Durante la primera mitad del siglo XIX y hasta concluir la Guerra de Secesión, la expansión estadunidense tuvo que ver, sobre todo, con ampliar su propio territorio de la Luisiana; en 1819 adquirieron a España la Florida; en 1845 recibieron la anexión de Texas (que se había independizado de México en 1836). En 1847, después de la guerra contra México, se apropiaron de los territorios de Nuevo México y California. A mediados de siglo iniciaron una colonización sistematica de las tierras del oeste y fueron confinando a los grupos indígenas a territorios llamados “reservaciones”. En 1867, después de la guerra secesión, compraron a Rusia el territorio de Alaska.

Las últimas adquisiciones territoriales de estados unidos de américa tuvieron lugar en el contexto de la guerra contra España, en 1898, e incluyeron a Hawai, filipinas, Guam y Puerto Rico.
Si bienla llamada “Doctrina Monroe” 1823 expresaba la determinación de estados unidos de no permitir la injerencia de las potencias
Europeas en los países latinoamericanos que iban adquiriendo su independencia, la realidad es que estados unidos no estaba entonces todavía en condiciones de impedir esa injerencia. Tampoco podía, aun, competir contra el poderío naval britanico. De hecho, durante el siglo XIX ocurrieron varios episodios de ocupación e invasión en América. Gran Bretaña no dudo en utilizar la fuerza para proteger sus intereses comerciales en las Antillas, en Centro América y en el rio de la Plata. Y Francia ataco a México en dos ocasiones, utilizando como justificación el impago de la deuda: en 1838 y después, en 1862, en lo que se convirtió en una abierta invasión, sostenida hasta 1867.


Inversión extranjera y expansionismo norteamericano y Europeo