COMANDO DE INSTITUTOS MILITARES
Escuela de Comando y Estado Mayor
'Mariscal Andrés de Santa Cruz'
BOLIVIA

HISTORIA MILITAR APLICADA I

BATALLA DE TOLEDO, ACCIONES SOBRE FERNANDEZ Y PUESTO BETTY.

“EL VALOR EN UNA ACCION DE GUERRA DEBE SER OBJETO DE LA MAYOR RELEVANCIA CUANDO HA SIDO DEMOSTRADO ENTRE EL HAMBRE Y LOS HARAPOS”
EQUIPO 3 -A

INTRODUCCION

Rara vez sufrimos un impacto emocional tan fuerte como el que nos produjo el revisar los pasajes históricos en los que participó el Segundo Cuerpo de Ejército Boliviano en la Guerra del Chaco. Al leer su entramado histórico sentimos una doble sensación:

Primero: Se nos inflamó el pecho al leer y releer con avidez las acciones llenas de heroísmo que nos legaron nuestros héroes en la gran batalla de Toledo, los cuatro ataques sucesivos sobre Fernandez y Puesto Betty, acciones en las que casi siempre atacaron en una relación desfavorable de medios de 1 a 3 sino mas.

Segundo: Se nos estrujó el alma, pues no concebimos como un Comando pueda estar tan alejado de la realidad para someter a una unidad a las mas inimaginables marchas y contramarchas de un sector al otro (solo comparable con la 5ª División errante de la Guerra del Pacífico), en estado calamitoso de avituallamiento a ración de agua y harina por lo que se la vino a llamar el Cuerpo de Ejército “del hambre” o el Cuerpo de Ejército del “Harapo” pese a lo cual escribieron paginas diamantinas de valor y abnegación razón por la cual el enemigo al hacer referencia a su accionar decia: el diamante se raya con el diamante comouna loa a su valor.

Sin duda que estas acciones constituyen dentro del cuadro del conjunto de la Guerra del Chaco tal vez las mas valiosas experiencias en materia de conducción, actos heroicos, desaciertos en el mando, etc.

Un aspecto que nos llamó la atención es la escasa bibliografía en el ambito nacional respecto a estas batallas, las pocas referencias se concretan a oficiales que estuvieron con mando de tropa en dichas acciones. Presumimos que probablemente se deba al tan vilipendiado amotinamiento de los Regimientos 23 “Gonzales” y 9 “Warnes”, como una medida destinada a no querer ver un pasaje crítico de nuestra historia, sin embargo consideramos que por el contrario sería conveniente profundizar el analisis respecto a estos hechos que en materia de experiencia serían inigualables, y por que nó también como una medida destinada a desentrañar la verdadera razón de dicho acto.

El presente trabajo esta constituido por cuatro capítulos: el Primero hace referencia a la gran batalla de Toledo, el segundo a las acciones sobre Fernandez, el tercero hace referencia a Puesto Betty y finalmente en el cuarto capítulo se concretan las conclusiones generales, las experiencias y las reflexiones.


EQUIPO 3 - A


PRIMERA PARTE

CAPITULO I

BATALLA DE TOLEDO


¡ARDE O NO ARDE!


A.- ANTECEDENTES.

Para hablar de Toledo debemos empezar indicando, que a raíz de los acontecimientos de Laguna Chuquisaca, fueron creciendo los rumores de guerra, en el Chaco, es así que en fecha 19 de Julio los diarios publicaron el parte remitido al Estado Mayor Generalpor el Comando de la Cuarta División :

'El día 15 de Julio a hrs. 12:00 nuestro fortín en Laguna Chuquisaca, fortín Mariscal Santa Cruz ha sido rodeado por mas de 300 Paraguayos, continuase combatiendo. El estafeta portador de este parte a su llegada comunicó haber encontrado herido al Suboficial Aspiazu y muertos a dos soldados. Añade que se oían disparos de artillería. Se carece de mas detalles'1

La población paceña que se encontraba celebrando su Aniversario Cívico (16 de Julio) se lanzó a las calles a pedir que se suspendiesen los festejos y se buscase la revancha.

Acto seguido el Presidente Daniel Salamanca convocó a consejo a los Ministros, al Jefe del Estado Mayor y al Coronel Francisco Peña, Comandante de la Cuarta División, que se encontraba en La Paz por motivos de salud. El presidente hizo conocer su decisión, debían tomarse los fortines paraguayos de Corrales y Toledo antes de 48 hrs.

TOLEDO: Cuyo nombre completo es Coronel Felipe Toledo fue fundado por los Paraguayos, un 21 de Enero de 1926 por el teniente 1º Federico W. Smith y cuyo primer comandante fue el Teniente 2º Alfredo Ramos.2

Este reducto, constituye una entrante formada por los fortines de Toledo y Corrales dentro de las líneas de puestos que consideraba urgente restablecer el Ejército Boliviano, resultaba un quiste sumamente incómodo y peligroso y es que este primer fortín Toledo amenazaba en todo momento una cadena de fortines bolivianos formados por (Platanillos, Fernandez, Jayucubas, Loa, La China, Bolívar y el mismo fortín Camacho), su extirpación se la consideró ya enDiciembre de 1931, cuando durante una marcha de la DIV-4, no disponían de agua, pues los pozos de agua conocidos se encontraban en poder del enemigo justo en ese sector, es entonces que se ordenó una contraofensiva en esa saliente formada por Boquerón, Toledo y Corrales.

Después de conquistar Corrales, se dispuso la marcha sobre Toledo, que distaba 43 Km. de Corrales; a las 4 de la tarde del día siguiente y luego que la exploración de un avión hubo fijado la ubicación exacta del anhelado fortín, Peñaranda arengó a sus tropas y les dio la orden de atacar. Este adoptó la forma de despliegue en abanico con la intención de fijar los flancos del dispositivo de defensa enemigo y con intención de realizar un desbordamiento.

En síntesis: El Coronel Peñaranda cumplió con su cometido con la rapidez y pericia deseables, utilizando el mayor valor numérico y potencial de sus fuerzas y yendo derecho por el camino mas expedito a la obtención de los objetivos señalados.

Paralelamente el Presidente Salamanca había escrito al Cnl. Francisco Peña en fecha 25 de Julio: 'Estimo la situación como gravísima para nosotros por el solo hecho de que el Paraguay puede poner en un mes 6.000 a 8.000 h. sobre el campo, en tanto que nosotros no podemos enviar 2.000 en ese tiempo. En mi concepto no podremos dominar esa situación sino a fuerza de audacia y actividad, sin descuidar todas las precauciones aconsejadas por la prudencia. No debe Ud., a mi juicio limitarse en tomar Corrales y Toledo, quedando a la defensiva en los demas puntos pues el Paraguay en pocos días tendra algunos milesde soldados que nos echarían de allí. A mi juicio debe Ud. tomar la ofensiva de Sur a Norte barriendo los fortines Paraguayos en dirección a Isla Poi, en tanto que los vencedores de Corrales, avancen al Oriente con el mismo objetivo, luego habría que plantarse y fortificarse a toda prisa como para rechazar por 20 días todos los esfuerzos paraguayos, en ese tiempo le llegarían de 500 a 1000 h. de refuerzo y sucesivamente otros refuerzos espaciados. Restablecido el equilibrio de fuerzas se abriría el segundo acto de la campaña'.3

Como consecuencia de esta disposición presidencial nuestras fuerzas tomaron Corrales, Toledo y Boquerón. Decidiendo de esta manera el inicio de un conflicto y que este debería estar respaldado por una fuerza total que le permita decidir los limites que por derecho nos correspondían. Posteriormente de manera inexplicable se ordena la suspensión de las operaciones dando el tiempo necesario para que el enemigo se organice reúna a sus fuerzas (veinte mil hombres instruidos y equipados) y nos imponga su voluntad y decisión.

De esta manera en fecha 26 de Septiembre de 1932 el Teniente Coronel José Félix Estigarribia ordenó al Cmdte. del Regimiento Valois Rivarola de Caballería que se hallaba cerca a Isla Poi (Villa Militar) retomar los fortines paraguayos de Toledo y Corrales atacados y capturados por tropas bolivianas el 27 y 28 de Julio de 1932.

Para dar cumplimiento a esa orden el Cmdte. del Reg. Rivarola Teniente Coronel Manuel García de Zúñiga ordenó al My. Rogelio Bordón Cmdte. del primer grupo de escuadrones que iniciaran su avancehacia Toledo en fecha 27 de Septiembre, transportando en camión un escuadrón, hasta 10 Km. antes de llegar al objetivo, y el otro escuadrón montado hasta el mismo punto, con la misión de iniciar desde el mismo punto su avance a pie al día siguiente para tomar contacto con el enemigo al amanecer del mismo día empeñandose a fondo en caso de que la guarnición sea débil. Fue así que a horas 13 después de un fuerte tiroteo que duró 30 min., retomaron el Fortín paraguayo Toledo por asalto.4

B.- ENCUADRAMIENTO DE LA SITUACIÓN EN EL CUADRO DEL CONJUNTO.

Después del desastre de Boquerón, las tropas lograron detener al Ejército Paraguayo a la altura del Km. 7 (Campo Jordan), en estas circunstancias es llamado el Gral. Kundt para hacerse cargo del Comando en Jefe del Ejército en Campaña.

Con el Gral. Hans Kundt se da inicio a la fase ofensiva del Ejército boliviano, teniendo como objetivo principal Isla Poi, para lo cual dispone el empleo de dos Cuerpos de Ejército el I-CE en el Sector Sur gravitando sobre Nanawa, y el II-CE por el Norte en el sector Toledo y Fernandez.

Fracasado el primer ataque a Nanawa, el 7 de Enero de 1933, el Gral. Kundt, decidió proceder con una ofensiva empleando el II-CE., que se encontraba en el Norte, este avanzaría sobre Toledo, a fin de no ceder la iniciativa al Paraguay.

El Comando Superior boliviano, preocupado y deseoso como estaba de no soltar de sus manos la iniciativa y teniendo en vista que las posibilidades de éxito se alejaban cada vez mas en Nanawa, y que de accionar sobre las posiciones paraguayas del Km. 12 de CampoJordan, solo se haría factible cuando la 7º División, aún no recobrada de su fatiga, pudiera estar en condiciones de cooperar a la 4º División, resolvió asestar un golpe en el extremo opuesto del dispositivo estratégico paraguayo, vale decir, en su flanco derecho sobre Toledo.5

Para ello se hizo presente el Gral. Kundt, en Jayucubas (el 7 de Febrero de 1933) Cuartel General del II-CE., donde se reunieron, la Sección Operaciones del Comando superior, El Gral. Osorio Cmdte. de este CE., El Tcnl. Rivera y el My. Ballivian; oportunidad en la cual el Gral. Osorio realizó una explicación de la situación, así como de las necesidades mas urgentes de sus Divisiones.

Explicó la Situación tactica que se estaba viviendo en el sector, indicando que:

- La 8º División estaba trabajando en sus posiciones de defensa sobre el camino Platanillos-Fernandez, manteniendo contacto con el enemigo mediante su Caballería.

- La 3º División estaba concentrandose en Corrales, preparando su ofensiva contra Toledo, reinando un gran optimismo, pues estaba compuesta por elemento Oriental acostumbrado al clima y al monte y se había batido muy bien, durante el mes de Enero en Corrales.

Asimismo el Gral. Osorio, indicó que ya existían varias sendas de aproximación para atacar el 10 de Febrero Puesto Betty, situado a medio camino entre Corrales y Toledo, también explico el proyecto de la aproximación metódica, tanto contra Puesto Betty, como contra Toledo.

Para realizar este ataque contra Toledo, existían varias razones:6

1º Es el único fortín que protege el camino a Isla Poi.
2º Esel centro de aprovisionamiento enemigo,
3º Es el camino mas corto hacia Punta de Rieles. (Ferrocarril de Puerto Casado).

Sin embargo el equipo de investigadores hemos determinado que las tropas de la 3º División al igual que las de todo el II-CE., estaban mal atendidas por el Comando Superior, en cuanto a provisión de vestuario, drogas y víveres, era una realidad palpable, pues hubo una temporada que en el sector Corrales, oficiales y soldados que estuvieron a ración de un plato de agua y harina sin sal, en esas condiciones, impertérritas se lanzaron hacia la conquista de nuevos lauros y sobre lo que debió ser su primer objetivo, Toledo.7

La tercera División, fue la encargada de realizar esta ofensiva, sin que se remediasen, ni malamente siquiera, las deficiencias en cuanto a los efectivos y avituallamientos de las unidades organicas de la División. “El reforzamiento de dos unidades de infantería, de analoga composición a aquellas; y de dos baterías (RI-47 y RI-17, Batallón 12 y 9 de la 8º División)”8, ciertamente que aumentaron en relativa proporción el coeficiente de combate del Agrupamiento Gamarra, pero en este aspecto cabe distinguir que el esfuerzo que en esta oportunidad se exigía a la 3º División, era doble o triple, pues en lugar de defenderse al abrigo de posiciones, debía avanzar hasta llegar a chocar con el enemigo, quien esperaría el ataque con el maximun posible de vigilancia y preparación.

El 2 de Febrero se puso en marcha la 3ª División en dirección a Puesto Betty, (Rumbo ligeramente Sur Este) y distante de Corrales, a lo sumo 14 Km.Esta marcha de aproximación se fisonomiza por su extremada lentitud, no coherente ciertamente por la resistencia que opone el enemigo, que es nula en absoluto. En efecto los paraguayos, a través de sus patrullas adelantadas y puestos de vigilancia, van tomando nota del avance boliviano, pero en cada caso de contacto entre las avanzadas, se deciden por un rapido repliegue que influye para que los adversarios se encuentren siempre distantes unos de otros.9 De esta manera las unidades de combate que por turno se ponen a la cabeza de la columna, limpian de enemigo el camino, las sendas y el bosque adyacente. A los hombres que marchan a la vanguardia les toca ser los primeros testigos de escenas espeluznantes que son observadas después por el resto de las tropas; doquier se hallan cadaveres de soldados paraguayos a medio sepultar, que ya en estado de putrefacción a causa del calor excesivo muestran la cara o los miembros carcomidos por los gusanos y en actitudes de angustia y desesperación, tales escenas son el resultado de la precipitada retirada paraguaya hacia Toledo.10

Con la misma lentitud con que se habían empleado 10 días para avanzar de Corrales hasta Puesto Betty, se desarrollaba la acción de marcha; El Regimiento que en la noche anterior descansara al final de la columna, debía ser el que al comenzar el alba del día siguiente, se pusiera a la cabeza y al atravesar por los campamentos improvisados de las demas unidades estacionadas a lo largo del camino, intercambiarían los mas amenos saludos llenos de esa ironía oriental que les caracterizaba, en medio de laque con mas frecuencia se oían aquellas palabras de combate !Arde o no arde¡11.

El día 11 de Febrero de 1933, el Regimiento Nº 24 de Infantería 'Vanguardia' que hacía de cabeza de la columna, llegó a posesionarse sin el mas mínimo combate del espléndido dispositivo fortificado de Puesto Betty, el Cnl. Vidaurre, ha sentado la hipótesis de que los paraguayos abandonaron esta línea de Betty, por motivo de alguna maniobra de flanqueo realizada por cierta fracción del 'Vanguardia'.

El mismo Cnl. Vidaurre sostiene en su libro que puede conjeturarse que las tropas paraguayas abandonaron Puesto Betty, por el hecho de que las primeras avanzadas bolivianas se presentaron con la intención de atacar el sistema fortificado por el costado derecho de Puesto Betty, no habiéndoles servido entonces toda la línea de posiciones que daba frente a Corrales, y resultando por este hecho inesperado, que tanto trabajo dedicado a la construcción de esa monumental obra, fue inútil.

Con respecto a este repliegue podemos mencionar también la versión de Alejandro Mazacote(Historiador Paraguayo) quién afirma que en fecha 9 de Febrero, solamente había en depósito 240 Litros de Nafta. Los depósitos de Trébol e Isla Poi, tampoco tenían, si no se repliegan sus tropas fallecerían al día siguiente de sed dice el Gral. Juan B. Ayala razón por la que dictó la orden para el repliegue sobre fortín Toledo, de su II-CE., ese día 9, Toledo, ofrecía mas ventaja para la defensa y dista solamente 18 Km. de Puesto Betty, el repliegue demandó el consumo de 220 Litros de Nafta y varios camiones quedaronparalizados, por este aspecto enemigo ocupó Puesto Betty, dos días después, es decir el 11 de Febrero de 1.933.12

Analizadas ambas versiones a nuestro parecer, aunque algo parecido hubiese influido en ello, el hecho mas real es de que el Comando paraguayo había decidido concentrar sus elementos alrededor de Toledo, cuyo campo atrincherado, dotado de un excelente campo de tiro, haría mas sólida y fructífera la defensa.

Un día antes de la ocupación de Puesto Betty, el Comando del II-CE., dictaba la siguiente orden: 'CG. JAYUCUBAS, 10 de febrero de 1933 - Al Señor Tcnl. Comandante de la 3º División-Fortín Corrales.

Directiva Nº 3/33 (Ofensiva a TOLEDO).13

1.- El enemigo en el sector Sud (I-CE.), no ha cambiado su actitud pasiva, Fernandez sigue en poder del enemigo manteniendo contacto con nuestras fracciones a lo largo del camino a Platanillos.

a) En el Sector Corrales, el enemigo se ha retirado a sus posiciones de Toledo, después de haber sufrido un considerable quebranto en su ataque último. Su conducta actual y por las informaciones obtenidas mediante los prisioneros se puede apreciar que los efectivos de Toledo, sean de 2 a 3000 h., incluyendo a los Regimientos de Infantería Nº 5 y 14, así como también posiblemente el Nº 8. El Regimiento de Caballería 'Gral. SAN MARTIN' Nº 7, parece que ha sido retirado a Isla Poi, en Toledo, existe poca Artillería y morteros.

b) En el sector Sur el I-CE., continúa con su ofensiva sobre Nanawa y Campo Jordan.

La 8º División ocupa el sector del Fortín Platanillos, preparando una nueva ofensiva a Fernandez, encooperación con la 9º División. El Cuerpo ha recibido algunos refuerzos de personal y material.

2.- El II-CE., iniciara con su ala izquierda la ofensiva hacia Toledo. El ala derecha asegurara por de pronto la defensa de Platanillos.

3.- La 3º División y unidades agregadas, desde sus posiciones actuales de Corrales, y a partir de la fecha de hoy, conforme a instrucciones, se iniciara la ofensiva hacia Toledo, atacando sucesiva y sistematicamente las posiciones defensivas exteriores hasta obtener la caída completa del fortín.

a.- La operación debe ser preparada con el mayor cuidado y llevada a cabo con energía y cohesión, manteniendo la comunicación y enlace, en todo momento con cada una de las unidades que toman parte. La experiencia recogida, hasta el momento nos demuestra de que toda vez que han sido destacadas unidades independientes, no han correspondido a su cometido precisamente por falta de un adecuado enlace y la consiguiente cooperación oportuna.

Tampoco es recomendable el tratar de obtener resultados decisivos e inmediatos mediante operaciones en pequeña escala, siendo mas bien preferible prepararlas en tal forma que constituyan una presión continua y prolongada, que no permita el menor sosiego al adversario hasta lograr su completo aniquilamiento y destrucción. El mero hecho de hacer desalojar a este de sus posiciones y ocupar un poco mas de terreno no puede constituir nuestro principal objetivo. Solo la destrucción del enemigo puede mejorar nuestra situación general.

El flanco izquierdo entre el Fortín Loa y Toledo, debe ser motivo de especialobservación y seguridad, así como el camino hacia Camacho.

La provisión de granadas de mano que acaba de hacerse a la División y que por primera vez seran empleadas entre nosotros, debe ser juiciosamente usada, destinando para ello solo un determinado número de fusileros aptos dentro de cada sección. A fin de acostumbrar a estos al manejo y lanzamientos seguros, pueden emplearse algunas granadas sin estopines, evitando que se produzcan accidentes por falta de cuidado.

1) Las Unidades agregadas a la División, son las siguientes:

- Reg. Inf. 17
- Reg. Inf. 23
- Reg. Inf. 24
- Batería Montaña 5 (6 piezas M.P.C.2)
- Una Secc. Bat. 8

2) Se procurara que por lo menos una sección del escuadrón 'Ingavi' pueda disponer de caballos, para el servicio de exploración.

3) Con las Baterías 5º y 9º se formara un grupo que debera ser comandado por el Comandante de Batería mas antiguo alternativamente con el otro.

La Sección de la Batería 8º puede emplearse independientemente como de acompañamiento inmediato, si así se requiere.

Se recomienda emplear con preferencia en las misiones de tiro concentraciones de fuego colectivo sobre objetivos bien determinados y observados por períodos de corta duración, antes de disparar continua y lentamente sobre objetivos poco favorables. Firmado Gral. Osorio.14

La versión paraguaya según el Mariscal Estigarribia es que en los primeros días de Febrero continuaba la constante afluencia de movilizados a filas paraguayas. Se concentraron 8.200 hombres en Francia-Arce y 5.700 en Toledo, pero desgraciadamente dice, los reciénllegados venían en gran parte sin armas. De esta manera la apreciación que hace el Comando Boliviano se torna completamente errónea y fuera de la realidad.

Así mismo indica que para el 8 de Febrero se autorizó al Comando del II-CE., paraguayo a retirar sus tropas de Corrales, hasta Toledo, entre otras razones por la falta de medios de transporte para abastecer de agua a dichas tropas; debido a que el agua se transportaba desde muy lejos.15

Es preciso remarcar que el avance desde Corrales, como se había mencionado antes, se lo realizó con una lentitud extraordinaria, la misma que se atribuyó a la falta de medios de transporte y a la necesidad de arrastrar la artillería por el camino enlodado, los 43 Km., que separaban Corrales de Toledo, fueron cubiertos en 15 días. No se quería que las precipitaciones fluviales, fuesen la causa de un fracaso. La orden de Operaciones expresaba que Toledo, debía caer mediante una maniobra llevada a cabo 'sucesiva y sistematicamente'. Si observamos detenidamente veremos que algunas particularidades singulares son observadas durante el lento avance boliviano, a raíz del rechazo de Corrales, en demanda de los atrincheramientos de Toledo, como por ejemplo el abandono sin combatir del enemigo, no obstante estar reciamente fortificado, en Puesto Betty, indicaba a las claras que los paraguayos, entre otras, optaron deliberadamente por aguardar a nuestras fuerzas en el terreno donde les fuera mas propicio recibirlos para su destrucción, al amparo del monte grande de Toledo, el peor trozo del monte chaqueño por su maraña densa, y lahostilidad de sus carahuatales diseminados en sus espacios abiertos o raleados que hacen de soluciones de continuidad en esa espesura realmente temible.

Con la ofensiva boliviana sobre Toledo, el punto mas fuerte de la defensiva paraguaya, se aminoraba, por el momento, el peligro sobre Fernandez y Arce, cuyo forzamiento hubiera sido fatal para los paraguayos, y en cuanto a las posibilidades de hacer lo propio en Toledo, hay que reconocer que estas disminuían, tanto por los preparativos realizados en su fuerte campo atrincherado, como por los efectivos acumulados, que no bajaban, contando con otras unidades que aguardaban su momento a retaguardia, de 6.000 hombres.16

A esta altura de nuestro analisis conviene cuestionarnos cual era la importancia de Toledo para los Paraguayos?, Toledo, era algo vital para el sostenimiento paraguayo en el Chaco, en efecto, la importancia que tendría, para la fase que se avecinaba de las operaciones, la intangilidad del ala derecha del dispositivo general paraguayo, era de tanta trascendencia como alejada de la realidad, representaba una no imposible amenaza sobre Isla Poi, y la terminal del ferrocarril de Puerto Casado, pues de concretarse esta, el Paraguay se hubiese visto obligado a soltar las armas y a impetrar negociaciones de Paz. Y al respecto nadie podía desconocer que privada la Nación paraguaya de esta zona, le hubiera sido materialmente imposible continuar la contienda con expectativas razonables de éxito; y la mejor prueba de ello estriba en el testimonio del General (paraguayo) Nicolas Delgado, quién dijo: 'Su conquista(Toledo), significaba una gravísima amenaza para la principal línea de comunicación de nuestro Ejército en Campaña'. Pero el Comando Boliviano no lo entendió así, por lo menos en la traducción de la oportunidad y de la potencia del esfuerzo que resolviera desplegar; de modo que se perdió la ocasión de propinarle un golpe traumatico al sistema estratégico paraguayo.

A su vez el Gral. Ayala Comandante del II-CE., cuenta en su libro, que el Cnl. Vergara Vicuña se refirió en los siguientes términos a la Batalla Ofensiva sobre el Fortín Toledo, “Una amenaza sobre Isla Poi, y la terminal del ferrocarril de Puerto Casado, de concretarse esta el Paraguay, se hubiese visto obligado a soltar las armas y a impetrar las negociaciones de Paz” y prosigue, al parecer Vergara Vicuña desconocía la historia militar paraguaya que para imponer “Condiciones de paz no basta imponer batallas sino que deben ocuparse los puntos vitales del país enemigo. La caída de Isla Poi y Punta de Rieles, apenas habría equivalido, al decir del Dr. Daniel Salamanca a tomar el dedo meñique de la mano izquierda del Paraguay”.17

Las Fuerzas de Toledo se hallaban al mando del (paraguayo) Tcnl. JUAN B. AYALA, este jefe debió asumir una responsabilidad tan decisiva, y quiza mayor, si se considera las ulterioridades que podían derivarse, la que había gravitado en el Comandante del sector Nanawa Tcnl. Luis Irrazabal, ya que en un caso como en el otro, la consigna era la de resistir a ultranza, justificandose aún mas esta decisión en lo pertinente a la conservación de Toledo.

1.- Conclusiones.-

a.- Comoproducto de nuestra investigación podemos establecer que fue verdaderamente crítico que en la primera fase de la Campaña se haya perdido este punto vital, para nuestras aspiraciones posteriores, lo ideal hubiese sido reforzar esta plaza y de esta manera realizar nuestras futuras operaciones, para conquistar Isla Poi, lo que hubiese significado lograr una ventaja decisiva sobre el adversario y así, estar en posibilidades de negociar mediante la diplomacia.

b.- Así mismo de acuerdo a lo que indica Estigarribia para el 8 de Febrero se autorizó al Comando del II-CE., Paraguayo a retirar sus tropas de Corrales hasta Toledo, entre otras razones por la falta de medios de transporte para abastecer de agua a dichas tropas, debido a que el agua se transportaba desde muy lejos, al referirse a Corrales, Estigarribia se refería seguramente al ataque a Corrales, pues esta plaza ya había sido ocupada por tropas bolivianas en Enero de 1.933.

c.- El ataque que había proyectado el mando boliviano sobre TOLEDO, requería un esfuerzo superior a sus fuerzas o medios disponibles, en vista de la relación de fuerzas adversa en que se encontraba para la realización de este ataque, del mismo modo podemos indicar que la situación obligaba a un esfuerzo doble o triple, pues se tenía que avanzar para establecer el contacto, siendo diezmado en este su intento de llegar a establecer contacto con el enemigo el mismo que se encontraba fuertemente parapetado y luego tratar de maniobrar con sus efectivos disponibles, esto significaría en la realidad operar 3 a 1 pero sin embargo la situación eraradicalmente opuesta ya que disponíamos de menor efectivo, frente a un enemigo, que esperaría el ataque con el maximun posible de vigilancia y preparación.

B.- DISPOSITIVO COMPOSICIÓN Y FUERZA DE AMBOS ADVERSARIOS.

1.- Dispositivo

Fuerzas bolivianas.

a.- En Primera Línea.

Los Regimientos 'FLORIDA y VANGUARDIA', se apostaron al borde de un pajonal, frente al sector central de las trincheras enemigas.

A su izquierda entraron el RI-23 y el RI-30 'PARI', y el Escuadrón Ruiz.
- A su derecha el 17 CHOROLQUE, GRAL. GONZALES y un Escuadrón del INGAVI.

b.- En Segunda Línea.

- El RI Pereyra.
- El PC. de la Tercera División.
- Las Baterías 5, 8, 9 y 12 se ubicaron detras de cada ala.

En total, 14 Jefes, 73 Oficiales y 3.600 Sldos.

La 3ª División fue reforzada con Unidades de la 8ª División que se quedó con solo dos Regimientos para cuidar Platanillos, uniéndose a esta en Puesto Betty.

Fuerzas paraguayas.

El II-CE., paraguayo se organizó en forma defensiva en los alrededores de fortín Toledo, con la misión de resistir.. hasta la última extremidad, con el siguiente dispositivo:18

a.- En primera Línea.

- Regimiento Gral. Díaz en TOLEDO hasta el CORRALON, al mando del My. Félix Cabrera.

b.- En Segunda línea.

- El Regimiento 8 Piribebuy, al mando del Mayor Vicente Machuca, al Sur de Toledo, hasta el cruce del camino.

- El Regimiento 14 Cerro Cora, al mando del Cap. Enrique Pats, desde el puente hasta el punto de unión en el camino Toledo-Guajho, del pique que parte cerca del cruce del camino Toledo-Colonia 8.c.- En Tercera Línea.

- El Valois Rivarola al mando del My. Alfredo Ramos, 2 Km. al Norte del puente sobre el pique nuevo del 5 Gral. Díaz.

- El 7 Gral. San Martín al mando del Tcnl. Sigfrido Melgarejo, desde la Laguna Negra hasta el cruce de la picada nueva con el camino viejo TOLEDO LAGUNA NEGRA,

Los Grupos de Artillería Nº 3 Coronel Hermosa del Cap. Andrés Aguilera y Nº 4 Albertano Zayas, del My. Pablo Zanabria sobre el camino TOLEDO COLONIA 8, a la altura del cruce del camino.

2.- Composición y Fuerza.

Fuerza Boliviana.19

a.- Regimiento de Infantería 9 'WARNES'
(Tcnl. Zelaya, hasta el 27-II) 301 Hbs

b.- Regimiento de Infantería 12 'FLORIDA”
(My. Francisco Manchego) 276 '

c.- Regimiento de Infantería 23
(Cnl. José M. Gonzales) Benemérito del ACRE 405 '

d.- Regimiento de Infantería 24 'VANGUARDIA'
(Tcnl. Luis Saavedra, hasta el 5 de Marzo) 398 '
e.- Regimiento de Infantería 30 'PARI'
(My. Rodolfo Flores, del 11 al 19 de Marzo-33) 282 '

f.- Regimiento de Infantería 33 'CHOROLQUE'
(Tcnl. Armando Pereira, hasta el 26-FEB. 408 '

g.- Regimiento de Infantería 40 'GRAL GONZALES'
(My. Sainz hasta que pasó al Chorolque. 315 '

TOTAL UU. DE INFANTERÍA 2. 385 Hbs

Según la versión del Cap. David Zook, el efectivo de las fuerzas Bolivianas para el 2 de Febrero alcanzaba al número de 3.618 plazas.20

Para el 5 de Marzo del mismo año
ya se perdió 2.000 Hbs.

Según la versión del Cnl. Aquiles Vergara V. El efectivo de las fuerzas ascendíaa 2.392 hombres.

REFUERZOS

- Regimiento de Infantería 17
(Tcnl. Enrique Vidaurre) 356 Hbs

- Regimiento de Infantería 47
(Tcnl. Froilan Callejas) 388 “





- Un Edrón. del Regimiento de Caballería “4” con 2 Oficiales y 66 Jinetes.

ARTILLERÍA

- Batería de Artillería 9.
(My.Daniel Sossa)
- Batería de Artillería 5.
(Cap. Renato Quiroz)
- Batería de Artillería 8.
(Tte. Rosendo Bullain)
- 1 Secc./ Bat. 12 (My. Damasco Arenas)

En cuanto al personal de acuerdo al grado la composición era la siguiente:

- Jefes 14
- Oficiales 73
- Soldados 3.131

ARMAMENTO

- Ametralladoras pesadas 37
- Ametralladoras livianas 70

AVIACIÓN

- Una Escuadrilla 10 Aviones.


Fuerza paraguaya.

La Defensa de TOLEDO la tenía confiada el Comando Paraguayo a los Regimientos:21

- GRAL. DIAZ.
- PIRIBEBUY.
- CERRO CORA.
- VALOIS RIVAROLA.
- SAN MARTIN como reserva.
- Dos grupos de artillería.

Y según versión del Comandante del II-CE. paraguayo Tcnl. Juan Ayala el Paraguay contaba con un efectivo de 8.000 H.

1.- Conclusiones.

a.- Bolivia, con relación a la Composición, las unidades que operaban en la Zona de Acción pertenecían al II-CE., en cambio y curiosamente en el Paraguay también pertenecían II-CE.

b.- En cuanto a Fuerza, las Fuerzas Bolivianas contaban con lo siguiente:

FFLLDD.

8 Regimientos de Infantería.
2 Escuadrones de Caballería.
3 Baterías y una Sección de Artillería.

REFUERZO.

Las fuerzas Bolivianas no contaban con refuerzos.

En cambio las FuerzasParaguayas contaban con la siguiente relación de fuerza:

FFLLDD.

6 Regimientos de Infantería.
2 Grupos de Artillería.

REFUERZO.

En condiciones de reforzarse con CE-II (-) ubicado en Isla Poy.

a.- Efectuado el analisis historiografico de los autores de ambos países podemos observar que en relación a los efectivos, existe una tendencia marcada por reducir los propios22, es decir que los Bolivianos al hablar de las Fuerzas Nacionales muestran una inclinación a reducir nuestra fuerza en relación a la del adversario y exactamente lo mismo ocurre con los escritores Paraguayos, aunque las diferencias no sean sustanciales para el analisis, arribandose a la conclusión mas aproximada a la realidad el hecho de que Bolivia disponía de 3.618 h. y el Paraguay 8.000 h. resultado final nosotros éramos inferiores.23

b.- Los paraguayos no tenían conocimiento de su marcada superioridad en cuanto a efectivos, hasta la fortuita acción de la patrulla conducida por YACARÉ VALIJA, que en fecha 9 de Marzo realizó el golpe de mano, obteniendo toda la información que el Comando de la Tercera División estaba mandando al Comando del II-CE., de esta manera tampoco sabían con que efectivo nos encontrabamos atacando, una vez obtenida esa información y sabiéndose superiores planearon un contraataque que resultó infructuoso, debido a su mala conducción, lo contrario hubiese significado otra derrota para nuestras huestes. En este punto es conveniente detenerse, ya que si hubo algo en común entre ambos contendientes es la escasa in formación que contaban con relación a suadversario hacho manifiesto en la mayoría de las acciones de la primera y segunda fase, acentuada en el lado Boliviano por la actitud intransigente de Kundt que no admitía información adicional a la que se suponía que ya tenía y que pese a algunas actividades de espionaje limitadas el desarrollo de las acciones se realizó con deficiente información hecho que el Paraguay posteriormente subsanaría.

c.- La concentración de Unidades en TOLEDO, era de mayor o igual importancia que la que se había concentrado para rechazar la ofensiva de KUNDT en NANAWA, y tenía ademas la enorme facilidad de poder ser reforzada con celeridad desde Isla POI.

d.- Realmente con esa diferencia de efectivos era como para mandarlos a una muerte segura, no hubo una Inteligencia que orientara al Comando boliviano y si la hubo ésta no fue escuchada ni razonada.

e.- Como sabemos Kundt, en un alarde de superioridad metafísica había decidido llevar a cabo la campaña con los medios disponibles, y el gobierno central conciente pero inactivo respecto de la crítica situación, no hacia nada por remediarla supuestamente por no erogar mayores gastos al TGN, porque el país no se encontraba en una buena situación financiera, sin embargo uno no puede dejar de preguntarse ante tal resolución ¿ Que de las vidas humanas que se perdieron en un esfuerzo casi titanico, ciertamente era como mandar a pelear nuevamente a David contra Goliat y para colmo sin la mítica honda para defenderse.

f.- Con relación al dispositivo que adoptó Bolivia, para el ataque, podemos indicar que éste no era él mas adecuado, puespracticamente había colocado a sus tropas en línea sin considerar una reserva24 para ejecutar un ataque frontal, ante una situación no apropiada para dicho tipo de maniobra ofensiva, debido a que no existía la superioridad que la doctrina aconseja y el frente de la posición enemiga era compacto razón por la cual no se puede comprender la adopción de dicha decisión salvo como dijimos antes que haya existido una total ignorancia respecto a la situación o no se tenía capacidad para apreciarla debidamente, llama la atención la adopción de este tipo de maniobra cuando en la IGM., (la que se caracterizo por la guerra de posiciones), ya había sido superada en opinión analítica del Gral. Sock, por considerarse inútil frente al empleo de las ametralladoras las mismas que causaban enormes bajas.

g.- Por su parte el Paraguay eligió bien el lugar destinado para realizar la defensa aplicando adecuadamente los fundamentos de la defensa como la utilización apropiada del terreno, mediante la organización de barricadas, obstaculos y posiciones debidamente fortificadas con los materiales del lugar25, apoyo mutuo mediante la adecuada dislocamiento de sus unidades y la eficiente sincronización y complementación en el empleo de sus armas de apoyo y rasantes, etc., aspectos estos que le permitieron cumplir exitosamente con la misión de defender Toledo.

C.- OBJETIVOS PRETENDIDOS POR AMBOS ADVERSARIOS.

Bolivia

El Objetivo de las fuerzas bolivianas era conquistar Toledo, porque esta plaza le permitía proyectar su ofensiva hacia Isla Poi, situación pretendida que le permitiría anular todaactividad de concentración enemiga y peor la preparación de su ofensiva.

Paraguay

Defender a toda costa Toledo.

CONCLUSIONES.

1.- La conquista de este objetivo, que constituía la llave para obtener la victoria en el Chaco hubiese permitido a Bolivia lograr una situación estratégica favorable ya que significaba cortar el principal eje de abastecimientos al Paraguay obligandolo a buscar una solución al conflicto por la vía de la negociación diplomatica, de esta manera si Bolivia hubiera empleado todo su potencial bélico en este sector cosa que no lo hizo, constituyendo reservas adecuadas, hubiera doblegado al Paraguay en ese sector, inclinando la balanza hacia nuestro favor.

2.- Así mismo, con una adecuada disposición de los medios y bajo una eficiente conducción, las fuerzas bolivianas hubiesen podido conquistar su objetivo que era Toledo, de lograrse este objetivo se encontrarían en óptimas condiciones para proyectarse hacia Isla Poi, que era el centro de concentración del Paraguay aspecto que necesariamente le depararía una situación estratégica favorable.

3.- Por su parte el Paraguay, sabía de la importancia de caracter estratégico que tenía este punto, al cual consideraba esencial para lograr sus aspiraciones posteriores, de profundizar sus ataques, motivo que lo llevó a concentrar una gran cantidad de combatientes lo suficientemente fuerte como para asegurar su defensa.

4.- Así mismo el Paraguay como lo demuestra la posterior evolución de acontecimientos, una vez concentrados sus medios tanto humanos como logísticos y habiéndonos derrotadoen ese sector así como en el sector central, comienza su ofensiva hasta llegar en nuestra ala izquierda al Parapetì y en nuestra ala derecha hasta Villamontes.

D.- DESARROLLO DE LA ACCIÓN.

Las versiones Paraguayas establecen que: Mientras los paraguayos realizaban las obras de defensa, El 12 de Febrero de 1.933, se mostraron a lo lejos unos Jinetes bolivianos, desapareciendo enseguida. Alrededor de las 12:00 del día 13, tropas bolivianas equivalentes a una Compañía se acercaron a los puestos adelantados, pero desaparecieron al recibir los primeros disparos de dichos puestos adelantados. Desde las 16:00 mostraron mucha actividad los bolivianos. A las 08:00 del día 14 de Febrero, aparecieron unos 20 enemigos, en Línea de Tiradores, retirandose de nuevo sin abrir fuego, durante la tarde del 15 rechazaron los retenes pero no atacaron los puestos adelantados. El día 16 tropas bolivianas se desplegaron para tomar sus sectores de combate en el borde Oeste de un extenso pajonal, para rechazar los puestos avanzados, que no tenían misión de resistencia, sino de marcar el paso al enemigo y causarles las mayores pérdidas posibles. Con la misma lentitud se aproximaron hasta el 20 de Febrero. Sin embargo, escuadrillas de mas de 5 aviones bolivianos bombardeaban diariamente las posiciones paraguayas, sin causar mayores daños.26

Otra versión manifiesta que las tropas bolivianas tenían la ventaja de realizar reconocimientos con su aviación, mientras los paraguayos carecían de este medio teniendo que realizar los reconocimientos a pie, los mismos que eran lentos y penosos,debido a la maraña del bosque.27

A decir del Dr. Alejandro Mazacote, desde el 22 de Febrero de 1933, se escucharon cañonazos en los campos del Fortín Toledo. Al obscurecer de aquel día, la artillería boliviana disparó 12 tiros hacia el fortín, donde la orquesta de Herminio Jimenez estaba deleitando con la ejecución de las mejores polcas y guaranias al personal de Cuadros y tropa.

Siendo las 15:00 del día 23 de Febrero, la artillería boliviana realizó tiros intermitentes, contra los puestos adelantados, pero pronto se llegó a un furioso bombardeo, atacando luego dichos puestos a las 17:30 con tropas superiores a un Regimiento.

Ante el sugestivo mutismo boliviano, el Teniente Coronel paraguayo Ayala, resolvió hacer un reconocimiento el 24 - FEB. con el 2º Batallón del 5 Gral. DIAZ, al mando del Cap. Atilio J. Benítez, quién llevó un ataque frontal sobre el camino Toledo-Corrales, desde las 20:00 hrs. Fue recibido con fuego de fusiles, automaticas y artillería. El combate fue violento retirandose luego a su base de partida.28

El 25 de Febrero, al amanecer, tronaron los cañones iniciando la brega. 10 Aviones volaron ametrallando Toledo y sus aledaños. La Infantería avanzó cautelosa, el avión que pilotaba Arturo Valle y tenía como metrallista al Tte. José Ardiles, fue alcanzado por proyectiles paraguayos y se precipitó detras de TOLEDO, en terreno ocupado por el Regimiento 5 Gral. Diaz explosionando al llegar a tierra y los restantes pilotos para evitar que el enemigo pudiera aprovecharlo de algún modo se vieron obligados a arrojar numerosas bombas sobre esteaparato. Después se supo que tanto el piloto como el observador habían quedado carbonizados. La pérdida de esta maquina de guerra y la inmolación de dos vidas meritorias y aptas, fueron como un mal presagio para las acciones que se sucederían.

El 26 de Febrero (Domingo de Carnaval) a horas. 08:00 luego de un vehemente fuego de ambas artillerías de ambos ejércitos, al Regimiento Chorolque en el sector de la derecha, y al Regimiento Vanguardia en la izquierda, les correspondieron la sacrificada y honrosa tarea; bajo un sol abrasador, de ingresar al asalto sobre las posiciones paraguayas, que barren con su fuego literalmente la planicie. Ambas unidades cumplen con arrojo su misión, mas su avance es dificilísimo y sumamente cruento, el Vanguardia formado por personal de la región oriental de Bolivia, progresa en el pajonal al grito de 'Arde o no Arde' y superando a la barrera del fuego logra adelantar en dirección a las construcciones de la parte céntrica del reducto, hasta situarse a 50 mts. de las trincheras paraguayas.

La presión del ataque es enorme y los soldados bolivianos, inermes y desamparados en pleno pajonal, siguen combatiendo con inigualables bríos; mas todo es infructuoso, pues el fuego de la defensa es endemoniado, la misma que emana de posiciones sólidamente construidos con revestimiento de gruesos troncos de quebracho y tierra y sobre todo se halla espléndidamente coordinado, así como fue doloroso y cruel llegar hasta esas posiciones es igualmente doloroso replegarse a las posiciones de partida.

Las tropas bolivianas, a pesar de este rechazo,debieron nuevamente esa jornada volver a intentar un nuevo ataque entrando al asalto, realizando hasta cuatro arremetidas consecutivas, ya que las directivas del Comando Superior eran terminantes: Toledo, debía ocuparse sin omitir esfuerzos.29

Un Mayor paraguayo comentó la acción de ese día en un diario de Asunción en los siguientes términos: 'En el frente de Piribebuy, ninguna fuerza humana pudo contener el formidable valor del Florida, que avanzaba y avanzaba sin cesar. Hasta entonces la Batalla de Toledo, fue la mas grande librada en el Chaco. Jamas, ni antes ni después, los Regimientos bolivianos hicieron gala de tan memorable bravura como la que desplegaron el Florida, el Warnes y el Vanguardia. Dignos adversarios, solo el empuje de nuestros infantes pudo atajarlos, es que el diamante se raya con el diamante.'30

Al subsiguiente día se volvió a la carga, pero las Unidades estaban extenuadas y con grandes claros. se perdió contacto entre unas y otras y la jornada terminó sin mas resultado que mayores mermas en la dotación humana del Segundo Cuerpo.

El General Paraguayo Delgado describió de esta manera la lucha en esa fecha: 'El 28 de Febrero, el enemigo intentó su última carga como postrer recurso, con gran preparación de artillería en el punto decisivo. Los defensores vieron sé obligados a luchar con armas blancas, para rechazar la infiltración de un Batallón enemigo que pudo llegar hasta nuestras trincheras y fue diezmado a bayonetazos, ademas el Coman sur, nos previno que según declaraciones de prisioneros, el efectivo de los atacantes alcanzaba a 5.000hombres y que existía posibilidad que reciban mas refuerzo y que en tales condiciones debíamos preparar un Regimiento del II-CE '31

El ímpetu ofensivo se había roto debido a las enormes bajas sufridas comenta el Gral. Ayala que las tropas bolivianas quedaron impresionadas por la verdadera masacre que, sin provecho alguno, había raleado sus filas.

Del 28-febrero al 1º de marzo la batalla continuó sin mayores alternativas, la artillería boliviana seguía bombardeando y la aviación boliviana explorando con preferencia, sus ya tímidos ataques nocturnos siempre eran rechazados con fuertes pérdidas.

El 5 de Marzo, por decisión superior el Coronel José M. Quintela reemplazó al Cnl. Luis Gamarra en el mando de la División, esta medida fue indicio para la oficialidad y la tropa que el Comando Superior no estaba satisfecho con la actuación desenvuelta hasta ese momento, en circunstancias que existía aun conciencia generalizada de que los combatientes habían luchado hasta el sacrificio. y ahí estaban para hacer constar el crecido número de despojos humanos en respuesta al honor militar.

El 9 de marzo, regresaba a sus filas el Tte. 2º de Res. Paraguayo Manuel Irala Fernandez perteneciente al 5 Gral. DIAZ, que había salido 3 días antes, al frente de 15 hombres, para dar 'un golpe de mano' en la retaguardia boliviana. Este logró conectar su equipo telefónico con el hilo respectivo del enemigo escuchando una conversación entre el Cnl. José M. Quintela y el Gral. Filiberto Osorio en el que informaba la situación difícil de la Tercera División y que al día siguienteun oficial le llevara en camión un detallado informe escrito. Este oficial paraguayo al que se lo denominaba YACARÉ VALIJA32, esperó y realizó una emboscada al camión boliviano hiriendo gravemente al chofer y tomando prisionero al Tte. Pastor Ibañez, ayudante del Cnl. José M. Quintela (Cmdte. de la 3º División que atacaba TOLEDO) encontrando los documentos en los que se contaba (partes de racionamiento, cartas de situación, orden de batalla, partes de armamento municiones, ordenes de comando, etc.).

En base a esta información el Cmdo. Paraguayo en Toledo liderizado por el Tcnl. Ayala, Comandante en Jefe del II-CE. paraguayo, que hasta ese momento creía estar enfrentando, con fuerzas de un efectivo no inferior a 5.000 combatientes de la 3º División boliviana se convenció de que apenas alcanzaban a 2.000 hombres que en deplorables condiciones físicas atacaban a sus 8.000 hombres fortificados en mas de 15 Km. de frente, por lo que al día siguiente 10, se apresuró a poner en practica su pensamiento operativo que tenía en ciernes desde el 2 de Marzo para pasar al contraataque el 6, pero que no se animaba a realizarlo por las causales arriba mencionados.33

A decir del Cap. David Zook, La 3º División Boliviana salió del fortín Corrales el 2 de Febrero de 1933 con 3.618 plazas y avanzando sobre Toledo, y que para el 5 de marzo del mismo año ya perdió unos 2.000 hombres 'Las olas sucesivas de asalto fueron a estrellarse y fracasar contra el sistema de puntos fortificados planeados por los Rusos Juan Belaieff y Nicolas Ern, fracasaron también 'Los asaltos nocturnos' ylos bombardeos de la artillería. 'El hedor de los 700 cadaveres insepultos en la tierra de nadie era insoportable' 34

El 11 de Marzo el Tcnl. Ayala intento realizar una presión frontal y un ataque de doble envolvimiento, llevando la fuerza principal de ataque sobre el ala izquierda enemiga para copar las tropas del Cnl. Quintela. Según el Cnl. Ramos en sus escritos sobre la Guerra del Chaco 'La idea de maniobra en sí era buena. Pero el procedimiento empleado en la ejecución estuvo totalmente desacertado'. En vez de emplear una columna que marchando de a uno por el bosque, saliera sobre el camino Corrales-Toledo, para interceptar las líneas de comunicaciones, se ordenó ejecutar una conversión con las tropas desplegadas en línea de tiradores dentro de un monte tupido y enmarañado y lleno de espinas.

De todas maneras las tropas bolivianas se replegaron hacia Puesto Betty, donde se estableció la nueva posición defensiva, parte de las tropas recibió la orden de traslado al sector de la DI-8, para una nueva maniobra contra Fernandez, tropas castigadas por las privaciones y agotadas por el cansancio, sin antes recibir un necesario descanso, al conocer la orden de traslado a pie, a otro sector en lucha, se echaron por el camino de la rebelión, desbandandose en Betty, dos Regimientos que solo la energía de los oficiales pudo evitar sus funestas proyecciones.35

Sobre esta acción, informa el Cap. paraguayo Feliciano Morales: 'A la altura del Km. 5 y 1/2, enemigo en precipitada retirada abandonaron muchos materiales y armas.

Las cosas llegaron a tal extremo que elComandante del II- CE., pidió el empleo de la Fuerza Aérea contra los amotinados. El Comando Superior borró de sus listas a ambas unidades disponiendo que 'Ninguna otra llevaría su denominación o su número por las graves faltas cometidas contra la patria, el honor y la disciplina militar.

Asimismo el Cap. Zook manifiesta que las tropas bolivianas tramaron un motín, insubordinandose después y en la noche del 16 de Marzo desertó el Regimiento 30 de Infantería después de ultimar a los oficiales, en el camino de Platanillos, los del Regimiento Warnes 9 de Infantería se revelaron huyendo a Camacho.

Por otro lado el Gral Estigarribia en sus memorias escribía 'Que los Soldados indígenas que formaban la masa del Ejército Boliviano, ya no se atrevían a lanzarse de frente contra nuestras posiciones se arremolinaban confusamente detras de los matorrales en vez de avanzar, momento que aprovechaban nuestros morteritas para causar carnicería en aquellas masas vacilantes.36

Asimismo Estigarribia menciona que: 'Contenidos los últimos ataques enemigos (bolivianos) las tropas de Toledo, sufrieron la desagradable sorpresa de una epidemia de paludismo, que se extendió rapidamente y abatió a casi todas las unidades, pese a ello el día 11 consiguió interceptar el camino de la retaguardia boliviana y el 12, dispersarlo enteramente, quedando en nuestro poder prisioneros y nutrida cantidad de armas y municiones.

Sin embargo reconoce que no obstante la inferioridad numérica de nuestros soldados, la epidemia y la escasez de medios de movilidad no nos permitieron la destrucción totalde estas tropas enemigas, ni siquiera una persecución eficaz, como el momento aconsejaba.37

CONCLUSIONES.

1.- El único aliciente que les levantaba la moral a los combatientes bolivianos era la de su corazón, lanzando su grito de guerra 'Arde o no Arde' rompiendo monte, cruzando los pajonales y superando a la barrera del fuego logrando llegar, hasta situarse a 50 mts. de las trincheras paraguayas. Siempre que se presentaban situaciones desfallecientes los combatientes recurrían a este su grito que los identificaba como unidad, como un solo espíritu y una solo esfuerzo.

2.- Los paraguayos por su parte estaban preparados para rechazar un ataque proveniente de 5.000 hombres y ante esta posibilidad habían previsto el refuerzo de aproximadamente 1 Regimiento mas, organico del II-CE.

3.- El ataque que realizó el Tte. 2º de Res. Paraguayo Manuel Irala Fernandez, (alias el YACARÉ VALIJAS) en la retaguardia boliviana, capturando los documentos en los que se contaba (partes de racionamiento, cartas de situación, orden de batalla, partes de armamento municiones, ordenes de comando, etc. tuvo doble impacto primero: bajó la moral combativa de las tropas, al saber que su retaguardia estaba en peligro y que posiblemente les habían cortado su línea de retirada y segundo: otra de mayor trascendencia si se hubiera llegado a concretar el envolvimiento paraguayo, el mismo que realizaron al saber que el efectivo de los atacantes era de solo 2.000 combatientes.

4.- El amotinamiento de los dos Regimientos fue a causa de la orden del Comando boliviano de emplear a dosunidades en otro sector del Teatro de Operaciones, después de ser empleada en un ataque que resultó desastroso, sin siquiera dar los medios de transporte necesarios.

5.- Al resultar vanos los ataques frontales durante el día, en la cual los combatientes ya no querían avanzar por lo mortífero de los fuegos a que eran sometidos por el adversario, las tropas optaron por realizar ataques nocturnos, los mismos que a pesar de su intrepidez fracasaron por falta de una instrucción adecuada.

E.- RESULTADOS EN EL CAMPO DE PERSONAL Y OPERACIONES.

1.- Personal.

a.- Con respecto al Mantenimiento de los efectivos podemos indicar que del 15 de febrero al 11 de Marzo de 1933, se produjeron por parte de las tropas bolivianas mas de 2.000 bajas lo que en términos de porcentaje alcanza al 55, 28 % y si consideramos que su efectivo organico era de 3.618 entonces concluiremos que su eficiencia combativa en menos de un mes solo alcanzaba a 44, 72 % y si razonamos en términos doctrinarios esa unidad estaba fuera de combate por haber perdido su capacidad combativa, sin embargo la seguían lanzando en estériles olas sucesivas.

b.- Asimismo se puede indicar que el fracaso de los ataques consecutivos que se realizaron en Toledo, se debió fundamentalmente a la diferencia de efectivos con que se encaró ese combate fracasando todos los intentos por lograr conquistar su objetivo.

c.- Nuestro célebre Gral. Kundt el que supuestamente había analizado la estructura operativa y deducido que Bolivia era ampliamente superior frente a un Paraguay reducido, le motivó a concluir que nonecesitaba mas efectivos que los que tenía disponibles en el Teatro de Operaciones, el mismo que por necedad y autosuficiencia nunca se dio cuenta que el Paraguay era superior. Por otra parte ese optimismo le convenía al Gobierno de La paz, a los oídos de políticos y gobernantes, pues les significaba un importante ahorro y menor erogación en el tesoro nacional, siendo la razón por la cual le dieron a este anciano todas las prerrogativas para disponer en el Chaco.

d.- Después del ataque la debilitada y desnutrida 3º División había sufrido en su personal combatiente numerosas bajas, las mismas que no eran repuestas y así mismo contaba con buen porcentaje de evacuados por enfermedades, de esta manera al concluir el cumplimiento de su misión de trascendental importancia, podemos indicar que las Unidades de infantería apenas constituían un Batallón con efectivos incompletos.

e.- En lo referente al Mantenimiento de la disciplina en esta parte de la guerra del Chaco, tuvo que mantenerse a punta de pistola llegando inclusive a tomar medidas mas drasticas como la ejecución de aquel personal insubordinado; En el marco de lo que significa la guerra la falta de esta (disciplina), puede convertirse en una verdadera catastrofe si no se la sabe manejar con la debida corrección, ademas de constituirse en una situación muy delicada. Como rezan los Reglamentos esta se debera mantener a cualquier precio, pues por mas entrenadas que estén las tropas, si no tienen como base firme la disciplina puede constituir el fracaso de una operación y todas sus actividades un peligro latente enpotencia.

f.- En lo referente a la moral, en esta Batalla así como en muchas otras a lo largo de la Historia de las Guerras de Bolivia, se ha demostrado el valor y heroísmo del hombre boliviano su pujanza y coraje así como su extrema bravura en el ataque, sufriendo grandes bajas, acaso por falta de una instrucción de combate que le permita ver mas alla del cumplimiento del deber, muchos de estos servidores de la patria que fueron evacuados hacia retaguardia para atender su salud, nunca mas volvieron a incorporarse al frente, porque, la disentería, la avitaminosis, el paludismo y la tuberculosis dieron fin con sus vidas.

g.- Por su parte la moral de las tropas paraguayas si bien sufrían quebrantos similares a los nuestros pero no con ese dramatismo por que existían nociones para mantenerla como por ejemplo el empleo de orquestas, lo que significa que la salud psicológica y anímica del personal no les era indiferente dandose de esta manera modos para llevar una banda al frente de combate.

h.- Dentro de esta misma función no se consideró la de los registros y sepulturas, nuestro analisis nos lleva a establecer que es de fundamental importancia la sepultura de los combatientes dados de baja, ya que lo contrario, ocasionara impresiones negativas en el personal afectando seriamente a su moral como es el caso de Toledo, acción en la cual a decir del Cap. Zook, la exposición de 700 cadaveres insepultos probablemente haya sido una de las causas para la defección de las tropas.

i.- En relación al perfil actitudinal de parte de nuestra tropa, El Tcnl. Carlos SoriaGalvarro (Ejército Paraguayo) ofrece este retrato del Soldado indígena Boliviano: 'Sereno, impenetrable, de sensibilidad embotada, falto de conocimientos geograficos hasta la total ignorancia, esclavista subyugado por el patrón, por el soez mando del corregidor y la artera y repugnante expoliación del cura rural, ¿Qué podía saber de lo que era la guerra con el Paraguay?. Fue arrancado de su pasividad primitiva y conducido a los cuarteles para cambiar su rudimentaria vestimenta por el uniforme del Soldado. Lego, acaso por primera vez, venció distancia en montón dentro de carros de ferrocarril, cruzando el altiplano y hubo de caminar hacia el llano chaqueño a pie, fusil al hombro, con los ajos azorados, descubriendo un nuevo paisaje que pasmaba su febril fantasía, bajo el castigo del hambre y de un sol tórrido, desfalleciente por los nuevos usos a que había sido sometido como 'REPETE'. Mas por sumisión que por convencimiento, se improvisó miliciano y venció enfermedades, luchó contra alimañas y pudo llegar frente a un enemigo a quien no le conocía, ni le guardaba rencor. Y a la voz de mando de sus superiores, juguete de su propio destino, combatió, muchas veces con bravura, por que en él se despertaba de improviso el hombre primitivo, cruel y sanguinario; otras por instinto de vida y las mas de las veces por obedecer la voz de mando.

j.- A su vez el My. paraguayo añade Antonio E. Gonzales, añade este juicio: 'Aún con las trabas que pesaba sobre él, fue un gran Soldado, en general el Sldo. boliviano, de una u otra raza, era sufrido , abnegado y valiente, no era cruel,pero sí indiferente al dolor ajeno. En la defensa era temible, en el ataque actuaba con empuje feroz. Agachaba la cabeza y avanzaba bajo fuego de ametralladora a trote vivaz y rapido. Apenas existía fuerza humana capaz de detenerlo'38

k.- Con respecto al Mantenimiento de los efectivos respecto de las Fuerzas Paraguayas, podemos indicar que las bajas ocasionadas por el ejército de Bolivia en esta acción, en 16 días de combate en las tropas paraguayas fueron en total de 236 bajas. De esta manera si efectuamos una evaluación en relación a nuestras pérdidas, veremos que Bolivia tuvo 8,5 bajas por cada baja Paraguaya.

l.- En lo que se refiere a la Administración del personal, por parte del Paraguay podemos indicar que esta se sujetó a una correcta administración del potencial humano disponible realizando una clasificación del personal de acuerdo a sus medios disponibles, mediante este manejo adecuado del personal pudieron reforzar adecuadamente el sector de Toledo, y como consecuencia de ello rechazaron convenientemente el ataque de sus oponentes, sucediendo de igual manera en Nanawa y Arce.

m.- Con relación a las Fuerzas Paraguayas, si bien se presentaron actos aislados de indisciplina, estos no llegaron a superar el marco de lo tolerable, aspecto fundamentalmente neutralizado por las constantes victorias alcanzadas en el campo de batalla.

n.- Con respecto al Incremento de la moral, podemos decir también que esta estaba manejada adecuadamente llegando inclusive a levantar la misma mediante el empleo de una orquesta, de esa manera el Espíritu de sus tropas seencontraba a un nivel adecuado mas aún sabiendo que su comando superior prefería replegar a su tropa antes que verla sufrir de sed o de hambre en el puesto del deber como nos a demostrado el repliegue de Puesto Betty a Toledo.

o.- Con relación a la Administración de su Puesto Comando, esta se encontraba cerca con sus tropas de manera que la presencia de sus Superiores inmediatos también se hizo palpable a través de ordenes directas y bajo supervisión inmediata.

2.- Operaciones.

a.- El 7 de Marzo Kundt tenía ordenado que la 8º División saliera por segunda vez contra el Fortín Fernandez en un ataque demostrativo, a fin de aliviar la situación de la 3º División en Toledo. Las lluvias demoraron la maniobra. Mientras tanto se produjo el repliegue de la 3 º División hacia Corrales.

b.- Asimismo adormecido por los halagos de su propio amigo Tcnl. David Toro, el Gral. Kundt, se olvidó de trasladar el Comando Superior de Muñoz a Cabezón o Platanillos; quedando, todo lo que se refería al andrajoso II-CE., y su sector, en un plano secundario y sin mayor importancia, influido en lo mas profundo de su pensamiento, no atinó a comprender que Toledo, era la llave maestra de la defensa de la principal y tal vez única línea de comunicaciones y reaprovisionamientos del adversario y que como tal, sería defendido a sangre y fuego por los paraguayos.

c.- La instrucción del Soldado Boliviano, era buena, pero para otro tipo de terreno, sin embargo pese a que el terreno donde operaba, se constituía en un verdadero infierno, especialmente para los que no estaban acostumbrados aese tipo de ambiente, nuestro repete tuvo un accionar descollante como lo expresan los observadores enemigos.

d.- Hasta el nivel de la compañía de fusileros el accionar de nuestras tropas fue muy bueno, por lo mismo sería falso afirmar que los alemanes no cumplieron absolutamente su cometido, prueba de ello y justo es reconocerlo, fue el excelente desempeño de las tropas de línea y reservistas, que habían prestado el servicio militar. También es justo atribuirles méritos por la mejoría que en el aspecto disciplinario, acusó la oficialidad del ejército y la institución como un todo, aunque esta fue distorsionada en sus alcances al extremo de llegarse a confundir en la negación plena de iniciativa del personal subalterno.

e.- Podemos mencionar con relación al dispositivo que adoptaron las fuerzas bolivianas para este combate, que el despliegue que realizaban hacia ambos lados del camino con el propósito de envolver al enemigo no tuvo el éxito deseado, en vista de que los mismos por ser menores en efectivo, no alcanzaban a llegar a desbordar los flancos del enemigo alargandose al final en una sola línea, la misma que se convertía simplemente en un ataque frontal.

f.- No se disponía de una reserva, la misma que en vista del desconocimiento de la situación debería ser fuerte; de tal manera que esta sea la que reaccione ante un contraataque del enemigo o para reforzar el ataque en un sector débil del dispositivo enemigo, explotando de esa manera una situación ventajosa.

g.- El ataque frontal, trajo como consecuencia que las unidades se empeñen desde el primerdía en infructuosos y absurdos combates frontales que diezmaron a las tropas. Y de las cuales el Comando superior no se atrevía a sacarlas quedandose estas amarradas al terreno, cavando desesperadamente sus posiciones y en otros casos su propia tumba.

h.- En esta Batalla se ensayaron los ataques nocturnos por parte de las tropas bolivianas debido el fracaso rotundo de los ataques frontales (los mismos que resultaban una sangría inútil) y el escaso resultado que habían dado los desbordamientos, que en base a la superioridad numérica podían prometer algo pero cuyos efectos eran invariablemente anulados por los contraataques paraguayos, recurriendo de esa manera a los ataques nocturnos.
























































CAPITULO II

ACCIONES SOBRE FERNANDEZ

PRIMER ATAQUE A FORTÍN FERNANDEZ

(21 de Enero de 1.933)

I.- ENCUADRAMIENTO DE LA SITUACIÓN EN EL CUADRO DEL CONJUNTO.

Vamos empezar este tema indicando que el mayor problema como antecedente inmediato de la Guerra del Chaco fue el ataque paraguayo a Fortín Vanguardia (1928).

El Presidente Siles por entonces ordenó la retoma de este fortín militar y como esto no fuera posible por encontrarse el area inundada, las represalias se cobraron sobre el fortín paraguayo de Boquerón.

Al mismo tiempo la agresión sufrida por parte del Paraguay fue denunciada a la Comisión de Conciliación y Arbitraje de la Unión Panamericana Mixta de Neutrales pidiendo su intervención para resguardar la paz.

La acción diplomaticade Siles evitó la escalada del conflicto, con la firma de un ACTA DE CONCILIACIÓN entre los países involucrados.

Ya en el año 1932, durante el Gobierno del Presidente Salamanca este fue uno de los principales impulsores de los ambiciosos planes de penetración en el Chaco, lastima que esta se quedara solo en el papel debido a la penuria de la economía fiscal.

En el afan de cubrir la región central del territorio boliviano en Abril de 1932, un avión piloteado por el Mayor Jorge Jordan descubre una gran laguna, Oasis liquido en medio del sediento desierto, es en esta situación que se organiza una comisión al mando del My Moscoso, con la misión de ocupar el gran lago.

En la mañana del 15 de Junio y después de una serie de malos entendidos, el destacamento boliviano, captura el fortín paraguayo, ahuyentando a los pocos efectivos que se encontraban en esa plaza.

Ante este hecho el Paraguay, ejecuto la represalia esperada desalojando a Moscoso con algunas bajas. En la sede de Gobierno había divergencia de ideas, mientras el Gral. Osorio, sugería un arreglo por medio de la DIPLOMACIA, el presidente Salamanca ordenaba “Pisar fuerte en el Chaco” conquistando los fortines de Corrales, Toledo (Cnl.Enrique Peñaranda) y Boquerón (Cnl. Luis Emilio Aguirre) .

El alto mando paraguayo encabezado por el Cnl. Felix Estigarribia se encontraba en Isla Poi, organizando un ejército numeroso y bien templado.

En Septiembre de 1932 5.000 soldados marchan sobre Boquerón con las consecuencias que es conocido por cada uno de Uds.. y que sería motivo de otroanalisis.

Ante la ofensiva paraguaya después del desastre de Boquerón, estas fueron tomando numerosos fortines a lo largo de la línea (Loa-Bolívar-Platanillos-Fernandez-Arce-Alihuata-Rojas Silva), llegando en esta temporada a Bolivia el Gral. Hans Kundt, ante el llamado del presidente Dr. Daniel Salamanca, para conducir las operaciones en lo que se ha venido a denominar la Segunda Campaña del Chaco.39

Para tomar los fortines de Fernandez y Platanillos, se formó el Destacamento Ortiz, al mando del My. Tranquilino Ortiz Cabral, constituido por el Regimiento 4 Curupaity, una Sección 7,5 mm., del grupo de artillería General Roa y el pelotón Osorio del Regimiento Coronel Toledo de Caballería, todos de la Primera División, inmediatamente se alistó el Destacamento y marchó sobre el objetivo, ocupando el Fortín Fernandez y Platanillos, el 30 de Octubre de 1932 sin resistencia alguna, por haber sido abandonados también anticipadamente y por orden del Coronel Francisco Peña, Comandante del Primer Cuerpo de Ejército Boliviano con asiento en el fortín Muñoz.40

Mientras tanto, el Comando paraguayo concentraba grandes efectivos entre Platanillos y Kilómetro Siete, para operar sobre ambos frentes y converger posiblemente con sus dos líneas sobre Ballivian.41

Hasta entonces las operaciones, tanto del lado boliviano como del paraguayo, se habían realizado con movimientos tacticos de radio reducido, en maniobras encomendadas a Destacamentos o Divisiones. El Gral. Kundt planeo su estrategia eligiendo como objetivo central el fortín Isla Poy de donde irradiaba toda la actividadenemiga. Para ello dispuso que interviniesen en la Batalla los dos Cuerpos de Ejército. Su directiva fechada en Villamontes el 27 de Diciembre determinaba lo siguiente: “ El objetivo de nuestras operaciones debe ser un ataque concéntrico de ambos Cuerpos de Ejército. El I-CE como centro de Gravedad en el ala derecha y el II-CE en el ala izquierda en lo posible con la tendencia a cortar las comunicaciones del enemigo que conducen al río Paraguay. Antes de comenzar la operación decisiva en dirección Rojas Silva-Boquerón, el I-CE debe limpiar su camino hacia el norte tomando los fortines Duarte y Nanawa. A medida que el I-CE gane terreno, el II-CE avanzara sobre Toledo e Isla Poy. La toma de Duarte y Nanawa, de Corrrales y Toledo demostrara a la opinión del mundo que hasta ahora considera vencedor al Paraguay de la superioridad Boliviana y pondra al gobierno en situación favorable para cualquier gestión diplomatica. El gobierno de Bolivia ha manifestado que hasta el 20 de enero no aceptara ninguna intervención diplomatica, quedandonos para las operaciones militares casi un mes.

En estas circunstancias el mando boliviano resolvió tomar la iniciativa con 7.000 hombres que había logrado agrupar entre Ballivian y Saavedra, organizando un Destacamento contra Platanillos, cuya reconquista se imponía para asegurar el flanco izquierdo, logrando su cometido el 13 de Diciembre de 1.932. para posteriormente reconquistar los Fortines de Bolívar, Loa y Corrales, por las Unidades que después constituyeron el II-CE. con sus Divisiones 3ª y 8ª. 42

En el sector Platanillos,donde operaba el II-CE. y una vez ocupado esta plaza el 13 de Diciembre de 1932, el Destacamento Sanjinés pasó a denominarse como la Octava División, bajo un nuevo Comando. Hasta el 15 de Enero, se había ocupado en construir algunos atrincheramientos para evitar posibles sorpresas enemigas, mientras las fracciones de caballería realizaban constantes exploraciones hacia Fernandez, donde también el enemigo se atrincheraba afanosamente construyendo fuertes fortificaciones.43

Para cooperar a la ofensiva de Nanawa, el mando boliviano dispuso para el día 21 de Enero, el ataque contra Fernandez, encomendando el cometido a la 8ª División dependiente del II-CE.44

Las informaciones mas autorizadas sobre las actividades de la 8ª División nos la proporciona en forma sintética la Directiva Nº 1 del II-CE.,cuando dice:

'De Fernandez, no se conocen, la fuerza ni composición actual y sus patrullas avanzadas que se encontraban en contacto con nuestras tropas de la 8ª División han comenzado a replegarse sin presentar combate'.

'La 8ª División del CE., sigue empeñada en despejar la situación de Fernandez, ya sea ocupandolo o amarrando a las tropas enemigas ocupantes.'

Para explicare mejor la misión de la 8ª División, habra que recordar que el Plan de Operaciones del Cuartel General boliviano, basaba su proyecto en la maniobra concéntrica a verificarse ofensivamente sobre las dos alas extremas del dispositivo, en la mantención obligada de un eje central, naturalmente de característica defensiva, a objeto de sostener y hacer posible los esfuerzos que llamaría debasculación, hacia uno y otro extremo del sistema operativo.45

De modo que, de acuerdo a esta consigna primigenia y principal se había descartado la idea de avanzar ofensivamente desde Platanillos, hacia el Este, que no fuera para mantener un contacto de aferramiento de fuerzas enemigas, o bien de despejar la situación general del fortín Fernandez, punto intermedio que obstruía el camino libre hacia Arce.

Desde la caída de Platanillos, (13 de Diciembre) los dos adversarios aprovecharon de diverso modo este tiempo; el boliviano ejerciendo exploraciones hacia Fernandez, y el paraguayo fortificandose fuertemente en este punto, consciente de las trascendentes consecuencias que la posición del fortín podría acarrear para la suerte de Arce y consiguientemente para el futuro inmediato de uno y otro ejército.

Pero, como el reconocimiento hecho por las fracciones adelantadas bolivianas, parecía dejar traslucir que los paraguayos estaban débiles en este sector, el Comando Superior decidió un ataque sobre ese punto.

Fernandez, distaba de Platanillos, 37 Km. y se hallaban unidos por una carretera, que atravesaba una región boscosa poseedora de muy escasos lugares con vegetación rala, las cuales eran susceptibles de defenderse con fuertes bajas para el que avanzase.46
El equipo de investigadores considera que: La captura de Fernandez, por otro lado habría de significar que para esa fecha el ejército paraguayo, que se encontraba en Aarce y en Alihuata, vea amenazado su flanco derecho es decir se vea comprometido primero Arce a proteger su flanco derecho y las tropas de Alihuata,directamente verían comprometida su retaguardia (línea de retirada).

Con la defensa de Km. 7 o Campo Jordan, se detuvo al ejército paraguayo en sus intenciones de seguir progresando hacia territorio boliviano, ese fue el sostén boliviano que demostró el valor del soldado boliviano, representado por el Cnl. Enrique Peñaranda quién fue capaz de detener a las tropas en retirada y organizarlas para la defensa en Km.7 asumiendo al poco tiempo el mando de la defensa, el JEM. Tcnl. Bernardino Bilbao Rioja, quién detuvo junto a parte de la 41 División la arremetida paraguaya, con lo que se retomó nuevamente la iniciativa para conquistar Loa, Platanillos Bolivar y otros fortines en el Norte del TO.

B.- DISPOSITIVO COMPOSICIÓN Y FUERZA DE AMBOS ADVERSARIOS.

1.- Dispositivo

Fuerzas bolivianas.

Las unidades atacantes formaron una especie de dispositivo en arco sobre las posiciones atrincheradas de Fernandez:47

- A la izquierda del camino, se encontraban el Escuadrón Divisionario.
- Al centro el RI-1 debiendo llevar la acción frontal (Al mando del My. Alberto Arauz).
- A la derecha, el RI-47 (Al mando del My. Froilan Callejas).

Este dispositivo adoptado no contaba con reserva.

Fuerzas Paraguayas.

Las Unidades defensoras adoptaron un Dispositivo en línea sobre las posiciones que habían sido preparadas para el efecto aprovechando troncos y todo lo que le podía proporcionar la naturaleza.

2.- Composición y Fuerza

El General Osorio Comandante del II-CE. y su JEM. Coronel Felipe M. Rivera, cayeron en error al afirmar sin fundamento, que Fernandez,estaba defendido por 200 hombres. (Informe del My. Arauz sobre esa acción)

Fuerzas Bolivianas.

Existen diversas versiones sobre el efectivo de las tropas bolivianas que varían en esta acción desde los 700 hombres hasta los 757, sin embargo asumimos la versión del Cnl. Rogelio Ayala ya que el participó en dicha acción.48

757 hombres distribuidos de la siguiente manera:

RI-1 348.
RI-47 340
Edrón Cab. 69

- Al no tener éxito en el primer intento del primer ataque el Comando boliviano ordenó un segundo intento con tropas extraídas de otros sectores sumando en total: 1.700 hombres

Por lo tanto podemos afirmar que en cuanto a fuerzas localmente disponibles eran de 757 y refuerzos 943 hombres.

Paraguay

Todas las fuentes Bolivianas consultadas al respecto coinciden en afirmar que no se conocía, la composición ni fuerza de las Fuerzas Paraguayas en Fernandez.

Sin embargo según el Dr. Alejandro Mazacotte la composición y fuerza de las fuerzas paraguayas en este sector era la siguiente:

- 1.000 hombres del Regimiento de Infantería “2 de Mayo”, al mando del My. Paulino Antola, que había reemplazado al Valois Rivarola.49

CONCLUSIONES

1.- Analizada la bibliografía disponible podemos establecer claramente que la conducción de las fuerzas fue llevada sin la mínima información acerca de la composición y fuerza del enemigo, realizando un ataque a ciegas, si bien se emplearon patrullas de reconocimiento estas no fueron efectivas ni lograron obtener una información clara del enemigo y lo que es peor, no se disponía de la mas mínimainformación del escalón superior como inteligencia basica. Lo que No permitió establecer en forma clara el dispositivo composición y fuerza del enemigo.

2.- Si los refuerzos hubiesen sido asignados con la debida oportunidad la PRC hubiese sido de 2 a 1 a favor de nuestras fuerzas, lo que nos hubiese permitido avizorar mejores perspectivas en el cumplimiento de la misión. Sin embargo el refuerzo llegó a destiempo cuando gran parte de las fuerzas Bolivianas habían sido aniquiladas, aspecto por el cual fue irrelevante en la relación de fuerzas para definir la acción a favor de las armas bolivianas.

3.- El segundo intento se realizó con el refuerzo de cuatro compañías, posteriormente otras dos, alcanzando de esta manera a 6 compañías que si bien llegaron a establecer una ventaja en lo numérico, en lo tactico no tuvieron una idea cabal acerca de la misión que irían a cumplir, careciendo de un conocimiento cabal de la situación sumado a esto la carencia de un vínculo organico. Este sistema de empleo de fuerzas a cuenta gotas respondía a la manera improvisada en que se dirigieron las operaciones en toda la Guerra del Chaco fruto de decisiones hormonales de un Jefe que no tenía conocimiento de la Conducción Militar.

C.- OBJETIVOS PRETENDIDOS POR AMBOS ADVERSARIOS.

Bolivia

De acuerdo a la Directiva Nº 2 emanada de su Comando Superior no era clara, debido a que por una parte asignaba como misión una simple acción demostrativa sin intenciones de ocupación y por la otra daba a entender la conquista de Fernandez.

Paraguay

Su objetivo era claro defender ymantener sus posiciones en Fernandez, cuidando la retaguardia central del dispositivo estratégico de su ejército, de manera de realizar operaciones futuras.

CONCLUSIONES

1.- Uno de los fundamentos de la acción ofensiva es el objetivo, el cual a lo largo de la historia ha sido objeto de profundos estudios y definiciones en sentido de que el mismo es el que orienta el accionar de una fuerza, es decir si un objetivo no esta claramente definido, creara grandes dificultades al comando subordinado por que no podra aplicar adecuadamente los principios de la Guerra ni los demas fundamentos de las operaciones tacticas en este caso del ataque. Seguramente muchos estudiosos del arte militar juzgan al comando subordinado por no pedir las aclaraciones pertinentes, sin embargo conociendo el temperamento de Kundt seguramente no hubiese servido de nada. En este caso a nuestro parecer la responsabilidad la tiene el comando superior que no había definido claramente lo que quería hacer con el ataque a Fernandez, entrando en indefiniciones que seguramente también alcanzaban a las demas acciones paralelas que se realizaban, lo que significó el fracasó de esta primera acción.

2.- Una de las características basicas de las ordenes es la claridad, aspecto que no fue considerado por el Comando del II-CE cuando asigna ala 8ª División una misión ambigua.

3.- En cambio por parte del Paraguay se observa seguridad y serenidad en la adopción de su defensa, consideramos que debido a contar con un mejor servicio de inteligencia que el nuestro y de esta manera contar con una información basicaque le permitió cumplir satisfactoriamente su objetivo de mantener sus posiciones. Así mismo, esta fuerza estaba en condiciones de recibir refuerzo de Arce en cualquier momento.

D.- DESARROLLO DE LA ACCIÓN

La 8ª División al mando del Cnl. Roberto Schnor, inició la marcha de aproximación el día 16 de Enero, en cumplimiento de la orden del II-CE, para alcanzar el día 20 la altura del Km. 35 distante de Fernandez 2 kms., logrado este objetivo, desde dicha altura se ramificaron las tropas bajo la protección del Bosque, entrando progresivamente a conformar la línea o dispositivo de ataque. El RI-1 tomó su colocación al centro, debiendo llevar a cabo la acción frontal, el RI-47 por el flanco derecho y el Escuadrón divisionario por el ala Norte. No hubo ninguna Reserva para la protección del dispositivo. En tal formación avanzaron para tomar contacto las unidades que debido a la inexperiencia del combatiente para actuar en el bosque pronto motivó la pérdida de contacto entre las unidades y de la dirección de avance, ambas cosas tan necesarias para sincronizar la acción coordinada del ataque.50

Como la misión no estaba claramente definida, pues la ocupación de Fernandez quedaba librada a las circunstancias que se presentaran, o lo que es lo mismo a la clase de intensidad de resistencia que ofreciera el enemigo, el Cnl. Schnor de acuerdo con la orden del Comando del Cuerpo, juzgó conveniente ensayar un ataque sobre el fortín sin empeñar la totalidad de sus fuerzas, a objeto de informarse cabalmente sobre el dispositivo y propósitos de los defensores y dejar asíabierta la ruta para cumplir futuras instrucciones.51

El ataque inicial, resultó con bajas sangrientas de manera que cuando ingresaron a la acción las otras unidades los paraguayos pudieron facilmente contener y batir en detalle a las fuerzas de Schnor.52

En estas circunstancias el RI-1 al salir de un pajonal abierto recibió un fuerte fuego de sorpresa que le obligó a un despliegue precipitado y desde ese momento comenzó a combatir en malas condiciones, superponiendo su ala derecha con el ala izquierda del RI- 47, que ya se hallaba en combate.

Entretanto el Escuadrón había perdido el contacto con el RI-1, razón por la cual no pudo intervenir desde el comienzo de la lucha. La acción se generalizó a lo largo de la línea en forma notoriamente desfavorable para los atacantes en pleno movimiento, contra un adversario atrincherado y superior en número, habiéndonos ocasionado ese día 300 bajas.

Vanos fueron los insistentes pedidos de refuerzo pues ellos no llegaban y ante la superioridad numérica y la enorme potencia de fuego enemiga, las tropas atacantes tuvieron que emprender la retirada abandonando las posiciones ya conquistadas. Tanto el 47, como el Colorados se dispersaron en el bosque siendo fuertemente diezmados.

En tales circunstancias y ante el continuo aumento de las pérdidas, se ordenó cortar el combate para replegarse a la base de partida.

Recién en la tarde del día siguiente habían podido llegar 2 compañías del RI-20, (Al mando del Tcnl. Walter Méndez), 2 compañías del RZ-3 'Paucarpata' (Al mando del Tcnl. René Pareja, y en los días quesiguieron, 2 compañías del RI-17 (Al mando del Tcnl. Enrique Vidaurre). Esta última unidad, venía marchando desde Jayucubas, y todas las unidades, ademas de la fatiga producto de una larga marcha de aproximación, estaban incompletas y reducidas en efectivos, “los Regimientos apenas contaban con 300 plazas, el Zapadores 'Paucarpata' apenas alcanzaba los 230 combatientes.”53

En resumen, en este primer ataque a Fernandez, las tropas habían sido empleadas por 'gotas', en tanto que el enemigo comenzó a envolverlas con los numerosos refuerzos que recibió desde ARCE.

Con los refuerzos mencionados y el mando Divisionario establecido en Km. 32, el Comando del II-CE., dictó el 23 de Enero una disposición denominada Directiva Nº 2, que en lo relativo a las tropas del Coronel Schnor dice:

'La 8ª División tiene la misión de llevar un ataque demostrativo de fuerza, desalojando al enemigo escalonado en posiciones a lo largo del camino Platanillos-Fernandez y ocupar Fernandez'

Pese a la representación que dice el Cnl. Schnor que realizó al Comando Superior, en sentido que su unidad constituía el sostén fijo de Platanillos, sin obtener mayores informaciones sobre las verdaderas posibilidades del contrario, que sirvieran de pauta para calcular las propias (Ataque a ciegas), no se podía esperar el vuelco de la situación a nuestro favor, sin embargo volvió a lanzarse el 23 de enero de 1933 un nuevo ataque en procura de lograr el objetivo, encontrando al defensor mas prevenido que el primer día, en mejor pie de apronte en personal y régimen de fuegos, siéndole facil detener lossucesivos impulsos del atacante.

Sin embargo del esfuerzo hecho, fundado casi exclusivamente en la acción frontal y de fuego, pues el dispositivo paraguayo se había extendido de modo que no era posible rebasarlo con los efectivos que concurrían a la acción. el Comando Divisionario, teniendo en vista la inutilidad del empeño, y a objeto de conjurar cualquier peligro que podía cernirse sobre sus tropas alejadas momentaneamente de su rol basico, que era la defensa a ultranza de Platanillos, y cumpliendo por último lo prescrito por el comando del II-CE. para este evento, resolvió el día 26 replegar las unidades hasta el Km. 10 de Platanillos, medida atinada y sobre todo, adecuada a las circunstancias y a la misión fundamental de que era responsable.54

Después del fallido ataque a Fernandez, el Comandante de la 3ª División Cnl. Schnor y el My. Raúl Barrientos JEM., fueron separados inmediatamente de sus cargos, presentandolos ante la opinión, como los responsables del contraste.55

El que fuera comandante del RI-1 'Colorados' el My. Alberto Arauz, elevó al comando en Jefe del Ejército un informe detallado referente a sus actuaciones en la Campaña extractandose de este lo siguiente:

'Cuando el Regimiento 'Colorados' y el 47 se emplearon a fondo y tuvieron 300 bajas, recién se resolvió enviar al RI-20, se realizó un nuevo ataque en el que nuevamente fuimos rechazados y se envió al RI-17 y RZ-3, con los que se intentaron nuevos asaltos sobre posiciones fuertemente fortificadas, quedando el RI-1 con 138 hombres, un Oficial muerto Tte. Luis López Vileta, mientras quelas otras unidades tenían alrededor de 800 bajas. Tengo la seguridad de que si desde un principio se hubiera comprometido todas las fuerzas, otra habría sido la suerte de este ataque, pero el Comando sin un plan meditado y sin un dispositivo de ataque lanzó a las dos primeras unidades a la aventura para después enviar refuerzos por cuenta gotas, pensando que en Fernandez no había mas de 200 hombres.56

Es importante esta declaración ya que tiene la virtud de despejar parte de la nebulosa que se cerniera sobre esta maniobra inicial contra Fernandez.

CONCLUSIONES

1.- Como se ha podido establecer este ataque fue realizado en inferioridad de medios. ¿Acaso por el mismo hecho de ser la primera acción contra ese fortín, no debía ser ejecutado con mayor fuerza? Consideramos que la lógica indicaba realizarla en forma mas potente, ya sea asignando los refuerzos antes o esperando la llegada de los mismos y recién emprender el ataque, no nos explicamos porque dividir esfuerzos, ya que de haberse operado con toda la 8ª División reforzada, existían mayores probabilidades de éxito. Asumimos esta posición tomando en cuenta que para algunos autores Fernandez como objetivo dentro del cuadro estratégico del conjunto era sin duda, de mayor importancia que Nanawa. Lejos de esto, se dosificó tan débilmente el primer impulso contra Fernandez, que su rechazo habría de causar poco esfuerzo al oponente

2.- La captura de Fernandez habría constituido amenaza inmediata para Arce: Retaguardia del Centro de gravedad del sistema ofensivo del Paraguay. Con este golpe se le habríaobligado a variar fundamentalmente la dirección de su eje operativo, corriendo a formar un nuevo frente hacia Fernandez, con el inevitable debilitamiento del sector Saavedra, cuya fuerte gravitación seguía amenazando la estabilidad de la zona de nuestro I-CE.

3.- Si bien el Cnl. Schnor, juzgó conveniente efectuar un reconocimiento en fuerza previo con parte de sus fuerzas con el objeto de informarse sobre el dispositivo del enemigo, nos parece a todas luces que esta fue una medida desacertada ya que como resultado de esta acción su fuerza sufrió bajas sangrientas, parece que la fuerza que mando a realizar el reconocimiento no tenía claro que no debía empeñarse con el enemigo, porque en vez de clarificar la situación cual era su misión, lo único que logró fue restar fuerzas para el combate, y aún peor perdió el principio de la sorpresa frente a un enemigo que era superior en efectivos.

4.- El Cnl. Schnor no tenía clara la misión que le había sido encomendada, no estaba seguro si debía empeñarse simplemente en una acción demostrativa o si debía apoderarse del reducto, y parece que tampoco se preocupo de aclarar o preguntar con respecto a dicha misión, sabemos perfectamente que por doctrina lo primero que hace un Comandante es efectuar su analisis de la misión la misma le permitira comprender lo que el escalón superior quiere de su unidad.

5.- La falta de una adecuada capacidad de conducción de las tropas motivó la pérdida del contacto de las unidades, otro hecho fue la inexperiencia del combatiente para actuar en el bosque, de esta manera se llevo a cabo un ataquesin la necesaria coordinación y sincronización, hecho que debió ser objeto de recomendaciones y practica diaria ya que si algún fundamento de las operaciones ofensivas cobra importancia en terreno de limitada visibilidad como el del TO con ROSADO es la coordinación y control.

6.- En este primer ataque a Fernandez, las tropas habían sido empleadas por 'gotas', y en forma improvisada sin un Plan que indique como y con que medios se iba a atacar, en tanto que el enemigo comenzó a lanzar sus envolvimientos con los refuerzos que recibía desde ARCE.

7.- Kundt como era su característica al puro estilo Pilatos se lava las manos destituyendo inmediatamente al Cnl. Schnor y al My. Raúl Barrientos JEM., presentandolos ante la opinión, como los responsables del contraste. Si bién el Cnl. Schnor tuvo su parte de culpa sin embargo fueron los Escalones Superiores, quienes ordenaron la forma y características del combate, especialmente con relación a la asignación de efectivos por goteo e improvisadamente, lo que a nuestro juicio constituye la causa principal del resultado adverso.






















































SEGUNDO ATAQUE A FORTÍN FERNANDEZ.

(11 AL 30 DE MARZO DE 1933)

A.- ENCUADRAMIENTO DE LA SITUACIÓN EN EL CUADRO DEL CONJUNTO.

Después del primer ataque efectuado a este fortín a fines de Enero de 1933, el Comando en jefe boliviano pensando quiza que una acción vigorosa, podía aliviar la ya peligrosa situación de la 3ª División frente al campo atrincherado de Toledo, dispuso quenuevamente la 8ª División avanzara en son de ataque hacia Fernandez, para lo cual era indispensable arrollar las líneas destacadas por los paraguayos hacia Platanillos, hasta el Km. 17 de este último punto.57

La 8ª División, esta vez al mando del Coronel Rafael Morant, a quien colaboraba como JEM. el Mayor Alfredo Sanchez, no disponía en esos momentos (principios de Marzo del 33) sino de muy escasos elementos de combate, con los cuales debía asegurar la defensa de Platanillos y preparar un nuevo ataque a fortín Fernandez. Pero a principios de Marzo se dispuso que parte de la División fuera a reforzar a las tropas que atacaban Toledo; en tal virtud, fue enviado el Regimiento 47 con una sección de Artillería (2 piezas) quedando en consecuencia, la 8ª División reducida a dos Regimientos de Infantería, un Escuadrón de Caballería y una Sección de Artillería.

Este ataque fue materializado mediante la Directiva Nº 5-33 del Comando del II CE. que decía:

El General en Jefe del Ejército en Campaña ha enviado el día de ayer, la siguiente orden telegrafica, que ha sido comunicada; a su vez, a ese Comando:

'De Muñoz 06-MAR-33 hrs. 15:00, II-CE., cif.86/300.- día nueve en la madrugada 8ª división debe realizar un ataque demostrativo a Fernandez, para cuyo objeto las fuerzas necesarias ya deben ser avanzadas durante la noche. No se necesita comprometer seriamente la infantería en todo caso debe la batería batir las posiciones adelantadas enemigas. El fortín sera bombardeado por la Fuerza Aérea.- Kundt.'58

Dicha operación se efectuó desde el día 10 de marzo fecha en quela División se puso en movimiento destacando desde el Km. 15, como vanguardia al Regimiento 20 de Infantería. La Caballería avanzó por una senda al sur del camino principal, con la misión de salir a retaguardia de las posiciones enemigas; El Regimiento Paucarpata marchó como reserva y la Artillería apoyó con su fuego el avance de la División.

CONCLUSIONES.

1.- Las siguientes unidades: El RI-17, el RI- 47, y la Batería de Artillería (Supuestamente la Bat. 9), Compuesta por 2 Pzas. que habían reforzado a la 3ª División contra Toledo, participando en ese ataque con grandes bajas, esas mismas unidades mas el RI-24 (Warnes), fueron las unidades que tuvieron que retornar de esa Batalla (Toledo) para participar en otra la de Fernandez, con relación al RI-17 y el RI-47 así como a las dos piezas de Artillería (Bat.-9), las condiciones físicas y morales, en las que habrían retornado no eran las mejores, dando como resultado el amotinamiento que demostraron al conocer que nuevamente tenían que retornar, a pié esta vez contra Fernandez.

2.- El Comando superior no esperó siquiera al restablecimiento de esas fuerzas que venían de otro combate con el natural consecuente cansancio, la moral baja y condiciones físicas deficientes, por lo tanto las mismas no contaban con un estado integralmente eficiente para desarrollar un ataque como lo ordenaba Kundt, en su 2ª Directiva.

3.- ¿Existía algún Plan preconcebido para realizar el mencionado ataque? Consideramos que si hubo, ya que la proyectada maniobra sobre Alihuata (del 11 al 13 de Marzo), requería de un medio destinado aengañar al enemigo sobre aspecto por el cual el Comando Superior ordenó ataques demostrativos, con dirección a Fernandez (Ataques realizados del 11 al 30 de Marzo), como también hacia Nanawa y Campo Jordan (Km.7) para ello la 9ª División tuvo que abrir una picada secreta de 80 Km. de extensión, para cortar los caminos que conducen a Gondra y Arce, con aproximadamente 1.500 hombres.

4.- De esta manera al ordenar el ataque de envolvimiento por el Norte en su Directiva el Comando del Cuerpo quería atraer hacia ese sector al enemigo, de manera de buscar el empeñamiento de las fuerzas enemigas en un sector lo mas alejado de la maniobra proyectada en Alihuata.

B.- DISPOSITIVO COMPOSICIÓN Y FUERZA DE AMBOS ADVERSARIOS.

1.- Dispositivo

Fuerzas bolivianas.

- El día 23 la 8ª División seguía avanzando fraccionada en 3 columnas:59

Derecha: Regimiento 47 y una sección de Caballería, con la misión de atraer al enemigo a ese costado, sin comprometerse en un combate formal.

Centro: Regimiento 17 y un Grupo de Comunicaciones, con la misión de tomar contacto con el enemigo sobre el camino principal y apoderarse de las posiciones paraguayas.

Izquierda: Regimientos Paucarpata y 24 de Infantería y una Sección de Caballería, para envolver al enemigo por el Norte.

Reserva: Constituida por el 20 de Infantería, que marchaba a un Km. detras de la columna del Centro.

Fuerzas paraguayas.

Dispositivo paraguayo60

- RI-3 1.450 hombres. (Entre Km. 15 y 24 de la picada Arce-Fernandez) como fuerza de cobertura.

- RI-1 1.500 hombres en la Posición defensivaen Herrera, (Con fuerte dotación de armas automaticas y morteros).

- RI-2 en la Reserva.

- Una batería del GA-1 en Herrera.

Otra versión.61

- 2 Batallones en Herrera.
- 1 Regimiento escalonado entre los Km 14 y 20 (Camino Francia –Herrera).

2.- Composición y Fuerza.

Fuerzas bolivianas.

Composición.

En primera instancia y para el 7 de Marzo, la División contaba con las siguientes fuerzas:

- Regimiento 20 de Infantería.
- Regimiento Paucarpata 3 de Zapadores (Organizado para el combate).
- Escuadrón de Caballería Divisionario.
- Una Batería de Artillería 12 (My. Arenas)

Para el 22 de Marzo con las siguientes unidades:

- Regimiento de Infantería 17 311 hombres.
- Regimiento de Infantería 20 309 hombres.
- Regimiento de Infantería 24 317 hombres.
- Regimiento de Infantería 47 295 hombres.
- Paucarpata 31 de Zapadores 309 hombres.
- Un escuadrón de Caballería 66 hombres.
- Las Baterías de Artillería 9 y 12 112 hombres cada una.

Con un total de 60 Jefes y Oficiales y 1.732 en tropa, haciendo un total de 1. 892 hombres.

Ademas contaban con 33 Ametralladoras livianas, 19 pesadas y 7 piezas de Artillería.

Fuerza.

Fuerza Localmente Disponible : 1 Regimientos de Infantería.
1 Escuadrón de Caballería.
Refuerzos : 3 Regimientos de Infantería en
Platanillos.

Fuerzas paraguayas.

Composición.

Habiéndose comprobado con evidencia que la presión del enemigo, contra nuestras posiciones en Fernandez, no constituía peligro alguno se dictó la siguiente Orden Particular de Operaciones Nº 19 ordenando alComando de la División 2 paraguaya, que dispusiera el traslado en camiones, de un Regimiento (menos un Bat.) al fortín ARCE, debiendo quedarse a las órdenes directas del CE., en estas condiciones se disponía de:62

- Una Batería del GA-1
- La reserva del CE.
- Un Batallón de reemplazos (En organización)

Sumandose un total de 2.000 Combatientes.

De esta manera, las fuerzas paraguayas estaban compuestas por elementos de Infantería, Artillería y Morteros.

Fuerza.

Como se puede apreciar los Paraguayos estaban reducidos a una defensiva débil en ese sector, pero. En vista de la ofensiva que se proyectaba por parte de las Fuerzas Bolivianas, y por los reconocimientos que efectuó el Paraguay, el Comando de la División 2 Paraguaya decidió reforzar Fernandez con el siguiente contingente:

Fuerza Localmente Disponible : 3 Regimientos de Infantería.
Refuerzos : DI-2 (-).
Dos batallones del RI-3 Corrales.
Dos Batallones en el Km. 14.

Conclusiones

1.- Con esta ataque demostrativo, el mismo que después se convirtió en ataque para conquistar esa plaza, el comando superior cumplió con su objetivo de distraer a las fuerzas paraguayas en ese sector, pues como menciona líneas arriba en un principio estaban replegando sus fuerzas para ser empleadas en otro sector probablemente Arce, pero luego tuvieron que reforzar Fernandez, con dos Regimientos mas.

2.- En las obras de los autores nacionales, cuya información tiene que ver con la inteligencia militar boliviana no existe información respecto al dispositivo, composición y fuerza paraguayosaspecto por el cual recurrimos a los autores paraguayos entre los cuales inclusive existe cierta discrepancia con relación a la ubicación y la fuerza de sus unidades aspecto que atribuimos al momento de referencia exacta ya que los refuerzos tanto del lado boliviano y paraguayo eran otorgados en cualquier momento sin figurar en un planeamiento de conjunto otra causa puede ser que unos se basan en las referencias de otros autores y los otros estuvieron en el lugar de la acción.

3.- De la relación de fuerzas podemos establecer que las fuerzas paraguayas eran levemente superiores a las nuestras con la ventaja que continuaban defendiendo un terreno escogido por ellos, de ejecutar una buena maniobra podíamos tener buenos resultados.

C.- OBJETIVOS PRETENDIDOS POR AMBOS ADVERSARIOS.

Bolivia.

Su objetivo tactico de acuerdo a la 2ª Directiva emanada por el Comando Superior, era conquistar Fernandez, mediante un envolvimiento por el Norte, para abrir la puerta que nos conduzca a desalojar al enemigo de Arce, de esa manera retomar la iniciativa en el sector.

Paraguay.

Su objetivo tactico, era mantener el dominio sobre Fernandez, fortín que constituía el eje principal de las operaciones para proyectar su avance hacia Picuiba y por que no decirlo hacia el Parapeti.

Conclusiones.

1.- Nuestro analisis nos permite establecer que el objetivo estratégico operativo de nuestras fuerzas, era Fernandez cuyo ataque demostrativo estaba orientado a distraer las fuerzas paraguayas respecto a este sector, para que

2.- En cambio el objetivo estratégico del Paraguay eraSaavedra, para lo cual debía proteger su retaguardia, la misma que estaba amenazada las fuerzas que se encontraban en Platanillos, para ello dispuso de algunas tropas para que defendiesen ese sector, con el ataque de fuerzas bolivianas en el sector se veía en la necesidad de empeñar sus fuerzas y parar su actitud de ataque sobre Saavedra y Muñoz.

3.- En esta operación Platanillos, estaba cumpliendo con esa función que le había sido designada, de operar como si fuera una especie de bascula, que sirva de equilibrio entre los Cuerpos de Ejército del Norte y del Sur respectivamente, es decir el CE-I y CE-II., que operaban en el TO.

D.- DESARROLLO DE LA ACCIÓN.

Durante el avance, la vanguardia tuvo sus encuentros con varias patrullas enemigas armadas de ametralladoras, las que fueron rechazadas, hasta que a horas 08:00 de la mañana del 11 de Marzo, llegó a medio Km. de las posiciones adelantadas del enemigo, el cual se replegó a otras posiciones de su retaguardia, en el Km. 25, desde un extenso pajonal desde donde rompió fuego de Artillería y Ametralladoras.

Empero las torrenciales lluvias caídas los días 12 y 13 habían inundado los caminos paralizando las operaciones, aunque se siguió avanzando muy lentamente, hasta que el 14 se pudo entrar en estrecho contacto con el enemigo, el cual abrió un intenso fuego sobre las tropas atacantes que se vieron obligadas a paralizar su avance y atrincherarse rapidamente.

Mientras tanto que en el sector Toledo se iniciaba la retirada sobre Betty y la defección de los Regimientos Warnes y 30 de Infantería, lo que habíaobligado a que el Comandante del II-CE.,(Gral. Osorio) ordenara en la tarde del 19 de Marzo al jefe de la 8ª División, para que se trasladase a Platanillos y tomara allí algunas medidas disciplinarias y precaucionales, especialmente contra la actitud levantisca del Regimiento Warnes (RI-24), que había recibido la orden de trasladarse al sector de ataque de la 8ª División circunstancia en que se sublevaron causando la indisciplina de dicha unidad, paralizandose por consiguiente el desarrollo de la operación.

Todo hacia prever y aconsejaba postergar la acción sobre Fernandez, por un lapso prudencial para que las unidades que procedían de la zona de Toledo, se reorganizaran reemplazaran sus bajas y se acogieran a un merecido descanso, ademas desde el punto de vista operativo, parecía prudente esperar que tropas de la 3ª División u otras unidades estuvieran en condiciones de coadyuvar a la acción frontal de Fernandez. Desgraciadamente, esta suspensión o compas de espera que habría dispuesto el mas común de los sentidos apreciativos, no significó óbice alguno para que el 'Comando de kundt' insistiera en su idea de ataque a fondo y con grave exposición propia hubo de realizarse la operación.63

En efecto 3 días después, con algunas tropas que habían llegado de la 3ª División, Regimientos 24, 17 y 47, así como la Batería Nº 9 se continuó con la ofensiva sobre Fernandez, conforme a la siguiente orden dictada por el Comando del Cuerpo:

'La 8ª División iniciara la ofensiva en dirección Fernandez-Arce, por etapas sucesivas. La operación se iniciara hoy 22 de Marzo.Primer objetivo Desalojar al enemigo de Fernandez mediante su destrucción y ocupar esta plaza - Centro de gravedad del ataque : envolvimiento por el Norte, cortando los caminos que conducen a fortín Arce'.

Las Fuerzas Bolivianas, iniciaron su avance a horas 14:30 del 22 de Marzo desde el punto al que habían llegado el día 14, el Regimiento 17 marchó como vanguardia alcanzando a ocupar esa tarde el Km. 32 mientras el enemigo se retiraba a ocupar sus posiciones fortificadas de Fernandez.

El día 23 la División seguía avanzando fraccionada en 3 columnas por la derecha progresaba el Regimiento 47 y una sección de Caballería, con la misión de atraer al enemigo a ese costado, sin comprometerse en un combate formal, por el centro el Regimiento 17 y un Grupo de Comunicaciones, con la misión de tomar contacto con el enemigo sobre el camino principal y apoderarse de las posiciones paraguayas, por la izquierda los Regimientos Paucarpata y 24 de Infantería y una Sección de Caballería, para envolver al enemigo por el Norte, con la reserva, constituida por el 20 de Infantería, que marchaba a un Km. detras de la columna del Centro.

El avance de la División se hizo bastante difícil debido al fuego abrumador del enemigo, muy especialmente sobre la columna del centro, obligandolo a detenerse y fortificarse en las posiciones alcanzadas, donde se paralizaron las operaciones debido a una prolongada lluvia caída durante el día 24.

Al siguiente día se pusieron en marcha todas las columnas, apoyadas por el fuego de la Artillería. La columna de la izquierda al mando del TenienteCoronel Saavedra, cuya misión era envolver al enemigo por el Norte, tenía la responsabilidad de decidir la operación, para lo cual se puso en marcha en pos de su trascendente cometido este jefe, iba asesorado por el Comandante del Paucarpata Tcnl. René Pareja. Esta operación sobre la carta estaba habilmente concebida, pero el Chaco era imprevisible, esta unidad después de incursionar en el monte, había perdido el rumbo desplazandose completamente hacia otra dirección, aumentando por consiguiente la distancia y perdiendo la comunicación con el Comando Divisionario debido a que el cable que se había llevado para el establecimiento de las comunicaciones no alcanzó, lo cual produjo deplorables consecuencias en el desarrollo de la operación. Una vez que ya no pudo cortar el camino hacia Arce, que era el objetivo principal de su misión y ante la simple presencia de patrullas enemigas, habíase desplegado el Destacamento, entablando un combate parcial, aislado y sin conexión con las demas columnas, a su vez el Tcnl. Pareja asevera que mientras se establecía un violento combate de fuego en la retaguardia de Fernandez, no se percibía rumor de combate en el resto de la línea, lo que les hizo pensar que las demas unidades de la División habían postergado su empeñamiento, asimismo la dotación de munición era reducida y sin opción al mas mínimo reemplazo, sin opción a reamunicionarse corrían un peligro casi inminente en caso de reacción del enemigo lo que obligó al Tcnl. Saavedra a suspender la iniciada presión y optar por el desprendimiento y repliegue. Esta decisión, acaso discutibledesde algún angulo, estuvo respaldada por las circunstancias desfavorables.64

En esta situación el Comando había recibido el día 27 un parte de la columna Saavedra, que le anunciaba estar amagando por su retaguardia y que en vista de las fuertes bajas que le producía el enemigo, había dispuesto replegarse al punto de partida; medida esta que obligó a retirar toda la División hacia algunos Kilómetros atras, donde se fortificó hostigada por el constante fuego de la Artillería paraguaya y a consecuencia del cual sufrió alrededor de 160 bajas entre muertos y heridos.

“Después de esta frustrada operación, las condiciones para un nuevo ataque boliviano se pondrían, muy desfavorables, cuando en fecha 11 de Abril, el COMANSUR. dispuso la concentración de la División 2 en el indicado fortín.”65

Según el Gral. Delgado (versión paraguaya) se enviaron otras unidades a reforzar la guarnición permanente de dicho fortín (Fernandez), y el 11 de Abril partió de Arce, el resto de la División 2, con igual destino, resultando con todos estos refuerzos una fuerte agrupación que excedía en mucho al efectivo atacante y pese a su misión demostrativa, estaba empeñada a fondo desde el día 24, conteniendo con esfuerzo multiplicado los impulsos frontales, combinados con movimientos desbordantes que ponían en peligro el dispositivo de ataque.

Frente a esta manifiesta superioridad numérica y ante la amenaza de su retaguardia, la División inició su repliegue el 4 de Abril, alcanzando en el primer tramo los Km. 33 y 34 en dirección a Platanillos, donde en la mañana del 5 gruesasfracciones enemigas entraron en acción frontal, mientras otras columnas se descolgaban por nuestro flanco derecho a cortar la retirada, las mismas que fueron contenidas en dos días de sangrienta lucha.

El Segundo repliegue el 6 en la noche, se cortó el combate para situar a las tropas en el Km. 13 delante de Platanillos, donde el enemigo ya no avanzó.

Conclusiones.

1.- La tercera acción contra de Fernandez culminó con graves pérdidas para nuestras tropas, las cuales en cumplimiento de su misión de aferramiento, logró retener no solo a las tropas de Fernandez sino también a las de Arce y otros sectores.

2.- El terreno boscoso que limita seriamente la visibilidad, restringiendo la posibilidad de implementar medidas de coordinación visuales causó la desorientación del personal de tropa del Destacamento Saavedra agravandose la situación por la falta de medios y adecuadas medidas para establecer la comunicación, sumandose a esto el hecho que cuando ya operaban en la retaguardia enemiga no disponían de suficiente munición como para mantener la posición alcanzada, aspectos que confluyeron de manera decisiva para el fracaso de una nueva misión encomendada en el sector.

3.- Sin embargo pese a todo el Comando Superior boliviano, cumplió con su cometido de aferrar o amarrar a las fuerzas paraguayas en Fernandez, dando la suficiente libertad de acción para permitir a la 9ª División maniobrar sobre Alihuata, del 11 al 13 de Marzo.

4.- Así terminó esta acción contra Fernandez, con graves pérdidas para nuestras tropas, si bien en función de un cometido de amarramiento ,en que se logró retener no solo a las tropas de Fernandez sino de Arce y otros sectores.




TERCER ATAQUE A FORTÍN FERNANDEZ

(11 de Mayo al 2 de Junio de 1933)

A.- ENCUADRAMIENTO DE LA SITUACIÓN DE CADA ACCIÓN EN EL CUADRO DEL CONJUNTO.

Después de fracasado el segundo ataque, la 8ª División se encontraba atrincherada a pocos Kilómetros frente a las fortificaciones paraguayas de Fernandez.

Según el Cnl. Aquiles Vergara luego de la sorpresa de la RETOMA DE ALIHUATA (11 al 13 de Marzo), por parte del comando boliviano no solo ganó libertad de acción, sino que quedaba en espléndidas condiciones físicas y morales para ocasionarle a cualquiera de los desarticulados núcleos adversarios un revés de consideración. Sin embargo, esta situación duraría poco tiempo, pues se revirtió pronto, debido al celo del Cnl. Estigarribia incorporando nuevas Unidades a la línea y de esa manera conjurando la fase delicada que se había vivido.66

En estas circunstancias en la mañana del 5 de Abril, el enemigo (paraguayo), había logrado introducirse en el ala derecha de Fernandez, hasta la línea de la batería 12, en el Kilómetro 32. Por su parte Bolivia, en la creencia que se trataba de algunas patrullas armadas de ametralladoras y stokes, destacó una fracción del Regimiento de reserva para que la rechazara, pero el enemigo intensificó el fuego presentandose en grandes líneas tratando de envolver las posiciones de la División y obligandola a presentar un nuevo frente, mientras el 20 de Infantería comenzó a defeccionar y abandonar sus posiciones obligando a los oficiales aconservar el orden haciendo uso de sus armas. Algunos fusilamientos ordenados por el Comando fueron suficientes para contener el desbande. Entre tanto, continuaba durante la noche la presión del enemigo en todo el frente, intentando irrumpir en las posiciones bolivianas.

Al siguiente día continuó el combate con mayor violencia, pues el enemigo había logrado rebasar el ala derecha para apoderarse del camino y cortar la retirada de la División sin poder, disponer de otras reservas para contrarrestar la acción del enemigo.67

En este punto, situado a 16 Km. de Platanillos, permaneció hasta los primeros días de mayo, recibiendo algunos refuerzos con los cuales se reorganizó alcanzando un efectivo total de 2.000 hombres.

Conclusiones.

1.- Nuestro analisis nos permite establecer que durante este tercer ataque la concepción estratégica si hubo, no había variado en absoluto ya que Platanillos, se seguía manteniendo como una especie de bascula la misma que servía como equilibrio entre los CE-I y II, atrayendo y aferrando a las fuerzas paraguayas.

2.- Esta misión de aferramiento (amarramiento) se convertía en riesgosa pues las fuerzas paraguayas que tenían la tendencia a operar por los flancos en movimientos envolventes hacían peligrar la subsistencia de las unidades en el sector por el peligro de ser copadas o cercadas.

3.- De suceder el envolvimiento de flanco, nos habría ocasionado un revés considerable ya que los paraguayos hubiesen podido llegar a nuestra retaguardia y hacer imposible la salvación o repliegue de nuestras tropas, afortunadamentedisposiciones oportunas de contención de su Comando, hizo que esta situación, no se hiciera efectiva, sin embargo la 8ª División se vio obligada a replegarse nuevamente sobre Campo Grande durante la noche del día 7.

B.- DISPOSITIVO COMPOSICIÓN Y FUERZA DE AMBOS ADVERSARIO

1.- Dispositivo.

Fuerzas bolivianas.

Inicialmente, la Vanguardia fue constituida por el Regimiento 20, la misma que comenzó a rechazar los puestos adelantados enemigos en el Km. 30 y el día 15 de Mayo, como lo hizo anteriormente en el 2º ataque, la División tomaba sus posiciones de apronte 4 Km. adelante.

Una vez que las Unidades Bolivianas alcanzaron el Km. 35 de Fernandez asumieron el siguiente dispositivo.

El RI-12 al Norte del camino (Platanillos Fernandez).
El RI-20 y RZ-3 sobre el camino (Platanillos Fernandez).
El RI-17 y Un GC al Sur del Camino.
El RI-24 en la Reserva a dos Km.

Fuerzas paraguayas.

El dispositivo de Las unidades paraguayas era exactamente el mismo que durante el segundo ataque es decir:

Dispositivo paraguayo68

- RI-3 1.450 hombres. (Entre Km. 15 y 24 de la picada Arce-Fernandez) como fuerza de cobertura.
- RI-1 1.500 hombres en la Posición defensiva en Herrera, (Con fuerte dotación de armas automaticas y morteros).
- RI-2 en la Reserva.
- Una batería del GA-1 en Herrera.

2.- Composición y Fuerza

Fuerzas bolivianas.

Al hacer referencia a la composición y fuerza de nuestras tropas, el destacado My. (Paraguayo) Antonio E. Gonzales, expresaba:

A fines de Marzo de 1933, la situación de conjunto de los Ejércitos era la siguiente: La líneade operaciones se extendía en dirección general de N. a S., desde Toledo a Nanawa, pasando por Fernandez (Herrera), Arce, Rojas Silva (Falcon), Gondra y Pirizal.

Organizadas de la siguiente manera:

- Regimientos de Infantería 12-17-20 y 24
- Regimiento de Zapadores 3
- Baterías de Artillería (75-18 KK) 12 Y 9
- Cuatro Secciones de Morteros
- Un Escuadrón de Caballería Divisionario
- Contingentes de reservistas asignados con los números 105 118 que junto al RI.-12 Florida formaban parte de la 3ª División

En síntesis las unidades en la Zona de Acción pertenecían al II-CE con un efectivo aproximado de 2208 hombres. 1952 Combatientes y 256 no combatientes.69

Fuerzas paraguayas.

- En Arce, Fernandez (Herrera), Rojas Silva (Falcon) el I-CE. con las divisiones de Infantería 2ª, 7ª y 8ª, el Regimiento Zapadores 1 y el grupo de artillería I haciendo un total de 8.000 hombres aproximadamente.

- Asimismo podemos mencionar que en Fernandez se encontraba preparando la defensa la División 2 del I CE. Paraguayo, esto por informaciones del Comandante del I CE. Nicolas Delgado, que afirmaba lo siguiente:

'El 11 de Abril; partió a pié de Arce (Francia), el resto de la División 2 para concentrarse en su sector Fernandez (Herrera) instalandose el PC. de la División, en el Km. 29.'70

El reforzamiento de Fernandez, hacía apreciar que aquellas fuerzas que se habían reunido en el Sector Arce-Rojas Silva eran suficientes para la defensa de estos puntos estratégicos.

- Las Unidades para la defensa de Fernandez, estaban compuestas por la 2ª División:

.Compuesta por un efectivo de 3.000 hombres de excelente tropa, entre esta la de los Regimientos 'Corrales' y 'Sauces' y disponía en su favor el dominio del terreno fortificado así como de los refuerzos de ARCE.71

Conclusiones.

1.- En relación a los efectivos de Arce, Fernandez (Herrera), Rojas Silva (Falcon) del I-CE., que alcanzan a un total de 8.000 hombres aproximadamente, hemos visto, por conveniente considerar a las fuerzas de todo el sector por que las mismas podían ser empleadas en calidad de refuerzo en cualquiera de los puntos mencionados.

2.- En este sector de Fernandez, durante los dos ataques anteriores y el tercero, nuestras fuerzas nunca atacaron en condiciones de superioridad de efectivos con relación a los paraguayos, asimismo la misión por lo general contemplaba un aferramiento de las unidades paraguayas en el sector y cuando la oportunidad así lo permita tomar esa plaza, como en la presente situación.

C.- OBJETIVOS PRETENDIDOS POR AMBOS ADVERSARIOS.

Bolivia.

De acuerdo a la orden emanada del II-CE., el objetivo era capturar el Fortín Fernandez, y destruir a las fuerzas que ocupaban dicha posición defensiva.

Paraguay.

El objetivo del Paraguay era mantener esas posiciones para proteger su retaguardia cuando se proyecte hacia Alihuata, una vez logrado ese objetivo, con las fuerzas suficientes proyectarse hacia el Noroeste

Conclusiones.

Lo que esta claro es que en esta oportunidad con las fuerzas disponibles en Platanillos, reforzado por el Destacamento Arrieta, el Comando boliviano quería conquistar la plaza de Fernandez,objetivo que de haber sido alcanzado le hubiera permitido controlar el Fortín de Arce, situación que le permitía proyectar su ataque nuevamente hacia el Este.

D.- DESARROLLO DE LACCIÓN

Con todos estos antecedentes, el día 8 de Mayo el Comando del Cuerpo había ordenado un nuevo ataque sobre Fernandez, para el día 10, el mismo que se inició el 12, debido a las lluvias. la Directiva del 8 de Mayo de 1933 decía, en sus partes mas sobresalientes:72

2.- a) Misión para la División

El II.CE. renovara el ataque a FERNANDEZ, con su ala derecha (Octava División), con la misión de desalojar al enemigo de Fortín FERNANDEZ, mediante su destrucción y ocupar dicho fortín.

b) La ofensiva comenzara el día 10 del presente a partir de su base Km. 16 de Platanillos camino a Fernandez)

4.- a) Ejecución

Iniciar el avance hasta ocupar el pajonal 16, no perdiendo el contacto con el enemigo y fortificandose allí, para facilitar nuevamente el movimiento envolvente por el Norte y poniendo en practica las experiencias obtenidas en sus tentativas anteriores.

b) Nuevamente se organizara tres columnas con la misión ya encomendada en la Directiva Nº 7-33 del 22 de Marzo.

Hasta el 22 de Mayo, pudo avanzar muy lentamente debido al intenso fuego enemigo, pues este había rechazado varias veces los asaltos de la Vanguardia, a tal punto que el Comando del II-CE., tuvo que ordenar que se suspenda el ataque en vista de los resultados negativos que se estaban registrando hasta entonces. La División paralizó su ofensiva y se fortificó de inmediato.

Mientras tanto, de ladirección Arce avanzaba el Destacamento formado por los Regimientos de Infantería 16 (My. Bernardo Murillo), el 41 de Infantería 'Colorados' (My. René Pantoja) y Lanza 5 de Caballería a órdenes del (Cap. German Busch) y todo este Destacamento al mando del Tcnl. Arrieta, con la misión de atacar Fernandez por el Este.73

Para combinar una acción conjunta de ambas Unidades, la 8ª División reinició sus operaciones el 27, con objeto de llamar la atención del enemigo ejerciendo presión por el Oeste y Noroeste, en tanto que el Destacamento Arrieta tomaba contacto con el enemigo el día 30 de Mayo, al Sud de Fernandez, librando fuertes combates. Empero, el Destacamento estaba casi agotado y rendido de cansancio debido a la travesía larga que había tenido que efectuar por una senda fangosa, casi sin víveres y sin municiones, transportando el material al hombro y soportando la hostilidad del enemigo.

En vísperas de tomarse contacto con el enemigo llegó un mensaje de KUNDT; 'Todo el Ejército admira lo que hizo el Destacamento Arrieta y tiene gran confianza en el éxito de sus operaciones. La 8ª Div,. esta lista y espera solamente la señal convenida del Destacamento, sea hoy o mañana'. el propio coronel Arrieta relató así la actuación de las tropas bajo su mando: 'A las 16:20 (30 de Mayo), el Comandante del Lanza (Busch), dio parte de que juntamente con el Regimiento 16 había tomado por asalto posiciones enemigas llegando hasta unos 200 metros de unas casas del antiguo fortín Fernandez' El combate duró todo el día y en la noche las unidades construyeron ligeras posiciones enlos puntos alcanzados. El 31 de Mayo 'Se combate en estrecho contacto con el enemigo hasta horas 17:00, en que realiza un contraataque contra nuestras posiciones, siendo rechazado con muchas bajas constatadas. 11 días después se sigue peleando, siendo de notar que el ataque de la Octava División carecía de energía para poder obtener éxito.'. Cuando el Destacamento preparaba un nuevo asalto se recibió la siguiente orden 'Su Destacamento debe retirarse al punto K (Al costado de Alihuata) siguiendo la misma ruta, debiendo despegarse del enemigo sin hacerse notar'. Cargando sus heridos en la vanguardia y bajo una constante llovizna, los Sldos. y Oficiales emprendieron su camino de regreso con los pies destrozados por las espinosas carahuatas sobre las que habían maniobrado los 3 días anteriores.74

El 11 de Junio, coincidiendo Arrieta y Vergara en sus relatos, iniciaron el ataque ambas Unidades, pero el enemigo había reforzado sus posiciones del Norte y Oeste y ejercía una fuerte presión en el sector Arrieta, extendiendo su línea de contención en primera instancia y luego realizando un contraataque a las alas colgantes del Destacamento Arrieta, en síntesis: el empeñamiento del Destacamento Arrieta equivalió a reforzar a la 8ª División con unos 400 hombres aproximadamente, los cuales prolongaron el ala derecha de la División, pero sin el estrecho contacto y coordinación para el ataque.75 Empeñadas todas las reservas de la División no era posible continuar la lucha con ventaja, en vista de lo cual el Comando Superior había dado la siguiente orden:

'Debesuspenderse ataque contra Fernandez, 8ª División se replegara hacia Platanillos, debiendo tomar medidas para que el enemigo tenga sensación de haber obtenido un gran triunfo - División hara alto donde tenga la primera posibilidad de resistencia, Destacamento Arrieta se retirara por el mismo camino que avanzó.'76
En vista de la anterior disposición el Destacamento inició su desprendimiento del enemigo a horas 23 del 11 de Junio, y la División a horas 19 del siguiente día, replegandose hasta el Km. 29 sobre el camino hacia Platanillos, donde se fortificó en forma escalonada hasta el Km. 24.

Conclusiones.

1.- Para este tercer ataque a Fernandez el Comando boliviano disponía de la 8ª División de Platanillos, para conquistar y destruir las fuerzas de Fernandez, operando junto al destacamento Arrieta desde dos frentes, esta operación podía haber desequilibrado tremendamente a las fuerzas paraguayas ya que permitía amenazar su retaguardia y el camino de escape o repliegue.

2.- Esta maniobra sobre las espaldas de Fernandez por parte del Destacamento Arrieta, contaba con apenas 800 hombres, la misma que se redujo a la mitad al momento de tomar contacto con el ala derecha de la 8ª División, debido a que en primera instancia fue empleada sobre el fortín de Arce (Puesto K) y luego de sufrir un desgaste del 50 %, recién se la empleó sobre la retaguardia de Fernandez, con resultados que no fueron decisivos pero que demostraron gran valor y disciplina por parte de ese Destacamento la misma que obedecía las ordenes sin reparos, esta valerosa fracción estaba compuesta por hombresvalientes y decididos como el Cap. German Busch, Arrieta y otros.

3.- Al igual que en los dos anteriores ataques, se volvía a ejecutar la maniobra anterior en forma calcada, donde después de fracasar en su intento de conquistar el fortín Fernandez, retornaron a Platanillos, es decir no concebían otra maniobra que sorprendiera al enemigo o como dice el Coronel Aquiles Vergara, una maniobra que por lo menos les permita destruir con un envolvimiento mas corto a las patrullas que detenían y desgastaban su progresión hacia Fernandez, de manera de debilitar de alguna manera la defensa y reducir sicológicamente al enemigo en sus posiciones.

4.- El Comandante del Destacamento Arrieta no habla acerca del contacto que tuvo con la 8ª División pero Aquiles Vergara indica que este 'se vio obligado a tomar contacto con la 8ª División, debido a que el enemigo presionaba contra su ala derecha, obligandolo a dicho destacamento a cargarse hacia el Sur, esto impidió que efectuara su ataque por el Este, como era su misión, siendo obligado a hacerlo por el Sudoeste, dando como consecuencia que se constituya en una prolongación del ala derecha de la División'.














CUARTO Y ULTIMO ATAQUE A FERNANDEZ

(29 – 30 AGOSTO DE 1933)

A.- ENCUADRAMIENTO DE LA SITUACIÓN EN EL CUADRO DEL CONJUNTO.

Ante el fracaso operativo en el sector Toledo-Fernandez, el hambriento y olvidado II-CE., cuyo efectivo no pasó jamas de 6.000 hombres frente a los 8.000 del II-CE., paraguayo en Toledo y los 4.800 del I-CE., en Fernandez, fue reducido criminalmente por el GeneralísimoDavid Toro a escasos 2.000 soldados, enclenques y avitaminosos que hicieron imposible salvar al I-CE., que por esos días ya agonizaba por el sector ALIHUATA, debido a la vigorosa maniobra del enemigo.77

El General Osorio, de un modo torpe e insolente, fue presionado y conminado por Toro, para obligarlo a deshacerse de muchos Regimientos para ir en refuerzo del I-CE. Esto debido al hecho de que el Comando Kundt-Toro, comenzó a sentir el peso de las responsabilidades por el inminente desastre de Alihuata y Campo Vía, lo que les obligó a echar mano de los restos del esquelético II-CE., para lanzarlos desesperadamente contra Fernandez y ver la posibilidad de contrarrestar el visible progreso diario de la maniobra de copo total de las tropas (Envolvimiento) de la 4ª y 9ª Divisiones. Esta menguada agrupación constituida por un solo Regimiento, el 20 de Infantería, estaba desplegado sin sostén alguno a retaguardia en el Km. 30, vale decir a 1 o 2 Km. de la División enemiga y solamente asistida por el fuego intermitente de las Baterías 1 y 2, permaneciendo bajo, riesgo inminente de ataque durante varios meses, quién atraído por otros objetivos mas importantes (Alihuata-Campo Vía) se privaba de una victoria tactica que podía haberse convertido en estratégica y aun en decisiva con la posición de Platanillos.78

Al llamado telefónico del Gral. Osorio y dejando en Campo Ingavi un Escuadrón, me constituí (My.Felix Tabera) con los tres Escuadrones y la Sección morteros del Regimiento Ingaví en Platanillos, donde con unos 500 h. que quedaban de la 8ª División a órdenes delMy. Ruiz y un Batallón del Regimiento 'Chorolque' de la 3ª División, organizamos muy a duras penas un Destacamento de mil combatientes, para atacar y capturar Fernandez, bajo mi dirección y completa responsabilidad.79

Conclusiones

1.- Ademas de enfrentar una lucha con el enemigo, el cual volcaba todo su poder bélico contra nuestras tropas, paralelamente se vivía una lucha interna, era lógico pues que los oficiales en sus diferentes jerarquías sintieran un tremendo malestar por la tropa sacrificada y por los desaciertos del Gral. Kundt tanto en lo operativo como en lo administrativo refiriéndonos a los abastecimientos logísticos

2.- Los paraguayos con relación a Platanillos-Fernandez, solo mantenían unidades al contacto para cubrir su retaguardia, debido a que su objetivo principal estaba orientado, hacia otros mas importantes como (Alihuata-Campo Via) para iniciar una ofensiva en dirección Muños-Ballivian-Guachalla.

3.- El Comando boliviano recurriendo a sus últimos recursos, sacaba fuerzas de un lado, para enviarlas a otro, como ocurrió cuando desde Fortín Ingaví, que se encontraba en el sector Norte del TO., envió tropas hacia Platanillos descuidando la vía constituida por el camino directo hacia 27 de Noviembre y El Parapetí, dejando custodiado dicho fortín por solo un Escuadrón.

B.- DISPOSITIVO, COMPOSICIÓN Y FUERZA DE AMBOS ADVERSARIOS

1.- Dispositivo.

Fuerzas bolivianas.

El dispositivo boliviano para el cuarto ataque a Fernandez, era como sigue:

- Al centro del camino, se encontraban, la Compañía Urioste del RI-33 y el EscuadrónSoriano del RC-4, empujando al enemigo hasta el Km.35;

- En el extremo Norte se encontraban el resto del Regimiento Ingavi con el Cap. Loayza a la cabeza, combatían audazmente en la Línea Principal de Defensa del enemigo.

En el flanco Sur, se logró colocar el Escuadrón Pantoja de la 8ª División.

- A esto se sumó el Destacamento Arrieta, el mismo que llegó a caer en la retaguardia del enemigo.

Fuerzas paraguayas.

A su vez el Paraguay, contaba con una división escalonada entre Fernandez y Rojas Silva, con un efectivo de 5.000 Hombres, los mismos que podían ser empleados en cualquiera de los puntos indicados.

2.- Composición y Fuerza.

Fuerzas bolivianas.

El 31 de Julio, la 8ª División estaba reducida a su mínima expresión; alcanzando los siguientes efectivos:

- 6 Oficiales
- 863 Sldos.
- 39 Ametralladoras Livianas
- 8 Ametralladoras Pesadas
- 6 Cañones
- 2 Morteros con reducida dotación de granadas.

En síntesis, las fuerzas en el sector correspondían a la 8ª Divisón dependiente del IICE., cuya composición era la siguiente

- 8ª División de 500 hombres.

- Un Batallón del Regimiento 'Chorolque' de la 3ª División de 500 hombres.

Constituyéndose de esta manera un Destacamento de 1.000 combatientes.

Fuerzas paraguayas.

Las unidades de su sector defensivo formaban parte del I-CE paraguayo los mismos que estaban constituido por unidades de Infantería, caballería, Artillería y zapadores en un número aproximado de 5.000 hombres aproximadamente.


Conclusiones

1.- Con respecto a su dispositivo podemos afirmar que en estesector después de los tres ataques fallidos se insistía con la adopción del mismo esquema, es decir la ejecución de los ataques queriendo desbordar, pero que finalmente debido a no contar con la suficiente fuerza o el suficiente espacio como para llegar a la retaguardia enemiga, resultaban constituyendo simples ataques frontales.

2.- Con relación a la Potencia Relativa Combativa, efectuado el analisis se concluye que el enemigo era superior en una proporción de 2 a 1, relación desde todo punto de vista insuficiente para asumir una actitud ofensiva.

C.- OBJETIVOS PRETENDIDOS POR AMBOS ADVERSARIOS.

Bolivia

Distraer la maniobra de cerco que realizaba el ejército paraguayo sobre las Divisiones 4ª y 9ª en Campo Vía.

Paraguay.

Amarrar a las fuerzas bolivianas en el sector de manera de cuidar su retaguardia y para luego maniobrar libremente en el sector Alihuata.

Conclusiones

Como hemos podido ver a lo largo de todos estos ataques realizados de Platanillos hacia Fernandez, los mismos se realizaron para distraer a las fuerzas paraguayas en el sector central del TO, moviendo para ello tropas de un lado a otro entre Toledo y Fernandez, y por último en esta última acción trasladando tropas incluso desde Fortín Ingavi, demostrando con esa actitud que el Comando Kundt, ya no contaba con mas fuerzas para reforzar o distraer a las fuerzas paraguayas ubicadas en Fernandez y Arce.

D.- DESARROLLO DE LA ACCIÓN.

El Destacamento boliviano compuesto por la 8ª División y un Batallón, con sus efectivos completamente reducidos, recibe la orden de empeñarsenuevamente sobre Fernandez, en una acción demostrativa, tendiente a llamar la atención del Comando Adversario sobre ese sector que posiblemente, también había desguarnecido, pero nunca, tanto como lo habían hecho los bolivianos, a objeto de reforzar otros sectores mas activos como el de Arce-Rojas Silva. 80

Si bién los efectivos eran exiguos, sin embargo las fuerzas estaban pletóricas de un admirable espíritu combativo, arremetiendo desde el Km. 32, de un modo violento contra los puestos avanzados del enemigo, logrando en tres días de intensa y sublime pelea, acorralarlos en sus trincheras de la LPR. Entretanto, el incesante tronar de nuestros cañones y morteros, daban la impresión de una potente ofensiva desencadenada en forma sorpresiva por nosotros, como si de un solo golpe quisiéramos vengar tantos padecimientos y derrotas sufridas hasta entonces por culpa exclusiva del Gobierno y el Comando en Jefe del Ejército en Campaña. Empero tanta temeridad y audacia, debería tener lógicamente su límite frente a los poderosos medios con los que contaba la 2ª División enemiga para la defensa de Fernandez; por lo que el Comando Superior se apresuró a ordenar al II-CE para que dispusiese el repliegue del Destacamento en forma inmediata hasta la Base de partida. Orden que fue cumplida en circunstancias que el enemigo desplegaba una gran actividad y disparaban sus Baterías de 105 mm, causandonos un total de bajas de 9 muertos y 27 heridos.81
Conclusiones.

1.- La maniobra de diversión concebida por el Comando Superior y asignada a las fuerzas empeñadas en este frente, continuabaen vigencia por lo que el destacamento conformado para el cuarto ataque a Fernandez, cumplió con su cometido, recurriendo para esto a las fuerzas disponibles en Platanillos y fortín Ingavi..

2.- Este Destacamento (del Cnl. TABERA) después de combatir el 29 y 30 de Agosto, se replegó luego de haber empujado a las fracciones adelantadas paraguayas hasta el Km 35 donde se encontraba la Línea Principal de Resistencia del enemigo.


E.- RESULTADOS EN LOS CAMPOS DE PERSONAL Y OPERACIONES.

1.- Personal.

a.- Con relación al mantenimiento del efectivo de la unidad es necesario destacar que en la mente de nuestros conductores (Kundt y Toro), se había apoderado la idea de que el adversario no podía disponer de mayores efectivos que los nuestros. Ni la experiencia de Boquerón ni de las posteriores acciones lograron modificar el mencionado pensamiento. Aspecto por el cual descuidaron las acciones relativas a los reemplazos y refuerzos, es decir que a estas medidas no se les asignaba el valor que realmente tenían.

b.- Con relación a la obtención de personal para hacer frente al esfuerzo de guerra en los distintos frentes vemos que nuestro ejército carecía de un sistema funcional, ya que las necesidades de una unidad las cubrían con elementos provenientes de otras unidades empeñadas en acciones igual o mas importantes pero que coyunturalmente debido a la decisión hormonal del Gral. Kundt iban en refuerzo de uno y otro frente tal es el caso del destacamento Arrieta. Este hecho nos demuestra la deficiente Administración de personal, que a nuestro, parecer carecía de unadecuado planeamiento y tampoco existen referencias respecto al asesoramiento del Estado Mayor y específicamente del G-1. aunque presumimos que éste hecho puede haberse debido a que Kundt no admitía sugerencias de ninguna naturaleza.

c.- Siendo que el aspecto motivacional afectivo es probablemente el bien mas preciado de una unidad y que su conservación se debe buscar por todos los medios con prioridad, como quipo de investigadores afirmamos que la constante en el accionar del II-CE fue la desmotivación y desmoralización del personal debido a los garrafales errores del Comando que las empeñaban fatigadas, después de largos desplazamientos, en condiciones precarias de salud, aspecto por el cual concluimos manifestando que hubo déficit en cuanto al mantenimiento e incremento de la moral del personal de cuadros y tropas de nuestras fuerzas. No existen antecedentes de que en el periodo de acciones de los combates de Fernandez haya habido un relevo de personal o que personal empeñado en acciones de combate por largo tiempo como es el caso de los cuatro ataques consecutivos a Fernandez haya sido objeto de traslado a instalaciones de recreación o descanso. Y si al finalizar el mandato de Kundt se concedió permiso a cierto personal no fue producto de un estudio relativo al campo de personal, sino mas bien fue una medida política destinada a mostrar a la opinión publica del interior del país que los efectivos eran adecuados y que la situación estaba bajo control cuando por el contrario la situación se hacia cada vez mas insostenible.



d.- Los Comandos Subordinadosde nivel División tuvieron serios problemas para mantener la disciplina de sus unidades debido a que la mayor parte de las tropas, especialmente el destacamento Arrieta al ser empeñadas de un lugar a otro, sin ciencia ni concierto fueron objeto de masivas deserciones y levantamientos, hechos que los Comandos supieron capear inclusive recurriendo a fusilamientos destinados a sentar precedente y controlar la situación.

2.- Operaciones.

a.- La forma de sacar elementos regimentarios o unidades, para incrustarlos en otros frentes en actividad, disminuye el valor combativo de las tropas, debido al desgaste que sufren en los desplazamientos y mas aun en este tipo de terreno, sin embargo fue la característica peculiar del General en Jefe, (KUNDT) olvidando que el espíritu de cuerpo es el resultado del conocimiento y la mutua confianza, que afirman la cohesión: factor de fortaleza y eficacia en el rendimiento tactico de las unidades. Ni la exigüidad de los efectivos de esos Regimientos que no pasaban de los 400 hombres, fue razón para evitar tan desordenada dispersión.

b.- Así mismo podemos indicar que las unidades que vinieron en refuerzo estaban completamente agotadas y disminuidas después de una jornada de marcha larga y fatigada, las mismas que solamente podían ser empleadas para reforzar una defensa y no así para realizar un nuevo ataque a lo que se sumaba, que esta se realizaría con las mismas características que la anterior donde el enemigo ya sabía como y por donde defenderse.

c.- La organización para el Combate estuvo improvisadamente preparada, y si huboun planeamiento para este cometido, no fue realizado visando la eficiencia combativa del personal que se requería para la conquista de Fernandez.

d.- Después del repliegue el comando del II-CE., mediante orden del 31 de enero, dispuso la disolución del RI-1 'Colorados' distribuyendo el personal y material, entre el RI-47 y el RZ-3, pasando su Comandante como Intendente Divisionario interino.

e.- En materia de instrucción, podemos afirmar que la misma era deficiente, ya que entonces la instrucción normalmente era uniforme para todos los Teatros de Operaciones en función al TO con ROJO, aspecto por el cual el desenvolvimiento del combatiente en el Chaco y específicamente en este sector de Fernandez fue deficiente en un terreno de características especiales que exigía entrenamiento y equipo específico razón por la cual, durante el primer ataque o asalto las unidades se extraviaron perdiendo el contacto y superponiéndose unas con otras con el grave riesgo de cometer un amicidio, cosa que sucedió en varios combates especialmente durante períodos de oscuridad.

f.- Nuestros mandos y soldados en su mayor parte ya no eran bisoños, después de la primera fase, contaban en la mayoría de los casos con experiencia de combate, y por lo tanto con un grado de instrucción mínimo, que les permita desenvolverse en forma satisfactoria en dicho Teatro de Operaciones, y mucho mas después de retomar Platanillos, donde ya habían sentido el rigor del combate.

g.- En el campo de operaciones, el equipo de investigadores considera que nuestras fuerzas al operar con todas susunidades desplegadas en una sola línea sin disponer de una reserva que capaz de afrontar situaciones contingentes y reaccionar ante cualquier ataque adversario, era renunciar a una fuerza capaz de reforzar a una unidad comprometida, el conocimiento de estas condiciones de lucha tuvo repercusiones de inseguridad enn el personal, aspecto que influyó considerablemente en la moral de las unidades.

h.- El G-3, brilló por su falta de asesoramiento pues se podía esperar el refuerzo que estaba previsto desde Jayucubas, para comenzar la operación con mayor tiempo y en mejores condiciones, para lograr una victoria segura.

i.- A lo largo de todas las acciones de Fernandez Nuestros ataques fueron desarrollados sin considerar el principio fundamental de la Acción de Conjunto, ejecutandose en su mayor parte por cuenta gotas, facilitando de esta manera al adversario batirnos en detalle. Lo aconsejable era empeñar los cinco Regimientos en la primera acción, lo cual no obstante estar incompletos nos hubiesen permitido formar una fuerza apreciable, como un núcleo compacto que de ser bien conducidas y aprovechadas en su conjunto estaban destinadas a proporcionarnos posibilidades ciertas de victoria respecto al enemigo en ese sector.

j.- Los distintos autores al referirse a los documentos que emitían los distintos comandos con relación a sus subordinados asignandoles misiones operativas nos muestran que estos eran denominados Directivas cuando probablemente lo mas correcto hubiese sido nombrarlas en términos de Orden de Operaciones, debido a que la Directiva, supone cometidos paraunidades que deben actuar con autonomía propia en tiempo y espacio, alejadas de los mandos superiores, mientras que una OGO. prescribe Objetivos inmediatos, en tiempos limitados, bajo la supervisión del mando que ordena. El Comando del II-CE se hallaba a pocas decenas de kilómetros del sector de lucha, y ligados por línea telefónica.

l.- Las ordenes emitidas por el Cuerpo de Ejército eran completamente contradictorias, por que simultaneamente asignaban dos misiones distintos en una misma misión como es el caso de: 'ATAQUE DEMOSTRATIVO' y a la vez 'OCUPACIÓN DE FERNANDEZ', dos cometidos que si no se excluyen, no armonizan entre sí, ya que por el primer medio se persigue el reconocimiento de la potencia enemiga y una simple distracción, mientras que por el segundo se trata de aniquilar o desalojar al ocupante de una posición defensiva.

m.- Y cuales son los resultados de ordenes de operaciones de esta naturaleza? Obviamente que errores de concepto de esta naturaleza en las ordenes de operaciones, no pueden traer resultados satisfactorios y por el contrario aseguran el fracaso de una misión como ocurrió en los dos primeros ataques de Fernandez.

n.- No sabemos si el mando Divisionario pidió las aclaraciones correspondientes al no saberse con claridad si empeñarse simplemente en una acción demostrativa o entrar a fondo para apoderarse de Fernandez. En definitiva parece que dicho Comando tomó para sí lo último.

o.- El resultado de estas acciones en materia de operaciones constituyeron un rotundo fracaso, y en nuestro concepto los factores que consideramosdeterminaron tal situación fueron: Primero: La preparación cuidadosa del terreno por parte del adversario que facilitó detener al atacante en campo descubierto y Segundo: La manifiesta superioridad del 270 % en materia de efectivos en hombres y material.










CAPITULO III

PUESTO BETTY

A.- ENCUADRAMIENTO DE LA SITUACIÓN DE CADA ACCIÓN EN EL CUADRO DEL CONJUNTO.

Después de la Batalla de Toledo la 3ª División boliviana cubría un importante sector desde Gral. Camacho, hasta el Sur de Puesto Betty, en un frente aproximado de 30 Km.

Puesto Betty, se encontraba situado entre Corrales y Toledo, distante de este último 10 Km. y de Corrales 14 Km. asimismo de Ingaví 22 Km. 82

Con respecto a la descripción, de Puesto Betty, podemos indicar que este Puesto se encontraba magníficamente preparado para la defensa, según el Cnl. Enrique Vidaurre, esta presentaba las siguientes características:

'Puesto Betty, era en efecto un sistema de atrincheramiento completo, perpendicular al camino de Corrales a Toledo, al que no le faltaba nada para establecer una defensa prolongada en las mejores condiciones. las extensas y profundas zanjas disponían de alojamientos subterraneos para el personal, reforzados con robustos troncos retirados del monte, no faltando nichos de munición ni sólidas posiciones para ametralladoras. Era en suma , todo un campo atrincherado y construido con método y obedeciendo a los sistemas empleados en la Gran Guerra'.

Un prisionero paraguayo tomado por una de nuestras patrullas, declaró ante el interrogatorio de por que se llamabaPuesto Betty. Este manifestó que posiblemente nos extrañaría que ese calificativo se haya dado a tan importantes obras de fortificación, pero el caso es, que una mujer de Asunción llamada Betty que acompañaba a las tropas paraguayas murió a consecuencia de nuestro fuego de artillería. Algunos soldados paraguayos, después, que se dedicaron a la tarea de reconocer el terreno y despejar de enemigos los recintos y vías de comunicación del enorme atrincheramiento, de improviso se detuvieron ante el cadaver de una mujer, de alta estatura ella y rubia de cabellera, a la que se disponían a darle sepultura cuando con fuerte gritería y algunos tiros, grupos de soldados paraguayos aparecieron en las proximidades para lanzarse en frenética huida hacia el Este, es por eso que se denominó al lugar Puesto Betty.83

Durante la primera quincena de Abril de 1.933 las unidades del II-CE., boliviano, se encontraban fraccionadas entre Corrales, Puesto Betty y Campo Ingavi, con un efectivo total de cerca a 1.500 hombres, núcleo insignificante si se tiene en cuenta que el sector fuera de su extensión, era la puerta de acceso a la retaguardia de toda la zona meridional del Chaco, donde estaban embotellados los ejércitos contendientes.

Quién primero operase en esta zona habría amenazado inmediata y peligrosamente la línea de comunicaciones contraria. Un plan semejante, indudablemente era de gran aliento, en cambio los resultados estratégicos habrían sido de incalculables proyecciones. Empero, en ninguno de los Cuarteles Generales se pensó en operación de tal envergadura, razón que relegóa la zona a una extraña inactividad.

A la fecha, la moral de aquella tropa no era satisfactoria. En la expresión de los hombres, se reflejaba el desaliento de la derrota pues un mes antes había terminado la acción desastrosa de Toledo, con gruesas pérdidas para nosotros, teniendo que replegarnos como consecuencia al punto de partida, llevando consigo el quebranto físico y moral.

Devolver la moral a una tropa en tales condiciones era, por cierto, una tarea esforzada y el único camino para conseguir tal objetivo era buscar una acción favorable. Entonces había que encaminar todos los esfuerzos en ese sentido.

La situación por parte del Paraguay, después de las continuas derrotas sufridas por el Ejército de Bolivia, se le ofrecía al II-CE. paraguayo, con iguales o mejores perspectivas para avanzar, bien a Gral. Camacho o a Platanillos por Jayucubas, como una tentación palpitante, desde el momento en que muy pobres fuerzas bolivianas defendían los accesos hacia aquellos puntos.84

Este debió ser el pensamiento lógico del Comando en Jefe paraguayo, como lo atestigua el My. Antonio E. Gonzales de esta nacionalidad, al afirmar: 'El pensamiento de reunir en Toledo, una fuerte ala de 10.000 hombres, con vista de atacar por Corrales-Platanillos, para una ofensiva de tal envergadura ofrecía grandes posibilidades de éxito'. Ademas el referido oficial superior, completa su apreciación general de la siguiente manera: 'Cuatro son los núcleos enemigos principales (refiriéndose a Bolivia), separados entre sí por distancias variadas, cuya destrucción el Comando en Jefe delEjército, podía intentar con buenas perspectivas:85

1º En el Sector Toledo, Puesto Betty e Ingavi (2.000 y 1.000 hombres) respectivamente.

2º En Fernandez o Herrera (2 A 3.000 hombres),

3º En zona Arce-Pozo Favorito- Rojas Silva o Falcón (6 a 7.000 hombres)

4º Gondra-Pirizal o Pirijayo (4 a 5.000 hombres)

Cualquiera de estos núcleos enemigos atacados por sorpresa por fuerzas superiores conducidas con habilidad y con energía, estaban destinados a la destrucción'.86

El mismo Jefe paraguayo proporciona la contrapartida que nos permite deducir desde el punto de vista exacto la situación de ambos Ejércitos, cuando dice:

'Hasta los primeros días de Septiembre de 1.933, el Ejército paraguayo, ha logrado mantener la línea General Toledo, Fernandez o Herrera – Arce - Gondra-Pirizal-Nanawa, alcanzando un efectivo de 24.000 hombres y ha obtenido importantes victorias tacticas defensivas y ofensivas en Fernandez-Nanawa-Gondra, y gran número de ataques enemigos rechazados o detenidos en todo el frente del extenso TO'.87

Conclusiones

1.- Podemos concluir que el Paraguay venía proyectando su Maniobra Estratégica consistente en: Reunir en Toledo, un fuerte contingente de hombres, para atacar por Corrales-Platanillos. Operando sobre cuatro núcleos principales: primero, en el Sector Toledo, Puesto Betty, Ingaví ; segundo, en Fernandez o Herrera; tercero, en zona Arce-Pozo Favorito- Rojas Silva o Falcón y cuarto, en Gondra-Pirizal o Pirijayo

2.- En la situación en que se encontraban nuestros puestos militares y con los efectivos reducidos después de serempleados hasta casi su total destrucción, es indudable, que una ofensiva bien montada en este sector por parte de los paraguayos hubiera traído consecuencias que pudieron definir el curso de la guerra a favor de los paraguayos, en forma inmediata.

3.- Si los paraguayos hubieran conocido la realidad de los efectivos, en las fuerzas bolivianas y que ademas de eso estas en ningún momento sobrepasaron de los 12 mil combatientes, estos hubieran operado con mayor libertad de acción en los combates que se llevaron a efecto en esta segunda fase..

B.- DISPOSITIVO, COMPOSICIÓN Y FUERZA DE AMBOS ADVERSARIOS.

1.- Dispositivo.

Fuerzas Bolivianas

La organización del Dispositivo defensivo de Puesto Betty, se hallaba a cargo de los siguientes elementos:

- Regimiento 23 Al Oeste del dispositivo
- Regimiento 33 Al Centro del dispositivo
- Regimiento 40 Al Este de dispositivo

Con un total de 910 hombres, que cubrían aproximadamente un arco de 2 Km. a ambos lados del camino Betty Toledo el RI-33 protegía ademas la ruta a Platanillos.

Para el 10 de Junio de 1.933 la 3ª División se hallaba de acuerdo al siguiente dispositivo:

- En Ingaví 800 hombres
- En Puesto Betty 910 hombres
- En Corrales 120 hombres No Combatientes

Fuerzas paraguayas.

Este se encontraba ubicado para el ataque de la siguiente manera:

- Un RI- 23 sobre el camino Toledo-Puesto Betty

- Un RI- 33 ubicado en el flanco derecho del camino.

2.- Composición.

Fuerzas Bolivianas

La 3ª División al mando del Cnl. Quintela quién tenía como JEM. alMy. Rogelio Ayala, disponía en la época que se conmemora (8 de Mayo) de las siguiente unidades:88

- Regimiento de Infantería Nº 23 con 294 plazas, al mando del Tcnl. Luis Añez.

- Regimiento de Infantería Nº 33 con 311 plazas, bajo el Comando del Tcnl. Salustio Zelaya.

- Regimiento de Infantería Nº 40 con 305 plazas, a ordenes del My. Armando Sainz.

- Regimiento de Caballería Nº 4 con 294 plazas, cuyo comandante era el Tcnl. Felix Tabera.

- Batería de Artillería Nº 8 al mando del Tte. Rosendo Bullaín (70 hombres).

- Batería de Artillería Nº 5 al mando del Tte. José Benancio Suarez (60 hombres).

- Batería de morteros con el Tte. Pastor Quiroga.

El 30 de Julio, con la devolución de las fuerzas que antes marcharon en apoyo de la 8ª División, la 3ª División, disponía de un efectivo de:

- 2.406 hombres.

- El 20 de Agosto había descendido a 1.151

- El 15 de Septiembre a 1.085

- Para bajar a 1.038 el 1 de Octubre.

Fuerzas paraguayas.

Los Regimientos pertenecientes al II-CE., eran los siguientes:

- Regimiento de Infantería Nº 23 con 500 plazas

- Regimiento de Infantería Nº 33 con 500 plazas

Conclusiones

1.- La relación de fuerzas paraguayas era relativamente superior a las fuerzas bolivianas pero las ultimas tenían la ventaja de estar ocupando una de las posiciones mas trabajadas de la zona como eran las de puesto Betty, la misma que le permitió rechazar al enemigo sin mayor dificultad.

2.- Los efectivos como podemos ver en el lado boliviano, refiriéndonos a su composición varia tremendamente de una fecha a otra, loque nos da una pauta de los movimientos que el Comando Superior habría hecho en el marco del conjunto.

3.- Con relación al Dispositivo que adoptaron los paraguayos no era el mas adecuado pues estos se empeñaron en un ataque frontal, como dijimos anteriormente no era la forma de ataque mas adecuada pues se constituía en estéril frente a una defensa con un apoyo de fuegos adecuado.

C.- OBJETIVOS PRETENDIDOS POR AMBOS ADVERSARIOS

Bolivia.

Mantener las posiciones alcanzadas, las mismas que constituían el paso decisivo para realizar una progresión hacia Camacho y Ballivian, estas que tenían un valor estratégico para progresar hacia el NO. de nuestro territorio en dirección a Ballivian-Villamontes.

Paraguay.

El objetivo del Paraguay era el de conquistar Puesto Betty, para posteriormente, apoderarse a todo trance del camino Camacho-Platanillos, y de esa manera cortar el sistema de abastecimientos del II-CE.,

Conclusiones.

Las fuerzas bolivianas a esta altura de la Campaña estaban haciendo esfuerzos enormes para mantener la fisonomía del frente con los pocos efectivos que contaba mientras el ejército paraguayo se iba preparando en cuestión de efectivos y abastecimientos para una gran ofensiva.

D.- DESARROLLO DE LA ACCIÓN.

Es necesario considerar que el ataque contra Puesto Betty , se desarrollaba paralelamente a las acciones de combate en Campo Ingaví, este ultimo fortín se hallaba ubicado entre los fortines de Toledo y Loa, a la altura de Puesto Betty, constituía el sector mas susceptible de ser aprovechado por los paraguayos para salir acortar a la 3 División, aislandola de Gral. Camacho, condenandola a replegarse sobre Jayucubas o Platanillos.

En este lugar (Campo Ingavi), se había posicionado el Regimiento Ingavi 4 de Caballería a órdenes del Tcnl. Félix Tabera, Jefe apto y previsor que había organizado su defensa de forma de extraer el mayor provecho posible de los 300 hombres escasos que constituían su unidad.

Este pequeño destacamento contaba con el refuerzo de dos morteros y un cañón perteneciente a la Batería Suarez.

Su Comandante Tabera había hecho un adecuado escalonamiento en profundidad de sus fuerzas, con doblamiento de las alas en la posición principal de resistencia y núcleos fuertes de resistencia separados por 200 mts.

Ademas había tenido la precaución, muy habil y original de haber hecho preparar sendas ficticias, para conducir a los camiones paraguayos, precisamente al terreno donde se les podía recibir con un fuego mas aniquilador.

En Campo Betty, donde se hallaba posicionado el grueso de la División, los trabajos de fortificación y distribución de las fuerzas, respondían a un meditado y prolijo concepto de la organización defensiva, lo cual aumentaba la capacidad del sistema ofensivo. La 3 División continuaba comandada por el Cnl. M. Quintela, quién tenía su puesto comando en Corrales.89

Después de consumado el ataque a Toledo, el 11 de Marzo de 1.933, los paraguayos hicieron su aproximación en los primeros días de Mayo.

El 8 de Mayo las columnas paraguayas, chocaron con los dispositivos bolivianos de Betty e Ingavi, resistiendo estos en magníficascondiciones, en vano fue que trataran de desbordar los campos atrincherados, pues por cualquier lugar que atacaron encontraron siempre una sólida y bien prevista resistencia.

No se podía pensar por parte de Bolivia, en una acción ofensiva con los escasos efectivos disponibles, mas, la iniciativa contraria vendría a nuestro alcance, con su ataque del 25 de Mayo a Campo Ingavi, con un efectivo calculado de 1.000 hombres, contra una defensa compuesta por 380 hombres.

A horas 10:00, del mismo 25 de Mayo, tres aviones enemigos lanzaron contra las posiciones de Betty, 12 bombas sin causar mayor efecto.

En previsión, a que este bombardeo fuera el preludio de un ataque por tierra, el mando Divisionario tomó las previsiones del caso.

En efecto a horas 13:00, del 26 de Mayo, nuestros puestos de observación tactica, comprobaron la aproximación de la vanguardia enemiga, que después de un ligero combate se replegó sobre sus propias líneas.90

Posteriormente el enemigo hizo su aproximación por nuestro flanco derecho, a cuyo encuentro fueron destacados algunas fracciones, las que a horas 15:45 se trabaron en un fuerte combate, el mismo que pronto se generalizó hasta el centro de las posiciones. A horas 17:00 se luchaba en todo el frente, durante la noche el enemigo mantuvo un fuerte fuego de hostigamiento, bajo cuya protección trató de rebasar nuestra ala izquierda, lo que fue neutralizado por el fuego sorpresivo de nuestros nidos de ametralladoras convenientemente ubicadas.

El 27 de Mayo, continuó un fuerte combate consiguiendo nuestros morteros, silenciar lasautomaticas contrarias, con apreciables pérdidas para el atacante.

Ante la dificultad de romper el frente o envolver las alas, el enemigo se retiró aprovechando la noche, hacia Toledo, dejando en el campo varios muertos, fusiles y municiones.

Con este rechazo por parte de las fuerzas bolivianas se consiguió levantar la moral de la tropa y desde entonces, fue que comenzó a sentirse mas dueña de si misma.

El 11 de Junio trajo el enemigo un nuevo ataque contra los puestos de Ingaví y Betty, esta vez con mas fuerza que el anterior ataque, pues la acción duró 7 días en los que el adversario demostró mas tenacidad, que los días anteriores obligandonos a mover nuestros escasos elementos de reserva de un lado a otro, para acudir a los puntos de peligro.

Como consecuencia de esta acción el JEM. My. Rogelio Ayala, con el deseo de orientar al Comandante en Jefe (KUNDT), quién en los tres meses de la unidad en el sector no se hizo presente ni una sola vez. elevaba el siguiente informe: '10-JUN-33.- El Paraguay con la declaratoria de guerra, ha conseguido la clausura de los puertos argentinos del Rio Pilcomayo, por donde se internaban muchos de los productos de subsistencia para el Ejército en campaña. hoy quedan como vías obligadas para dicho servicio las de Villamontes-Ballivian Charagua y Camacho.91

El enemigo ha tratado de romper nuestras defensas ya dos veces, la 3 División actualmente sigue con misión defensiva, misión que cumple con sus efectivos distribuidos así: Ingavi 800 hombres, Puesto Betty 900 hombres incluyendo el refuerzo de 115 hombres, finalmenteCorrales 130 hombres, tropa no combatiente.

Ingavi y Betty, con lo que tienen actualmente pueden resistir en sus posiciones una fuerte acción, quiza el doble de su efectivo, pero si este efectivo se aumenta como para permitir una maniobra envolvente, sera indispensable el respaldo de una reserva cuando menos de 1.300 hombres.

Asimismo se eleva esta solicitud de refuerzo en vista que Corrales se encuentra reducida y su conquista por parte del enemigo sería difícil calcular sus consecuencias.

En la actualidad la moral de nuestras tropas es buena; mas no se puede prever su conducta en un repliegue con fuerte presión enemiga.

Firmado My. Rogelio Ayala92

La resistencia boliviana se demostró disciplinada y los rechazos se sucedieron a los ataques, los mismos que volvemos a repetirlo no revistieron una característica muy severa, y fueron algo espaciados aún con intervalo de varios días entre uno y otro.

Los guarismos de 18 muertos en Campo Betty y 1 muerto en Campo Ingavi, el Subteniente Lucio Villamor del RC-4; dan la medida de lo que fueron estas acciones en las que los paraguayos, no llegaron a emplearse a fondo ni con excesiva tenacidad, las bajas consignadas corresponden al primer combate (8 Mayo).

Es evidente que después de las acciones ofensivas sobre Betty, e Ingavi, de Mayo a Octubre. La aludida agrupación permaneció en el sector, representada por una sola unidad regimentaría, mientras el resto se desplazaba hacia el sector meridional para contribuir a la gran defensiva del I-CE. boliviano.

Solamente los patrullajes intermitentesindicaban, que en el sector de Toledo, habían todavía fuerzas paraguayas.

Poco antes de desencadenar su vasta maniobra estratégica de envolvimiento en el sector Alihuata-Pozo favorito-Campo Vía, quiza con el objeto de llamar la atención del Comando boliviano hacia el practicamente desguarnecido sector de Toledo, que continuaba resguardado por muy reducidas tropas que ostentaban el pomposo nombre de División, fuerzas paraguayas desde Toledo, llevaron un fuerte ataque el día 23 de Octubre de 1933, sobre los campos atrincherados de Betty, e Ingavi.

En esta oportunidad el Regimiento Chorolque, Ingavi, La Batería de Artillería y la Sección de morteros, volvieron a rechazar el ataque adversario, después de todo un día de vigorosa acción de fuego, reeditando así el coeficiente siempre confirmado de su alta calidad combativa y supliendo con denuedo y entereza la angustiosa pobreza de sus medios.

Los agresores se replegaron durante la noche y el sector volvió a quedar en paz y sin contacto alguno con el núcleo paraguayo de Toledo. Comandaba la División desde el 17 de Octubre, con caracter accidental, por evacuación del Cnl. Quintela, el Tcnl. Carlos Soria Galvarro JEM. Divisionario.93


Conclusiones

1.- El II-CE. boliviano, en este importantísimo sector septentrional, hacia esfuerzos sobrehumanos para mantener los puestos que todavía quedaban bajo su poder, sin refuerzos ni abastecimientos suficientes manejaba a sus tropas de un lado a otro para reforzar el frente.

2.- El Comando paraguayo había visualizado como y por donde realizaría su gran ofensiva,manteniendo contacto con los puestos débiles a lo que se debío el ataque llevado a cabo con simultaneidad, por fuerzas de alguna importancia contra los sistemas atrincherados de Puesto Betty e Ingaví, el primero cerraba el acceso a Corrales y el segundo a Gral. Camacho.

3.- Los ataque subsiguientes fueron rechazados con mas fuerza y valor por las fuerzas bolivianas, debido a que los paraguayos adoptaban un dispositivo de ataque similar, es decir no variaban en su forma de ataque, lo que les daba a los defensores una orientación, una idea mas cabal de como realizar la defensa del reducto que ocupaban.

4.- Podemos indicar que un ataque sobre Platanillos o Gral. Camacho, hubiera colocado al Comando Superior boliviano en una seria disyuntiva, pues carentes de reservas como se hallaban, no habría podido sino doblegarse ante la iniciativa del enemigo.

5.- Las fuerzas bolivianas aprovecharon excelentemente, las fortificaciones que proporcionaba Puesto Betty, negando la progresión del enemigo en ese sector, al igual que en el sector de Ingaví.

6.- En las condiciones en que se mantuvieron las fuerzas bolivianas hasta el fin de esta segunda fase cuesta trabajo imaginar como el Ejército Boliviano pudo sobrevivir tanto tiempo sobre todo manteniendo sus núcleos en contacto estrecho frente a un adversario tan fuerte.

E.- RESULTADOS EN EL CAMPO DE PERSONAL Y OPERACIONES.

1.- Personal.

a.- En la función de Mantenimiento del efectivo podemos indicar que a parte de los efectivos con que defendían los mencionados fortines, no se contaba con mas reemplazos depersonal de tal manera que no había el mantenimiento de la eficiencia combativa que se establecen en nuestros reglamentos, esto nos permite inferir que a pesar de haber perdido la eficiencia combativa en una campana, esta no significa que se deba hacer alto a un ataque o que no se deba proseguir con los planes establecidos .

b.- La moral de la tropa que a raíz de la derrota de Toledo se hallaba por los suelos, se vio fortalecida por los continuos rechazos de un enemigo que atacaba con efectivos importantes, ataques que especialmente el 1 de Junio hicieron que se emplee los propios refuerzos en varios puntos del dispositivo de defensa.

c.- En Administración de personal podemos señalar que el II-CE. boliviano, en este sector septentrional de trascendencia importante, se hallaba sin los refuerzos ni reemplazos correspondientes a demas de no contar con los abastecimientos suficientes y necesarios como para reaccionar ante un ataque masivo del Paraguay.

d.- Las tropas bolivianas por su parte, eran desplazadas de un lugar a otro para reforzar unidades en el cumplimiento de otras misiones provocando con ello el desgaste físico y moral de las mismas, las que después de transitar largos recorridos todavía se veían comprometidos para participar de un ataque o defensa.

e.- En lo que se refiere al Mantenimiento de la disciplina, con el antecedente y las medidas drasticas de fusilamiento de los cabecillas que promovieron el amotinamiento después de la Batalla de Toledo, no hubo mayores problemas al respecto.

f.- Con relación a la Administración el PuestoComando podemos indicar que el PC. Boliviano se encontraba en Corrales la misma que no contaba con una supervisión directa sobre sus tropa, en cambio el PC. paraguayo estaba en Toledo, sobre la misma línea de fuego y en contacto con sus tropas supervisando directamente la evolución de los acontecimientos de sus unidades subordinadas, lo que a la vez levantaba la moral de lsu personal.
2.- Operaciones.
a.- Podemos indicar que por parte de Bolivia, no ha existido un funcionamiento del Campo de Personal eficiente como para alimentar al esfuerzo de guerra de tal manera de mantener la eficiencia combativa de las tropas facilitando así el desenvolvimiento mas eficiente del campo de operaciones, es de esa manera que en la mayoría de nuestros ataques carecíamos de un elemento tan importante como es el empleo de una reserva y esto lógicamente a razón de falta de reemplazos.
b.- Por su parte los paraguayos reforzaban sus líneas de combate alimentaban progresivamente el esfuerzo de guerra de acuerdo a las exigencias del combate y la evolución de acontecimientos para lograr el éxito de las operaciones.

c.- Las tropas que ocupaban, celosamente los puestos de Ingaví y Puesto Betty constituían la llave para evitar la progresión paraguaya hacia el NO. del TO. estaban instruidos perfectamente en lo que significaba la defensa, en base a su experiencia, es decir formados en combate, así mismo es de admirar la tremenda resistencia que tenían para las marchas apoyando a uno y otro sector del area de combate.

d.- El consumo de proyectiles bolivianos en el rechazo de Mayo fue de34.616 proyectiles de Infantería, 50 granadas de artillerías y 189 de morteros, lo que da una idea acerca de la fuerza del ataque enemigo.

e.- Si observamos los ensayos ofensivos del Gral.Kundt, en este sector refiriéndonos a Toledo- Isla Poi y sobre Fernandez-Arce- no revistieron trascendencia ni peligro para los paraguayos, pues fueron montados con notoria escasez de medios y en condiciones de ser facilmente superados por el adversario.

f.- Ademas se puede notar que en ningún punto las Fuerzas bolivianas, tuvieron alguna superioridad sobre el oponente, en todos ellos el Gral. Kundt, fue superado netamente por la preparación, previsión y la concentración de los medios ordenada por su rival el Gral. Estigarribia.
g.- Los combates que ya hemos mencionado entre Ingavi y Puesto Betty, de un modo sumario, no llegaron en verdad a cobrar una intensidad peligrosa para la integridad del dispositivo, aunque no carecieron de intención el sentido de explotar cualquier falla que encontrasen.
h.- Felizmente para las armas de Bolivia, la defensa estaba bien dispuesta y suplía la deficiencia de efectivos y de otros elementos con una previsión, sagaz y siempre vigilante.


i.- Esto hizo que la tentativa paraguaya no pasara los límites de lo demostrativo.





















CAPITULO IV

CONCLUSIONES, EXPERIENCIAS Y REFLEXIONES

A.- CONCLUSIONES GENERALES.

1.- Con la mención de estos antecedentes, si el fuertemente preparado ataque sobre Nanawa, había constituido en esos días un error operativo y un fracaso tactico de proporcionesgigantescas, la operación lanzada sobre Toledo, era excesivamente temeraria y hasta desorbitada; maxime si se considera la prolongada temporada de desnutrición, la carencia del calzado de vestuario, de material sanitario, que como anteriormente se había patentizado hizo conocer a esa agrupación como el Cuerpo de Ejército 'de hambre'; a lo que sin exageración podría añadirse todavía; del 'HARAPO' de sus uniformes reducidos a tiras sobre raídas camisas y calzoncillos o bien sobre el desnudo de tan castigada carne. Sobrevivían a una mísera ración da harina y agua.

2.- El Comando del Gral. Kundt hacia el II-CE., al impartirle misiones extemporaneas y superiores en mucho a sus medios era deplorable, la misma que condujo a realizar vanos esfuerzos por lograr el objetivo impuesto chocando con una fuerza superior, no existiendo relación en lo que significa la eficiencia combativa. De modo que la preparación dispuesta por el comando superior para atacar Toledo, fue notoriamente insuficiente.

3.- Indudablemente que si vemos de manera clara que mientras se plasmaba la resolución boliviana, el Comando Paraguayo, basado en una antelada preparación organica, había culminado sus aprestos para resistir y neutralizar una probable reacción ofensiva enemiga, en el predicamento de que la posesión de Toledo, era algo vital para el sostenimiento paraguayo en el Chaco.

4.- Desde el punto de vista tactico, la mayor parte de las acciones desarrolladas en los sectores del II-CE, han tenido las características de la Guerra en terreno boscoso, cuyos puntos de mayor importancia serían: falta devisibilidad y dificultad para la observación.

5.- La conquista de Platanillos significó para el Cuartel General boliviano, un proyecto de maniobra concéntrica, de caracter ofensivo sobre las alas del dispositivo enemigo, y de caracter defensivo en el eje central, con el objeto de hacer posible los esfuerzos de basculación o equilibrio, entre los esfuerzos para romper el dispositivo paraguayo ya sea en Fernandez o en Toledo. Esto le permitía jugar con las unidades para reforzar sus ataques en uno u otro sector, de esa manera se descartaba la idea de avanzar hacia uno u otro sector.

6.- Algunas de las consecuencias para el fracaso de los ataques a Fernandez a nuestro juicio fueron las siguientes: El mando despótico de Kundt que coartaba la iniciativa, haciendo que sus comandos subordinados se constituyan en simples ejecutores de ordenes muchas veces carentes de realidad; El déficit de preparación para la Guerra de nuestros mandos; la falta de conocimiento adecuado del terreno por parte de nuestro personal; la carencia de adecuados medios de comunicación que afectaban seriamente la coordinación.

7.- De manera General los efectivos que movilizaron Bolivia y el Paraguay en el este sector son los siguientes: Bolivia movilizó el II CE, en el Sector Toledo, Fernandez y Puesto Betty, fuerzas que alcanzaban un efectivo de 4.000 Hombres organizados en regimientos de apenas de 100 a 400 hombres, de los cuales 2.00094 pasaron al sector Alihuata; en cambio el Paraguay Contaba con 2 Cuerpos de Ejército el ICE frente a Fernandez y el II CE frente a Toledo y Puesto Betty,organizado en Regimientos de 605 a 900 hombres, contando con un efectivo aproximado de 9.50095 Hombres lo cual nos da una Potencia Relativa Combativa adversa de 1 a 5.

8.- Refiriéndonos a los paraguayos podemos indicar que estos realizaron una explotación adecuada de la información en casi todos los niveles sobre las actividades que realizaban nuestras tropas, apoyadas por la mano negra que actuaba bajo la mesa de los argentinos, en base a esta información esperaban el momento oportuno, con los efectivos suficientes, para lanzar un ataque, a fin de lograr la decisión de la Batalla.

B.- EXPERIENCIAS

1.- En base a la experiencia sufrida por nuestras tropas en la Guerra del Chaco, podemos indicar que en este tipo de terreno resultaba mas facil defender que atacar, es así que cuando le tocó al Paraguay atacarnos a pesar de conocer su terreno y de estar aclimatados al mismo en las dos o tres oportunidades en que atacaron a Puesto Betty, lo hicieron deficientemente cometiendo el mismo error que cuando nosotros atacamos Toledo y Fernandez sin cambiar sustancialmente su dispositivo de ataque.

2.- Si bien raras veces la seguridad se explicita en la conducción sin embargo debe estar implita en todo tipo de operación tanto en las consideradas trascendentes como en las que probablemente de manera aparente no sean consideradas importantes y por lo tanto no requieran el establecimiento de medidas particulares de seguridad. Un caso concreto al respecto es la captura por Yacaré Valija de importante documentación boliviana especificando dispositivos, efectivos, etc.,es probable que al momento de impartirse la orden el hecho no haya permitido reparar en la seguridad, sin embargo su no consideración modifico sustancialmente el cuadro estratégico, paso decisivo para que el Paraguay pase de la actitud defensiva a la ofensiva.

3.- En lo posible no se debe realizar dos ataques adoptando el mismo dispositivo, debido a que el enemigo ya se encuentra preparado y sera difícil sorprenderlo, se debe emplear otro tipo de dispositivo, otra estrategia que permita desorientarlo, que lo confunda, al menos le conduzca a tomar decisiones a destiempo o le impida determinar por que otro lado le vamos a atacar, sin embargo en las operaciones de esta fase no sucedió eso sino, cosa curiosa volvimos a incurrir en el error de realizar un ataque con las mismas características lo que facilitó al enemigo rechazarnos con mayores bajas.

4.- El grito de Guerra que lanzaban las unidades de la 3ra. División de ¡Arde no Arde!, a cuyo influjo las unidades sacaban fuerzas de flaqueza y arrostraban la muerte una y otra vez en una ceremonia dramatica asemejandose al complejo de sisifo. Este grito de Guerra que hasta hoy identifica a las unidades de dicha división, llegó a crear en grandes pasajes de la historia de esta unidad una verdadera doctrina de camaradería.

5.- No se debe emplear una única línea de comunicaciones para mandar mensajes entre los comandos y unidades participantes en una contienda, para ello debemos explotar los diferentes medios de comunicación organicos, para no tropezar con otro yacaré valija.

6.- En la batalla de Toledo, sorprendeque caída la documentación en poder del enemigo el día 9 se siga combatiendo con el mismo dispositivo hasta el día 12, lo correcto era que inmediatamente se tuvo conocimiento de la pérdida de tan importante información que comprometía toda la situación, asumir una decisión rapida disponiendo ya sea el cambio de dispositivo o la ejecución de un repliegue para reorganizarse.

7.- La persistente lluvia y el mal tiempo reinante durante los ataques a Toledo y Fernandez, debieron ser aprovechados por nuestras fuerzas, debido a que estos aspectos meteorológicos afectan mas al defensor que al atacante. Caso paradójico ocurrió lo contrario.

8.- Algo que no destacan nuestros historiadores es la canalización que efectuaban las fuerzas paraguayas, las cuales empleaban patrullas para tomar contacto y rehuir el combate, desgastando a nuestras tropas a través de resistencias discontinuas canalizandolas hacia lugares inaccesibles por el monte.

9.- No se puede atacar sin referencias sin previos reconocimientos ya que es sabido que en el Chaco no existe o es difícil encontrar características lineales en el terreno que permitan una adecuada orientación dificultando seriamente la coordinación, lo que influyó en la pérdida del contacto probablemente el recurso mas usual deba ser la coordinación horaria.

10.- Una vez mas vemos que es fundamental realizar un Planeamiento minucioso en el cual cobra capital importancia el analisis de la misión y los examenes de situación, para determinar que es lo que quiere específicamente el Comandante del escalón subordinado y para establecerla PRC que permita establecer la relación de fuerzas. En las acciones de Fernandez estos pasos del planeamiento estuvieron ausentes al extremo de que se cumplían misiones sin estar seguros de cual era su objetivo como ocurrió en el primer y segundo ataque a Fernandez.

11.- Toda operación debe estar precedida de una adecuada información e inteligencia, que permita conocer al enemigo, al terreno y las condiciones meteorológicas, En las Acciones de Fernandez específicamente en el segundo ataque, inicialmente no se tenía conocimiento sobre el dispositivo, composición y fuerza del enemigo (al extremo que ninguna de las obras de autores nacionales hace referencia puntual a estos aspectos), segundo se desconocía las características del terreno lo cual ocasiono extravíos como es el caso del destacamento Saavedra, y tercero no se establecía los efectos de las CC/MM sobre maniobra de las propias tropas, específicamente de la lluvia, ya que durante el segundo ataque a Fernandez el desplazamiento para cubrir entre la ZR y la BP que debía ser cubierta en días fue cubierta en 15 días.

12.- En terreno boscoso y selvatico es fundamental no solamente contar con guías sino ejecutar reconocimientos minuciosos previos, con relación al Sector de responsabilidad y mas si las Condiciones meteorológicas son adversas. Para no sufrir los contratiempos del destacamento Saavedra que perdió la dirección de su ataque llegando, lo cual motivo un nuevo fracaso para nuestras armas.

13.- Antes de ejecutar una operación de ataque, sera fundamental considerar la eficiencia combativa de launidad, respecto a su moral, efectivo, armamento, equipo, etc., este aspecto, en ningún momento fue motivo de reflexión del comando superior, el cual emitía directivas a diestra y siniestra sin considerar si las unidades a las cuales estaba dirigida dicha directiva estaban o no en capacidad de cumplirlas. Un ejemplo concreto se dio con el destacamento Arrieta unidad a la cual se le ordeno reforzar inicialmente en el sector Toledo, luego en el sector Fernandez y finalmente en el Sector de Alihuata.

14.- Probablemente la experiencia mas importante radica en que no se debe emplear a los mismos medios humanos en el marco del mismo plan, las mismas condiciones, el mismo dispositivo, etc., para encarar ataques sucesivos en un mismo sector, por los efectos negativos en la disposición psicológica del personal cuya consecuencia sera el fracaso, debido a que la moral del personal se vera sensiblemente afectada y mas si los anteriores ataques fueron negativos.

15.- Otro elemento fundamental a considerar radica en el hecho de alimentar la iniciativa de los comandos subordinados, aspecto que en determinadas circunstancias permitira compensar contratiempos coyunturales. Y no como en esta fase de la Guerra en la cual la iniciativa fue coartada completamente por el comando Kundt-Toro.

16.- Se debe tener el maximo cuidado para que las ordenes emitidas no sean 6mbiguas como ocurrió en los dos primeros ataques a Fernandez (la orden del II-CE a la 8va. División daba una doble interpretación: por una parte una simple fijación de fuerzas a través de un ataque demostrativo y por otrala captura del fortín), por que esta circunstancia junto a la falta de iniciativa de los comandos subordinados fue probablemente la causa fundamental para el fracaso de estos ataques. Entonces sera esencial que el rasgo fundamental de una orden sea la claridad de su contenido para el escalón subordinado.

17.- En la ejecución de cualquier operación tactica y aún mas en la ofensiva es fundamental considerar el empleo de la reserva por mas pequeña que sea, ya que doctrinariamente la misma permite flexibilidad, retomar la iniciativa cuando esta haya sido parcialmente perdida, su no consideración es fruto de conducciones dogmaticas y constituyen la antítesis de l principio derivado de la Guerra cual es la economía de fuerzas.

C.- REFLEXIONES.

1.- El correcto empleo de la Inteligencia sobre las actividades del Enemigo en estos casos no debe fallar, pues ella decidira Como, Cuando, Con que medios y por Donde vamos a atacar a nuestro oponente, ella nos permitira ver cual es el lado mas débil del enemigo para aprovecharlo e incidir en él, esta obtención de información sobre el enemigo se lo debe realizar en todos los escalones de manera de verificar la misma y no correr el riesgo de equivocarnos como lo hicieron los Comandos Superiores, sin una idea cabal de la situación, materializandolos en una Directiva que viene a proyectar un desastre operativo, condenandonos a luchar en inferioridad de medios chocando contra un enemigo superior.

2.- Dentro de lo que significa las maniobras por parte de nuestras fuerzas, supuestamente consideradas envolventes, estas se veníana convertir en simples maniobras frontales, por que no llegaban a sobrepasar las alas del enemigo, llegando a chocar de frente contra este enemigo superior, que se encontraba cómodamente atrincherado para batir a los nuestros que en vano trataban de cumplir con su misión, esto nos indica que toda maniobra a realizarse en este caso específico un envolvimiento requiere de manera urgente un previo reconocimiento del dispositivo enemigo con la finalidad de aclarar la situación de este y no cometer errores de apreciación como ocurrió con nuestros comandos superiores. Por mas pequeña que sea una fracción envolvente si logra llegar a la retaguardia del enemigo de cualquier manera lo dislocara o por lo menos hara peligrar su vía de escape y eso ya es una ventaja.

3.- Los factores fundamentales que decidieron la Batalla sin duda fueron: Uno, la preparación adecuada del terreno que realizó el enemigo en Toledo, aprovechando todas las características que le brindaba el mismo, lo cual le facilitó destruir a nuestras fuerzas en un campo descubierto y apto para sus fines, el otro fue la superioridad de medios humanos y materiales que habían previsto para este cometido pues ellos conocían de la importancia estratégica de este punto no en vano lograron concentrar 8.000 hombres en el sector con posibilidad de refuerzo desde Isla Poi.

4.- A raíz de los hechos de Toledo, El equipo de investigadores nos hemos cuestionados si no fuese conveniente explicitar la seguridad y no darla por supuesta? Consideramos que la seguridad debe explicitarse permanentemente y no por el hecho de unacto aislado como el de Toledo, sino por que su consideración es fundamental para el éxito de cualquier operación, en nuestro Ejército se la considera como un principio derivado, como periférica es la importancia que se le asigna, aspecto por el cual creemos que sería pertinente considerarla como principio fundamental de nuestro Ejército. Nuestra reflexión nos lleva a manifestar que cuanto mas débil e inerme es un Ejército probablemente mayores deberían ser las cantidades de principios a observar.

5.- Al confrontar la experiencia de la Guerra del Chaco respecto al tipo de operación y al ambiente geografico, con el pensum académico actual de nuestros institutos militares, creemos que es necesario prestar mayor atención es decir priorizar el entrenamiento y planeamiento de operaciones en circunstancias especiales y combate nocturno.

6.- En el futuro si no queremos tener la misma amarga experiencia que la Batalla de Toledo en la cual hubo intento de amotinamiento de la tropa, es imprescindible considerar hasta el mínimo detalle para tener al personal sino en las mejores condiciones por lo menos en condiciones directamente proporcionales a lo que requiere la eficiencia combativa. Nuestro reglamento de Acción de mando MC-102 sabiamente expresa que lo mas importante en la conducción de una unidad es el cumplimiento de la misión y el bienestar del personal. Nosotros consideramos que esta referencia al bienestar del personal no se refiere a la interpretación errónea que se le quiere dar en sentido de una vanal comodidad para el personal, consideramos que por elcontrario tiene estrecha relación con la eficiencia combativa.

7.- Existe un hecho al que es menester otorgarle su real valor, sin subvalorarlo ni sobrevalorarlo, nos referimos a la voluntad. Este es un recurso valioso cuando se maneje en términos de lograr la entrega volitiva del personal en aras del mejor cumplimiento de una misión, pero es negativo cuando se pretende emplearlo como un medio destinado a compensar deficiencias estructurales y ordenes mal impartidas esto último se dio con frecuencia en el Comando Boliviano dirigido por Kundt, quién utilizó este recurso como un medio para deslindar responsabilidades inherentes a su mal comando. Un ejemplo claro es el empleo del Destacamento Arrieta durante los ataques a Fernandez. Esto se debe al hecho de que Kundt era la expresión viva de la vanidad y egolatría elevadas a su mas alta expresión aspecto que le quito el sentido de la realidad, y lo que hizo que el trato con los Comandantes de las grandes unidades sea altanero, aspecto que no podía sino traer repercusiones ingratas en la conducción.

8.- Analizadas las Batallas de Fernandez y Toledo, acciones riquísimas en cuanto a experiencias en materia de comportamiento del combatiente, nos parece paradójico que no existan estudios de sicología de claustro, sicología de guerra y sociología de la guerra, como in formación disponible para los futuros cuadros de mando. Consideramos que es muy importante para mejorar el perfil de nuestros futuros cuadros de mando incorporar estas materias como parte de la materia de liderazgo.

¡ARDE O NO ARDE!