Las obras mas importantes de Fernand Braudel giran en torno a problema del tiempo, pero a la vez, y esto es una paradoja, no nos proporcionan datos sobre el mismo, sino que solo se ocupa de su ritmo, del ritmo del tiempo, de las diferentes velocidades que el tiempo tiene en el proceso histórico (lento, larga duración y rapido). En cambio, Elias si tiene una concepción del tiempo que no se reduce a esos tres planos, sino que nos habla de un microcosmos y de un macrocosmos. Pero a pesar de que toman dos concepciones diferentes, una y otra mirada son complementarias.
El historiador mas famoso del siglo XX es Fernand Braudel. Elias el sociólogo mas marginal del siglo. Sin embargo, a pesar de esta diferencia, ambos coinciden en al menos 3 cosas:
* La obligación que asumen de hablar de las ciencias del hombre en vez de discutir sobre las fronteras disciplinarias
* La importancia de introducir el tiempo de larga duración en el estudio del desarrollo de la sociedad.

* La necesidad de usar modelos en las investigaciones históricas.
Braudel se ocupa del ritmo del tiempo, de sus diferentes velocidades en el proceso histórico,

El tiempo en Braudel
Lo que mas le interesó a Braudel fue como ordenaro los multiples procesos de la historia. Admite el que si bien existe una polifonía de tiempos enla historia, muchas voces que es necesario medir, es sumamente útil disponer de 3 planos. El problema central de la obra de Braudel es el ritmo en que se mueven las diferentes capas de la historia (y agrega que en la historia no se puede hablar del tiempo de la misma manera en que se habla de el para medir eventos de la naturaleza).
En 1958 Braudel se preocupo por hacer explicito el modelo que utilizaba para sus investigaciones históricas, pero es en au obra Maxima, El mediterraneo¸donde se muestra la manera en que utilizó esas ideas.
El mediterraneo esta construido sobre tres ritmos del tiempo y nos da tres imagenes de el. Muestra que es el mediterraneo un personaje habitado por varias civilizaciones interactuantes. Braudel se propuso una historia analítica que vaya mas alla del tiempo del relato y que busque discernir la multiplicidad de voces de la historia. Braudel desde la geohistoria muestra los lugares en los que se insertan los hombres y la manera en que el espacio condiciona su acción y les imprime cierta identidad social, económica y civilizadora.
Luego de revisar el ritmo y los espacios del tiempo lento, que aun hoy se hace sentir en el hombre moderno, Braudel analiza otro plano del tiempo, el plano de las estructuras. Pasa asi de las cosas (del medio) y la influencia que este tiene enel hombre, al plano de los hombres y todo lo que estos construyen. Se refiere entonces a las estructuras, que son las que soportan bien el paso del tiempo.
En su tratamiento de la economía- mundo, Braudel no pierde de vista el aspecto de la geohistoria y la manera en que esta condiciona a los tiempos a que debe moverse el ritmo de esa economía del mundo. Se esfuerza por ver la dirección en la que se mueve la historia económica. Ese espíritu braudeliano por ver hacia donde fliye la corriente de la historia, ese rio que arrastra a los hombres, también se observa en Elias. Pero ambos difieren en algunas otras cosas. Elias por ejemplo, deja de lado ese tiempo inmóvil y dice que hay que hablar del hombre en la naturaleza y no el hombre frente a la naturaleza.
Braudel dice que entre las dos grandes civilizaciones que cohabitaron el mediterraneo, el cristianismo y el islam, no existe una barrera infranqueable. Los hombres van y vienen, todo se intercambia. Diferentes maneras de pensar, diferentes hombres, artes y maneras de vivir, creencias y maneras de amar. En cambio elias no hace este tratamiento de las civilizaciones. Braudel se mueve en un nivel extensivo, en cambio Elias en un nivel intensivo. Ademas ambos se proponen programas de investigación distintos. Braudel se pregunta como es que lascivilizaciones se mueven en el tiempo, a que ritmo y de que forma, en cambio a Elias le interesan las vinculaciones de las pautas civilizadoras con la estructura social y la estructura de la personalidad que emerge entre los siglos IX a XIX.
El tiempo corto y la historia narrativa
Una historia global no se puede limitar solo al estudio de las estructuras estables y al progreso lento de la evolución. Esa historia del pasado solo limitada a la estructura no le habría gustado a los contemporaneos de Felipe II dice. Los acontecimientos, que son el tiempo corto, son el efímero polvo de la historia, cruzan el escenario como partículas voladoras que brillan un momento y luego inmediatamente después, vuelven a la oscuridad y tal vez hasta al olvido.
La historia de los acontecimientos solo es valida con la condición de que seamos conscientes de que eso implica una elección. Braudel observa a Felipe II como un ejemplo de la insignificancia del individuo frente a la historia. Un hombre de pequeñas ideas, su vida como una interminable sucesión de detalles. Jamas salieron grandes ideas ni grandes planes de el. Toda su vida fue menuda. Por esa razón quizas, su muerte, en Septiembre de 1598 no fue un gran acontecimiento en la historia del mundo mediterraneo.. pero en términos elisianos, aquí Braudel no muestra ningúnesfuerzo por vincular los macroprocesos con los microprocesos, de constituir una figuración social. La actitud que respecto a esto toma Braudel, contrasta con la de Elías, cuando por ejemplo, este ultimo se refiere a Mozart o a Luis XIV. Grandes hombres llama el a quienes a causa de la exitosa solución de ciertas tareas o problemas que les fueron impuestas por su situación social, tuvieron una influencia extraordinariamente amplia, ya en vida, en toda su vida, en un fragmento de ella o incluso hasta con la muerte. Hay tareas dice, que solo pueden ser desempeñadas por hombres mediocres y equilibrados. Y esta es la manera mas clara de cómo Elias vincula microprocesos con macroprocesos.
Braudel por su parte reitera en su obra maxima, que el problema central es escribir una historia de nueva especia. Una historia global, escrita en 3 registros diferentes, que trate de abarcar todos los diferentes tiempos del pasado y afirmar su coexistencia. No hay solo 2 o 3 temporalidades, sino mas bien varias decenas. Y cada una de ellas implica una historia particular.solo la suma de esas temporalidades, operada por las ciencias del hombre, puede devolvernos esa historia total. Alli es donde aparece esa necesidad de Braudel de que exista una empresa multidisciplinaria que recoja las multiples voces de la historia.