DECLARACIÓN DE LAS 200 MILLAS EN EL MAR TERRITORIAL.
(18 DE AGOSTO DE 1952)

“ECUADOR ES UN PAÍS MARÍTIMO POR EXCELENCIA PUES SUS ESPACIOS MARITIMOS SUMAN MAS DE 1.092.000 KM2, CINCO VECES LA SUPERFICIE CONTINENTAL.”

El mar ha sido fuente de recursos para las sociedades así como de rutas de navegación para la comunicación y el comercio, o como fuente de alimentos y de recursos naturales del suelo y subsuelo marino.
Basados en esos antecedentes nacionales, los tres países (Chile, Ecuador y Perú) celebraron en 1952 la Primera Conferencia sobre Explotación y Conservación de las Riquezas Marítimas del Pacífico Sur, en la capital chilena, ocasión en la cual suscribieron la 'Declaración de Santiago sobre Zona Marítima', el 18 de agosto de 1952, mediante la cual proclamaron su soberanía y jurisdicción exclusivas sobre el mar que baña sus costas 'hasta una distancia mínima de 200 millas marinas desde las referidas costas', incluidos el suelo y subsuelo que a ella corresponden, con el fin de impedir que una explotación irracional de los recursos naturales pusiera en peligro la existencia, integridad y conservación de esas riquezas en perjuicio de los pueblos que poseen en sus mares fuentes insustituibles de subsistencia y de recursos económicos que les son vitales.

Para lograr los fines señalados en la Declaración sobre Zona Marítima, los países acordaron establecer la Comisión Permanente del Pacífico Sur, persona jurídica dederecho internacional con plena capacidad para celebrar contratos, adquirir o enajenar bienes, ejercitar acciones judiciales y formular peticiones.

La Comisión Permanente del Pacífico Sur se creó en 1952, con el nombre de 'Comisión Permanente de la Conferencia sobre Explotación y Conservación de las Riquezas Marítimas del Pacífico Sur'. Al cabo de cuatro conferencias adquirió el nombre actual, al suscribirse el Estatuto de la Secretaría General, el 30 de mayo de 1967.
Luego el 9 de agosto de 1979, Colombia se adheriría a la Comisión Permanente del Pacífico Sur.

En resumen los puntos tratados en la Declaración de Santiago son:
* Los Gobiernos tienen la obligación de asegurar a sus pueblos las necesarias condiciones de subsistencia y de procurarles los medios para su desarrollo económico.

* Los factores geológicos y biológicos que condicionan la existencia, conservación y desarrollo de la fauna y flora marítimas en las aguas que bañan las costas de los países declarantes, hacen que la antigua extensión del mar territorial y de la zona contigua sean insuficientes para la conservación, desarrollo y aprovechamiento de esas riquezas que tienen derecho los países costeros.
* Como consecuencia de estos hechos, los Gobiernos de Chile, Ecuador y Perú proclaman como norma de su política internacional marítima, la soberanía y jurisdicción exclusivas que a cada uno de ellos corresponde sobre el mar que baña las costas de susrespectivos países, hasta una distancia mínima de 200 millas marinas desde las referidas costas.
* La jurisdicción y soberanía exclusivas sobre la zona marítima indicada, incluye también la soberanía y jurisdicción exclusivas sobre el suelo y subsuelo que a ella corresponde.
* En el caso de territorio insular, la zona de 200 millas marinas se aplicara en todo el contorno de la isla o grupo de islas.

Pero, porque 200 millas de mar territorial?

Luego de la Segunda Guerra Mundial, los países europeos quedaron destruidos y, por lo tanto, la pobreza había hecho presa de ellos. Con la reconstrucción a través
del Plan MARSHALL, Europa desarrolla grandes flotas balleneras que empiezan a pescar en los mares del Pacífico Sur, frente a las costas de Sudamérica, lo que atentaba contra la industria de procesamiento de “ballenas” que tenían en ese entonces Chile y Perú. Los industriales de estos países, vieron que la presencia de europeos era peligrosa y contra sus intereses.

Estos empresarios con gran influencia política, conocedores de que las ballenas tienen un ciclo en el que pasaban hasta las 200 millas de la costa por la corriente de Humbolt, decidieron formar una Comisión Regional del Pacífico Sur, para impedir que balleneros extranjeros entren a las aguas limitadas por las 200 millas. Como estaba establecido que una “Asociación Regional” tenía mayor fuerza en los
Foros Internacionales, en este caso, el Pacífico Sur; y como elEcuador también es parte del Pacífico Sur, lo invitaron a que se una a esta Comisión.
El objeto real era principalmente defender a los industriales balleneros de Perú y Chile; aunque Ecuador se unió a esta Comisión sin que en ese entonces la industria ballenera en nuestro país se haya desarrollado aún.

El Ecuador, por accidente o no, entró en la tesis de las 200 millas, la sostuvo hasta lo último, ya cuando sus otros socios ya no tenían intereses porque ya no era su negocio pescar ballenas por la prohibición mundial.

Con el pasar del tiempo se prohibió la pesca de la ballena, es así que Perú y Chile perdieron interés en el asunto de las 200 Millas, pero para ese entonces Ecuador habría encontrado una mayor riqueza… ¡el atún!; abundante hasta estos días en nuestro mar, escaso en el Perú y casi nada en Chile. Nuestros socios ya no tenían interés y por este motivo desde los inicios de los años setenta, Ecuador se quedó solo para defender la tesis de las 200 Millas ante todo el mundo.
La Armada del Ecuador ayudado por la Cancillería de aquel entonces, emprendió una acción internacional inteligente, en todos los foros que se trataba del mar territorial para mantener nuestra tesis de las 200 Millas.

Desde la Declaración de Santiago de 1952, Ecuador, Perú y Chile establecieron como “el límite del Mar Territorial el paralelo geografico” donde termina la frontera terrestre limite; lo que fue ratificado por el Convenio sobre laZona Especial Fronteriza Marítima (ZEFM) de 1954; contrario a esto la Armada Peruana defiende su famosa tesis del “Mar de Grau”, en honor un Almirante considerado héroe en el Perú.
Este concepto del Mar de Grau, establece que el límite marino es la bisectriz en el límite terrestre, dependiendo del angulo con que llega al mar; así con esta teoría se nos llevaba gran parte del golfo de Guayaquil de las 200 millas hacia Galapagos.

El 22 de mayo del presenta año, nuestro país pasó a constituirse en el estado número 163 en adherirse a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho al mar, y por ende pasó a formar parte de ese 85% de países miembros de la Organización de las Naciones Unidas.
Es importante mencionar que de todos los países del continente americano solo 5 estados no son parte de la Convención: Estados Unidos, Salvador, Venezuela, Colombia y Perú, cada uno de ellos por sus propias y particulares razones.

Compañeros Marinos:

Esta fecha debe ser recordada como la fecha por todos los ecuatorianos como el día que se escribió una de las paginas mas brillantes de la historia, pues a partir de ella nuestro país ha terminado con un largo periodo de aislamiento, que de manera incomprensible lo obligaba a cumplir con todas las disposiciones de la CONVEMAR, por tratarse de normas universales de Derecho Universal consuetudinario, pero sin poder acceder a los beneficios que dicha convención ofrece para sus Estados miembros.