La característica mas particular de la arquitectura bizantina es el uso de la cúpula o bóveda sobre una planta poligonal, cuadrada o circular. Era una arquitectura central, donde no dominaba con claridad ninguna dimensión. Sobre una planta cruzada, en sus vertientes se elevan cuatro pilares, unidos entre sí por arcos, sobre estos arcos, en una cornisa circular, se colocaba la cúpula sobre pechinas (triangulos curvilíneos que permiten el paso de una planta cuadrada a la circular).

Con el sistema de contrarresto usado, muchos de los muros son de relleno, sin función estructural, por lo que se horadan de ventanas, que dotan de iluminación al edificio
Las columnas en el arte bizantino no tuvieron en el aspecto constructivo la misma importancia que en épocas anteriores. Solo servían de soporte para las galerías, no siendo, en muchas ocasiones fundamentales para la estructura. El fuste era, por lo general monolítico, esto es, de una pieza y el capitel, que en un principio siguió las formas clasicas, se transformo después adoptaron la forma de tronco de piramides invertida con las caras convexas. Por lo general, sobre los capiteles se colocaba una imposta que tenia la misma forma que aquellos. En los espacios laterales angulares secolocan también pequeñas cúpulas con lo que vistas desde afuera, las iglesias de estilo bizantino toman un aspecto muy particular.
El uso de mosaicos es otra de las características de la arquitectura bizantina, estos revestían las paredes y las bóvedas.



Multiples domos, un domo sobre cada brazo de la cruz griega en San Marcos, Venecia.
Estos arcos en Santa Fosca son puentes entre lo islamico y lo cristiano.



Magníficos mosaicos dorados, adornan las paredes y domos.


Los capiteles bizantinos se salen de lo clasico de Grecia y Roma. Con líneas sinuosas y formas naturalistas sera el precursor del estilo gótico.



Santa Sofía (Hagia Sophia) o Divina Sabiduría
Se construyó en del año 532 al 537, durante el mandato del emperador Justiniano I en Constantinopla, capital del Imperio Bizantino, hoy Estambul, Turquía.
Sus arquitectos, Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto, cubrieron el edificio, de planta casi cuadrada, con una cúpula central sobre pechinas. Ésta reposa sobre cuatro arcos, sostenidos a su vez por cuatro columnas. Dos semicúpulas hacen de contrafuerte de la cúpula central y los muros abiertos estan asegurados por contrafuertes. Posee ademas unos bellos mosaicos bizantinos. Laconstrucción definitiva se llevó a cabo sobre la primitiva basílica de Constantino entre el 532 y el 537, durante el reinado de Justiniano, en el periodo conocido como 'Primera Edad de Oro'. Sus arquitectos realizaron un diseño sin antecedentes, tomando elementos conocidos (planta basilical y rotonda), pero que se unen en una estructura nueva.
Fue utilizada como iglesia cristiana durante casi mil años, desde su construcción hasta la conquista de Constantinopla por los turcos en 1453. Allí se refugiaron los aterrorizados habitantes en el ataque a la ciudad. Los otomanos la convirtieron en mezquita, agregando posteriormente los cuatro minaretes que hoy presenta, así como los medallones decorativos interiores. En 1935 fue convertida en museo, función que desempeña hasta el día de hoy. No obstante, se evalúa el retorno a función de iglesia cristiana-
La planta es un rectangulo de 77 x 71 metros. La cúpula con forma de media naranja, de 56,6 metros de altura y 31,87 de diametro, se apoya sin tambor en cuatro pechinas y esta rodeada por cuarenta pequeños contrafuertes separados por otras tantas ventanas, dando la sensación según Procopio de estar «suspendida del cielo por una cadena de oro». Por fuera, la masa de la gran iglesia se eleva no sin cierta armonía, perosin demasiada gracia. La cúpula imponía una centralización bastante ajena a las basílicas del pasado, pero gracias a las pechinas y la traslación de los esfuerzos a las naves laterales, así como un refinado uso de la luz, «no parece descansar en base sólida».


Antemio de Tralles
Antemio de Tralles nació, según se cree, alrededor del año 474 en Tralles (en la actual Turquía).
Procedía de una familia culta: su padre, Estéfano, era médico, junto con dos de sus hermanos; otro era abogado y a un cuarto se le describía como 'hombre de letras'.
Fue profesor de geometría y arquitecto, autor junto a Isidoro de Mileto de la Iglesia de Santa Sofía en Constantinopla (Estambul). La construcción se realizó del 532 al 537, aunque debido a un derrumbamiento de la cúpula en el 562 hubo que retocarla. El encargo vino de mano del emperador bizantino Justiniano I.
Lo mas destacado de la obra es su cúpula, que descansa en un gran cuadrado sobre cuatro pechinas y acaba en cuarenta ventanas que dan la apariencia de sostener la cúpula en un mar de luz.
Su talento parece que abarcaba también la ingeniería, ya que se dice que le fue encargado reparar las defensas contra las inundaciones en Dara, una fortificación bizantina en Siria.