UNA VISIÓN GLOBAL DEL MANTENIMIENTO

Independientemente de cualquier consideración ética o filosófica, el principal objetivo de cualquier equipo o sistema productivo construido por el hombre es proporcionar beneficios, mediante la realización de una cierta función requerida. Por tanto, una vez en manos del usuario, la principal preocupación de éste es que alcance la disponibilidad y seguridad más elevadas posibles, al menor costo posible.

Obviamente, todos los usuarios esperan que sus equipos o sistemas estén en operación (o disponibles) tanto tiempo como sea posible. Pero, eso sólo se puede lograr si se toman acciones de mantenimiento apropiadas, algunas de las cuales son exigidas o sugeridas por los diseñadores o fabricantes (mantenimiento preventivo). Sin embargo, a pesar de estas acciones, el equipo puede dejar de funcionar, razón por la cual se hace necesario tomar otras acciones para ponerlo en funcionamiento (mantenimiento correctivo).

Esto conduce a definir de manera general al mantenimiento como: todas aquellas labores que realiza el usuario durante la vida operativa de los equipos o sistemas para lograr que estén en estado de funcionamiento o para volverlos a ese estado. El conjunto de estas labores de mantenimiento es conocido como proceso de mantenimiento, en el cual la entrada está representada por el equipo o sistema cuyo funcionamiento debe ser conservado por el usuario y la salida por el equipo o sistema en estado de funcionamiento.

La ingeniería de mantenimiento es la rama de la ingeniería encargada de proporcionar los servicios técnicos requeridos para lograr, entre otros, los objetivos siguientes:

• Reducción de la duración del periodo en cual se pasa de la condición de no funcionamiento a funcionamiento (tiempos fuera de servicio), con lo que se consigue alargar el tiempo operativo de los sistemas.

• Garantía de la confiabilidad, disponibilidad y seguridad exigidas, lo que reduce la probabilidad de presencia de fallas.

• Reducción de las tasas de consumo para elementos como combustible, lubricantes, neumáticos, etc., lo que contribuye a incrementar la relación beneficio-costo y la productividad de lasoperaciones.

• Recuperación del funcionamiento del sistema, una vez que ha fallado.

Sobre la ingeniería de mantenimiento recae la responsabilidad de definir procedimientos, planes, métodos, técnicas, contratos, costos, líneas de investigación y desarrollo y los medios para la aplicación de los planes de mantenimiento, orientándose al aprovechamiento de las oportunidades del presente y futuro, mediante estrategias de actualización, innovación y mejoras en las diferentes áreas técnicas de la organización de mantenimiento.

Algunas actividades típicas de la ingeniería de mantenimiento son: planificación; ingeniería de confiabilidad, análisis estadístico y evaluación técnica de fallas; ensayos no destructivos, técnicas predictivas y control de la corrosión; normas, filosofías, conceptos técnicos; protección integral; estrategias y tendencias tecnológicas; instrucciones técnicas y procedimientos de mantenimiento; análisis de costos de mantenimiento; control de inventarios de materiales y repuestos; diseño de organizaciones, sistemas operativos y de información de mantenimiento; indicadores técnicos y de gestión del mantenimiento; formulación y evaluación de proyectos de mejoras de la confiabilidad..

Uno de los parámetros clave en la gestión de mantenimiento es la disponibilidad, la cual es una característica que resume cuantitativamente el perfil de funcionamiento de un equipo o sistema. La mayoría de los usuarios afirman que necesitan la disponibilidad del equipo tanto como la seguridad, porque no se puede tolerar tener un equipo fuera de servicio mucho tiempo. Hay varios medios para lograrlo. Uno de ellos es construir equipos extremadamente confiables (es decir que tengan una alta confiabilidad o lo que es lo mismo una alta probabilidad de que no fallen bajo ciertas condiciones de operación) y, por consiguiente, costosos. Otro medio es suministrar equipos que, cuando fallen, sean fáciles de recuperar (es decir que tengan una alta mantenibilidad, o lo que es lo mismo que puedan ser reparados fácil y rápidamente). De esta forma, si un equipo está construido muy confiable y es muy fácil de reparar, el fabricante obtiene un sistema muy eficaz, peroque nadie puede permitirse comprar. Por tanto, la pregunta aquí es: scuánto se necesita el servicio del equipo o sistema, y cuánto se está dispuesto a pagar por ello?

Por otra parte, la ejecución de cualquier labor de mantenimiento está asociada con unos costos, tanto en términos de los recursos que se requieren, como de las consecuencias de no tener el sistema disponible para la operación (algunos las llaman penalizaciones) . El tomar en cuenta el costo de las consecuencias ha convertido a las organizaciones de mantenimiento en uno de los mayores centros de costos de las empresas y, consecuentemente, en un factor crítico. Por tanto, puesto que el mantenimiento se vuelve cada vez más costoso, gana mayor importancia día tras día.

Tradicionalmente, los costos de mantenimiento se han venido incluyendo en los costos globales de las empresas y, por tanto, ha sido difícil de identificarlos. Costos globales típicos son los materiales indirectos, la mano de obra indirecta, los impuestos, los seguros, los alquileres, el mantenimiento y las reparaciones, las depreciaciones, el personal supervisor y el administrativo, la electricidad y el combustible. La contabilidad de costos asigna una cantidad proporcional de los costos globales a los productos fabricados o a los servicios realizados. Los costos globales no pueden asignarse como cargas directas a ninguna actividad en particular, y por tanto deben distribuirse de acuerdo con alguna regla arbitraria.

Adicionalmente, la realización de cualquier labor de mantenimiento está asociada con un cierto riesgo, tanto respecto de la realización incorrecta de una tarea de mantenimiento específica, como de las consecuencias que la realización de la tarea acarrea en otro componente del sistema, esto es, la posibilidad de inducir un fallo en el sistema durante el mantenimiento.

Los recursos necesarios para la realización con éxito de las labores de mantenimiento pueden agruparse en las siguientes categorías: recursos humanos, materiales y repuestos, herramientas, recursos financieros y recursos tecnológicos. Todos estos recursos permitirán a la organización de mantenimiento la ejecución adecuada de sus actividadesde acuerdo con las características tecnológicas de los procesos industriales, equipos, sistemas, maquinarias, etc., bajo su responsabilidad.

Los procesos de mantenimiento, como otros, tienen sus propias restricciones, relacionadas tanto con los procesos internos como con los del entorno .Las restricciones más frecuentes en los procesos de mantenimiento son: presupuesto, tiempo disponible, reglamentaciones de calidad, seguridad y medio ambiente, clima, lenguas extranjeras, cultura/costumbres tradicionales.

En un proceso de mantenimiento es necesario considerar tanto los recursos como las restricciones, a fin de conseguir un óptimo control de unas operaciones tan complejas, que tienen un gran impacto en la seguridad, confiabilidad, costo, prestigio y otras características decisivas para la conducción competitiva de las operaciones.

El tipo de mantenimiento que se debe aplicar en determinada situación operacional debe ser establecido en función de políticas que consideren el momento en el cual se producen las fallas y el momento de ejecución de la labor de mantenimiento. De acuerdo con esto, se pueden definir las siguientes políticas:

Política basada en las fallas

Según esta política las labores de mantenimiento correctivo para recuperar la funcionalidad del equipo o sistema se deben iniciar tras la aparición de las fallas, es decir, tras la presentación de anomalías en la función o las prestaciones.

Por consiguiente, este método de mantenimiento se puede describir como de reparación de averías, posterior a la falla, o no programado. Por lo general, esta política se aplica a elementos cuya pérdida de funcionalidad no repercute en la seguridad del usuario y/o del entorno o en las consecuencias económicas de la falla.
Política basada en la vida del equipo o sistema (por frecuencia)

Esta política establece que se deben realizar labores de mantenimiento preventivo a frecuencias o intervalos fijos predeterminados durante las vidas operativas del equipo o sistema. Como el principal objetivo es prevenir las fallas y sus consecuencias, este método de mantenimiento es a menudo llamado política de mantenimiento preventivo.

Otronombre que puede encontrarse en la literatura para esta política, es el de mantenimiento planificado. La razón es que las tareas de mantenimiento se realizan en un tiempo operativo predeterminado, lo que significa que es posible planificar todas las tareas y proporcionar todo el apoyo preciso.

La frecuencia para realizar el mantenimiento se puede determinar incluso antes de que el equipo haya comenzado a funcionar. A intervalos predeterminados de la vida en estado de funcionamiento, se llevan a cabo las tareas de mantenimiento preventivo especificadas. Si el equipo falla antes del tiempo, el usuario debe realizar tareas de mantenimiento correctivo.

Esta política de mantenimiento puede aplicarse con efectividad a equipos o sistemas que cumplen algunos de los siguientes requisitos: al realizar la tarea se reduce la probabilidad de producirse fallas en el futuro; el costo total de aplicar esta política es sustancialmente menor que el de la política de mantenimiento basada en las fallas; la observación de la condición del elemento no es técnicamente factible o es económicamente inaceptable.

Política basada en la condición

Tradicionalmente, las políticas de mantenimiento preventivo y correctivo han sido las favoritas entre los directores de mantenimiento. Sin embargo, durante los últimos veinte años, muchas organizaciones industriales han reconocido los inconvenientes de estos métodos. Por tanto, la necesidad de proporcionar seguridad y de reducir el costo de mantenimiento ha llevado a un interés creciente en el desarrollo de políticas de mantenimiento alternativas. El método que parece ser más atractivo para minimizar las limitaciones de las tareas de mantenimiento existentes es la política de mantenimiento basado en la condición (mantenimiento predictivo). Este procedimiento de mantenimiento admite que la razón principal para realizar el mantenimiento es el cambio en la condición y/o las prestaciones, y que la ejecución de las tareas de mantenimiento preventivo debe estar basada en el estado real del equipo o sistema.

Mediante el control de ciertos parámetros sería posible identificar el momento más conveniente en el que se deben realizarlas tareas de mantenimiento preventivo. La ventaja de este procedimiento es que proporciona una mejor utilización del elemento considerado que en el caso de la aplicación de mantenimiento preventivo, satisfaciendo el nivel requerido de seguridad o de utilidad.

La inspección es una tarea de mantenimiento basado en la condición, que tiene como resultado un informe sobre la condición del elemento, es decir, si la condición es satisfactoria o no. El rasgo común de todas estas tareas es que los resultados obtenidos no tienen ningún efecto sobre la programación de la siguiente inspección.

Antes de que el elemento o sistema se ponga en servicio se determina la frecuencia más adecuada para las inspecciones. Así, durante la operación del equipo o sistema, las inspecciones se llevan a cabo con intervalos fijos especificados hasta que se alcanza el
nivel crítico, en cuyo momento se realizan las tareas de mantenimiento preventivo prescritas. Si el elemento falla entre inspecciones, se realiza un mantenimiento correctivo.

Política Basada en la oportunidad

En un sistema existen muchos equipos diferentes que requieren una sustitución en grupo, por alguna de las siguientes razones: necesidad de seguridad en la operación del sistema, tanto para los usuarios como para el entorno; limitaciones en la tecnología o el diseño del sistema. En la mayoría de los casos, el fabricante recomienda una sustitución en grupo, incorporándolo en sus manuales de mantenimiento.

Con el fin de evitar interrupciones costosas, es posible emprender sustituciones de equipos de modo que, cuando uno de ellos falle, se sustituyan todos los equipos del grupo. De esta forma se sustituyen equipos que no han causado la falla. Por tanto, estas sustituciones son consecuencia de la oportunidad surgida de la sustitución obligatoria de equipos que han fallado. Esta política de mantenimiento es apropiada para sistemas de costos elevados de parada o indisponibilidad.

La programación de las inspecciones del mantenimiento basado en la condición y del mantenimiento preventivo, se determina mediante una estrategia específica, determinada por el usuario del equipo o sistema.

El breveanálisis anterior sobre el mantenimiento, demuestra que representa uno de los determinantes principales en el logro de los objetivos de los usuarios en lo relativo a capacidad operativa, disponibilidad, prestigio y otros objetivos similares.

Por ello, el análisis de las políticas, conceptos, técnicas y modelos a disposición de los ingenieros de mantenimiento y de los directivos, es fundamental para la planificación y mejora de sus decisiones respecto a la gestión del mantenimiento, lo que directamente influye en la disponibilidad y rentabilidad de los equipos y sistemas de los cuales se es usuario.