La biodiversidad refleja el número, la variedad y la variabilidad de los organismos vivos y cómo éstos cambian de un lugar a otro y con el paso del tiempo. Incluye la diversidad dentro de las especies, entre especies distintas y entre ecosistemas, en definitiva, la diversidad del conjunto de la vida en la tierra.
Los ecosistemas proporcionan recursos indispensables para la vida como son los alimentos y el agua y el aire puros. También ofrecen protección contra catastrofes naturales y enfermedades, condicionan la cultura del hombre y sus creencias espirituales, y aseguran la continuidad de los procesos fundamentales para la vida en el planeta.

La pérdida de biodiversidad afecta a los ecosistemas, ya que los hace mas vulnerables a las perturbaciones y merma su capacidad de proporcionar servicios de gran valor para los hombres. El hombre tiene un impacto considerable, y creciente, sobre el entorno natural. En los últimos 50 años, los cambios en la biodiversidad se han producido a un ritmo nunca antes visto en la historia de la humanidad.
La diversidad biológica, o biodiversidad, es el término utilizado para describir la diversidad de vida que existe en la Tierra. Refleja el número, la variedad y la variabilidad de los organismos vivos, y cómo éstos cambian de un lugar a otro y con el paso del tiempo. La biodiversidad incluye la diversidad dentro de las especies (diversidad genética), entre especies (diversidad de especies) y entre ecosistemas (diversidad de ecosistemas).
Los ecosistemas, cuyo funcionamiento depende de la biodiversidad, proporcionan recursos indispensables parala vida (p. ej., alimentos, agua limpia y aire puro), ofrecen protección contra catastrofes naturales y enfermedades (p. ej., regulando el clima, inundaciones y plagas) y condicionan la cultura del hombre y sus creencias espirituales. Ademas de esos servicios de aprovisionamiento, de regulación y culturales, los ecosistemas también aseguran y mantienen los procesos fundamentales para la vida en el Planeta como la producción de biomasa o el ciclo de nutrientes (servicios de apoyo), que son esenciales para el bienestar humano.
Quince de los veinticuatro servicios de los ecosistemas que contribuyen directamente al bienestar humano estan en declive.
El hombre tiene un impacto considerable, y creciente, sobre el entorno natural. En los últimos 50 años, los cambios en la biodiversidad se han producido a un ritmo nunca antes visto en la historia de la humanidad. A medida que aumentan el nivel de consumo y la presión demografica, la biodiversidad se reduce. Si esta tendencia persiste, podría socavarse la capacidad del entorno natural de proporcionar los bienes y servicios de los que depende la humanidad en último término.
La pérdida de biodiversidad perturba el funcionamiento del ecosistema, ya que los hace mas vulnerables frente a las perturbaciones y merma su capacidad para proporcionar los servicios que la humanidad requiere. Las consecuencias mas duras suelen recaer sobre la población rural pobre cuya supervivencia depende directamente de los servicios ecosistémicos locales. La pérdida de biodiversidad supone una barrera significativa para el cumplimiento de los Objetivos deDesarrollo del Milenio.
Para detener la degradación de los ecosistemas, debe demostrarse claramente su plena contribución a las economías nacionales y al esfuerzo de reducción de la pobreza.
• Amenazas
Causas de la Extinción: La destrucción de la selva tropical, humedales, pantanos, marismas, etc.… es la mayor amenaza a la biodiversidad ya que su riqueza de especies es enorme. 1) Alteración y destrucción de ecosistemas
La agricultura ya causa un gran impacto al exigir convertir ecosistemas diversos en tierras de cultivo. Ademas los pesticidas, mal utilizados pueden envenenar a muchos organismos 2) Practicas agrícolas
La caza ha jugado un papel doble. En ocasiones ha servido para conservar cazaderos y lugares protegidos que son valiosos parques naturales en la actualidad.
En el caso de otras especies ha llevado a su extinción o a que se encuentre en peligro de extinción.

EL TRAFICO ILEGAL DE ANIMALES Y PLANTAS AMENAZA LA BIODIVERSIDAD
En la actualidad el comercio de especies exóticas, el coleccionismo, la captura de especies con supuestas propiedades curativas (especialmente apreciadas en la farmacopea china), el turismo masivo, etc. amenaza a muy distintas especies.
La actividad económica que genera el comercio ilegal de animales y plantas sólo se ve superada por el trafico ilegal de armas y el narcotrafico . De hecho, dicho comercio reporta unos 20.000 millones de dólares al año.
La contaminación local tiene efectos pequeños en la destrucción de especies, pero las formas de contaminación mas generales, como el calentamiento global pueden tener efectos muy dañinos.