Angel Rubio Bocanegra
Angel Rubio Bocanegra (1901-1962).

Gran maestro, fecundo escritor e investigador de la realidad geografica de Panama.
Nacio en la ciudad de cordoba, españa, el 27 de junio de 1901. Estudió en la Universidad de Sevilla, donde obtuvo el título de Licenciado en Filosofía y Letras, Sección de Historia, con premio extraordinario, en 1922; y allí cursó estudios de Post-graduado que le permitieron formar parte del Cuerpo Facultativo de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos. Trabajó como investigador y paleógrafo en el Archivo General de Indias de Sevilla.

Angel Rubio ejerció el profesorado de Geografía e Historia en los institutos nacionales de segunda enseñanza de Sevilla, Teruel, Caceres y Maragall de Barcelona, y la catedra de Geografía en la Universidad de Barcelona desde 1933 hasta 1936. En el Archivo General de Indias en Sevilla se interesó por América, y comenzó a investigar; surgieron así sus primeras obras, de contenido histórico: La conquista espiritual de América, Extremadura y América, La emigración extremeña a Indias, Mapas de las correlaciones toponímicas entre Extremadura y América; y Curso de Geografía General, su primera obra de caracter geografico (1935).

Las vicisitudes de la Guerra Civil Española lo obligaron a abandonar su tierra natal y a trasladarsea Panama, vinculado ya por razones de matrimonio a doña María Eusebia Lasso de la Vega, hija del educador Melchor Lasso de la Vega, quien fue Ministro Extraordinario y Plenipotenciario de Panama ante España.

Llegó a Panama, el 17 de enero de 1937. Estableció su hogar junto a su esposa y sus tres hijas, y vivió hasta el 30 de noviembre de 1962, fecha en que ocurrió su sensible fallecimiento.

En sus primeros dos años en Panama ejercicio el Profesorado de Geografia e Historia en el Instituto Nacional de Panama como profesor de Geografia.
En 1939 propuso el plan de estudios de geografia para la preparacion universitaria de profesores de segunda enseñanza.
En 1954, elaboró el Plan de Estudios de la Licenciatura en Geografía e Historia que sustituyó el Plan de Profesorado anterior. El nuevo plan constituyó una exposición razonada de los objetivos, de las tendencias imperantes y asignaturas mas cónsonas con la Geografía científica de la época.
Otro aspecto relevante de su labor fue la preparación de conferencias magistrales que dictó en el Paraninfo de la Universidad de Panama: entre las que es inolvidable la de 1959, en honor del sabio Alejandro de Humboldt, fundador de la Geografía Científica.
En 1958 y en 1960 participó como delegado en las conferencias de las Naciones Unidas sobre el Derechodel Mar, celebradas en Ginebra, Suiza. Formó parte de la Delegación de Panama que laboró para que se promulgara la Ley 18 de 1958 que extendió la anchura del mar territorial panameño a 12 millas. En trabajos de graduación dirigidos por él en 1961-62 fue analizado el dominio marítimo de Panama; fueron trazados sobre cartas nauticas los límites del mar territorial panameño, sus líneas de base, sus aguas interiores y se efectuaron mediciones precisas de la longitud de las costas panameñas y superficie de las numerosas islas.

Desde 1939 hasta 1962 preparó cuatrocientos treinta mapas diferentes con los cuales ilustró cincuenta y nueve de sus mas interesantes publicaciones. El Pequeño Atlas Geografico de Panama fue su obra mas conocida y utilizada, de gran valor didactico. Fue el gestor del Primer Atlas de Panama (1965) publicado tres años después de su deceso. en 1975, 1988 y 2007 se realizaron ediciones actualizadas.
La primera edición de El Diccionario Geografico de Panama, publicado en 1972-1977, tuvo como base documental doce trabajos de graduación dirigidos por el profesor Rubio relativos a la toponimia panameña (1940-1950) que aportaron información geografica sobre millares de topónimos de accidentes costeros e insulares, de relieve, hidrografía, lugares poblados, división políticoadministrativa de la República de Panama y la Zona del Canal. Esta obra no llegó a concluirse al truncarse en plena producción su labor científica. En la década del 90, la Sección de Investigaciones Geograficas “Angel Rubio”, completó y actualizó la primera edición, que fue publicada en el 2001.
La obra geografica del Dr. Rubio ha sido calificada nacional e internacionalmente como extraordinaria y valiosa. La Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos lo nombró socio de honor; el Gobierno Nacional le otorgó en 1958 la Orden de Vasco Núñez de Balboa en el Grado de Gran Oficial y en 1960, la Gran Cruz de la Orden de Vasco Núñez de Balboa, por sus servicios en las Conferencias sobre el Derecho del Mar de 1958 y 1960, convocadas por las Naciones Unidas en Ginebra, Suiza. En 1961, se le concedió la Medalla Panamericana de Geografía e Historia con el voto unanime de veinte países. En 1969, la Universidad de Panama creó la Catedra Angel Rubio; la Biblioteca Angel Rubio forma parte del Departamento de Geografía; llevan su nombre una calle de la Urbanización Nuevo Reparto el Carmen y un Instituto Técnico de Panama, así como la Sección de investigaciones geograficas del Departamento de Geografía de la Universidad. Y, en fin, la Semana Geografica en la Universidad y de los colegios públicos honra su memoria.