carbono (CO2) en la atmósfera podría duplicarse en los
próximos 30 o 50 años.
• Los países mas afectados son los principales en promover
la reducción de emisión de los gases invernadero
• En 1984 el tamaño del hueco en la capa de ozono, que se mide
sobre la Antartida, era aproximadamente 7 millones de km², hasta
1990 alcanzó los 29 millones de km² (cuatro veces mayor). Desde el
año 90, el agujero de Ozono sigue una tendencia a la reducción
(Imagen, medidas del 'agujero de ozono de la Antartida'
anuales por la NASA
(Estos datos se miden en la época de mayor amplitud del agujero, verano)
• La aceleración del flujo del hielo en regiones de Groenlandia se
estimó en 2000 que disminuye el volumen de su capa de hielo en 51
km³/año, aunque una revaluación mas reciente
sitúa el número en 150 km³/año. Parte del aumento se
debe a una aceleración reciente de la fusión de los glaciares
periféricos, y se estima que su contribución al aumento del nivel del
mar ha alcanzado en 2005 un valor 0 ±0.1 mm/año.
• Indonesia
es el país con mayor número de mamíferos y pajaros
en peligro de extinción, 128 y 104 respectivamente.
• En Estados Unidos se recupera sólo el 11% de los residuos
sólidos producidos, y en Europa Occidental es del 30%.
• Brasil fue entre 1990 y 2000 el país en el que hubo mayor
deforestación con 22.264 km²
• Cinco de los 10 países que mas deforestan se encuentran
en el continente africano.
Historia del calentamiento global
El primero en manifestar un interés por la
materia fueSvante August Arrhenius, quien en 1903 publicó Lehrbuch der
Kosmischen Physik (Tratado de física del Cosmos) que trataba por primera
vez de la posibilidad de que la quema de combustibles fósiles
incrementara la temperatura media de la Tierra. Entre otras cosas calculaba que
se encestarían 3000 años de combustión de combustibles
para que se alterara el clima del planeta, bajo la suposición que los
océanos captarían todo el CO2 (Actualmente se sabe que los
océanos han absorbido un 48% del CO2 antropogénico desde 1800)
Arrhenius estimó el incremento de la temperatura del planeta cuando se
doblara la concentración de dióxido de carbono de la
atmósfera. Fijaba un incremento de
5 ºC y otorgaba una valoración positiva a este incremento de
temperatura porque imaginaba que aumentaría la superficie cultivable y
que los países mas septentrionales serían mas productivos.
En las décadas siguientes las teorías de Arrhenius fueron poco
valoradas, pues se creía que el CO2 no influía en la temperatura del
planeta y el efecto invernadero se atribuía exclusivamente al vapor de
agua. El 19 de mayo de 1937, 35 años después de que Arrhenius
publicara su teoría, Callendar (tecnólogo especialista en vapor)
publicó 'The artificial prodution of carbon dioxide and its
influence on temperature' (La producción artificial de
dióxido de carbono y su influencia en la temperatura), tratado que
corregía algunas estimaciones realizadas por Arrhenius, como la
capacidad de los océanos para absorber CO2. Callendar estimaba en
0,003 ºC el incremento de temperatura por año(actualmente
se estima que en la segunda mitad del
siglo XX se ha producido un incremento de 0.005 ºC por año).
En los años 1940 se desarrolló la espectrofotometria de
infrarrojos, que ha permitido conocer que el CO2 absorbe la luz
de manera distinta al vapor de agua, incrementando notablemente el efecto
invernadero. Todo esto fue resumido por Gilbert Plass en el
año 1955.
Pese a los estudios teóricos, no existían aún evidencias
científicas del
cambio climatico. La primera evidencia científica apareció
en 1958 cuando Charles Keeling empezó a representar el comportamiento del
CO2 atmosférico. Usaba datos de una estación en
Mauna Loa y otra en la Antartica.
Un poco antes, la Organización
Meteorológica Mundial ya había iniciado diversos planos de
seguimiento, que tenían como
objetivo, entre otras cosas, de calcular los niveles de CO2 en la troposfera.
En 1974, aceptadas ya las hipótesis científicas, la OMM
decidió crear un equipo de expertos sobre el
cambio climatico. Así en 1985 tuvo lugar la conferencia de
Villach (Austria), donde las Naciones Unidas y el Consejo Internacional para el
Medio Ambiente concluyeron que para finales del siglo XXI se podría
producir un aumento en las temperaturas de entre 1,5 y 4,5 ºC y un
ascenso del nivel del mar entre 20 y 140 cm.
El revuelo social que produjeron todos estos estudios facilitó que en
1988 se fundara el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio
Climatico (IPCC), que en 1990, concluyo después de su primera
reunión que de seguir con el ritmo actual de emisiones de gases de
efectoinvernadero, cabría esperar un aumento de 0,3 ºC por
decenio durante el próximo siglo (mayor que el producido durante los
últimos 10.000 años). En 1992 se celebró en Río de
Janeiro la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo, también conocida como la Cumbre de la Tierra, donde
mas de 150 países acudieron y se logró aprobar la
Convención Marco sobre el Cambio Climatico para tratar de
estabilizar las emisiones de gases de efecto invernadero a un nivel aceptable.
En 1997 se comenzó a redactar el protocolo de Kioto sobre el cambio
climatico cuyo objetivo era reducir las emisiones de los principales
gases de efecto invernadero: dióxido de carbono, metano, óxido
nitroso, hexafluoruro de azufre, hidrofluorocarbonos, perfluorocarbonos. Se justificó no incluir el vapor de agua entre los gases de
efecto invernadero considerados. Su redacción
finalizó en 1998 aunque no entró en vigor hasta noviembre de 2004
cuando fue ratificado por Rusia.
Tras el tercer informe del IPCC, se consideró
la necesidad de un nuevo protocolo mas severo y con la
ratificación de mas países a parte del G77. Por esta razón, en 2005 se
reunieron en Montreal todos los países que hasta el momento
habían ratificado el protocolo de Kioto y otros países
responsables de la mayoría de las emisiones de gases de efecto invernadero,
incluyendo Estados Unidos, China e India. La negociación en Montreal proveía la redacción de unas bases
para la futura negociación de un nuevo
protocolo que entraría en vigor en 2012, fecha de caducidad del actual protocolo.
Durantela reunión, varios países pusieron objeciones y retrasaron
el pre-acuerdo (es el caso de Estados Unidos o Rusia) pero después de
retrasar algunos días el final de la negociación se llegó
a un pre-acuerdo.
En Bali entre el 3 y el 13 de diciembre de 2007 se reanudaron las negociaciones
y aunque no se fijaron límites para los gases de efecto invernadero, se
alcanzó un acuerdo que, entre otras cosas, incentivaba la
distribución de energías renovables entre los países en
vías de desarrollo para que estos no basaran su crecimiento
económico en la quema de combustibles fósiles.
Efectos potenciales
Muchas organizaciones públicas, organizaciones privadas, gobiernos y
personas individuales estan preocupados por que el calentamiento global
pueda producir daños globales en el medio ambiente y la agricultura.
Esto es materia de una controversia considerable, con los grupos ecologistas
exagerando los daños posibles y los grupos cercanos a la industria
cuestionando los modelos climaticos y las consecuencias del
calentamiento global —subvencionando ambos a los científicos para
que también lo hagan—.
Debido a los efectos potenciales en la salud humana y en la
economía, y debido a su impacto en el ambiente, el calentamiento global
es motivo de gran preocupación. Se han
observado ciertos procesos y se los ha relacionado con el calentamiento global.
La disminución de la capa de nieve, la elevación del nivel de los mares y los
cambios meteorológicos son consecuencias del calentamiento global que pueden influir
en las actividades humanas yen los ecosistemas. Algunas especies pueden ser
forzadas a emigrar de sus habitats para evitar
su extinción debido a las condiciones cambiantes, mientras otras
especies pueden extenderse. Pocas de las ecorregiones
terrestres pueden esperar no resultar afectadas.
Elevación del nivel de los mares, medido en 23
estaciones fijas, entre 1900 y 2000.
Otro motivo de gran preocupación para algunos es la elevación del
nivel de los mares. Los niveles de los mares se estan elevando entre 1 y
2 centímetros por decenio, a la vez que se agudizan los fenómenos
climaticos extremos, y algunas naciones isleñas del Océano
Pacífico, como Tuvalu, ya estan trabajando en los detalles de una
eventual evacuación. El calentamiento global da lugar a
elevaciones del
nivel marino debido a que el agua de los mares se expande cuando se calienta,
ademas de que se produce un aumento de la cantidad de agua
líquida procedente de la reducción de los glaciares de
montaña y se teme un decrecimiento de los casquetes glaciares. En
palabras del TAR del IPCC:
Se prevé que el nivel medio global del mar se elevara entre 9 y
99 cm entre 1990 y 2100. [] y en caso de que todo el hielo de la
Antartida se derritiera, el nivel del mar aumentaría 125 m.
Conforme el clima se haga mas calido la evaporación se
incrementara. Esto causaría un aumento
de las precipitaciones lluviosas y mas erosión. Mucha gente
piensa que esto podría resultar en un tiempo
meteorológico mas extremo conforme progrese el calentamiento
global.
El calentamiento global tendría otros efectos
menosevidentes. La corriente del Atlantico
norte, por ejemplo, se debe a los cambios de temperatura. Parece ser que,
conforme el clima se hace mas calido, esta corriente esta
disminuyendo, y esto quiere decir que areas como Escandinavia y Gran Bretaña, que son
calentadas por esta corriente, podrían presentar un clima mas
frío, en lugar del
calentamiento general global.
Hoy se teme que el calentamiento global sea capaz de desencadenar cambios
bruscos de temperatura, incluso a la baja. La corriente del
Atlantico Norte data de la época del deshielo de la última
glaciación (hace 14.000 años). Hace 11.000
años esa corriente sufrió una interrupción que duró
1.000 años. Esto provocó el miniperíodo glacial
conocido como
Dryas reciente —el nombre de una flor silvestre alpina, Dryas
octopetala— que duró 900 años en el noroeste de
Norteamérica y el norte de Europa. (Ver la discusión sobre la
teoría del
caos para ideas relacionadas.)
El calentamiento global modificaría la distribución de la fauna y
floras del
planeta. Ello supondría la expansión de enfermedades
de las que algunos de esos animales son portadores. Tal es el caso de la
malaria, el dengue o la fiebre amarilla, cuyos vectores son ciertas especies de
mosquitos que habitan principalmente en zonas
tropicales.
El calentamiento global también podría tener
efectos positivos, ya que las mayores temperaturas y mayores concentraciones de
CO2 pueden mejorar la productividad de los ecosistemas. Los datos
aportados por satélites muestran que la productividad del
Hemisferio Norte se ha incrementadodesde 1982. Por otro lado, un incremento en la cantidad total de la biomasa producida
no es necesariamente bueno, ya que puede disminuir la biodiversidad aunque
florezcan un pequeño número de especies. De forma similar, desde
el punto de vista de la economía humana, un
incremento en la biomasa total pero un descenso en las cosechas podría
ser una desventaja. Ademas, los modelos del
IPCC predicen que mayores concentraciones de CO2 podrían favorecer la
flora hasta cierto punto, ya que en muchas regiones los factores limitantes son
el agua y los nutrientes, no la temperatura o el CO2. Tras ese
punto, incluso aunque los efectos invernadero y del
calentamiento continuasen, podría no haber ningún incremento del crecimiento.
Otro posible punto de discusión es la influencia de los efectos del
calentamiento global en el equilibrio económico humano norte-sur. Por
ejemplo, si provocaría una mayor desertización de los
países aridos y semiaridos y un clima mas benigno
en los países fríos, o bien si el efecto sería diferente.
La relación entre el calentamiento global y la reducción de ozono
Aunque se menciona frecuentemente en la prensa popular una relación
entre el calentamiento global y la reducción de ozono, esta
conexión no es fuerte. Existen tres areas de enlace
• El calentamiento global producido por el forzamiento radiativo por CO2
se espera que enfríe (quizas sorprendentemente) la estratosfera.
Esto, a cambio, podría darnos lugar a un
incremento relativo en la reducción de ozono, y en la frecuencia de
agujeros de ozono.
• A lainversa, la reducción de ozono representa un
forzamiento radiativo del
sistema climatico. Hay dos efectos opuestos: La reducción de la
cantidad de ozono permite la penetración de una mayor cantidad de
radiación solar, la cual calienta la troposfera. Pero una estratosfera
mas fría emite menos radiaciones de onda larga, tendiendo a enfriar la troposfera. En general, el
enfriamiento predomina. El IPCC concluye que las pérdidas
estratosféricas de ozono durante las dos
décadas pasadas han causado un forzamiento negativo del sistema de la superficie
troposférica.
• Una de las predicciones mas sólidas de la teoría del
calentamiento global es que la estratosfera debería enfriarse. Sin
embargo, y aunque este hecho ha sido observado, es
difícil atribuirlo al calentamiento global (por ejemplo, el
calentamiento inducido por el incremento de radiación solar
podría no tener este efecto de enfriamiento superior), debido a que un
enfriamiento similar es causado por la reducción de ozono.
Soluciones domésticas para reducir la emisión de CO2
Algunas de las soluciones que cada individuo de las sociedades mas
avanzadas pueden aplicar para controlar la producción de CO2, siempre
que sea posible, son
• Cambiar las bombillas tradicionales por otras de bajo consumo
(compactas fluorescentes, o LED's). Las CFL, consumen 60% menos electricidad
que una bombilla tradicional, con lo que este cambio
reduciría la emisión de dióxido de carbono en 140 kilos al
año.
• Poner el termostato con dos grados menos en invierno y dos grados
mas en verano. Ajustando lacalefacción y el
aire acondicionado se podrían ahorrar unos 900 kilos de dióxido
de carbono al año.
• Evitar el uso del agua caliente. Se puede usar menos agua caliente instalando una
ducha-teléfono de baja presión y lavando la ropa con agua
fría o tibia.
• Utilizar un colgador/tendedero en vez de una
secadora de ropa. Si se seca la ropa al aire libre la mitad del año, se
reduce en 320 kilos la emisión de dióxido de carbono al
año.
• Comprar productos de papel reciclado. La fabricación de papel
reciclado consume entre 70% y 90% menos energía y evita que
continúe la deforestación mundial.
• Comprar alimentos frescos. Producir comida congelada consume 10 veces
mas energía.
• Evitar comprar productos envasados. Si se reduce en un
10% la basura personal se puede ahorrar 540 kilos de dióxido de carbono
al año.
• Utilizar menos los aparatos eléctricos; al menos, los
encaminados exclusivamente al ocio. Desconectar los aparatos de radio,
televisión, juegos, etc. a los que no se esté prestando atención
en ese momento.
• Elegir un vehículo de menor consumo. Un vehículo nuevo puede ahorrar 1.360 kilos de
dióxido de carbono al año si este rinde dos kilómetros
mas por litro de combustible (lo mejor sería comprar un
vehículo híbrido o con biocombustible).
• Conducir de forma eficiente: utilizando la marcha adecuada a la
velocidad, no frenar ni acelerar bruscamente, y en
general intentar mantener el número de revoluciones del
motor tan bajo como
sea posible.
• Evitar circular en horas punta.
• Usar menos el automóvil. Caminar,ir en bicicleta, compartir el vehículo y usar el
transporte público. Reducir el uso del vehículo
propio en 15 kilómetros semanales evita emitir 230 kilos de
dióxido de carbono al año.
• Elegir una vivienda cerca del centro de trabajo o de
educación de nuestros hijos.
• No viajar frecuentemente ni lejos por puro
placer. Desde hace unos 20 años el habito de viajar en
avión se ha extendido de tal forma, y en
ocasiones a precios tan bajos, que las emisiones de gases debidas a los aviones
se han incrementado en mas de un 200%.
• Revisar frecuentemente los neumaticos. Una presión
correcta de los neumaticos mejora la tasa de consumo de combustible en
hasta un 3%. Cada litro de gasolina
ahorrado evita la emisión de tres kilos de dióxido de carbono.
• Plantar arboles. Una hectarea de arboles, elimina
a lo largo de un año, la misma cantidad de
dióxido de carbono que producen cuatro familias en ese mismo tiempo. Un solo arbol elimina una tonelada de dióxido
de carbono a lo largo de su vida.
Conclusión
Durante el desarrollo de este trabajo de
investigación se afianzaron los conocimientos acerca del Calentamiento
Global que como sabemos es de suma importancia
para la vida del
ser humano. Donde se explico de una forma detallada y concientizada como se produce y como podemos prevenir el
calentamiento global. Ademas se explico q el calentamiento global es el
fenómeno observado en las medidas de la temperatura que muestra en
promedio un aumento en la temperatura de la
atmósfera terrestre y de los océanos en las últimas
décadas.
