LOS PLAGUICIDAS EN EL PERÚ

Durante la 'Cumbre de la Tierra' (1992) se auspició la suscripción del Convenio de Rotterdan con la finalidad de regular el comercio de plaguicidas extremadamente tóxicos. El Perú tiene pendiente su ratificación a pesar de tratarse de un tema estrechamente circunscrito a las actividades agrícolas y de la salud de la población.
Es conveniente señalar que, adicionalmente a los métodos tradicionales, existen sustancias biológicamente activas y de origen vegetal, animal y mineral, utilizadas para eliminar plagas e insectos. Un ejemplo conocido es la 'muña' o 'chaumpca', ampliamente empleados para proteger alimentos almacenados. Estudios realizados señalan la existencia en el Perú de aproximadamente 100 especies de plantas con facultades insecticidas, aunque su utilización es todavía incipiente.

Actualmente, en nuestro país se comercializan 548 productos químicos para el control de plagas, mayormente empleados en la costa, la ceja de selva y en los valles interandinos. De estos 371 provienen de naciones del Norte. Según estadísticas de organismos internacionales el 90% de los plaguicidas vertidos en el mundo son producidos en países industrializados. Mientras el 80% de su comercialización esta en poder de 24 empresas transnacionales, de las cuales Bayer, Ciba Geigy, ICI, Monsanto y Shell controlan la mitad de toda su venta.
También es importante recordar que muchos de los plaguicidas que importamos se encuentran censurados en los mercados de las naciones desarrolladas por su alto efecto negativo sobre el ambiente y la salud. Estas afirmaciones seencuentran sustentadas en informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que han certificado la venta al país de 24 plaguicidas altamente dañinos.
La creciente siembra de hoja de coca para la producción de PBC ha coincidido con la negligencia de las autoridades gubernamentales peruanas, quienes permiten la comercialización de agroquímicos de probado efecto negativo. Un claro ejemplo es el herbicida 'Paraquat', utilizado en laboratorios de producción de cocaína y cuya venta esta permitida.
Por otra parte, la aplicación de la llamada 'docena sucia' no es una alternativa para controlar las plagas. El desarrollo de mecanismos de inmunidad ante los plaguicidas de origen sintético es una de las secuelas de su uso desmesurado. Actualmente, existen mas de 450 especies de insectos resistentes a los plaguicidas. En tal sentido, su eliminación implica mayores concentraciones del producto y el empleo de elementos mas potentes y frecuentes.
Las estadísticas del consumo de agroquímicos demuestran su incremento a partir (principalmente) de 1960. Así lo acredita el Centro Panamericano de Ecología Humana y Salud, que nos señala como uno de los países con mayor cantidad de componentes químicos por kilómetro cuadrado (en comparación con Costa Rica, México, Guatemala, Colombia y Brasil). Ademas, aproximadamente 3 millones y medio de trabajadores directa o indirectamente estan expuestos a los plaguicidas, generando altas tasas de intoxicación, en especial en zonas de intensa labor agrícola.
Es por esta razón que, es de suma importancia que el Gobierno peruano promueva el estudio demedios alternativos como el control biológico. Para ello, debe convocar a investigadores, universidades y comunidades rurales, con la finalidad de desarrollar propuestas técnicas, institucionales y legales al respecto. Es una prioridad para enfrentar un problema de irreparables daños ecológicos, sociales y económicos.
PLAGUICIDAS, PESTICIDAS O AGROQUÍMICOS.
Los plaguicidas, pesticidas o agroquímicos, son sustancias químicas o una mezcla de sustancias, destinadas a matar, repeler, atraer, regular o interrumpir el crecimiento de seres vivos considerados plagas, las plagas pueden ser insectos, hierbas, pajaros, mamíferos, moluscos, peces, nematodos, o microbios que compiten con los humanos para conseguir alimento, destruyen la propiedad, propagan enfermedades o son vectores de estas, o causan molestias. Sin embargo de acuerdo con la Convención de Estocolmo en Contaminantes Organicos Persistentes, 10 de 12 de los mas peligrosos y persistentes compuestos organicos son plaguicidas.
Las características de los plaguicidas es que son persistentes, liposolubles, tienen alta movilidad ambiental y se incorporan a las cadenas tróficas.
La gran mayoría de agricultores en el Perú no cumplen con las medidas adecuadas de protección durante la preparación y fumigación con lo que se estarían exponiendo a la toxicidad del plaguicida al manipularlo, el manejo incorrecto de los plaguicidas por los trabajadores de invernaderos produce con frecuencia intoxicaciones agudas, algunas de las cuales precisan atención médica, y otras mas leves, no.
No obstante, estas intoxicaciones son aún masfrecuentes entre los cultivadores de té de Sri Lanka y la India, pero los datos procedentes de estos países son escasos, debido a su pobre desarrollo económico y sanitario.

Pese a que, en general se asegura que la exposición a plaguicidas es mas alta en los trabajadores que los formulan, aplican y manipulan, estudios científicos hechos en Costa Rica, han demostrado que una importante proporción de la población esta directa e indirectamente expuesta a estos agentes químicos, tanto en el area rural como en la urbana.
Estas investigaciones han servido para señalar que las mujeres, niños/as y ancianos/as que viven, estudian o trabajan dentro o cerca de zonas donde se aplican estos productos, también se exponen a diferentes concentraciones de plaguicidas, en espacios exteriores e interiores, en ambitos domésticos, comunitarios y laborales (extramuros e intramuros).
Sin duda alguna, la disponibilidad de información oportuna, clara y precisa es un factor determinante para hacer que se tome conciencia de los efectos perjudiciales de los plaguicidas a la salud humana y el ambiente y su impacto en lo económico, social, político y ambiental.

Efectos sobre la salud

Las vías de entrada de los tóxicos mas frecuentes son la cutanea, incluida la exposición a la ropa de trabajo, y la respiratoria (entre ambas el 77% de los casos) y la digestiva (14%). La vía digestiva esta muy asociada a comer, beber o fumar en el trabajo.
Los efectos de la intoxicación aguda por plaguicidas sobre el organismo humano incluyen

• Síntomas dermatológicos: dermatitis, sudación, prurito, erupción cutanea ycianosis.
• Neurológicos: mareo, cefalea, temblor, depresión y pérdida de consciencia, nerviosismo, convulsiones, síncope, fasciculaciones, paralisis y parestesias.
• Oculares: visión borrosa y lagrimeo.
• Cardiorespiratorios: palpitaciones, disnea, tos, aumento de expectoración, dolor toracico, sibilancias y roncus.
• Digestivos: sialorrea, molestias faríngeas, nauseas,vómitos, dolor abdominal, diarrea, tenesmo rectal y estreñimiento.
• Antecedentes de abortos.
• Efectos crónicos: Trastornos neurológicos, cambios de conducta, trastornos reproductivos, cancer, mutagénesis, disrupción endocrina.
• Otros síntomas inespecíficos.
También puede hablarse de una intoxicación leve y persistente, que frecuentemente no requiere asistencia médica y que en algunos casos puede ser considerada crónica. Incluye los siguientes efectos:
o Astenia
o Anorexia
o Cefalea
o Alteraciones del sueño
o Depresión
o Cambios de caracter
o Temblor
o Paresias
o Disminución de la libido
o Impotencia sexual

El DDT y sus derivados son posibles cancerígenos humanos, existe evidencia en animales, donde se encontró cancer de hígado, pulmón y linfoma. También se han hallado residuos de DDE y DDT en leche materna y productos lacteos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha estimado que anualmente en el mundo se producen tres millones de intoxicaciones severas por plaguicidas. Estas intoxicaciones ocurren principalmente en los países en vías de desarrollo.
Efectos de los plaguicidas en el ambiente

El alto uso de plaguicidas trae como consecuencia la reducción de la biodiversidad,erosión y pérdida de permeabilidad de los suelos, aumenta la vulnerabilidad a las plagas y enfermedades y conduce al desequilibrio y agotamiento de los agrosistemas.
Los monitoreos biológicos y ambientales realizados, indican exposición externa e interna a plaguicidas en diversos grupos de población, tanto en el area rural como urbana.

Por otro lado existen también repercusiones en la fauna silvestre por ejemplo, los anfibios son un grupo de vertebrado que pueden tolerar y concentrar organofosfatos, lo que pone en riegos a aquellas especies que las incluyen en su dieta; las aves rapaces estan entre la fauna que ha sido mas afectada por el uso de pesticidas, ocasionando disminuciones considerables en el tamaño de sus poblaciones; la presencia de pesticidas y su posterior efecto en aves marinas, en buena medida es por la ingestión de peces contaminados con alguno de esos compuestos; el anade real o azulón es una especie de ave cuyo sistema inmune se ha visto afectado por la ingestión de pesticidas, lo que ha conducido a una mayor susceptibilidad a enfermedades virales; Las liebres, por su tipo de dieta, presentan valores bajos de acumulación de pesticidas; Residuos de DDT han sido encontrados en guano del murciélago de cola larga; los lobos marinos, morzas y focas estan entre los mamíferos marinos en los cuales se han registrado cantidades importantes de organofosforados. En cetaceos, la grasa hipodérmica es el principal tejido en el cual se acumula un alto porcentaje de pesticidas como el DDT.

Tabla 1. Plaguicidas según su estructura química.
Plaguicida CaracterísticasEjemplos
Hidrocarbonos clorados Solubles en lípidos; se acumulan en los tejidos grasos de los animales; son transferidos a través de la cadena alimenticia; tóxicos para una gran variedad de animales; persistentes a largo plazo. DDT, aldrín, lindano,
clordano, mirex
Organofosfatos Solubles en agua; se infiltran hasta alcanzar las aguas subterraneas; menos persistentes que los hidrocarbonos clorados; algunos afectan al sistema general - son absorbidos por las plantas, transferidos a las hojas y tallos, donde quedan al abasto de insectos que comen hojas o se alimentan de sabia. Malatión, paratión
Carbamatos Derivados de acidos carbamaticos; matan a un espectro limitado de insectos, pero son altamente tóxicos para los vertebrados; persistencia relativamente baja. Sevin, carbaril
Diflubenesurón Interfiere en la formación del exoesqueleto en las larvas de insectos que mudan. Se ha utilizado en el control de la mariposa lagarta, aunque no es selectivo, con lo cual afecta a todas las orugas de lepidopteros que estan en fase de desarrollo en el momento de la aspersión. Dimelín
Vegetales Afectan al sistema nervioso; menos persistentes que los plaguicidas; entre los mas seguros en cuanto a su utilización; algunos son utilizados en insecticidas caseros. Piretrinas, aerosoles con
basede nicotina, rotenona
Patógenos de insectos Solo el Bacillus thuringiensis (Bt) y sus subespecies son utilizados con cierta frecuencia; aplicados contra plagas forestales y de cultivos, particularmente contra mariposas lagartas; también afectan a otras orugas. Dispel, foray, thuricide